Chương 47: Trầm Mình Dưới Dòng Sông Đỏ

Giọt máu đỏ thẫm rỏ xuống mặt ván gỗ như một mồi lửa ném thẳng vào thùng thuốc súng.

Lớp ngụy trang hoàn hảo bị xé toạc trong tích tắc. Tên chỉ huy Bạch Nhài vung tay, năm tên lính gác còn lại lập tức rút phắt đao kiếm ra khỏi vỏ kêu rào rạt, sát khí bùng lên, đè bẹp sương mù.

"Bắt lấy chúng! Chết cũng phải mang xác về!" Tên chỉ huy rống lên, nhào tới chĩa mũi giáo thẳng vào ngực Khắc Tuân.

Nhưng bọn chúng đã quên mất một điều: dù có mặc áo tơi vá víu hay mang trên mình vết thương rỉ máu, con ác thú của triều đình vẫn là con ác thú.

Khắc Tuân không hề có dấu hiệu hoảng loạn. Hắn ném mạnh chiếc nón mê rách vành thẳng vào mặt tên lính gác gần nhất. Trong lúc tên lính chới với đưa tay gạt chiếc nón, Khắc Tuân dùng cánh tay gân guốc vung khúc cành khô đang chống dưới đất lên, đập một cú sấm sét vào ngay yết hầu gã.

Rắc! Tiếng xương sụn dập nát vang lên khô khốc. Tên lính đổ gục xuống cầu ván, máu trào ra từ miệng mũi, co giật đùng đùng.

Khắc Tuân tung một cước đá văng cái xác xuống sông, đồng thời đoạt lấy cây giáo cán dài của gã. Lưỡi giáo xé gió, vẽ thành một vòng cung lạnh lẽo, gạt phăng ba mũi đao đang chém tới. Tuy nhiên, lực phản chấn truyền lại khiến bắp đùi trái của hắn nhói lên đau đớn đến nổ đom đóm mắt, vết khâu bị toạc rộng hơn, máu tuôn xối xả nhuộm đỏ cả ván cầu.

"Kéo còi! Gọi viện binh!" Tên chỉ huy Bạch Nhài gào thét, lùi lại phía sau.

Tiếng còi lanh lảnh vang dội khắp bến đò. Từ trong màn sương đặc quánh, hàng chục ngọn đuốc rực lửa bắt đầu xuất hiện, kèm theo tiếng bước chân rầm rập của đội kỵ binh đang lao tới bến nước. Bọn chúng đã bao vây toàn bộ lối lên bờ.

Nguyệt Trà đứng nép sát vào mép cầu ván, hơi thở nghẹn ứ nơi cổ họng. Lối đi duy nhất là lao vào vòng vây của hàng trăm lưỡi đao chực chờ băm vằm họ thành trăm mảnh. Lùi lại, là dòng sông Hồng cuồn cuộn sóng nước đen ngòm, cuộn xiết giữa mùa đông giá rét.

Khắc Tuân vung giáo, đâm xuyên ngực thêm một tên lính Bạch Nhài, cắm phập gã vào cột gỗ bến đò. Hắn thở hổn hển, lồng ngực vạm vỡ phập phồng dữ dội dưới lớp áo thô. Hắn lùi lại một bước, bắp chân trái hoàn toàn mất đi cảm giác, khuỵu xuống.

Hàng chục mũi cung nỏ từ trên bờ bắt đầu giương lên, nhắm thẳng về phía cầu ván gỗ.

"Lại đây!" Khắc Tuân quay phắt lại, gầm lên một tiếng xé rách cuống họng.

Hắn quăng cây giáo đi, vươn hai cánh tay rắn chắc như gọng kìm, tóm chặt lấy eo Nguyệt Trà, kéo giật nàng vào sát lồng ngực nóng rực mồ hôi và máu của mình.

"Ôm chặt lấy ta!"

Vút! Vút! Vút!

Cơn mưa tên đen kịt xé toạc màn sương bay tới.

Ngay khoảnh khắc những mũi tên sắc nhọn chuẩn bị găm vào da thịt, Khắc Tuân ôm gọn Nguyệt Trà, dùng sức bật của cái chân phải còn lành lặn, đạp mạnh vào mép cầu ván, ngả người lao thẳng xuống dòng nước đen ngòm đang gào thét bên dưới.

ÙM!

Âm thanh nước xiết đập vào màng nhĩ đau nhói.

Cái lạnh khủng khiếp, buốt giá đến tận tủy xương của nước sông Hồng giữa tiết trời tháng Chạp ngay lập tức bao trùm lấy Nguyệt Trà. Hàng ngàn mũi kim băng giá đâm xuyên qua lớp áo tơi tơi tả, cắn xé làn da, đóng băng mọi dòng máu trong cơ thể.

Bóng tối dưới đáy sông đen kịt, vẩn đục phù sa. Dòng chảy ngầm cuồn cuộn như một con thủy quái khổng lồ, điên cuồng vặn xoắn, kéo tuột hai người chìm nghỉm xuống độ sâu hun hút.

Nguyệt Trà mở trừng mắt trong làn nước đục ngầu. Nước bùn lạnh lẽo xộc vào mũi, tràn vào khoang miệng. Dòng xiết tàn nhẫn xé toạc vòng tay của Khắc Tuân, đẩy hai người dạt ra xa nhau.

Buồng phổi Nguyệt Trà cạn kiệt dưỡng khí. Cảm giác nghẹt thở ập đến, lồng ngực đau thắt như bị ai bóp nát. Nàng vùng vẫy tuyệt vọng, chân tay chới với đạp vào khoảng không vô định, nhưng chỉ khiến nước sông sục thêm vào khí quản. Ý thức của nàng bắt đầu mờ dần, bóng tối tử thần đang chực chờ nuốt chửng giọt máu cuối cùng của Đinh gia.

Bất chợt, một bóng đen khổng lồ lao tới từ phía dưới dòng nước xiết.

Bàn tay to lớn, thô ráp của Khắc Tuân tóm chặt lấy gáy Nguyệt Trà, kéo giật nàng lại gần. Trong bóng tối lờ mờ của đáy sông đục ngầu phù sa, Nguyệt Trà lờ mờ nhìn thấy khuôn mặt góc cạnh của hắn. Máu từ đùi hắn tuôn ra, hòa vào dòng nước thành những dải khói đỏ thẫm quỷ dị lượn lờ xung quanh.

Khắc Tuân không hề hoảng loạn. Hắn kéo khuôn mặt nàng áp sát vào mình.

Rồi, trước sự ngỡ ngàng tột độ của Nguyệt Trà đang thoi thóp, môi Khắc Tuân áp chặt vào đôi môi lạnh buốt, đang há hốc vì sặc nước của nàng.

Không có sự dịu dàng, không có chút dục vọng nam nữ. Đó là một nụ hôn thô bạo, tuyệt vọng và mang ý nghĩa sinh tử. Khắc Tuân dùng hết sức lực cạy mở hàm răng đang nghiến chặt của nàng, truyền toàn bộ lượng dưỡng khí cuối cùng mà hắn đã giữ lại trong buồng phổi sang cho nàng.

Hơi thở ấm nóng, mang theo vị máu tanh nồng mằn mặn và cả sự sống mãnh liệt của con dã thú, tràn vào buồng phổi sắp nổ tung của Nguyệt Trà.

Ngay khi buồng phổi Nguyệt Trà căng phồng trở lại, đôi mắt đen kịt của Khắc Tuân từ từ nhắm nghiền. Cơ bắp trên cánh tay đang ôm lấy nàng nới lỏng ra, rồi buông thõng.

Vết thương sâu hoắm, lượng máu mất đi quá lớn cùng với cái lạnh thấu xương của đáy sông đã hoàn toàn đánh gục ý chí kiên cường của kẻ mạnh nhất. Thân hình đồ sộ của Hưng Quận công chìm nghỉm vào dòng chảy ngầm đen đặc, kéo theo vô vàn bí mật máu me và một sự bảo bọc tàn nhẫn xuống tận cùng vực thẳm.