Chương 33: Sâu Bệnh Xuất Hiện

Cánh đồng được áp dụng phương pháp xen canh gối vụ của nhà Lâm Vãn phát triển với tốc độ cực kỳ kinh ngạc, tốt tươi ngoài sức tưởng tượng. Lá rau cải xanh um, phiến lá toè ra to bự bằng cái quạt nan che rợp lút cả mặt đất cằn cỗi. Mọi thứ trong mắt vợ chồng nàng tưởng chừng như đã tiến vào quỹ đạo vô cùng hoàn hảo, hứa hẹn một vụ mùa bội thu. Thế nhưng, đời người làm nông đâu dễ êm đềm, tai họa bất ngờ ập đến vào một buổi sáng sương mù dày đặc dầy đặc, đục ngầu như sữa.

Khi vác cuốc lội bộ ra thăm đồng từ sớm, Lâm Vãn tinh mắt, bằng bản năng nghề nghiệp nhạy bén, nhận thấy những luống rau cải bẹ lùn xen giữa các hàng đậu nành vươn cao có biểu hiện vô cùng kỳ lạ. Những chiếc lá xanh mướt, mỡ màng nằm sát dưới cùng bắt đầu xuất hiện những đốm vàng nhỏ li ti như bị kim châm, mép lá hơi cuộn tròn co rúm lại một cách bất thường, mất đi vẻ căng mọng. Trái tim Lâm Vãn giật thót, nàng quỳ hẳn gối xuống đất bùn ướt, vội vàng cẩn thận lật mặt dưới của một chiếc lá vàng ệch lên xem xét.

Đập thẳng vào mắt nàng là một cảnh tượng gớm ghiếc đến rùng mình ớn lạnh: hàng chục, hàng trăm con rệp vẩy nhỏ xíu li ti màu xanh nhạt bám dính chi chít sát sạt vào nhau dọc theo các đường gân lá. Lũ côn trùng phàm ăn đang thi nhau cắm vòi phồng bụng hút cạn từng giọt nhựa sống tinh túy của cây cải non non. Sự hủy diệt không chỉ dừng lại ở một cây đơn lẻ, mà khi nàng vạch dọc luống ngó nghiêng, lác đác hàng chục cây cải củ to khỏe nhất trên luống đều đã bị dính rệp ký sinh dày đặc. Nếu không kịp thời ra tay ngăn chặn, loài rệp vẩy vốn nổi tiếng sinh sản nhân bản theo cấp số nhân này sẽ nương theo gió lây lan một cách chóng mặt, nhảy sang những hàng cây đậu nành bên cạnh, phá hủy tan tành toàn bộ thành quả mồ hôi, máu và nước mắt của hai vợ chồng dồn dập đổ xuống suốt hai tháng ròng rã.

Lâm Vãn cau chặt đôi lông mày thanh tú, bứt vội vài chiếc lá mang mầm bệnh, rảo bước nhanh như chạy về nhà để tìm phương sách đối phó.

"Sao thế thê tử? Trông sắc mặt nàng nhợt nhạt vậy, đám rau ở ngoài đó bị dính bệnh à?" Đại Sơn thấy mặt nàng nghiêm trọng căng thẳng tột độ, đang ngồi vung búa chẻ củi giữa sân cũng vội vàng vứt toẹt cái búa nặng chịch xuống đi tới hỏi han.

"Là lũ rệp vẩy đáng nguyền rủa. Bọn chúng cắm vòi hút nhựa làm lá héo vàng, rũ xuống, cây không quang hợp không lớn được." Lâm Vãn thở dài thườn thượt, xòe lòng bàn tay đưa chiếc lá bệnh lúc nhúc rệp cho hắn xem tường tận.

Đại Sơn nghển cổ nhìn đám rệp nhung nhúc bò lổm ngổm thì nhăn tít trán, cảm thấy da gà nổi rần rần. Nông dân Thạch Đầu Thôn bao đời nay cực kỳ kinh hãi và chỉ biết coi nạn sâu bệnh như "thiên tai" giáng xuống không thể lẩn tránh. Hễ ruộng ngô nhà ai bị sâu rệp cắn phá, nhẹ thì huy động vợ chồng con cái ra đồng hì hục ngồi lật từng lá bắt tay bóp nghẹt từng con, nặng thì đành buông xuôi khoanh tay đứng nhìn mùa màng thối rữa, hoặc tuyệt vọng lập đàn mổ gà cầu cúng thần linh phù hộ độ trì dập dịch.

"Nàng đừng lo, chiều nay ta sẽ xách vò rượu lên rủ thêm mấy huynh đệ săn bắn tốt bụng trên trấn, chờ đêm xuống cả đám thắp đuốc sáng rực ra ruộng lùng bắt rệp cho nàng. Lũ rệp nhãi nhép có nhỏ mấy cũng không lọt qua khỏi đôi mắt chim ưng của ta đâu." Hắn vỗ ngực đen thui, dõng dạc nói lớn tự tin bừng bừng.

Lâm Vãn nghe vậy phì cười nắc nẻ trước sự ngây ngô, chân chất đáng yêu của phu quân võ biền. Nàng lắc đầu quầy quậy bác bỏ: "Chàng thật ngốc! Lũ rệp này nhỏ li ti như những hạt cát vãi, màu lại tệp với màu lá, lẩn khuất bám sát mặt dưới lá, chàng bắt bằng tay thì đến bao giờ mới hết? Huống hồ hai mẫu đất rộng cò bay thẳng cánh như vậy, chàng huy động mười người đàn ông lực lưỡng bắt ròng rã cả tuần cũng không sạch nổi một góc đâu. Đừng tốn sức vô ích, ta có cách diệt trừ khác độc đáo hơn nhiều."

Đại Sơn trố đôi mắt to tròn ngơ ngác: "Cách gì diệt tàn bạo thế? Không bắt bằng tay thì chẳng lẽ vác dao ra chém từng cái lá sao?"

"Chàng cầm rựa chạy lên vạt rừng đồi hái cho ta một bó lá xoan đào thật to và nặng nhé. Nhớ kỹ là phải chọn loại lá già cỗi, màu xanh sẫm đen đắng nghét ấy." Lâm Vãn chỉ tay về phía ngọn núi dặn dò rành mạch. "Tiện thể lúc quảy gánh về, chàng ghé qua nhà thím Trương hàng xóm đầu ngõ, đổi vốc muối lấy nửa rổ ớt cay sừng trâu chín đỏ rực. Trong lúc đó ở nhà ta sẽ đi đập một ít dã toán (tỏi rừng) và nhổ mớ củ sả rừng chuẩn bị trước nguyên liệu."

Đại Sơn hoàn toàn mù tịt không hiểu cái "cách khác" đầy bí ẩn của thê tử là trò ma thuật gì, nhưng thói quen phục tùng vô điều kiện mệnh lệnh của Lâm Vãn đã ngấm sâu vào trong xương tủy. Hắn không hỏi nhiều, vác ngay chiếc gùi tre sau lưng lập tức co cẳng chạy như bay lên ngọn núi hái lá xoan già.

Lâm Vãn ở nhà xắn ống tay áo, lôi chiếc cối đá nặng nề ra giữa sân, gom toàn bộ số dã toán cay xè, gừng rừng già cỗi tứa nước, củ sả thơm nồng thu thập được từ trước đem ra dùng chày gỗ nện giã nhuyễn. Vừa vung chày giã thùm thụp, mùi hăng hắc, cay nồng đậm đặc xộc thẳng lên mũi, xông lên mắt khiến nàng hắt hơi liên tục, chảy cả nước mắt giàn giụa.

Lát sau, khi Đại Sơn vã mồ hôi vác bó lá xoan đào khổng lồ và xách rổ ớt cay sừng trâu chín mọng về tới nơi, Lâm Vãn cũng không ngần ngại ném tất cả vào cối, vung chày giã nát tươm hòa trộn. Đống hỗn hợp thực vật sền sệt nồng nặc mùi hăng xộc, cay xè mũi, đắng ngắt cuống họng được nàng cẩn thận dùng phễu đổ tọt vào một vò sành bụng phệ lớn, đun thêm vài gáo nước suối sôi sùng sục ngâm kỹ, rồi lấy một chiếc mâm gỗ đậy thật kín mít miệng vò sành lại đem phơi nắng.

"Trời đất ơi! Thứ này mùi vị vừa đắng nghét vừa cay xè xộc thẳng lên óc, rốt cuộc là nàng định làm món canh quái quỷ gì vậy?" Đại Sơn đứng cạnh vừa bị sặc hắt hơi liên tục vì mùi ớt chín bốc lên, vừa đưa tay bịt mũi không khỏi tò mò tột độ.

"Đây không phải đồ ăn, đây chính là món 'thần dược' trị bệnh sâu rệp tuyệt đỉnh đấy. Đậy nắp ngâm qua đêm cho tinh dầu ớt nóng bỏng, tỏi cay và chất alkaloid cực đắng của lá xoan phai hết ra hòa vào nước. Ngày mai chúng ta sẽ gạn lấy nước trong mang ra đồng dùng chổi tre rắc đẫm lên lá cây." Lâm Vãn híp mắt cười tự tin đầy bí hiểm.

Thứ dung dịch thuốc trừ sâu sinh học ở thời hiện đại vốn dĩ được bào chế từ thảo mộc thiên nhiên vô hại với con người, vừa diệt trừ tận gốc lũ sâu hại cực kỳ hiệu quả nhờ vị cay nóng và mùi hăng làm chúng ngạt thở, vừa không hề làm ô nhiễm chai cứng mặt đất đai hay gây ngộ độc cho người nhổ ăn rau sau này. Với lũ rệp vẩy yếu ớt, mỏng manh kia, vò nước ngâm "thần thánh" bốc mùi nồng nặc này chắc chắn sẽ là một đòn tấn công chí mạng dọn sạch sành sanh đại dịch trên cánh đồng.