Chương 72: Quay Lại Bóng Tối

Mũi tên tẩm độc vừa cắm vào cột gỗ lập tức bốc lên một làn khói mỏng, phát ra tiếng xèo xèo ăn mòn cả thớ gỗ lim cứng như đá. Mùi hăng hắc, khét lẹt của chất độc kích thích tuyến lệ xộc thẳng vào mũi Khắc Tuân.

"Tử sĩ Hoàng gia." Khắc Tuân rít qua kẽ răng, nhận ra ngay thứ độc dược đặc trưng và độ chính xác chết người của mũi tên.

Bên ngoài thảo am, tiếng bước chân không còn giấu giếm nữa. Những bóng đen lướt đi thoăn thoắt trên nóc nhà, rào rào đạp lên những tán lá chuối. Dưới ánh trăng khuyết, hàng chục lưỡi gươm sáng loáng rút ra khỏi vỏ kêu xoảng xoảng lạnh lẽo.

Vút! Vút! Vút!

Hàng loạt ngọn đuốc tẩm dầu được ném từ bốn phía, cắm phập lên mái nhà lợp bằng lá cọ khô. Chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Bùng!

Sức nóng ngùn ngụt lan tỏa, khói đen mù mịt bắt đầu tràn vào bên trong thảo am qua những khe hở. Tiếng tre nứa nổ lốp bốp như rang muối.

Khắc Tuân kéo Nguyệt Trà đứng dậy. Hắn vớ lấy cây rựa đi rừng bằng sắt nặng trịch vẫn hay dùng để chặt củi treo trên vách. Hắn dùng sống rựa nạy mạnh một tấm ván gỗ dưới gầm giường, để lộ ra một miệng hầm ngầm tối om, dẫn thẳng ra một con rạch nhỏ thông với sông Ngô Đồng. Dù đã chọn cuộc sống ẩn dật, bản tính cẩn trọng của con ác thú vẫn khiến hắn đào sẵn một đường lui.

"Chui xuống hầm! Men theo con rạch lặn thẳng ra sông." Khắc Tuân ra lệnh, gân xanh nổi đầy trên trán, ánh mắt rực lửa sát khí nhìn về phía cánh cửa đang bốc cháy. "Bọn chúng đến đông lắm. Ta sẽ ở lại giữ chân chúng."

Nguyệt Trà đứng bất động, ánh lửa bập bùng hắt lên khuôn mặt nàng đỏ rực. Khói khét lẹt lùa vào khiến nàng ho sặc sụa, nhưng đôi mắt đen láy của nàng không hề có một tia hoảng loạn hay sợ hãi.

"Ngài nghĩ Hoàng đế sẽ tha cho ta sao?" Nguyệt Trà lạnh lùng nói, giọng điệu đanh thép vang lên rõ mồn một giữa tiếng lửa cháy ầm ầm. "Ngai vàng đó được xây bằng sự đa nghi. Dù ngài có ném bỏ ngọc bội, dù chúng ta có lẩn trốn dưới bùn lầy, chúng vẫn sẽ truy sát chúng ta đến tận cùng thế giới."

Khắc Tuân đưa tay định đẩy nàng xuống hầm. "Đừng bướng bỉnh! Ngươi không có võ công, ở lại chỉ cản trở ta. Xuống ngay!"

"Không!"

Nguyệt Trà hất mạnh tay hắn ra. Nàng quay gót, bước nhanh về phía chiếc rương gỗ gụ ở góc nhà. Nàng dùng cùi chỏ đập vỡ ổ khóa bằng đồng gỉ sét.

Két...

Nắp rương mở ra. Mùi băng phiến và long não nồng nặc bốc lên, bảo quản một vật mà Nguyệt Trà chưa bao giờ vứt bỏ.

Từ dưới đáy rương, nàng lôi ra chiếc áo choàng lụa tía lót lông chồn – biểu tượng quyền lực tối cao của Hưng Quận công, chiếc áo vẫn còn lưu lại những vệt máu đen sẫm của trận tử chiến năm xưa. Bên dưới lớp áo, thanh đoản kiếm đồng thau sắc lẹm nằm chỏng chơ.

Nguyệt Trà khoác mạnh chiếc áo choàng lên vai. Căn thảo am chật hẹp, rách nát và ngập ngụa khói bỗng chốc trở nên chật chội trước uy áp lạnh lẽo tỏa ra từ người con gái nhỏ bé ấy. Sự chuyển đổi diễn ra chỉ trong tích tắc. Một cô thôn nữ nướng cá bên sông đã biến mất, nhường chỗ cho vị nữ chủ nhân của mạng lưới bóng tối, kẻ đã một tay thiêu rụi Tây Cung.

Nàng rút thanh đoản kiếm ra khỏi vỏ. Tiếng kim loại xoẹt một tiếng sắc lạnh.

Nguyệt Trà bước tới sát bên cạnh Khắc Tuân, đối diện với cánh cửa chính đang bùng cháy rực rỡ. Đôi vai gầy guộc của nàng đứng hiên ngang bên cạnh thân hình đồ sộ của con ác thú.

"Ngài đã vứt bỏ ngọc bội, muốn làm một phu cá bình phàm." Ánh mắt Nguyệt Trà rực sáng ngọn lửa căm phẫn và kiêu hãnh. "Nhưng ta chưa từng vứt bỏ chiếc áo này. Giang sơn không dung nạp chúng ta, vậy thì chúng ta sẽ phá nát cái giang sơn thối nát đó."

Nguyệt Trà giơ cao thanh đoản kiếm, mũi kiếm hướng thẳng ra ngoài màn đêm đầy rẫy sát thủ.

"Ác thú đã tỉnh giấc, cớ sao phải lẩn trốn lũ sài lang dưới hầm tối?" Nguyệt Trà gằn từng chữ, âm thanh hòa lẫn vào tiếng gầm thét của lửa đỏ. "Trần Khắc Tuân, đi thôi. Mở một con đường máu!"

Máu nóng trong người Khắc Tuân sôi sục. Tiếng gọi "Trần Khắc Tuân" từ miệng nàng đánh thức hoàn toàn con quái vật đã ngủ vùi. Hắn nhìn nữ nhân sát cánh bên mình, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ, tàn bạo quen thuộc.

"Tuân lệnh, chủ nhân."

Rầm!

Khắc Tuân vung chân, đạp tung cánh cửa đang bốc cháy ngùn ngụt, mang theo sức mạnh kinh hồn bạt vía của Hưng Quận công tái xuất giang hồ, cùng Nguyệt Trà lao thẳng vào vòng vây tử thần của đám Tử sĩ Hoàng gia. Máu, lại một lần nữa nhuộm đỏ dòng Ngô Đồng.