Chương 27: Giao Ước Máu

Sau đêm giao ước đẫm máu dưới hầm ngầm, bầu không khí giữa Nguyệt Trà và Khắc Tuân đã thay đổi một cách tinh tế.

Không còn những màn đối chất căng thẳng đến nghẹt thở, không còn lưỡi dao kề sát yết hầu hay những cái siết cổ đoạt mạng. Nhưng giữa họ tuyệt nhiên không hề có sự nồng ấm hay ôn nhu giả tạo. Đó là một sự im lặng sắc lạnh, tĩnh lặng của hai kẻ săn mồi đang ẩn mình trong bụi rậm, chung một mục tiêu lật đổ con mãnh thú lớn nhất trên ngai vàng.

Gió bấc cuối năm thổi rít qua những dãy hành lang hun hút của Hưng phủ. Cái lạnh cắt da cắt thịt lùa vào tận xương tủy.

Khắc Tuân mặc một chiếc áo choàng lông cáo màu xám tro che lấp vết thương trên bả vai trái, khuôn mặt vẫn còn vương chút xanh xao do chất kịch độc để lại. Hắn thong thả bước dọc theo bờ tường bao phía Tây của thư phòng. Nguyệt Trà lặng lẽ theo sau, gót hài lụa giẫm lên lớp lá bàng rụng vỡ vụn kêu lạo xạo.

"Một thanh đao muốn đâm thủng vảy rồng của Hoàng đế, trước tiên không được phép gãy vụn giữa chừng." Khắc Tuân đột ngột cất lời, giọng trầm thấp hòa vào tiếng gió. Hắn dừng bước trước một phiến đá tảng lớn khắc hình bát quái đặt sát mép tường. "Ngươi hiện tại quá yếu ớt. Chỉ một tên sát thủ tép riu của Đông Xưởng cũng đủ lấy mạng ngươi."

Nguyệt Trà cắn môi. Nàng không thể phủ nhận điều đó. Trong cuộc chiến bằng gươm đao, mưu trí của nàng không thể đỡ được những nhát chém vật lý.

Khắc Tuân cúi xuống, bàn tay rắn rỏi khẽ miết lên rãnh khắc của phiến đá. "Phủ đệ này nhìn bề ngoài kiên cố, nhưng thực chất là một cái lồng đầy sơ hở bị hàng ngàn tai mắt rình rập. Ta không thể lúc nào cũng ở bên cạnh để chắn đao cho ngươi. Từ hôm nay, ngươi phải học cách làm chủ cái lồng này."

Nói rồi, hắn dùng sức của ba đầu ngón tay, ấn mạnh vào trung tâm của hình bát quái rồi xoay ngược chiều kim đồng hồ.

Cạch... Cạch... Cạch...

Những âm thanh khô khốc của bánh răng kim loại va chạm vào nhau vang lên từ bên dưới lòng đất, truyền qua lớp gạch Bát Tràng dội thẳng vào lòng bàn chân Nguyệt Trà.

Bức tường gạch kiên cố trước mặt bỗng nhiên nứt ra những khe hở nhỏ. Từ trong các khe hở đó, những đầu mũi tên bằng thép đen ngòm, sắc nhọn nhô ra, chĩa thẳng về phía hành lang với góc độ tử thần. Khứu giác nhạy bén của Nguyệt Trà lập tức ngửi thấy mùi dầu luyn ngai ngái trộn lẫn với mùi rỉ sét của kim loại lâu năm vùi dưới đất ẩm.

"Nỏ liên châu." Khắc Tuân nhàn nhạt giải thích. "Cơ quan được kết nối dọc theo toàn bộ chu vi thư phòng. Một khi kích hoạt, hàng ngàn mũi tên tẩm thuốc mê sẽ bắn ra như mưa. Đủ để biến một toán sát thủ ba mươi tên thành những con nhím."

Nguyệt Trà tròn mắt kinh ngạc. Nàng không ngờ dưới lớp vỏ bọc uy nghiêm của phủ Quận công lại ẩn chứa một hệ thống bẫy ngầm quy mô và tinh vi đến vậy. Hắn đang tự tay trao cho nàng bản đồ sinh tử của sào huyệt mình.

Trong suốt hai canh giờ tiếp theo, Khắc Tuân đưa nàng đi dọc các điểm thiết yếu. Hắn chỉ cho nàng cách tháo lắp chốt khóa hầm chông dưới thảm nhung, cách vận hành cơ quan phóng hỏa mù ở cửa chính, và cả cách vô hiệu hóa bẫy sập trên mái ngói.

Khoảng cách giữa hai người liên tục được thu hẹp. Những lúc hắn cúi xuống cầm tay nàng, chỉ dẫn cách dùng lực để vặn những chốt đồng cứng ngắc, hơi thở nóng hổi mang theo mùi trầm hương quen thuộc phả nhẹ lên gò má nàng. Sự tiếp xúc cơ thể hoàn toàn mang tính thực dụng, không chứa đựng bất kỳ sự mờ ám nào, nhưng lại khiến nhịp tim Nguyệt Trà đôi lúc lỡ nhịp. Bàn tay to lớn, đầy vết chai sạn của hắn bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, truyền đến một thứ cảm giác an toàn kỳ lạ giữa trùng vây sát khí.

Đến điểm chốt cuối cùng nằm ở góc khuất nhất sau hòn non bộ, Khắc Tuân vừa cúi xuống kiểm tra một sợi dây cước mảnh như tơ nhện giăng ngang lối đi, thì hành động của hắn đột ngột khựng lại.

Nguyệt Trà đứng ngay phía sau, tinh ý nhận ra bả vai hắn vừa cứng đờ. "Có chuyện gì vậy đại nhân?"

Khắc Tuân không trả lời ngay. Hắn quỳ một gối xuống lớp đất xốp, đôi mắt hẹp dài nheo lại, soi xét kỹ sợi dây cước. Hắn cẩn thận dùng hai ngón tay gắp ra từ rãnh trượt của ròng rọc một viên sỏi nhỏ chỉ bằng hạt đỗ xanh.

Mùi bùn đất ngai ngái ập vào mũi. Tiếng gió bấc dường như cũng ngừng thổi.

"Ròng rọc này nối với bẫy sập dưới hòn non bộ." Giọng Khắc Tuân lạnh băng, sát khí bắt đầu rỉ ra từ từng kẽ răng. "Viên sỏi này bị kẻ nào đó cố tình nhét vào rãnh trượt. Chỉ cần có lực tác động, sợi cước sẽ bị kẹt lại, bẫy sập sẽ không thể kích hoạt."

Lồng ngực Nguyệt Trà thót lại. "Đám sát thủ đêm qua làm sao?"

"Không thể." Khắc Tuân bóp vụn viên sỏi trong tay, từ từ đứng dậy. Khuôn mặt hắn tối sầm lại như một đám mây tích điện trước cơn bão lớn. "Hệ thống bẫy ngầm này là tuyệt mật. Ngoài ta ra, chỉ có ba tên cận vệ thân tín nhất được phép bảo trì. Đám sát thủ tép riu của Đông Xưởng không thể biết được vị trí chính xác của ròng rọc để mà phá hoại."

Hắn quay đầu lại nhìn Nguyệt Trà, ánh mắt sắc như lưỡi đao vấy máu.

"Có kẻ phản bội. Một con chuột cống đang nằm vùng ngay trong đội ngũ thân tín cốt cán của ta."