Chương 88: Đồng Tiền Bá Quyền Và Chiêu Trò Xuất Khẩu Lạm Phát

Từ ngày cái Hiệp định thương mại tự do (FTA) tàn độc có hiệu lực, bị bóp nghẹt bởi chiến thuật Bán phá giá, các xưởng sản xuất nội địa của nước láng giềng hoàn toàn bị xóa sổ. Hàng hóa nông cụ, lụa là xa xỉ của Đại Tiêu ồ ạt chảy cuồn cuộn sang Đông Doanh như thác đổ, ép buộc người dân nước bạn phải vét sạch hầu bao để mua. Điều này kéo theo một lượng vàng bạc châu báu vật lý khổng lồ chảy ngược về hầm quốc khố Đại Tiêu. Tiêu Cảnh Dực sung sướng đến ngây dại, ngày nào cũng chui xuống hầm ôm những nén vàng mát lạnh ngủ trương thây, thỏa mãn tột độ.

Nhưng Kế toán trưởng Tần Uyển thì hoàn toàn không vui vẻ chút nào. Đứng trước núi vàng, nàng cau mày khó chịu. Vàng bạc nguyên thỏi quá nặng nề, cồng kềnh. Mỗi lần thực hiện một giao dịch thanh toán xuất nhập khẩu xuyên đại dương, đội thuyền buôn bọc thép của Đại Tiêu phải tốn hàng tháng trời ròng rã, vắt kiệt sức lao động của phu phen chỉ để khuân vác, đếm tay, cân đo đong đếm và kiểm định chất lượng, trừ hao hụt từng đồng xu một (Đây là một cơn ác mộng kho vận thực sự / Logistics Nightmare). Hơn nữa, những chuyến tàu chở đầy vàng luôn bị hải tặc thèm khát dòm ngó, khiến chi phí thuê lính đánh thuê bảo vệ vận chuyển bị đẩy lên mức cao ngất ngưởng, ăn lẹm vào phần lớn biên lợi nhuận ròng.

"Bệ hạ yêu dấu, chúng ta không thể tiếp tục dùng vàng bạc thô thiển để giao dịch thương mại quốc tế nữa. Quá cồng kềnh, mất thời gian, rủi ro, và vô cùng tốn kém chi phí lưu chuyển tiền tệ (Transaction Costs)!" Tần Uyển nhíu mày, ném phịch một xấp giấy bồi dày cộp, in hình rồng uốn lượn và hoa văn chìm tinh xảo không thể làm giả lên mặt bàn ngọc. "Từ ngày hôm nay, triều đình chúng ta sẽ chính thức phát hành một siêu vũ khí mới: 'Ngân phiếu Đại Tiêu' (Paper Money / Fiat Currency / Tiền danh định)!"

Sếp tổng tròn mắt kinh ngạc, há hốc mồm nhặt tờ giấy lụa mỏng dính lên: "Uyển nhi, nàng phát điên rồi sao? Nàng định dùng mấy mẩu giấy lộn bôi mực này để bắt bọn thương nhân Đông Doanh sừng sỏ đổi lấy lụa thượng hạng và trà ướp hương sao? Bọn chúng là gian thương lõi đời, đâu có ngu ngốc đến mức lấy giấy đổi vàng!"

"Yên tâm, bọn chúng bắt buộc phải tin, và sẽ ngoan ngoãn tin tưởng. Bởi vì bổn cung sẽ tuyên bố rằng, tờ giấy này được bảo chứng bằng uy tín của Hoàng gia và lượng vàng khổng lồ vô tận đang nằm trong hầm quốc khố của chúng ta (Nguyên tắc Bản vị vàng / Gold Standard)." Tần Uyển kiêu ngạo giải thích, ánh mắt sắc lẹm. "Bổn cung sẽ ra đạo luật trừng phạt nghiêm khắc: Kể từ thời khắc này, Tập đoàn Đại Tiêu CHỈ độc quyền chấp nhận thanh toán bằng loại Ngân phiếu này. Bất cứ tên thương nhân Đông Doanh dơ bẩn nào muốn mua lụa là, muốn mua gạo của ta, bước đầu tiên bắt buộc phải đem rương vàng thật của chúng còng lưng đến nộp cho Cục Bạc vụ để đổi lấy Ngân phiếu. Sau đó, mới được dùng cái mớ Ngân phiếu giấy đó để mua hàng hóa của ta mang về."

Nhờ sức ép khủng khiếp từ hỏa lực của những hạm đội pháo hạm gầm thét ngoài khơi, cộng thêm sự thèm khát sống còn, phụ thuộc hoàn toàn vào nguồn hàng hóa nhu yếu phẩm độc quyền của Đại Tiêu, triều đình Đông Doanh đành cắn răng, nhục nhã nuốt hận buộc phải chấp nhận đạo luật thanh toán bá quyền này. Chẳng mấy chốc, một cách tự nhiên, Ngân phiếu bằng giấy của Đại Tiêu đã nhanh chóng chễm chệ trở thành "Đồng tiền bá quyền" (Currency Hegemony / Đô la hóa). Nó nghiễm nhiên thay thế tiền bản địa, lưu thông tràn ngập trên toàn bộ các quần đảo xa xôi của Đông Doanh. Người ta hãnh diện dùng những mảnh giấy in hình rồng uy nghi của Đại Tiêu để mua bán mọi thứ, từ một mớ rau héo ngoài chợ cóc đến một căn biệt phủ ven biển.

Và khi mọi con mồi đã yên vị trong rọ, đây chính là lúc mưu đồ ma quỷ thực sự, tàn độc nhất, vượt qua mọi giới hạn của đạo đức của vị nữ Kế toán trưởng bắt đầu vận hành.

Vào một đêm đen như mực, giông bão tơi bời, Tần Uyển lén lút truyền mật chỉ vấy máu cho xưởng in tiền bí mật của Hoàng gia dưới hầm ngục khởi động toàn bộ dây chuyền in ấn, chạy hết công suất 24/7. Hàng triệu, hàng vạn triệu tờ Ngân phiếu mới cứng, thơm nức mùi mực in liên tục được xưởng nhả ra như thác lũ, mặc kệ một sự thật chí mạng: trong hầm quốc khố hoàn toàn không có thêm lấy dù chỉ một thỏi vàng thật nào được đưa vào để bảo chứng cho số giấy lộn khổng lồ đó (Đây chính là đòn Nới lỏng định lượng vô tội vạ / Quantitative Easing / Bơm tiền in khống).

Nàng giao đống tiền giấy "in khống bằng khí trời" vô giá trị đó cho các tên trùm thương nhân tay trong. Bọn họ vác những vali giấy bạc khổng lồ, nghênh ngang đem sang biên giới Đông Doanh vung tay mua sắm điên cuồng như những ông hoàng Ả Rập. Bọn họ dùng mớ giấy lộn in ấn đó để mua đứt các mỏ bạc quý hiếm, thâu tóm toàn bộ các tửu lâu sầm uất, mua trọn các điền trang màu mỡ và thâu tóm sạch sẽ những bến cảng chiến lược đẹp nhất của người bản địa phương. Bọn quan lại, phú thương Đông Doanh thấy tiền giấy rồng vàng ồ ạt đổ về túi mình như cơn thác lũ thì mừng rơi nước mắt. Bọn chúng ôm khư khư những tờ giấy đó vào lòng sung sướng rên rỉ, đinh ninh ngỡ mình vừa vớ được món hời thế kỷ.

Thế nhưng, quy luật vận hành thép của nền kinh tế không bao giờ biết nói dối, và luôn trừng phạt kẻ ngu dốt. Khi lượng cung tiền giấy bơm ra thị trường quá nhanh, quá nhiều so với giá trị sản xuất thực tế (Cung tiền tăng mạnh không kiểm soát), một trận cuồng phong mang sức mạnh hủy diệt tên là "Lạm phát phi mã" (Hyperinflation) lập tức bùng nổ, tàn phá càn quét toàn cõi Đông Doanh. Đồng tiền mất giá trị với tốc độ ánh sáng.

Chỉ trong vỏn vẹn ba tháng ngắn ngủi, kinh tế sập hầm. Giá một đấu gạo trắng ở Đông Doanh bị thổi phồng, tăng vọt gấp năm mươi lần! Đám bá tước, quý tộc nước họ ôm cả núi Ngân phiếu Đại Tiêu cất giấu trong nhà, sáng thức dậy khóc thét, ngã quỵ khi tuyệt vọng nhận ra: Đống giấy bạc khổng lồ cất trong két sắt hôm qua mua được cả vạn lượng lụa, thì sáng nay đem ra chợ... không đủ tiền mua nổi một con gà mái ghẻ. Nền kinh tế của cường quốc láng giềng Đông Doanh chính thức sụp đổ tan tành, vỡ nát hoàn toàn trong biển lạm phát nghẹt thở, người dân chết đói la liệt.

Tiêu Cảnh Dực ngồi ở kinh thành, đọc bản báo cáo tình hình nước bạn đầy xác chết mà toát mồ hôi hột ướt sũng lưng áo. Hắn lật đật chạy đi tìm vợ, hỏi với giọng run rẩy, khiếp sợ thực sự: "Uyển nhi... nàng làm trò quỷ gì thế? Nàng vặn máy in tiền ngày đêm, in giấy lộn vô tội vạ như thế, tại sao Đại Tiêu của chúng ta, ngay tại kinh thành không hề bị lạm phát, giá cả vẫn bình ổn đến kỳ lạ, mà thằng bạn hàng Đông Doanh tít mù khơi lại lãnh đạn chết đói toàn quốc vậy?"

Tần Uyển cười nhàn nhã, vô cảm phẩy quạt, nhấp một ngụm trà Thiết Quan Âm chát đắng: "Bệ hạ cần phải đi học thêm kinh tế vĩ mô thôi. Nghệ thuật đó gọi là 'Xuất khẩu Lạm phát' (Exporting Inflation) thưa bệ hạ kính mến! Bổn cung in tiền giấy vô tội vạ, nhưng bổn cung KHÔNG BAO GIỜ tiêu xài một đồng tiền in khống đó ở trong nước, mà ném toàn bộ chỗ giấy rác đó sang các nước khác để tiêu xài, cướp đoạt. Kết quả vĩ đại là gì? Là chúng ta cướp trắng, ôm trọn được những tài sản vật chất thật sự (Real Assets) vô giá như đất đai phì nhiêu, bến cảng, và hầm mỏ của Đông Doanh đem về. Còn bọn ngu dốt bên đó, do lỡ dùng đồng tiền của chúng ta... thì phải ôm trọn quả bom nổ chậm hậu quả lạm phát phi mã, chết đói thay cho chúng ta!"

Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực kinh hãi lùi lại hai bước, chỉ biết ngước đôi mắt lên trần nhà cẩm thạch, lẩm bẩm cầu nguyện sự thương xót cho linh hồn quốc vương các nước láng giềng xấu số. Cuối cùng hắn cũng cay đắng nhận ra, ẩn nấp đằng sau tờ tiền giấy mỏng manh, sặc sỡ, có in hình rồng uốn lượn uy nghi kia, hoàn toàn không phải là một phương tiện trao đổi văn minh. Đó là một con quái vật vô hình, một cỗ máy ăn thịt quốc gia tàn bạo, khát máu nhất thế giới tư bản từng được sinh ra.