Chương 29: Bí Mật Phơi Bày

Ánh sáng tờ mờ sáng xuyên qua khe hở của mái tôn rỉ sét, rọi những vệt mờ nhạt vào căn phòng trọ mười hai mét vuông.

Kiên cựa mình, nhăn nhó mở mắt. Cái đệm mút rẻ tiền mỏng dính làm cái lưng vốn đã quen nằm giường xếp ở lán chỉ huy của anh đau ê ẩm. Đêm qua, sau trận ẩu đả với gã pháp sư, anh đã ngủ vùi một mạch không mộng mị.

Anh ngồi dậy, đưa tay gãi mái tóc rối bù. Bắp tay trái đã bớt sưng, nhưng vẫn còn nhức. Đảo mắt nhìn quanh, Kiên không thấy Mộc Miên đâu. Dưới sàn nhà, một chiếc chiếu cói cũ kỹ được trải gọn gàng, cạnh đó là chiếc quạt máy đang quay ro ro. Con ranh con đó đã nhường giường cho anh và nằm dưới đất cả đêm.

Tiếng lạch cạch vang lên từ phía góc bếp xép bên ngoài hành lang.

Kiên xỏ dép tổ ong, lững thững bước ra. Mộc Miên đang lúi húi trước cái bếp ga mini. Cô mặc một bộ quần áo ở nhà bằng vải lanh đã sờn màu, mái tóc đen dài búi cao bằng một chiếc kẹp nhựa. Trên bếp, nồi thịt ba chỉ kho tàu đang sôi lục bục, tỏa mùi thơm nức mũi của nước mắm tỏi ớt và hành khô phi mỡ.

Thấy Kiên bước ra, Mộc Miên giật mình quay lại. Khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng. Những lời cộc cằn nhưng mang tính cam kết chắc nịch đêm hôm qua lại ùa về, khiến trái tim cô đập thình thịch liên hồi. Từng nhịp đập rộn rã trong lồng ngực báo hiệu lượng yêu lực vốn dĩ đã cạn kiệt, nay lại đang chao đảo vì sự mất kiểm soát của cảm xúc.

"Anh... anh dậy rồi ạ," Mộc Miên lắp bắp, vội vàng cầm chiếc vá inox múc thịt đảo đảo để giấu đi sự ngượng ngùng. "Thịt kho sắp xong rồi. Em... em lấy nhiều nạc cho anh."

"Ừ. Lấy thêm củ tỏi sống nữa," Kiên ngáp ngắn ngáp dài, với tay lấy chiếc khăn mặt vắt trên dây phơi, bước tới vòi nước ở góc sân.

Anh vặn vòi, vục mặt vào dòng nước lạnh ngắt. Sự sảng khoái lan tỏa. Đánh răng rửa mặt xong, Kiên đi ngược vào trong phòng, tiện tay với lấy chiếc mũ cối màu xanh lá cây đặt trên bàn.

Đúng lúc đó, ở ngoài bếp, một sự cố xảy ra.

Mộc Miên đang múc thịt kho vào chiếc khay inox. Việc đứng quá gần bếp lửa nóng hầm hập, cộng thêm sự kích động tột độ khi nghĩ đến việc từ nay cô và anh đã thực sự xác lập một mối quan hệ rõ ràng, khiến tâm trí của loài yêu thú bị rối loạn. Yêu lực tinh khiết vốn dùng để duy trì lớp vỏ bọc con người bỗng nhiên đứt đoạn.

Cô cảm thấy một luồng hơi nóng chạy dọc sống lưng. Tầm nhìn đột nhiên thấp hẳn xuống. Bàn tay đang cầm vá múc canh bỗng chốc thu nhỏ lại, mọc đầy lông mao màu nâu nhạt.

Bụp!

Không có ánh sáng chói lòa nhiệm màu. Không có tiếng nổ long trời lở đất hay mây khói lượn lờ như trong phim tiên hiệp. Chỉ có một tiếng động trầm đục, khô khốc như tiếng quả bóng bay bị xì hơi.

Bộ quần áo vải lanh rộng thùng thình và chiếc tạp dề rơi phịch xuống nền xi măng ướt nhẹp. Chiếc vá inox rơi loảng xoảng.

Từ trong đống quần áo lộn xộn ấy, một con sóc đất to bằng bắp chân người lớn bò ra. Lớp lông màu nâu hạt dẻ mượt mà, cái đuôi xù to tướng và đôi mắt đen láy mở to thao láo chứa đầy sự hoảng loạn tột độ.

Mộc Miên đã biến về nguyên hình.

Cô rít lên những tiếng chít chít the thé, cuống cuồng chạy loanh quanh đống quần áo. Bản năng loài vật bị hoảng sợ khiến cô mất phương hướng, đầu đập cộc một cái vào chân cái bàn bếp bằng sắt.

Nghe tiếng động loảng xoảng, Kiên vừa lau mặt bằng khăn vừa bước ra cửa.

Cảnh tượng đập vào mắt anh là bộ quần áo của Mộc Miên nằm bẹp dí dưới sàn, và một con sóc đất to đùng đang chạy vòng tròn quanh cái chân bàn, kêu chí chóe đầy hoảng loạn.

Phản ứng của gã Kỹ sư trưởng?

Anh không lùi lại. Anh không hét lên "Yêu quái!". Anh cũng chẳng thèm rút bùa chú hay niệm chú trừ tà. Kiên chỉ đứng khựng lại chừng hai giây. Đôi lông mày rậm nhíu lại, tạo thành một nếp gấp sâu hoắm trên trán. Anh vứt cái khăn mặt cái phạch lên dây phơi.

"Địt mẹ, lại làm trò gì thế này?" Kiên càu nhàu, giọng điệu chán nản y hệt như lúc anh phát hiện ra thằng thợ nề trộn sai mác vữa.

Anh sải những bước dài tiến về phía con sóc đang run lẩy bẩy ở góc bếp. Vóc dáng to lớn của anh đổ cái bóng khổng lồ xuống nền xi măng. Con sóc thấy bóng người lớn bước tới thì càng hoảng sợ, định co giò phóng tọt ra ngoài hẻm để trốn.

Nhưng phản xạ của Kiên nhanh hơn một bước.

Anh vung tay. Chiếc mũ cối màu xanh lá cây cũ mèm, sờn mép ụp thẳng từ trên cao xuống, nhốt gọn con sóc đất vào bên trong y như cái cách người ta úp nơm bắt cá.

Bụp.

Mọi âm thanh hoảng loạn bên dưới chiếc mũ cối im bặt.

Không gian tối om bao trùm lấy Mộc Miên. Bóng râm dày đặc, bức bí nhưng lại mang theo một mùi hương vô cùng quen thuộc và an toàn: mùi mồ hôi ngai ngái, mùi khói thuốc Thăng An đặc quánh thấm đẫm vào từng thớ vải lót của chiếc mũ cối.

Chính cái mùi hương ấy đã hoạt động như một liều thuốc an thần cực mạnh. Sự hoảng loạn của loài thú hoang bị dập tắt ngay tức khắc. Mộc Miên cuộn tròn người lại dưới vành mũ cối, nhắm nghiền mắt, cố gắng hít thở đều đặn để gom góp lại chút yêu lực ít ỏi đang tản mát trong không khí.

Bên ngoài, Kiên chống hai tay lên hông, đứng nhìn cái mũ cối đang thỉnh thoảng lại nhúc nhích trên nền xi măng.

"Biến lại thành người nhanh lên," Kiên ra lệnh cộc lốc, dùng mũi giày gõ nhẹ nhẹ vào vành mũ. "Mày định để nguyên cái bộ lông lá này ra đẩy xe bán cơm đấy à? Sáng bảnh mắt ra, thằng thợ nào đi ngang qua vớ được nó lại mang về thui rơm uống rượu bây giờ. Tao đéo rảnh để đi tìm chuộc mày về đâu."

Lời đe dọa "thui rơm uống rượu" vang lên lạnh tanh, không hề có chút kinh ngạc hay sợ hãi nào về giống loài của cô. Với Kiên, việc cô biến thành sóc dường như chỉ là một sự cố kỹ thuật nhỏ, phiền phức một chút, giống như máy xúc xích xích phải thay mắt sên vậy. Anh không nhìn cô như một con yêu quái nguy hiểm, mà nhìn cô như một món đồ thuộc quyền sở hữu của mình, cấm kẻ khác đụng vào.

Dưới vành mũ cối, Mộc Miên cảm thấy một luồng ấm áp chạy râm ran khắp cơ thể. Cô vận dụng chút linh khí hiếm hoi, tập trung tinh thần.

Một đám khói mỏng màu trắng lợt bốc lên từ dưới mép chiếc mũ cối.

Vài giây sau, một bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo từ từ thò ra từ dưới vành mũ. Bàn tay ấy với lấy bộ quần áo lanh rơi trên sàn, lôi tuột vào trong. Tiếng sột soạt vang lên.

Kiên thở dài một tiếng, xoay người quay lưng lại phía chiếc mũ cối, khoanh tay đứng nhìn ra ngoài con hẻm. Gã đàn ông thô lỗ, cộc cằn ấy vẫn giữ cho cô một sự tôn trọng tối thiểu nhất của con người.

Một lát sau, tiếng bước chân khẽ khàng vang lên phía sau lưng anh.

"Em... em xong rồi..." Giọng Mộc Miên lí nhí, đầy vẻ xấu hổ và ngượng ngùng.

Kiên quay lại. Mộc Miên đã mặc lại quần áo chỉnh tề, dù hơi xộc xệch. Khuôn mặt cô đỏ gay, hai tay bấu chặt lấy chiếc mũ cối của anh, đưa lên ngang ngực.

Kiên bước tới, giật lấy chiếc mũ cối từ tay cô, phủi nhẹ lớp bụi dính trên chóp mũ rồi đội thẳng lên đầu.

"Đội cái mũ này đi nắng đi gió bao nhiêu năm đéo sao, nay cho mày chui vào một lúc mà ám toàn mùi lông sóc," Kiên cằn nhằn, hít hít mũi vờ như khó chịu.

"Em xin lỗi..." Mộc Miên cúi gằm mặt. "Tại em... mất tập trung quá..."

"Lần sau yếu thì đừng có ra gió. Giữ cho tâm lý nó ổn định vào," Kiên đưa ngón tay gõ cốc một cái thật kêu lên trán cô, lực gõ khá mạnh khiến cô khẽ xuýt xoa. "Giờ thì xới cơm đi. Ba chỉ kho nạc đâu? Lề mề quá muộn giờ họp giao ban của tao rồi."

Anh phớt lờ hoàn toàn sự kiện siêu nhiên vừa xảy ra, đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo của cơm áo gạo tiền mộc mạc hàng ngày. Bằng cách đó, anh xóa bỏ hoàn toàn ranh giới giữa yêu quái và con người, không cho cô cơ hội để mặc cảm hay sợ hãi nữa.

Mộc Miên ôm trán, ngước lên nhìn gã đàn ông đang vươn vai càu nhàu bước ra phía xe cơm. Cái bóng của anh đổ dài dưới nắng sớm, vững chãi và to lớn. Cô vội vã chạy theo, đôi bàn tay lóng ngóng múc những miếng thịt kho ngon nhất, xếp đầy đặn vào chiếc hộp xốp xỉn màu.

Bí mật lớn nhất của cuộc đời cô đã bị phơi bày một cách nực cười nhất. Nhưng thay vì một kết cục bi thảm, cô lại nhận được một chiếc mũ cối úp lên đầu để che đậy, và một lời nhắc nhở về bữa ăn sáng.

Trong cái vũ trụ bụi bặm đầy tiếng ồn của công trường này, tình yêu đôi khi chỉ đơn giản là việc chấp nhận hoàn toàn sự khác biệt của đối phương, kể cả khi đối phương có mọc đầy lông và có cái đuôi xù to tướng. Mộc Miên mỉm cười, cái đuôi vô hình sau lưng cô lại phe phẩy đầy đắc ý. Bóng râm dưới vành mũ cối ấy, từ nay về sau, chính thức trở thành nơi trú ẩn vĩnh viễn của cô.