Chương 2: "Tiểu Yêu" Cắn Cáp Quang Và Chàng Dev Hói Đầu

Bảy giờ bốn mươi lăm phút tối. Một chung cư cao cấp ở Quận 7.

Trái ngược hoàn toàn với con Wave Alpha rách nát đến mức trộm cũng chê, nơi trú ngụ của Hoàng lại là một căn hộ studio xịn xò, đậm mùi tiền và... mùi mồ hôi của một thằng đàn ông độc thân. Vừa đẩy cửa bước vào, hệ thống nhà thông minh đã tự động kích hoạt.

Bíp. Đèn trần từ từ sáng lên mờ ảo. Máy lạnh Daikin phả ra một luồng hơi mát lạnh. Rèm cửa tự động kéo ra, để lộ khung cảnh thành phố lung linh ánh đèn.

Bạch Liên đứng nép ngoài cửa, hai tay ôm khư khư trước ngực, ánh mắt đầy phòng bị. Cả đoạn đường đi bằng cái "xe hai bánh lạch cạch" đã đủ vắt kiệt chút dũng khí cuối cùng của nàng. Nhưng cái "hộp sắt bay" (thang máy) đưa hai người từ tầng hầm lên đây mới thực sự là một trải nghiệm kinh hoàng. Nàng chắc mẩm đó là một loại lồng giam yêu quái của Thiên đình, chỉ chờ nhốt nàng lại rồi luyện hóa thành nước cất.

"Vào đi bà nội, đứng đó đợi tui trải thảm đỏ rước vô hả?" Hoàng cáu kỉnh vứt chìa khóa lên bàn kính. Anh đá đôi giày sneaker sang một góc, rồi lê bước tới bàn làm việc.

Bạch Liên dè dặt bước vào. Chân nàng vừa chạm lên tấm thảm lông trải sàn, đèn LED chạy dọc theo mép tường đột nhiên đổi sang màu xanh biển. Nàng giật thót, lập tức vào thế thủ, móng vuốt khẽ nhú ra khỏi những đầu ngón tay thon dài.

"Pháp trận! Hắn đang giăng pháp trận!" Nàng rít lên trong đầu.

Nhưng Hoàng chẳng thèm đoái hoài. Thế giới của anh lúc này chỉ xoay quanh cái bàn làm việc khổng lồ góc phòng. Trên đó là hai cái màn hình Dell UltraSharp 27 inch to chà bá, một dàn PC độ vỏ kính trong suốt với hệ thống tản nhiệt nước đang sáng bừng ánh đèn RGB xanh đỏ tím vàng, và một cái bàn phím cơ kêu lạch cạch lạch cạch mỗi khi anh gõ.

"Đói thì trong tủ lạnh có mì gói. Khát thì mở vòi nước lọc. Mệt thì ra sofa nằm." Hoàng nói một lèo không cảm xúc, mắt vẫn dán chặt vào những dòng code ma trận đen ngòm chạy dọc trên màn hình trái. "Đừng đụng vào bất cứ cái nút nào, đừng rút bất cứ sợi dây nào. Đồ đạc trong cái phòng này, bán cả gia tài chị đi cũng không đền nổi đâu."

Nói xong, anh đeo cái tai nghe chống ồn lên, hoàn toàn bế quan tỏa cảng với thế giới thực.

Bạch Liên chép miệng, hậm hực đi tới chiếc sofa da êm ái. Đường đường là Cửu Vĩ Hồ, mà giờ phải chịu sự sai bảo của một tên phàm nhân không có lấy nửa lạng linh khí. Nàng co cụm trên ghế, bụng sôi ùng ục. Nhưng sự tò mò về căn phòng kỳ lạ này lớn hơn cả cơn đói.

Đến khoảng ba giờ sáng, tiếng gõ phím lạch cạch rốt cuộc cũng dừng lại. Hoàng gục hẳn xuống bàn, ngáy o o, trên tay vẫn cầm lon Redbull uống dở.

Bạch Liên khẽ cựa mình. Nàng không ngủ được. Bụng đói cồn cào, nhưng quan trọng hơn là yêu lực đang cạn kiệt. Nếu không hấp thụ được chút năng lượng nào, ngày mai có khi nàng sẽ thoái hóa về nguyên hình một con cáo trọc lông mất. Nàng rón rén bước xuống sàn, đôi mắt hồng ngọc phát sáng trong bóng tối, dò xét xung quanh.

Đột nhiên, nàng phát hiện ra một thứ.

Ở góc kệ TV, có một chiếc hộp màu đen phẳng lỳ, mọc ra bốn cái râu dài như râu tôm. Trông nó vô cùng bí hiểm. Quan trọng nhất là trên thân hộp có những đốm sáng màu xanh lá cây đang chớp nháy liên tục. Chớp... chớp... chớp. Tốc độ chớp nháy nhịp nhàng như hơi thở. Phía sau cái hộp có một sợi dây màu vàng nhỏ xíu cắm vào, phát ra tia sáng mờ ảo ở đầu nối.

"Trời ạ!" Bạch Liên mừng rỡ, đuôi sau lưng bất giác vểnh lên (dù chỉ là ảo ảnh mờ nhạt). "Chắc chắn đây là pháp khí tụ linh khí của tên phàm nhân này! Nhìn cái cách nó chớp nháy xem, đang không ngừng hút tinh hoa nhật nguyệt. Sợi dây màu vàng kia ắt hẳn là rễ cây Tiên thiên nối với địa mạch!"

Nàng liếm môi, nuốt nước bọt cái ực. Dù hút trộm đồ của người khác không đúng với phong thái của bậc đại yêu, nhưng hoàn cảnh ép buộc, bần cùng sinh đạo tặc.

Bạch Liên bò tới sát kệ tivi. Nàng há cái miệng nhỏ nhắn, hàm răng trắng bóc sắc nhọn khẽ cắn vào sợi dây "cáp quang" màu vàng.

Tách.

Sợi dây đứt đôi. Một luồng ánh sáng đỏ lóe lên từ đầu dây rồi vụt tắt. Dàn đèn chớp nháy trên cái hộp đen cũng khựng lại, chuyển sang một màu đỏ lừ vô vọng.

Bạch Liên nhai nhai.

"Oẹ!" Nàng nhổ toẹt ra sàn. Chẳng có tí linh khí thơm ngọt nào, chỉ toàn vị nhựa tổng hợp và một đống vụn thủy tinh đâm vào lưỡi đau điếng. Nàng ôm mồm, rơm rớm nước mắt. Pháp khí thời nay làm bằng chất liệu quái quỷ gì thế này?

Thấy cái hộp đen không còn chớp xanh nữa, Bạch Liên chán nản quay lại sofa trùm chăn ngủ tiếp.

---

Tám giờ sáng.

Một tiếng rống thê thảm xé toạc bầu không khí yên tĩnh của buổi sáng.

"ÁAAAAA! MÁ ƠI CÁI GÌ ĐÂY?!"

Bạch Liên giật mình rớt luôn xuống gầm sofa. Nàng ngóc đầu lên, thấy Hoàng đang đứng chôn chân trước bàn làm việc, hai tay ôm lấy cái đầu bù xù. Màn hình máy tính hiện dòng chữ to chà bá: "NO INTERNET CONNECTION". Ở màn hình bên cạnh, phần mềm Terminal báo lỗi đỏ lòm: "Git push failed: Connection timed out".

Hoàng điên cuồng vỗ bôm bốp vào bàn phím. Anh lao tới kệ tivi, vồ lấy cục Router Wifi. Ánh đèn báo tín hiệu LOS sáng màu đỏ nhấp nháy như trêu ngươi. Và ngay bên dưới tay anh, sợi cáp quang màu vàng đứt lìa làm hai khúc, mép đứt nham nhở dấu răng.

Hoàng quay ngoắt lại. Đôi mắt anh vằn lên những tia máu đỏ rực, quầng thâm như rớt hẳn xuống gò má. Anh trừng trừng nhìn Bạch Liên đang co rúm dưới gầm sofa, gằn từng chữ, âm điệu lạnh lẽo đến mức làm đóng băng cả không khí:

"Bà. Chị. Làm. Cái. Quần. Què. Gì. Vậy?!"

"Ta... ta tưởng đó là linh đan pháp bảo..." Bạch Liên run rẩy bò ra ngoài, mười ngón tay bấu chặt vào mép váy. "Ta chỉ định hút một chút... ai ngờ nó lại đứt..."

"Linh đan? Hút?!" Hoàng gào lên, hai tay ôm chặt lấy mớ tóc lưa thưa như muốn giật tung nó ra khỏi da đầu. "Sợi cáp quang Thiên Sóng một tháng ba trăm ngàn của tui! Dự án tui thức trắng ba đêm chưa kịp deploy lên server! Bà cắn đứt mạng là bà cắn đứt luôn nồi cơm của tui rồi con quỷ cái!"

Anh vò đầu bứt tai, vội vàng vơ lấy cái điện thoại để gọi tổng đài, miệng lầm bầm những câu thần chú chửi thề của dân kỹ thuật.

Bạch Liên thấy Hoàng tức giận như hung thần thì hoảng lắm. Đường đường là yêu quái ngàn năm, ăn của người ta một miếng pháp khí (dù dở tệ) mà làm hư hỏng đồ đạc thì thật mất mặt. Nàng quyết định phải chuộc lỗi.

Nhìn quanh căn phòng bề bộn toàn vỏ lon bò húc và hộp cơm hộp, Bạch Liên nảy ra một ý. Thuật Tịnh Thủy! Một phép gột rửa cơ bản nhất mà yêu tinh nào cũng biết. Tuy hiện tại yêu lực cạn kiệt, nhưng gọi một chút hơi nước trong không khí để làm sạch căn phòng thì nàng vẫn cố được.

Đặc biệt là cái khối hộp to đùng, phát sáng xanh đỏ trên bàn kia (thùng PC). Nó bám đầy bụi bặm ở những cái quạt đang quay vù vù. Phải rửa sạch nó, tên phàm nhân này chắc chắn sẽ nguôi giận!

Nhân lúc Hoàng đang đứng ngoài ban công gào thét với tổng đài viên Thiên Sóng: "Đúng rồi chị ơi, chuột cắn đứt dây! Chị cho kỹ thuật xuống hàn lại gấp giùm em!", Bạch Liên đứng dậy. Nàng bắt ấn bằng hai ngón tay, lầm rầm đọc chú.

Một đám sương mờ mờ tụ lại quanh bàn tay nàng, nhanh chóng ngưng tụ thành một quả bóng nước cỡ bằng cái bát tô. Nàng mỉm cười đắc ý, vung tay ném thẳng quả bóng nước vào hệ thống quạt tản nhiệt của dàn PC đang chạy hết công suất.

BỤP!

XÈO... XÈO XÈO...

TÁCH!

Một tia lửa điện xanh lè lóe lên từ khe hở của thùng máy. Màn hình Dell chớp nháy hai cái rồi tắt ngúm. Một cột khói đen sì, mang theo mùi khét lẹt của nhựa cháy và linh kiện điện tử bị nướng chín, bốc lên từ bo mạch chủ. Quạt tản nhiệt rú lên một tiếng bi thảm rồi chết lâm sàng.

Toàn bộ căn hộ chìm vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng vo ve của máy lạnh.

Hoàng bước từ ngoài ban công vào, trên tay vẫn cầm điện thoại. Cảnh tượng trước mắt dội vào não anh như một cú búa tạ. Anh nhìn vệt nước chảy ròng ròng trên vỏ kính cường lực của thùng PC. Nhìn cột khói bốc lên. Nhìn cô gái mặc đồ cổ trang đang giơ tay tạo dáng ném banh, trên môi vẫn còn nọng lại nụ cười "ta giỏi không, khen ta đi".

Điện thoại từ tay Hoàng rơi bịch xuống sàn thảm. Trái tim hai lăm tuổi của anh dường như vừa ngừng đập mất mấy nhịp. Dàn PC năm mươi củ. Cái card màn hình RTX 4090. Cái bo mạch chủ Asus ROG. Tất cả đã hóa thành một đống phế liệu nướng BBQ.

"Ta... ta chỉ muốn dọn dẹp chút bụi..." Bạch Liên lắp bắp, nụ cười trên môi cứng đờ, từ từ hạ tay xuống. Nàng cảm nhận được một luồng sát khí ngút trời đang tuôn trào từ người tên phàm nhân. Một luồng oán khí còn đáng sợ hơn cả quỷ Dạ Xoa dưới địa ngục.

---

Mười lăm phút sau.

Một cảnh tượng vô cùng oái oăm đang diễn ra giữa phòng khách.

Bạch Liên, đại yêu quái Cửu Vĩ Hồ, mỹ nhân từng làm khuynh đảo triều đại, hiện tại đang phải quỳ gối trên một chiếc đệm ngồi thiền hình vuông. Hai tay nàng ôm khư khư trước ngực một cái bàn phím cơ nặng trình trịch. Chín cái đuôi ảo ảnh sau lưng cụp hết xuống, rũ rượi như đuôi chó bị mắng. Đôi mắt phượng rơm rớm nước mắt, chóp mũi sụt sịt.

Đứng trước mặt nàng là Hoàng. Mặt anh lạnh như tiền, tay lăm lăm cầm một cây thước kẻ bằng nhôm.

Trên mảng tường đối diện chỗ Bạch Liên quỳ, Hoàng vừa dùng cái máy in mini in ra một tờ giấy A3 đen trắng to tướng, dán thẳng lên tường bằng băng keo trong. Trên tờ giấy là một ma trận những đường kẻ chằng chịt, các ô vuông, hình trụ, ký hiệu tiếng Anh rối nêm. Dòng chữ to nhất trên cùng ghi: "SƠ ĐỒ MẠNG LAN VÀ CẤU TRÚC PHẦN CỨNG MÁY TÍNH CƠ BẢN".

Hoàng gõ gõ cây thước kẻ vào tờ giấy, giọng đều đều nhưng mang tính sát thương tâm lý cực cao:

"Đọc lại! Sợi dây màu vàng bị bà cắn đứt hồi đêm tên là gì?"

Bạch Liên mếu máo, khịt mũi một cái, ngoan ngoãn trả lời: "Là... cáp quang..."

"Công dụng của nó là gì? Nói to lên!" Hoàng đập thước chát một cái vào tường làm nàng giật nảy mình.

"Dùng để... truyền dẫn tín hiệu ánh sáng và internet... không phải là... pháp bảo tụ linh khí... không được cắn, không được nhai, không được nuốt..."

Hoàng gật đầu, chỉ thước sang cái hình vẽ tiếp theo. "Cái hộp đen đen có bốn cái râu mọc ra gọi là gì?"

"Là... Router Wifi hai băng tần chuẩn AC..." Đọc mấy từ tiếng Anh với một hồ ly ngàn tuổi quả là một cực hình, cái lưỡi nàng líu cả lại.

"Rồi," Hoàng lại chỉ thước xuống hình một khối hình chữ nhật to đùng, bên trong có hình vẽ cái quạt. "Cái cỗ máy thần thánh sáng đèn lấp lánh mà bà vừa lấy nước tạt vào, nó tên gì?"

Bạch Liên cúi gầm mặt, ôm chặt cái bàn phím cơ vào ngực như tìm chút hơi ấm an ủi: "Là... thùng PC thân yêu của anh Hoàng..."

"Đúng! Nó là mạng sống của tui! Là cần câu cơm của tui! Chứ không phải cái lò bát quái để bà luyện đan hay rửa ráy!" Hoàng rống lên, ôm ngực thở dốc. Huyết áp anh đang tăng xông vùn vụt. Chốc nữa anh sẽ phải ôm cái thùng máy chết tiệt này ra Phong Vũ nhờ kỹ thuật viên cấp cứu xem cứu vớt được ổ cứng không.

Anh nhìn xuống con hồ ly đang quỳ khóc rưng rức, thở dài thườn thượt. Tức thì tức thật, nhưng bắt đền thì lấy gì đền? Nhìn bộ dạng ướt át đáng thương đó, nếu là thằng đàn ông bình thường chắc đã mềm lòng. Nhưng Hoàng là dân lập trình, não bộ chỉ chạy theo logic đúng sai.

"Nghe cho kỹ đây," Hoàng chĩa cây thước vào mặt Bạch Liên. "Chừng nào bà chưa học thuộc hết cái sơ đồ phần cứng này, chưa phân biệt được đâu là cáp quang, đâu là dây nguồn, đâu là dây HDMI, thì đừng hòng được ăn sáng! Khóc lóc cái gì? Nước mắt của bà có tẩy rỉ sét được cho cái mainboard của tui không hả?"

Bạch Liên ấm ức ngước lên, đôi mắt ướt sũng nhìn anh. "Nhưng... nhưng ta thực sự rất đói..."

Hoàng quay lưng đi thẳng vào bếp, bỏ lại một câu phũ phàng: "Đói thì nhai lại cái đoạn cáp quang lúc đêm bà ói ra đó! Ở nhà tui, mù công nghệ là một cái tội!"

Bạch Liên cúi đầu nhìn cái bàn phím cơ nặng trịch trong lòng. Hàng phím RGB bên dưới đột nhiên nhấp nháy sáng lên nhiều màu. Nàng hoảng sợ ré lên một tiếng, vội vàng quăng cái bàn phím ra xa như cầm phải than hồng, rồi co ro ôm đầu run bần bật.

Thế giới hiện đại này, thực sự quá đáng sợ rồi!