Chương 46: Ủ Rượu Trái Cây

Mùa thu ở Thạch Đầu Thôn mang theo không khí trong vắt, mát mẻ. Rừng cây trên núi bắt đầu đổi sang những gam màu vàng, đỏ rực rỡ. Đây cũng là mùa của vô số loại quả dại chín rộ, rụng đầy rễ cây mà không ai buồn nhặt.

Trong những lần lên núi gom củi khô chuẩn bị cho mùa đông, Lâm Vãn tinh mắt phát hiện ra rất nhiều quả hồng rừng chín mọng, quả sơn tra chua chát và một loại mâm xôi đen nhánh. Ở thời đại này, người dân nghèo đói chỉ hái quả dại ăn lót dạ qua ngày, ăn không hết thì để chim chóc mổ hoặc rụng thối trên đất đai.

Nhưng đối với Lâm Vãn, đây lại là một nguồn nguyên liệu tuyệt vời để làm một loại thức uống hái ra tiền: Rượu trái cây lên men tự nhiên.

Nàng nhờ Đại Sơn chặt tre đan thành mấy chiếc gùi lớn, hai vợ chồng dành trọn hai ngày lùng sục khắp bìa rừng, hái về hàng chục cân hồng rừng chín đỏ, sơn tra vàng ươm và mâm xôi mọng nước.

Quả hái về được Lâm Vãn rửa cẩn thận từng trái bằng nước suối trong, nhẹ tay để không làm dập nát, sau đó tãi đều trên những chiếc nia lớn phơi ra hiên nhà cho ráo nước.

"Nàng định hái đống quả dại này về làm mứt như hôm trước sao? Nhiều thế này ăn bao giờ cho hết, mà để mấy hôm là hỏng úng ngay." Đại Sơn xoa cằm nhìn núi quả dại rực rỡ màu sắc, thắc mắc hỏi.

"Không làm mứt, ta sẽ ủ rượu." Lâm Vãn bí ẩn chớp mắt.

"Ủ rượu? Bằng thứ quả chua chát này ư?" Hắn ngạc nhiên. Rượu ở tửu lâu thường ủ bằng gạo nếp hoặc ngũ cốc nguyên hạt, tốn rất nhiều lương thực. Chẳng ai đem quả dại đi ủ rượu cả.

"Cứ chờ xem, tháng sau chàng sẽ được thưởng thức một loại mỹ tửu ngọt ngào, thơm lừng mà không tửu lâu nào trên trấn có được." Lâm Vãn tự tin mỉm cười.

Nàng mang ra hai chiếc vại gốm lớn vừa mua tháng trước, dùng nước đun sôi với lá chè dại tráng rửa vại thật sạch sẽ, để khô ráo hoàn toàn. Bước sát khuẩn này vô cùng quan trọng, chỉ cần một giọt nước lã hoặc chút tạp chất vướng lại, mẻ rượu sẽ bị chua và hỏng bét.

Quả hồng rừng chín nhũn, Lâm Vãn bóc vỏ, giữ lại phần thịt quả đỏ mọng ngọt lịm. Sơn tra thái lát mỏng bỏ hạt. Mâm xôi đen giữ nguyên quả. Nàng rải một lớp quả xuống đáy vại, tiếp đó phủ một lớp đường mật mía mỏng (đường mật mía nàng phải cắn răng mua ở trấn với giá khá chát, nhưng bù lại nó giúp quá trình lên men diễn ra hoàn hảo). Nàng cứ làm liên tục các lớp đan xen nhau cho đến khi cách miệng vại chừng hai gang tay thì dừng lại, nhường không gian cho khí gas sinh ra khi lên men.

Không có men rượu chuyên dụng, Lâm Vãn sử dụng chính lớp phấn trắng tự nhiên bám ngoài vỏ quả và thêm một ít men lá rừng mà nàng nhờ Đại Sơn tìm trên núi để làm chất xúc tác.

Xong xuôi, nàng dùng một mảnh lụa dày bịt kín miệng vại, buộc dây lạt tre thật chặt, bên trên chèn thêm một chiếc nắp gốm để ngăn hoàn toàn không khí bên ngoài lọt vào.

"Đại Sơn, chàng giúp ta đào một cái hố sâu ở góc bếp, ta sẽ chôn vại rượu xuống đất để giữ nhiệt độ lên men ổn định."

Đại Sơn hì hục đào hố, cẩn thận bê hai vại rượu lớn đặt xuống, lấp đất kín xung quanh, chỉ để chừa lại phần miệng vại. Hắn nhìn thê tử thao tác thoăn thoắt, đôi bàn tay thoắt cái đã biến đống quả dại vô giá trị thành một quy trình sản xuất kỳ bí.

Bẵng đi một tháng. Khi những cơn gió lạnh đầu đông chớm lướt qua Thạch Đầu Thôn, Lâm Vãn mới bảo Đại Sơn đào đất, mở niêm phong vại rượu.

Vừa gỡ lớp lụa bịt miệng vại ra, một mùi hương ngào ngạt, say đắm lòng người lập tức lan tỏa khắp căn bếp. Đó là sự hòa quyện hoàn hảo giữa hương thơm nồng nàn của men rượu, vị ngọt ngào của quả hồng chín, và chút chua thanh thanh của sơn tra. Nước rượu bên trong sánh lại, mang một màu đỏ hồng hổ phách trong vắt, bọt khí li ti nổ lách tách bám trên thành vại.

Lâm Vãn dùng một chiếc vá gỗ múc một ít rượu trái cây rót ra chiếc bát sành, đưa cho Đại Sơn: "Chàng nếm thử đi, xem có ngon hơn thứ rượu đục thiêu thiếu nếm ở chợ không?"

Đại Sơn đón lấy bát rượu, ngửi mùi thơm quyến rũ đã thấy say đến bảy phần. Hắn nhấp một ngụm. Rượu trôi qua cuống họng mượt mà, không hề gắt hay cay xè xộc lên mũi như rượu gạo rẻ tiền. Vị ngọt lịm của hoa quả lên men tan chảy trên đầu lưỡi, sau đó là hơi nóng âm ỉ bốc lên từ dạ dày, làm ấm bừng cả cơ thể trong ngày chớm đông.

"Ngon tuyệt! Nàng là ma nữ hay sao mà hô biến mớ quả dại chua loét thành thứ nước thần tiên này?" Hắn lau mép, đôi mắt đen láy nhìn nàng tràn đầy sự sùng bái.

Lâm Vãn cười lanh lảnh, rót cho mình một chén nhỏ nhâm nhi. Rượu trái cây lên men tự nhiên độ cồn thấp, dễ uống, lại rất tốt cho khí huyết của phụ nữ. Nàng biết, mẻ rượu hồng rừng sơn tra này khi mang lên Phúc Lai tửu lâu, chắc chắn sẽ tạo nên một cơn địa chấn trong giới sành ăn ở Thanh Bình Trấn, đem lại cho gia đình nàng một nguồn thu khổng lồ.