Chương 42: Nấu Đậu Hũ

Mùa hạ chói chang dần nhường chỗ cho những cơn gió heo may se lạnh của chớm thu. Cánh đồng đậu nành dưới chân núi đã hoàn toàn khép tán, lá bắt đầu chuyển sang màu vàng úa, nhường chất dinh dưỡng cho những chùm quả đậu sai trĩu trịt, lông tơ mọc dầy đặc cọ vào bắp chân buồn buồn.

Mùa thu hoạch đậu nành đã đến.

Hai vợ chồng Đại Sơn cặm cụi ngoài đồng suốt mấy ngày liền. Đậu nành không cần nhổ cả rễ, chỉ cần dùng liềm cắt sát gốc để lại bộ rễ mang nốt sần bón đạm cho đất vụ sau. Từng ôm đậu nành trĩu hạt được bó gọn, dùng xe cút kít chở về chất đầy sân.

Tiếp theo là công đoạn đập lấy hạt. Đại Sơn vung cây đòn gỗ, đập nhịp nhàng lên đống thân đậu đã phơi khô nỏ. Những hạt đậu nành tròn xoe, vàng ươm mẩy bóng bung ra khỏi vỏ lốp bốp, lăn lông lốc trên khoảng sân lát gạch vỡ sạch sẽ.

Lâm Vãn vui vẻ ngồi sàng sảy, tách vỏ trấu bay theo gió, thu về mấy thúng đậu nành vàng ruộm chất lượng thượng hạng.

"Nhiều đậu thế này, chúng ta đem bán bớt đi." Đại Sơn lau mồ hôi, nhìn mấy thúng hạt đầy ắp mà hoa cả mắt. Hạt đậu nành chủ yếu để nấu cháo độn hoặc rang ăn tạm, ở thôn này chẳng mấy ai biết làm thành món gì ngon hơn.

"Bán hạt thô thì rẻ bèo, không bõ công chăm sóc. Ta sẽ dùng số đậu này biến thành một món hái ra tiền, ngon miệng mà lại cực kỳ bổ dưỡng." Lâm Vãn đắc ý nháy mắt.

Nàng lấy một đấu đậu nành, mang ra giếng ngâm ngập nước từ chiều hôm trước. Sáng hôm sau, những hạt đậu đã hút no nước, nở to gấp đôi, căng bóng và mềm đi. Nàng đem số đậu đó đổ vào chiếc cối đá xay tay mượn của thím Trương.

"Đại Sơn, lại đây phụ ta quay cối nào!" Nàng gọi với vào nhà.

Một người cho đậu ngậm nước vào lỗ cối, một người nắm tay đòn quay. Sức mạnh của Đại Sơn giúp cối đá xoay tít thò lò, chẳng mấy chốc, một dòng bọt trắng xóa, đặc quánh như sữa chảy róc rách ra từ mép cối, rớt xuống chiếc thau thau gỗ đặt bên dưới. Mùi thơm ngầy ngậy đặc trưng của đậu nành lan tỏa trong không khí.

Tiếp theo, Lâm Vãn dùng một chiếc túi vải màn thô đan dày, múc hỗn hợp sữa đậu nành đổ vào đó, dồn sức vắt kiệt để tách bã đậu. Phần nước đậu trắng ngần chảy xuống nồi, còn phần bã khô khốc giữ lại trong túi để làm thức ăn cho hai con lợn khoang đang tuổi ăn tuổi lớn.

Bắc nồi sữa đậu lên bếp lửa củi đun sôi bùng lên, sau đó hạ lửa liu riu nấu thêm một lúc cho hết mùi ngái non. Nước đậu sôi, Lâm Vãn nhanh tay cho một thứ nước trong vắt, hơi chua chua vào nồi. Đó là nước chua (nước thạch cao phi hoặc giấm chua tự ủ) mà nàng đã chuẩn bị trước.

Phép màu lập tức xảy ra. Nồi sữa đậu đang sủi tăm bỗng nhiên kết tủa lại thành những mảng trắng mềm mịn nổi lềnh bềnh, tách rời khỏi phần nước trong vắt màu vàng nhạt.

"Đông lại rồi kìa!" Đại Sơn trố mắt nhìn, cảm thấy thê tử của mình giống hệt một bà tiên có phép thuật biến hóa khôn lường.

Lâm Vãn mỉm cười, dùng muôi thủng vớt những tảng đậu non mềm bục ấy đổ vào một chiếc khuôn gỗ vuông vức (do Đại Sơn đóng) có lót sẵn vải màn. Nàng gói gọn các mép vải lại, rồi dùng một tấm thớt gỗ nhỏ chèn lên trên, ép cho phần nước chua chảy bớt ra ngoài.

Chừng nửa canh giờ sau, nàng gỡ thớt, lật úp khuôn gỗ ra chiếc mâm. Một tảng đậu hũ trắng ngần, vuông vức, núng nính tỏa khói nghi ngút hiện ra trước mắt. Mùi thơm béo ngậy, thanh tao xộc thẳng vào mũi đánh thức mọi giác quan.

Lâm Vãn dùng dao cắt một góc đậu hũ nóng hổi, thổi phù phù rồi đút thẳng vào miệng Đại Sơn: "Nếm thử thành quả đi."

Đại Sơn nhai rào rạo. Miếng đậu hũ mềm tan trong miệng, béo ngậy, ngọt thanh, không hề có vị đắng hay chát. Hắn nuốt ực một cái, gật đầu lia lịa: "Ngon! Mềm như đậu phụ bán trên trấn, không, còn ngon hơn, thơm hơn nhiều!"

"Tất nhiên rồi. Đậu nhà tự trồng, tự xay, không pha tạp chút nào mà lị." Lâm Vãn tự hào hất cằm. "Đây mới chỉ là đậu hũ trắng. Chiều nay ta sẽ làm món đậu hũ nhồi thịt lợn rừng rán giòn, đảm bảo chàng ăn cắn lưỡi luôn."

Đại Sơn nghe đến đó, yết hầu lại trượt lên xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mâm đậu hũ nóng hổi đầy thèm thuồng. Hắn biết chắc, bữa tối nay lại là một bữa tiệc "hao cơm" tốn gạo nữa rồi.