Chương 15: Bộ tuýp mở ốc và ánh mắt rung động

Tháng Chín ở Nam Thành thường mang theo những cơn gió heo may dịu dàng, xua đi cái oi bức ngột ngạt của mùa hè.

Hôm nay là một ngày vui đối với Bùi Phương Dung. Nàng vừa nhận được khoản thù lao kha khá từ việc thanh toán dứt điểm hợp đồng dọn dẹp sổ sách cho hai công ty đối tác. Cầm xấp tiền mặt thơm mùi giấy mới trong tay, thay vì rẽ vào siêu thị để tự thưởng cho mình một bộ quần áo mới hay một bữa ăn thịnh soạn, bước chân nàng lại vô thức hướng về phía khu chợ kim khí sầm uất nhất Nam Thành.

Trong đầu nàng cứ luẩn quẩn một hình ảnh từ vài tuần trước.

Hôm đó, nàng đi mua cuộn băng keo cách điện, tình cờ bắt gặp Lê Trọng Nghĩa cũng đang đứng tần ngần trước tủ kính của một tiệm bán đồ nghề cơ khí lớn. Ánh mắt gã thợ lúc nào cũng dửng dưng, bất cần ấy lại dán chặt vào một bộ tuýp mở ốc bằng thép hợp kim sáng bóng, hàng nhập khẩu chính hãng từ Đức. Nàng thấy hắn hỏi giá ông chủ tiệm, rồi khẽ chép miệng, lắc đầu. Hắn rút bàn tay thô ráp ra khỏi túi quần, luyến tiếc nhìn bộ đồ nghề một lần cuối trước khi quay gót bỏ đi, mua một mớ ốc vít rẻ tiền thay thế.

Dung biết, không phải hắn không có tiền, mà là toàn bộ số tiền hắn chắt bóp được đều đã đổ hết vào việc mua huyền thiết, chu sa để vá víu cái giếng phong ấn dưới xưởng. Một người đàn ông hy sinh đam mê nhỏ nhoi của bản thân để gánh vác sự an nguy của cả một xóm nghèo, sao có thể không khiến người ta chạnh lòng?

Và hôm nay, Dung quyết định sẽ mua lại khoảnh khắc ấy cho hắn.

Nàng rảo bước vào đúng cái tiệm kim khí hôm nọ.

"Bác ơi, lấy cho cháu bộ tuýp mở ốc hàng Đức trong tủ kính kia ạ."

Ông chủ tiệm nhìn cô gái mỏng manh, mặc đồ công sở lại đi mua đồ cơ khí hạng nặng thì hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn vui vẻ lấy hộp đồ nghề ra. Bộ tuýp nằm gọn trong một chiếc hộp kim loại sơn tĩnh điện màu đỏ đen, nặng chịch, toát lên vẻ chắc chắn và tinh xảo. Giá của nó ngốn mất gần một nửa số tiền công tháng này của Dung, nhưng khi thanh toán, nàng không hề thấy xót xa như lúc trả hai mươi ngàn tiền sửa xe ngày trước.

Nàng nhờ ông chủ tiệm bọc lại bằng một lớp giấy xi măng đơn giản, rồi khệ nệ ôm chiếc hộp nặng trịch bước lên xe buýt về ngõ Bình An.

Lúc Dung về đến xưởng, trời đã nhá nhem tối.

Lê Trọng Nghĩa đang ngồi bệt dưới nền đất, dùng dầu hỏa cọ rửa mớ nhông xích xe máy đen ngòm. Trên người hắn lấm lem dầu mỡ, mồ hôi nhễ nhại. Thấy bóng Dung thấp thoáng ngoài cửa, bản năng "ngạo kiều" của hắn lại tự động bật lên. Hắn vội vàng lượm một que tăm tre sạch trên bàn ngậm vào khóe môi, cố nặn ra một vẻ mặt câng câng, khó ở nhất có thể để chuẩn bị "cà khịa" cô kế toán.

"Đi đâu mà giờ này mới vác mặt về? Công ty người ta trả lương cao quá nên mải đi ăn mừng, quên luôn lối về cái ngõ rách nát này rồi hả?" Nghĩa hếch cằm, giọng điệu trào phúng vang lên.

Dung không thèm chấp nhặt. Nàng bước thẳng vào xưởng, tiến đến cái bàn làm việc ngổn ngang sổ sách và đồ nghề của hắn. Bằng một động tác dứt khoát, nàng đặt chiếc hộp kim loại nặng trịch xuống bàn cái rầm.

Nghĩa nhíu mày. Hắn định há mồm nói thêm câu gì đó sắc mỏng hơn, thì Dung đã hất cằm chỉ vào chiếc hộp.

"Mở ra đi. Cho anh đấy."

"Cái gì đây? Lại nhặt được mớ phế liệu ở đâu về bắt tôi bán đồng nát hả?" Nghĩa lẩm bẩm, quẹt tay vào chiếc giẻ lau rồi đứng dậy, bước tới gần cái bàn.

Hắn thờ ơ xé lớp giấy xi măng bọc bên ngoài. Lớp giấy rách ra, để lộ chiếc hộp kim loại màu đỏ đen quen thuộc với logo thương hiệu cơ khí hàng đầu nước Đức sáng loáng.

Tạch.

Que tăm tre trên môi Nghĩa rơi tự do xuống đất.

Hắn sững người. Cả cơ thể cao lớn như bị điểm huyệt, đứng chôn chân tại chỗ. Đôi mắt một mí vốn luôn híp lại với vẻ lười biếng, ngạo mạn nay mở to hết cỡ. Hắn chớp mắt, rồi lại chớp mắt, dường như không tin vào cảnh tượng trước mặt.

Bộ tuýp mở ốc hợp kim thép. Chính là bộ đồ nghề mà hắn đã khao khát suốt hai năm trời, đứng ngắm không biết bao nhiêu lần ngoài chợ kim khí nhưng chưa bao giờ dám vung tay mua, vì tiền đó còn để mua bạc khối, mua mộc thạch trấn yểm.

Hắn chậm rãi ngước mắt lên nhìn Dung. Bức tường phòng bị gai góc, lớp vỏ xù xì độc miệng mà hắn dày công xây dựng để đẩy nàng ra xa, ngay khoảnh khắc này, hoàn toàn sụp đổ vỡ vụn thành trăm mảnh. Đáy mắt hắn cuộn trào một cơn sóng của sự sững sờ, cảm động và rung động tột độ.

Hắn là một kẻ thợ máy thô kệch, sống vì trách nhiệm với môn phái, chưa từng có ai quan tâm đến những sở thích cá nhân nhỏ bé của hắn. Vậy mà cô gái này... cô ấy không chỉ nhìn thấu sự hy sinh của hắn, mà còn trân trọng nghề nghiệp của hắn, để tâm đến ánh mắt luyến tiếc của hắn ở một góc chợ ồn ào.

"Dung... cô... sao cô biết?" Giọng Nghĩa khàn đặc, nghẹn lại nơi cổ họng. Hắn lắp bắp, hai tay run run đưa ra nhưng lại không dám chạm vào chiếc hộp bóng loáng vì sợ những ngón tay dính dầu mỡ của mình làm bẩn nó.

"Tôi là kế toán, quản lý sổ sách của cái xưởng này. Anh giấu quỹ đen đi ngắm đồ nghề mà tôi không biết à?" Dung bật cười, đôi mắt lấp lánh ý trêu chọc nhưng vô cùng ấm áp. "Mở ra xem có đúng loại anh thích không."

Nghĩa dùng vạt áo ba lỗ lau thật sạch hai bàn tay, hít một hơi sâu rồi run rẩy bật hai cái chốt khóa kim loại hai bên hông hộp.

Cạch.

Nắp hộp bật mở. Dưới ánh đèn vàng lờ mờ của xưởng, hàng chục đầu tuýp mở ốc lớn nhỏ, tay vặn, thanh nối... được sắp xếp gọn gàng trên lớp mút xốp, ánh lên thứ ánh sáng lạnh lẽo nhưng đầy mê hoặc của kim loại cao cấp. Đối với một người thợ máy, đây không khác gì một rương châu báu.

Nhưng thứ khiến Nghĩa chú ý nhất không phải là những món đồ nghề đắt tiền.

Nằm ngay ngắn trên chiếc tay vặn trung tâm là một tờ giấy note màu vàng neon nổi bật. Trên đó là dòng chữ viết tay bằng bút bi xanh, nét chữ tròn trịa, nắn nót của Dung.

Nghĩa nhấc tờ giấy lên, lẩm nhẩm đọc từng chữ một:

"Tiền công sửa xe cả năm. Cấm từ chối và cấm nói lời độc miệng!"

Đọc xong, trái tim gã thanh niên hai mươi bảy tuổi dường như ngừng đập một nhịp rồi đập liên hồi như trống bỏi. Hắn ngây ngốc nhìn mẩu giấy, rồi ngẩng lên nhìn cô gái đang chắp tay sau lưng, hơi nghiêng đầu mỉm cười nhìn mình.

"Cấm từ chối nhé. Trả lại là tôi vứt ra sọt rác đấy." Dung hất mặt đe dọa, nhưng chất giọng lại vô cùng mềm mỏng.

Nghĩa há miệng, theo thói quen định bật ra một câu cằn nhằn chống chế kiểu như "Ai thèm lấy", hay "Đồ đắt tiền phí phạm". Nhưng khi đối diện với đôi mắt trong veo, chân thành của nàng, mọi ngôn từ độc địa thường ngày đều biến mất sạch sẽ.

Sự ngông cuồng, bất cần của gã đàn ông nắm giữ Cơ Quan Thuật vô biên cuối cùng cũng phải đầu hàng vô điều kiện trước sự dịu dàng của người con gái ấy.

Hắn cúi đầu, sống mũi cay xè. Hắn cẩn thận gập mẩu giấy note lại làm tư, nhét sâu vào túi ngực áo như cất giấu một lá bùa bình an quý giá nhất. Rồi hắn ngước lên, nở một nụ cười hiền lành, ngốc nghếch hiếm hoi, làm lộ ra chiếc răng khểnh duyên dáng.

"Nhận tiền công cả năm rồi... Thì từ nay xe hỏng hóc gì... tôi sửa miễn phí hết. Bao luôn cả tiền đổ xăng." Nghĩa lúng túng gãi đầu, vẻ mặt cộc cằn thường ngày bỗng trở nên ngượng ngùng lạ thường.

"Nhớ đấy nhé. Tôi ghi vào sổ nợ rồi đấy." Dung cười khanh khách, đôi mắt cong lên rạng rỡ.

Nàng lướt qua hắn, bước ra cửa xưởng để về phòng tắm rửa. Khi đi ngang qua, mùi hương dầu gội bồ kết thoang thoảng từ tóc nàng quấn lấy khứu giác của Nghĩa, làm tâm trí hắn tê dại.

"Dung này!" Nghĩa bất chợt gọi với theo.

Nàng quay đầu lại. Dưới ánh sáng nhập nhoạng của ngõ Bình An, Nghĩa đứng cạnh bàn làm việc, ôm khư khư chiếc hộp kim loại như một đứa trẻ ôm món đồ chơi quý giá nhất. Ánh mắt hắn sâu thẳm, rực rỡ và kiên định, không còn bị che lấp bởi sự tự ti hay vẻ bất cần giả tạo.

"Cảm ơn em." Hắn nói thầm thì, rất khẽ, nhưng đủ để nàng nghe thấy. Từ "em" trượt ra khỏi môi hắn một cách tự nhiên và ấm áp đến lạ kỳ.

Trái tim Dung cũng lỡ mất một nhịp. Nàng khẽ gật đầu, đôi gò má ửng hồng trong màn đêm.

"Mai nhớ dùng bộ tuýp mới để siết lại ốc phanh cho tôi nhé, thợ trưởng." Nàng vẫy tay rồi bước nhanh lên cầu thang.

Nghĩa đứng nhìn theo bóng nàng cho đến khi cánh cửa gỗ gác xép đóng lại. Hắn cúi xuống nhìn bộ đồ nghề bóng loáng, khóe môi không tự chủ được mà cong lên thành một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay.

Đêm nay, dưới đáy cống ngầm uế khí có gào thét thế nào, Tập đoàn Thịnh Hoằng có bày ra âm mưu gì đi chăng nữa, thì Lê Trọng Nghĩa cũng không còn sợ hãi. Hắn đã có một lý do, một chỗ dựa tinh thần mạnh mẽ nhất để sống chết bảo vệ cái ngõ nhỏ này. Bộ tuýp mở ốc không chỉ tháo gỡ được những con ốc rỉ sét, mà nó đã chính thức tháo tung cái ổ khóa khóa chặt trái tim hắn suốt ba năm ròng rã.