Chương 70: Lựa Chọn Của Ác Thú

Một tháng trôi qua, mùa xuân đã phủ xanh những triền núi đá vôi Tràng An.

Bên bờ sông Ngô Đồng lộng gió, Khắc Tuân ngồi vắt chéo chân trên một mỏm đá phẳng lỳ. Hắn chỉ mặc một bộ quần áo nông dân bằng vải nâu sồng giản dị. Cơ thể đồ sộ đã gầy đi vài phần sau cơn bạo bệnh, nhưng những bó cơ gân guốc dưới lớp áo vẫn toát lên sức mạnh tiềm tàng đáng sợ.

Xoẹt... xoẹt...

Trên tay hắn là một con dao găm nhỏ, đang tỉ mẩn gọt đẽo một mảnh gỗ xoan đào, tạo hình một chiếc trâm cài tóc mộc mạc.

Cách đó không xa, dưới bóng cây gạo đang nở rực những bông hoa đỏ chót như mâm xôi, Nguyệt Trà đang lui cui nhóm lửa nướng hai con cá trắm cỏ vừa bắt được dưới sông. Mùi mỡ cá xèo xèo nhỏ xuống than hồng thơm nức mũi, quyện với mùi hoa gạo hăng hắc ngai ngái tạo nên một khung cảnh thanh bình đến lạ thường.

"Hưng Quận công, y nhã hứng thật."

Một giọng nói khàn khàn cất lên phá vỡ sự yên ả. Lão Mù chống gậy trúc lóc cóc đi tới từ phía đường mòn, trên tay xách theo một bầu rượu nếp trắng.

Khắc Tuân dừng dao, khẽ gật đầu chào vị ân nhân mù lòa. Nguyệt Trà cũng đứng dậy, phủi tro dính trên vạt áo, bước tới đón lấy bầu rượu.

Lão Mù ngồi phịch xuống thảm cỏ, thở hắt ra. "Lão phu vừa mới ra trấn ngoài nghe ngóng tin tức từ kinh thành. Đúng như dự đoán của con, Trà nhi. Hoàng đế đã phát điên."

Nguyệt Trà đưa ánh mắt tĩnh lặng nhìn Lão Mù, chờ đợi.

"Dựa vào bản danh sách mà con dâng lên, cộng với cái cớ dẹp loạn tàn dư Bạch Nhài, Hoàng đế đã ra lệnh chém đầu hơn hai trăm quan lại lớn nhỏ." Lão Mù vuốt râu, giọng điệu xen lẫn sự châm biếm. "Máu chảy thành sông ở cổng Ngọ Môn. Quan trường được một phen tẩy rửa sạch sẽ. Bù lại, án oan của Đinh Thượng Thư đã được minh oan rộng rãi khắp thiên hạ, mồ mả tổ tiên Đinh gia đã được triều đình cấp tiền tu tạo."

Nguyệt Trà khẽ thở phào nhẹ nhõm. Mục tiêu cuối cùng của nàng đã hoàn thành. Gia tộc không còn mang danh phản nghịch, những kẻ bôi nhọ phụ mẫu nàng đã bị chính tay Hoàng đế đưa lên đoạn đầu đài.

Lão Mù thò tay vào cạp quần, lôi ra một vật sáng lấp lánh ném thẳng về phía Khắc Tuân.

Khắc Tuân vươn hai ngón tay kẹp chặt lấy vật đó giữa không trung. Đó là miếng ngọc bích mãnh hổ – tín vật tối cao của mạng lưới tình báo ngầm, thứ mà Nguyệt Trà đã để lại trên bàn trước khi bọn họ chuyển ra sống ở bờ sông.

"Phạm Trọng nhắn gửi lại." Lão Mù nhàn nhạt nói. "Đông Xưởng hiện giờ như rắn mất đầu, Hoàng đế đang say máu chém giết, không ai kiểm soát được triều cục. Bọn 'bóng ma' trong bóng tối đang chờ lệnh. Ngươi chỉ cần mang ngọc bội này trở lại kinh thành, cái ghế Tổng quản Đông Xưởng, thậm chí là Quyền thần khuynh đảo triều đình, vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay ngươi. Cơ đồ mười năm của ngươi, không thể nói bỏ là bỏ."

Khắc Tuân miết ngón tay cái lên những đường cong chạm trổ của đầu mãnh hổ. Miếng ngọc bích lạnh lẽo này từng là thứ định đoạt mạng sống của vạn người, là biểu tượng cho sự tàn bạo, quyền lực và sự kiêu ngạo tột đỉnh của con ác thú Trần Khắc Tuân.

Hắn từ từ ngẩng lên. Ánh mắt hắn hướng về phía Nguyệt Trà.

Nàng đang đứng khoanh tay, tựa lưng vào thân cây gạo. Gió xuân thổi tung mái tóc ngắn đã bắt đầu dài ra ôm lấy khuôn mặt nàng. Nàng nhìn hắn, một ánh mắt thấu hiểu nhưng không hề ép buộc. Nàng sẽ đi theo hắn nếu hắn chọn con đường máu lửa quen thuộc, nhưng tâm hồn nàng sẽ mãi mãi héo mòn nơi Tử Cấm Thành ngột ngạt.

Khắc Tuân đứng dậy. Hắn bước những bước chậm rãi, vững chãi về phía bờ sông Ngô Đồng.

Mặt nước sông tĩnh lặng, trong vắt phản chiếu màu xanh ngọc của núi rừng Tràng An. Tiếng nước chảy róc rách gõ vào những tảng đá rêu phong.

Hắn nắm chặt miếng ngọc bích trong lòng tay, cảm nhận sự lạnh lẽo của quyền lực lần cuối cùng. Rồi, không mảy may do dự, Khắc Tuân vung tay phải lên.

Tủm.

Miếng ngọc bích vô giá, mang theo toàn bộ nghiệp chướng, quyền lực và danh xưng Hưng Quận công, vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên không trung rồi chìm nghỉm xuống dòng nước sâu thẳm. Bọt nước nổi lên vài cái rồi vỡ tan, trả lại sự bình yên tuyệt đối cho mặt sông.

Lão Mù há hốc miệng, cây gậy trúc suýt rơi khỏi tay. "Tiểu tử điên! Ngươi vừa ném đi một nửa giang sơn đấy!"

Khắc Tuân quay lại, khuôn mặt đầy sẹo giãn ra, khóe môi nhếch lên một nụ cười hiếm hoi, mộc mạc và chân thật nhất trong suốt mười năm qua. Hắn bước về phía Nguyệt Trà, chìa chiếc trâm gỗ xoan đào vừa gọt dở ra trước mặt nàng.

"Ta nghe bọn ngư phủ vùng này đồn rằng, cá ở khúc sông Ngô Đồng này rất khôn, vô cùng khó câu." Khắc Tuân nhìn sâu vào đôi mắt đen láy của Nguyệt Trà, giọng trầm ấm hòa vào tiếng gió xuân. "Nàng xem, ta vừa phải dùng một miếng mồi đắt giá nhất thiên hạ, đổi lấy việc từ nay về sau, chỉ làm phu cá cho riêng nàng."

Dưới tán hoa gạo đỏ rực, Nguyệt Trà mỉm cười. Một nụ cười rạng rỡ, xua tan mọi bóng đen quá khứ. Con ác thú khát máu cuối cùng đã tự tay bẻ gãy nanh vuốt của mình, chọn một bến đỗ bình yên bên cạnh người con gái duy nhất đủ sức mạnh thuần phục trái tim hắn. Bàn cờ quyền lực vĩnh viễn khép lại, nhường chỗ cho một khởi đầu mới ở vùng đất tổ tiên.