Chương 45: Vỡ Hoang Thêm Đất

Kinh doanh đậu hũ mang lại nguồn tiền mặt ổn định hàng ngày, nhưng Lâm Vãn không bao giờ quên gốc rễ của sự giàu có bền vững trong thời đại nông nghiệp này: Đất đai. Hai mẫu đất hoang dưới chân núi Thạch Đầu đã được "thuần hóa" thành ruộng tốt trồng lúa mì, đậu nành và rau xen canh. Tuy nhiên, diện tích đó vẫn còn quá nhỏ bé so với tham vọng xây dựng một trang trại trù phú của nàng.

Dọc theo con suối ngầm kéo dài từ chân núi ra tận bìa rừng, vẫn còn một dải đất hoang rộng lớn chừng ba mẫu, cỏ tranh lút đầu người, đầy rẫy bụi rậm và đá tảng.

"Đại Sơn, ta muốn mua nốt ba mẫu đất hoang ven suối kia." Một buổi tối, khi đang đếm số tiền tiết kiệm trong rương khóa đồng, Lâm Vãn đột ngột lên tiếng.

Đại Sơn đang mài con dao đi rừng, hơi sững lại: "Mua thêm nữa sao? Hai mẫu đất hiện tại chúng ta làm cũng kín lịch rồi, mua thêm ba mẫu toàn sỏi đá, nàng và ta sức đâu mà cày cuốc?"

Lâm Vãn cất mấy cọc tiền vào rương, mỉm cười giải thích: "Ta tính rồi. Hiện tại chúng ta đã có chút vốn. Ta sẽ không bắt chàng phải một mình nai lưng ra kéo cày phá đất cứng nữa đâu. Lần này, chúng ta sẽ bỏ tiền ra thuê người làng đến làm thuê cho mình."

Việc thuê mướn nhân công ở Thạch Đầu Thôn không phải là chuyện lạ, nhưng thường chỉ có những điền chủ giàu có ở đầu thôn hoặc trưởng thôn mới có đủ tiền để thuê. Một hộ gia đình thợ săn nghèo rớt mồng tơi mới phất lên nhờ bán đậu hũ mà dám bỏ tiền thuê người cày cấy, chắc chắn sẽ gây ra không ít lời xì xầm. Nhưng Lâm Vãn không bận tâm. Mục tiêu của nàng là mở rộng quy mô, không thể cứ lấy sức người nhà ra cọ xát mãi được.

Ngay ngày hôm sau, Đại Sơn lại đến gõ cửa nhà Lý trưởng thôn. Khi cầm ba lượng bạc (do mua diện tích lớn nên ép giá rẻ hơn chút) đưa tận tay để đổi lấy tờ khế ước ba mẫu đất ven suối, lão trưởng thôn mở to mắt kinh ngạc, suýt đánh rơi điếu cày. Lão không ngờ gã thợ săn ngu ngốc ngày nào nay lại dư dả đến mức thâu tóm toàn bộ dải đất hoang dưới chân núi.

Có đất trong tay, Lâm Vãn bắt đầu đăng thông báo "tuyển dụng". Nàng nhờ thím Trương - "cái loa phát thanh" nhiệt tình nhất thôn - loan tin: Nhà họ Trần cần thuê năm nam tử khỏe mạnh để phát cỏ, dọn đá và cày vỡ đất hoang, tiền công mười lăm văn một ngày, bao ăn một bữa trưa no nê có thịt.

Mười lăm văn một ngày là mức giá vô cùng hấp dẫn đối với nông dân trong thôn những ngày nông nhàn. Hơn nữa, lại còn được bao ăn trưa có thịt! Lời đồn về mâm cơm béo ngậy, thức ăn ngon lành nhà Lâm Vãn nấu đã sớm vang xa. Chỉ sáng hôm sau, trước cổng rào gai nhà họ Trần đã có cả chục người thanh niên trai tráng đứng xếp hàng xin làm.

Lâm Vãn cùng Đại Sơn tỉ mỉ tuyển chọn, chọn ra năm người thật thà, chăm chỉ, vạm vỡ nhất, trong đó có cả con trai cả của thím Trương tên là Trương Thiết.

Công cuộc vỡ hoang ba mẫu đất mới bắt đầu diễn ra rầm rộ. Đại Sơn đóng vai trò giám sát kiêm làm mẫu. Hắn chỉ dẫn năm người thợ cách dùng xà beng bẩy đá, dùng xe cút kít chở đá ra làm bờ rào như cách hắn từng làm. Sức mạnh của nhiều người hợp lại quả thực khác biệt. Những bụi cỏ tranh bị phạt đứt nhanh chóng, đá tảng được cạy lên ầm ầm.

Lâm Vãn ở nhà bận rộn nấu nướng phục vụ hậu cần. Bữa trưa cho thợ làm đồng không cần quá cầu kỳ nhưng phải đảm bảo no bụng và có chất đạm. Nàng nấu những nồi cơm độn khoai lang, cao lương thật to, một chảo lớn đậu hũ xào thịt lợn rừng băm, và một nồi canh măng chua cá suối nấu thanh mát.

Đến trưa, khi Lâm Vãn và Đại Sơn gánh những thùng cơm canh nóng hổi ra đồng, năm người thợ làm thuê đã mệt lử, bụng réo liên hồi. Vừa nhìn thấy mâm cơm ê hề, mắt họ sáng rực lên. Bưng bát cơm độn đầy đặn, gắp miếng đậu hũ béo ngậy đẫm nước sốt thịt băm cho vào miệng, họ ăn ngấu nghiến như hổ đói.

"Trời ạ, cơm nhà tẩu tử nấu ngon quá! Cả đời đệ chưa được ăn bữa nào no và ngon thế này!" Trương Thiết mồm mép bóng nhẫy mỡ lợn, vừa nhai vừa tấm tắc khen.

Lâm Vãn mỉm cười rót nước vối cho mọi người: "Mọi người cứ ăn no đi, làm việc vất vả, phải ăn đủ chất mới có sức cuốc đất. Nếu làm tốt, cuối đợt ta sẽ thưởng thêm cho mỗi người một khuôn đậu hũ mang về cho vợ con."

Sự hào phóng, tử tế và mâm cơm chất lượng của Lâm Vãn đã hoàn toàn thu phục được lòng dạ những người làm công. Họ ăn no, nghỉ ngơi một chút rồi lại hăng hái vung cuốc, năng suất làm việc tăng lên gấp bội.

Chỉ mất vỏn vẹn mười ngày, ba mẫu đất hoang cằn cỗi ven suối đã được phát quang, dọn sạch sỏi đá và cày vỡ tơi xốp, sẵn sàng chờ ủ phân để đón lứa gieo hạt tiếp theo. Một trang trại rộng lớn, trù phú đã thực sự thành hình dưới bàn tay quy hoạch tài tình của người thê tử xuyên không.