Chương 22: Hai Đêm Trắng

Bốn mươi tám giờ đếm ngược thực sự là một cuộc chạy đua tàn khốc, nghẹt thở với tử thần, nơi mỗi giây phút trôi qua đều bào mòn sinh lực của con người.

Phòng server lạnh ngắt như một căn hầm băng giá, nhiệt độ luôn bị ép duy trì ở mức 18 độ C khô khốc để đảm bảo hệ thống máy móc hoạt động với công suất tối đa mà không bị quá nhiệt. Bình và ba thành viên cốt cán nhất của đội ngũ IT tự nhốt mình trong đó, cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài. Điện thoại bị tịch thu ném vào rổ, không một ai được phép làm phiền họ vì bất kỳ lý do gì. Cánh cửa kính trong suốt giờ đây đã được dán thêm một lớp decal mờ đục, trở thành ranh giới phân định sự sống và cái chết của dự án Z-Money.

Đêm thứ nhất trôi qua trong sự căng thẳng tột độ.

An trải một chiếc túi ngủ du lịch mỏng tang, mượn tạm của một đồng nghiệp bên phòng Design, trải nằm cuộn tròn trên sàn nhà ngay sát cửa phòng IT. Cô nhắm mắt, nhưng không tài nào chợp mắt nổi. Cứ mỗi hai tiếng đồng hồ, khi nghe thấy tiếng thở dài thườn thượt hay tiếng gõ phím cộc cằn vọng ra từ bên trong, cô lại rón rén vứt chăn đứng dậy. Cô xuống pantry, lạch cạch đun nước pha một ấm trà gừng đường đỏ thật nóng, hoặc tự tay pha những ly cà phê đen đá đậm đặc, lẳng lặng đặt lên chiếc kệ nhỏ trước cửa kính. Kèm theo những ly nước ấy, luôn là một mẩu giấy note màu vàng chanh quen thuộc: "Uống đi rồi fix tiếp. Bụng đói thì code không chạy đâu đồ ngốc."

Sáng hôm sau, khi ánh nắng nhàn nhạt chiếu vào, An tỉnh dậy từ trong túi ngủ, những chiếc cốc sứ rỗng không đã được trả lại vị trí cũ trên kệ. Tờ giấy note của cô được ai đó vuốt phẳng phiu, gấp lại ngay ngắn làm tư, đè cẩn thận dưới đáy cốc.

Đêm thứ hai ập đến. Sự mệt mỏi về thể xác và tinh thần đã đạt đến đỉnh điểm của sự chịu đựng. Không khí trong văn phòng bên ngoài đặc quánh mùi mồ hôi chua loét, mùi mì tôm úp vội để lưu cữu, và một sự tuyệt vọng âm u lẩn khuất khắp mọi ngóc ngách.

Bên trong phòng lạnh, Bình vò rối tung mái tóc bết dính chưa kịp gội. Đôi mắt anh hằn lên những tia máu đỏ chót, khô khốc và đờ đẫn nhìn chằm chằm vào những dòng log lỗi chạy cuồn cuộn trên màn hình. Script đối soát hoàn tiền tự động đã viết xong logic cơ bản, nhưng khốn nạn thay, mỗi lần anh nhấn chạy test mô phỏng trên môi trường sandbox, hệ thống lại báo lỗi "Timeout" (hết thời gian chờ) ở ngay đoạn giao tiếp API với cổng bảo mật của ngân hàng.

"Sếp... em buồn nôn quá, tim em đập nhanh lắm rồi..." Cậu nhân viên tên Hoàng lắp bắp, mặt tái mét như tờ giấy, buông thõng tay khỏi bàn phím, rồi lảo đảo đứng dậy chạy vội ra hướng nhà vệ sinh nôn khan. Cơ thể con người đã thực sự chạm đến giới hạn chịu đựng sinh học.

Bình nhắm chặt mắt, hít một hơi thật sâu vào lồng ngực, tự cắn chặt môi dưới của mình đến rớm máu để duy trì chút sự tỉnh táo cuối cùng. Anh dùng mười đầu ngón tay xoa xoa mạnh hai bên thái dương đang giật liên hồi từng cơn đau nhức nhối như búa bổ.

Đúng lúc cơn đau đầu ập đến dữ dội nhất, làm mờ cả tầm nhìn, cánh cửa kính nặng nề của phòng server khẽ hé mở phát ra một tiếng "cạch" nhỏ.

An lách người bước vào. Cô mặc một chiếc áo len mỏng khoác ngoài chiếc áo thun nhàu nhĩ. Cô không nói một lời nào để tránh làm đứt mạch suy nghĩ của mọi người. Trên tay cô là một chiếc khăn lông nhỏ được nhúng nước nóng vắt khô bốc hơi nghi ngút, và một hộp xốp đựng súp gà hầm nấm hương vô cùng thơm phức mà cô vừa đội mưa chạy ra cửa hàng tiện lợi cách đó mấy con phố để mua.

Bình quay đầu lại, định lên tiếng quát tháo đuổi cô ra ngoài, vì nội quy phòng server rất nghiêm ngặt, tuyệt đối không được mang đồ ăn thức uống có nước vào để tránh chập cháy. Nhưng lời chưa kịp thoát ra khỏi miệng, An đã nhanh tay, dịu dàng đắp chiếc khăn ấm lên trán anh.

Hơi nóng từ chiếc khăn lan tỏa, ngay lập tức xoa dịu đi những bó cơ đang căng cứng vì stress tột độ ở vùng trán và hốc mắt. Mùi súp gà hầm nấm thơm lừng xộc thẳng vào mũi, đánh thức khứu giác, tàn nhẫn nhắc nhở dạ dày anh rằng nó đã co bóp trong trạng thái trống rỗng suốt mười mấy tiếng đồng hồ ròng rã.

"Ăn đi. Không có sức, gục ra đấy thì không cứu được database đâu, mà còn làm khổ em thêm." An hạ giọng kiên quyết, đẩy hộp súp nóng hổi về phía anh, tiện tay rút một chiếc thìa nhựa đưa tận tay.

Dưới quầng thâm đen kịt như gấu trúc trên đôi mắt An, Bình đọc được một sự lo lắng tột độ, xót xa đến quặn lòng nhưng cũng đầy kiên định, mạnh mẽ. Cô gái mong manh ấy đã thức cùng anh trọn vẹn hai đêm trắng trên cái sàn nhà lạnh lẽo. Không một lời than vãn mệt nhọc, không một sự thúc ép tiến độ, chỉ có sự hiện diện âm thầm mà vững chãi như một mỏ neo giữ anh lại khỏi cơn bấn loạn.

Tình yêu của những người trưởng thành đôi khi không cần những lời thề non hẹn biển sáo rỗng, không cần hoa hồng rực rỡ, nó chỉ đơn giản, trần trụi là bát súp gà nóng hổi mua vội lúc 3 giờ sáng và một người phụ nữ sẵn sàng nằm cuộn tròn gục bên cửa phòng lạnh chờ đợi bạn vượt qua giông bão.

Bình mỉm cười yếu ớt, ánh mắt chùng xuống dịu dàng. Anh ngoan ngoãn đón lấy hộp súp. Từng thìa súp nóng hổi trôi tuột xuống dạ dày, mang theo hơi ấm kỳ diệu như tiếp thêm năng lượng cho một cỗ máy tưởng chừng đã cạn kiệt nhiên liệu. Anh ăn sạch bách hộp súp trong vòng một phút, dùng khăn lau miệng, rồi dứt khoát quay lại với bàn phím. Mười ngón tay lại tiếp tục nhảy múa, lách cách tạo ra những âm thanh dồn dập. Lần này, ánh mắt anh không còn sự tuyệt vọng u ám nữa, mà rực sáng lên một niềm tin mãnh liệt, sắc bén: Anh nhất định sẽ đưa cô và dự án này vượt qua cửa tử.