Chương 2: Hộp Cơm Tấm Sườn Bì Chả

Sóng gió từ buổi chiều thứ Sáu nhanh chóng biến thành bản án chung thân cho cả ngày cuối tuần. Bảy giờ tối, một chiếc email đỏ rực gắn cờ khẩn cấp từ Sếp tổng hạ cánh xuống hòm thư toàn công ty: "App Z-Money bắt buộc phải tích hợp luồng tính năng 'Đu concert' mà Marketing đề xuất. IT OT toàn bộ cuối tuần để kịp tiến độ. Marketing cử người ở lại support."

Cả văn phòng Cú Đêm Tech chìm trong một tiếng thở dài tập thể, dài và nẫu ruột như những dải mây đen vắt ngang bầu trời Vạn Thành ngày mưa bão.

An ngồi gục mặt xuống bàn, hai tay vò rối tung mái tóc xoăn lọn to vốn được chải chuốt kỹ lưỡng ban sáng. Ý tưởng của cô được duyệt, đó là một chiến thắng rực rỡ trên bàn cờ KPI. Nhưng cái giá phải trả là việc cô bị điểm danh phải ở lại công ty để "làm rõ requirement trực tiếp với đội dev".

Đồng hồ điện tử trên vách tường nhảy sang con số 22:00.

Hệ thống điều hòa trung tâm của tòa nhà đã tắt, công ty chỉ còn lại vài chiếc quạt cây rù rì quay chậm chạp. Phía góc phòng IT, ánh sáng hắt ra từ những màn hình máy tính nhấp nháy liên tục, nhuộm xanh cả khoảng không gian tranh tối tranh sáng. Tiếng gõ phím bây giờ không còn lạch cạch nhịp nhàng nữa, mà cộc lốc, băm bổ như tiếng búa tạ nện xuống nền gạch.

An biết rõ, "kẻ thù" của cô ở phía bên kia vách kính đang dùng chính những dòng code để trút giận.

Cơn đói bắt đầu cồn cào trong dạ dày. Từ trưa đến giờ cô chỉ mới lót dạ bằng nửa ổ bánh mì thịt nguội. An quyết định đứng lên, nhón gót bước ra khỏi cửa công ty, hướng thẳng về phía ánh đèn neon hắt ra từ quán cơm tấm quen thuộc dưới chân tòa nhà.

Chưa đầy hai mươi phút sau, An trở lại. Cô lách qua khe kính phòng IT, không thèm gõ cửa, ngang nhiên kéo một chiếc ghế xoay trống đặt thẳng trước mặt Bình.

"Sếp, file luồng UI/UX em vừa cập nhật lại, gửi qua Zalo rồi đấy. Sếp check xem còn..."

Câu nói của An nghẹn lại ở cổ họng khi Bình ngước lên nhìn cô. Nếu ban chiều mắt anh trông giống gấu trúc, thì bây giờ anh mang trọn vẹn diện mạo của một con Zombie thiếu ngủ trong mấy bộ phim hậu tận thế. Tóc tai bù xù, gọng kính trễ hẳn xuống nửa sống mũi, lấm tấm mồ hôi rịn ra ở thái dương vì phòng quá bí bách.

Bình không đáp, chỉ khẽ gật đầu, ngón tay vẫn không ngừng gõ những chuỗi ký tự khó hiểu trên nền IDE đen sì.

An khẽ bĩu môi. Dù sao thì cô cũng không trông mong một thái độ niềm nở từ tảng đá này. Cô thản nhiên đặt túi nilon đồ ăn lên mặt bàn kính, ngay cạnh đống tài liệu nháp rải rác của anh.

Sột soạt.

Tiếng mở túi nilon vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng.

Bịch. Một hộp xốp được đặt xuống mặt bàn.

Cạch. Đôi đũa tre được bẻ làm đôi.

Và rồi... khoảnh khắc hộp xốp được mở nắp, một làn khói mỏng manh mang theo sức công phá hủy diệt bùng nổ trong không khí. Mùi sườn nướng mỡ hành cháy cạnh ngòn ngọt, mùi chả trứng chưng ngậy béo, quyện cùng nước mắm chua ngọt đặc sánh, tỏi ớt cay nồng. Đó là thứ vũ khí sinh học có thể đánh gục bất kỳ nhân viên văn phòng nào phải cày cuốc vào lúc mười rưỡi đêm.

Ngón tay đang nhảy múa trên bàn phím của Bình chợt khựng lại. Nửa giây thôi, nhưng An kịp bắt được sự đứt gãy đó.

Anh lén nuốt nước bọt. Yết hầu chạy dọc trên chiếc cổ gầy khẽ nhấp nhô. Suốt từ mười hai giờ trưa, thứ duy nhất nạp vào dạ dày anh chỉ là ba ly cà phê đen đá và những bực dọc do sự thay đổi logic phút chót của cô nàng đang ngồi đối diện.

"Rột rột..."

Một tiếng sôi bụng kháng nghị vang lên. Âm thanh cực kỳ nhỏ, nhưng trong cái góc phòng vắng lặng chỉ có tiếng quạt máy, nó lại vang dội như tiếng sấm.

Bình giật bắn mình, vội vàng ho sặc sụa vài tiếng để che giấu, hai vành tai dưới lớp tóc rối đỏ lựng lên. Mắt anh cắm chặt vào màn hình máy tính, nhưng đôi tay thì hoàn toàn bất động, như thể các tế bào thần kinh đã bị mùi sườn nướng làm cho tê liệt.

An cắn môi để không bật cười thành tiếng. Cô thong thả gắp miếng sườn dày cộm, cố tình nhai một cách chậm rãi.

"Ngon quá... Sườn hôm nay nướng hơi cháy cạnh đúng ý mình luôn, chả trứng cũng xốp nữa." An lẩm bẩm, giọng điệu có phần khoa trương.

Cô liếc mắt nhìn Bình. Tên sếp IT khô khan, hắc ám và thích ra oai ban chiều giờ đây trông thảm hại chẳng khác nào một đứa trẻ bị phạt nhịn đói đứng nhìn bạn bè ăn quà vặt. Vẻ nguyên tắc cứng nhắc của anh dường như đang bị mùi mỡ hành đánh cho tơi tả.

Một luồng cảm giác đắc thắng len lỏi trong lòng An. Cho đáng đời, ai bảo anh làm khó tôi.

Nhưng rồi, nhìn lại quầng thâm thẫm màu dưới mắt Bình, và sự thật là anh đang phải bán mạng cày cuốc vì chính ý tưởng của cô... sự đắc thắng trong An bỗng dưng xẹp đi phân nửa. Dẫu sao, cô rành mạch chuyện công và tư. Anh ta khó ưa thật, nhưng không có anh ta thì cái tính năng "đu idol" cũng chỉ là một slide thuyết trình vô nghĩa.

An khẽ thở dài, dời ánh mắt khỏi miếng sườn ngon lành, đưa tay lục lọi trong túi nilon.

"Ăn không?"

Bình khựng lại, ngước mắt lên khỏi màn hình.

Trước mặt anh, một hộp cơm tấm thứ hai vẫn còn nguyên vẹn, nóng hổi, đang được An đẩy nhẹ về phía mép bàn.