Chương 22: Nồi Canh Hầm Xương Lợn

Làm xong bờ rào, hai vợ chồng đều mỏi nhừ tay chân. Mặt trời đã xuống núi, khói bếp nhà ai ở Thạch Đầu Thôn bắt đầu bay lên lờ mờ trong gió sương.

Lâm Vãn rửa tay, đi vào bếp bắt tay vào chuẩn bị bữa tối. Hôm nay lao động vất vả, nàng quyết định sẽ thiết đãi phu quân một bữa thịnh soạn từ số xương lợn rừng Đại Sơn chặt lúc xẻ thịt hôm trước.

Xương lợn rừng rất cứng, tủy nhiều, nếu hầm kỹ sẽ ra nước ngọt thanh, vô cùng bổ dưỡng. Nàng lấy chỗ xương ống và sườn non đã được rửa sạch bằng muối, chần qua nước sôi để loại bỏ bọt bẩn và mùi hôi thú rừng. Sau đó, nàng đổ xương vào một chiếc nồi đất nung mẻ miệng, đổ ngập nước suối trong vắt mới múc từ giếng nhà lên, bắc lên bếp lửa cháy liu riu.

Để món canh thêm phần hấp dẫn và át hẳn mùi ngái, Lâm Vãn cho vào nồi vài củ dã toán đập dập, vài cánh nấm hương rừng khô đã được ngâm nở, và không thể thiếu một nhúm hoa tiêu đỏ rực. Nước trong nồi sôi lăm tăm, từ từ chuyển sang màu trắng đục của tủy xương tiết ra. Mùi thơm ngầy ngậy của thịt hầm hòa lẫn hương thảo mộc núi rừng lan tỏa khắp chái bếp nhỏ.

"Thơm quá!" Trần Đại Sơn bước vào bếp, trên tay vác theo một chậu gỗ nhỏ đầy nước cho thê tử rửa tay. Mũi hắn chun lại, hít một hơi thật sâu đầy sảng khoái.

"Sắp được ăn rồi, chàng đói chưa?" Lâm Vãn mỉm cười, dùng muôi gỗ vớt lớp bọt nổi trên mặt nồi canh, sau đó thả thêm vài củ cải trắng cắt khúc nhỏ vào hầm chung. Củ cải trắng sẽ hút bớt vị béo ngậy của mỡ lợn rừng, đồng thời làm nước canh thêm phần thanh ngọt.

"Chờ nàng nấu thêm chút là được." Hắn ngồi thụp xuống bên bếp, tự giác cầm thanh củi khều bớt than hồng ra ngoài để giữ lửa liu riu, ánh mắt đong đầy sự dịu dàng chăm chú nhìn đôi bàn tay nhỏ nhắn của nàng lướt qua lại.

Trong lúc chờ canh chín nhừ, Lâm Vãn nhanh tay thái mỏng phần thịt ba chỉ lợn rừng còn dư, xào lăn với măng rừng muối chua cay mà nàng mới ủ vài hôm trước. Tiếng xèo xèo vang lên trên chảo gang, mỡ lợn tươm ra quyện lấy từng miếng măng vàng ươm, ớt rừng cay xè xộc vào mũi khiến Đại Sơn phải lén nuốt nước bọt ừng ực.

Bữa tối dọn ra trên chiếc bàn gỗ sứt chân. Một nồi đất canh xương hầm củ cải nước trong vắt, ngọt lịm, điểm xuyết vài nhánh hành lá hoang xanh mướt. Một đĩa thịt lợn rừng xào măng chua cay bóng bẩy. Và một nồi cơm độn cao lương nóng hổi.

Đại Sơn gắp một khúc xương sườn, đưa lên miệng cắn nhẹ. Thịt lợn rừng dai chắc nay đã được hầm nhừ tơi, chỉ cần hút nhẹ là tuột ra khỏi xương, tan trong miệng. Vị ngọt đậm đà của tủy xương hòa quyện với mùi nấm hương và vị thanh mát của củ cải làm bùng nổ vị giác. Hắn húp một ngụm canh nóng hổi, cảm giác mọi mệt mỏi rã rời của một ngày lao động dường như tan biến hết theo làn khói.

"Ngon... Canh xương hầm này, ta chưa từng uống loại nào ngon như vậy." Đại Sơn thành thật thốt lên, đôi mắt sáng rực.

Lâm Vãn mỉm cười, gắp cho hắn một miếng măng xào: "Ngon thì chàng ăn nhiều vào. Sau này chúng ta sẽ mua thêm mảnh đất hoang chân núi, tự trồng lúa, trồng rau, nuôi lợn nuôi gà. Ngày nào cũng sẽ có cơm trắng thịt cá để ăn, không bao giờ phải chịu đói nữa."

Trần Đại Sơn ngẩn người, ngước mắt nhìn thê tử. Ánh lửa bập bùng soi rọi khuôn mặt thanh tú kiên định của nàng. Một bức tranh tương lai no đủ, bình dị mà ấm áp được nàng vẽ ra, khiến trái tim gã thợ săn cô độc rung lên những nhịp đập mạnh mẽ.

"Được." Hắn gật đầu chắc nịch, âm điệu trầm ổn như một lời thề. "Chỉ cần nàng muốn, mảnh đất hoang kia, ta sẽ cuốc bằng sạch sỏi đá cho nàng gieo hạt."