Chương 52: Đón Tết Cổ Truyền

Thời gian trôi đi thật nhanh, ngoảnh đi ngoảnh lại, không khí rộn rã của những ngày giáp Tết đã tràn ngập khắp Thạch Đầu Thôn. Khác với vẻ ảm đạm, co ro của những năm trước, năm nay, gia đình Trần thợ săn chuẩn bị đón Tết với một sự tươm tất chưa từng có.

Sáng hai mươi tám Tết, tuyết ngừng rơi, trời hửng nắng vàng óng ả. Lâm Vãn xắn tay áo dọn dẹp nhà cửa. Đại Sơn thì hì hục quét vôi trắng lại bức tường đất nện ngoài sân cho mới mẻ. Hai con lợn lớn nhất trong chuồng đã được bán cho lò mổ trên trấn, thu về một khoản tiền kha khá. Tám con lợn còn lại và đàn gà vẫn béo mầm, kêu réo ríu rít cả góc sân.

Chiều đến, Lâm Vãn mang nguyên liệu ra gói bánh chưng. Lá dong rừng Đại Sơn lên núi hái về từ hôm qua được rửa sạch, lau khô ráo. Gạo nếp cái hoa vàng, đỗ xanh xát vỏ và thịt lợn ba chỉ ướp hành tiêu thơm nức mũi bày sẵn trên chiếc nia tre lớn.

Dù ở hiện đại Lâm Vãn ít khi tự gói bánh, nhưng ký ức tuổi thơ nhìn bà ngoại gói bánh đã giúp nàng thao tác khá thuần thục. Nàng xếp bốn chiếc lá dong thành khuôn chữ thập, xúc gạo, rải đỗ xanh, đặt miếng thịt ba chỉ mỡ màng vào giữa, rồi lại phủ một lớp gạo nếp lên trên. Bàn tay nàng khéo léo bẻ góc lá, dùng lạt giang buộc chặt lại thành những chiếc bánh vuông vức, đều tăm tắp.

Đại Sơn ngồi đối diện, mắt tròn mắt dẹt nhìn thê tử thoăn thoắt làm việc. Hắn cũng muốn học theo, nhưng đôi bàn tay to thô kệch cầm chiếc lá dong cứ rách tả tơi, lạt buộc thì lỏng lẻo khiến gạo nếp rơi lả tả.

Lâm Vãn phì cười, giằng lại chiếc lá dong xơ mướp từ tay hắn: "Chàng chỉ hợp cầm búa với cuốc thôi, đừng phá hoại nữa. Ra nhóm lửa bắc nồi luộc bánh đi, phần gói cứ để ta."

Đại Sơn ngượng ngùng gãi đầu, ngoan ngoãn ra sân nhóm một đống lửa lớn. Đêm đó, nồi bánh chưng sôi ùng ục, tỏa khói nghi ngút và mùi thơm ngầy ngậy của gạo nếp hòa quyện với lá dong lan tỏa khắp không gian. Hai vợ chồng thức canh nồi bánh, ngồi sát bên nhau nướng khoai lùi tro, kể cho nhau nghe những dự định của năm mới.

Ngày ba mươi Tết, nhà cửa đã tinh tươm. Lâm Vãn lấy giấy đỏ và mực tàu (nhờ người mua trên trấn) ra, tự tay múa bút viết một đôi câu đối đỏ rực, dán hai bên cánh cổng gỗ mới tinh:

"Đất cằn đơm hoa kết trái mọng Vợ chồng đồng lòng dựng cơ ngơi"

Chữ viết của nàng thanh thoát, bay bướm khiến những người đi ngang qua phải trầm trồ ngước nhìn. Ai nấy đều kháo nhau, thê tử của Trần thợ săn không chỉ giỏi làm nông mà còn là người có học thức.

Bữa cơm chiều Tất niên dọn ra trên chiếc bàn gỗ vuông vức. Mâm cỗ tuy không xa hoa, nhưng ngập tràn những món ăn đậm chất điền viên do tự tay họ làm ra: Gà luộc vàng ươm rắc lá chanh thái chỉ, thịt lợn gác bếp nướng thơm lừng, đĩa măng chua xào giòn sần sật, canh xương hầm nấm hương dại, và tất nhiên không thể thiếu món đậu hũ nhồi thịt rán bóng bẩy. Đặc biệt, bình rượu hồng rừng sơn tra ủ từ mùa thu được khui ra, thứ chất lỏng màu hổ phách rót ra hai chiếc chén sành nhỏ xíu tỏa hương ngào ngạt, làm ấm sực cả căn nhà.

Ngoài trời tối dần, tiếng pháo nổ đì đùng văng vẳng vọng lại từ những thôn xóm lân cận. Trần Đại Sơn bưng chén rượu nhỏ, trịnh trọng nâng lên cụng nhẹ vào chén của Lâm Vãn.

"Năm nay là cái tết no ấm nhất trong đời ta. Cảm ơn nàng, Vãn Vãn." Ánh mắt hắn tràn ngập tình yêu thương và sự biết ơn sâu sắc.

"Năm mới bình an, phu quân." Lâm Vãn mỉm cười nâng ly, nhấp một ngụm rượu trái cây ngọt thanh nồng nàn.

Đêm giao thừa, hai vợ chồng tựa cửa nhìn ra bầu trời đầy sao lấp lánh trên đỉnh núi Thạch Đầu. Hơi thở mùa xuân đang rạo rực nảy nở dưới lớp tuyết mỏng. Một năm cũ với những cơ cực, đói rét và giông bão đã qua đi, mở ra một chương mới tràn ngập niềm tin, hy vọng và sự đầm ấm viên mãn cho gia đình nhỏ.