Chương 7: Lên Núi Nhặt Củi

Mái nhà đã được sửa sang kín gió, nhưng một nỗi lo khác lại ập đến: củi đốt. Mùa đông đang đến rất gần, cái lạnh buốt xương ở Thạch Đầu Thôn không phải là chuyện đùa. Đống củi chẻ dở góc sân chỉ đủ dùng trong vài ngày tới. Muốn sống sót qua mùa đông giá rét, họ cần phải tích trữ một lượng củi khô khổng lồ, chưa kể đến lương thực.

Sáng hôm sau, Đại Sơn mài sắc chiếc rìu mẻ lưỡi, chuẩn bị lên núi sâu. Lâm Vãn thấy vậy, vội vàng lấy chiếc gùi tre đeo lên vai.

"Ta đi cùng chàng."

Đại Sơn nhíu mày, vẻ mặt tỏ rõ sự không đồng tình: "Trên núi sâu nguy hiểm lắm, lợn rừng, rắn rết rất nhiều, đường lại dốc. Nàng ở nhà dưỡng sức đi."

Lâm Vãn lắc đầu kiên quyết: "Ta chỉ nhặt củi khô ở vạt rừng rìa núi thôi, không đi sâu vào trong đâu. Chàng đốn cây lớn, ta nhặt cành nhỏ. Hai người làm việc chẳng phải nhanh hơn sao? Chàng không nỡ để ta ở nhà một mình lo lắng chứ?" Nàng chớp chớp mắt, cố ý dùng giọng điệu mềm mỏng xen chút nũng nịu để thuyết phục gã thợ săn cứng nhắc này.

Quả nhiên, nghe câu "lo lắng cho chàng", vành tai Đại Sơn hơi đỏ lên. Hắn bối rối gãi đầu, đánh trống lảng: "Vậy... nàng phải đi sát sau lưng ta, cấm được chạy lung tung."

Con đường mòn dẫn lên núi ngập tràn lá rụng và rêu phong. Trần Đại Sơn đi trước, thỉnh thoảng lại dùng rìu phát quang bụi rậm, dọn đường cho thê tử bước đi dễ dàng. Hắn bước chậm lại, thỉnh thoảng quay đầu để chắc chắn nàng không bị tụt lại phía sau.

Lâm Vãn đi phía sau, ánh mắt sáng rực như vớ được vàng. Đối với một kỹ sư nông nghiệp, khu rừng nguyên sinh này chính là một kho báu khổng lồ. Dưới bóng râm của những cây cổ thụ, nàng phát hiện ra vô số loại thảo mộc, nấm dại và cây gia vị mà ở thời hiện đại có tiền cũng chưa chắc mua được đồ rừng chính gốc.

"Á, khoan đã!" Nàng reo lên, chạy lại một bụi cây thân gỗ thấp, đầy gai nhọn, lá nhỏ xíu màu xanh sẫm.

Đại Sơn giật mình quay lại, tưởng nàng bị rắn cắn. "Sao thế? Đạp phải gai à?"

"Không phải! Chàng nhìn này!" Lâm Vãn cẩn thận hái vài quả nhỏ xíu, màu đỏ hồng sấy khô tự nhiên trên cành, đưa lên mũi ngửi. Một mùi hương cay nồng, thơm ngát xộc thẳng vào mũi. "Là hoa tiêu! Rất nhiều hoa tiêu!"

Đại Sơn gãi đầu khó hiểu: "Thứ quả dại này ăn vào tê rát cả lưỡi, chim chóc cũng chẳng thèm mổ. Nàng hái làm gì?"

"Chàng không biết đâu, đây là bảo bối khử mùi tanh thịt rừng, nêm nếm thức ăn số một đấy. Chờ thu thập đủ gia vị, ta sẽ làm cho chàng một món thịt nướng ngon nuốt lưỡi." Lâm Vãn hào hứng nói, tay nhanh thoăn thoắt tuốt những chùm hoa tiêu khô bỏ vào gùi tre. Nàng còn cẩn thận ghi nhớ vị trí bụi cây để sau này lấy hạt ươm giống.

Tiếp tục đi sâu thêm một đoạn, nàng lại tìm thấy một cụm cây dã toán (một loại tỏi rừng) mọc hoang dại ven bờ suối. Mùi hăng hăng đặc trưng của nó khiến nàng mừng quýnh. Nàng dùng cành cây nhỏ đào lấy củ, rũ sạch đất rồi cho vào gùi. Có tiêu rừng, có dã toán, bữa cơm canh suông nhà nàng sắp được thay đổi diện mạo rồi.

Đại Sơn tìm thấy một cây gỗ sồi già đã chết khô. Hắn vung rìu, những nhát chém mạnh mẽ, chuẩn xác phập sâu vào thân gỗ. Cơ bắp trên cánh tay hắn cuồn cuộn dưới lớp áo vải thô, từng giọt mồ hôi nam tính lăn dài trên khuôn mặt góc cạnh. Lâm Vãn lặng lẽ quan sát, chợt nhận ra phu quân nhà mình khi nghiêm túc làm việc quả thực mang một vẻ mộc mạc, hoang dã mà thu hút đến kỳ lạ.

Nàng nhanh chóng dẹp bỏ suy nghĩ vẩn vơ, cúi xuống nhặt những cành củi khô rụng quanh gốc cây. Chẳng mấy chốc, gùi tre trên lưng nàng đã nặng trĩu. Đại Sơn cũng đốn xong cây gỗ, chặt thành từng khúc vừa vặn, dùng dây rừng buộc chặt lại thành hai bó lớn, vác nhẹ bẫng lên hai vai.

"Về thôi. Chiều nay ta sẽ làm cho nàng món thịt lợn rừng nướng hoa tiêu như nàng nói xem sao." Hắn nhìn thấy ánh mắt háo hức của nàng, khóe môi bất giác cong lên một độ cong mềm mại.

Bóng hai người, một cao lớn vững chãi, một nhỏ bé lanh lợi, đổ dài trên con đường mòn ngập lá khô, cùng nhau trở về tổ ấm mộc mạc chờ đợi bữa cơm đầm ấm.