Chương 80: Đội Vận Chuyển Riêng

Quy mô sản xuất của trang trại Trần gia bùng nổ. Nào là đậu hũ, xì dầu, lụa tơ tằm, chưa kể đến trứng gà, trứng vịt muối, thịt lợn, măng sấy, lúa gạo... Số lượng hàng hóa mỗi lần xuất đi phủ thành giao cho thương hội của Tôn viên ngoại lên tới hàng chục chuyến xe kéo.

Việc phải phụ thuộc vào xe ngựa thuê ngoài của trấn khiến Lâm Vãn không yên tâm. Đường xá xa xôi, xì dầu và lụa lại là những mặt hàng dễ vỡ, dễ hỏng nếu va đập hoặc dầm mưa. Đôi khi, phu xe làm việc cẩu thả, gây thất thoát hàng hóa, đến lúc đền bù lại kỳ kèo rắc rối.

"Chúng ta phải có một đội vận chuyển riêng của Trần gia." Lâm Vãn quyết đoán nói với Đại Sơn trong một buổi kiểm tra sổ sách. "Vừa chủ động lịch trình, vừa bảo vệ được bí mật các mặt hàng thượng phẩm của mình."

Đại Sơn gật đầu tán thành. Với tiềm lực tài chính hiện tại, việc sắm xe ngựa không thành vấn đề.

Hắn thân chinh lên chợ ngựa lớn nhất phủ thành, vận dụng con mắt tinh đời của người thợ săn chuyên nhìn động vật, lựa chọn mua về bốn con ngựa thồ khỏe mạnh, cơ bắp cuồn cuộn, vó to và bộ lông mượt mà. Cùng với ngựa, hắn đặt xưởng mộc đóng bốn cỗ xe kéo cỡ lớn. Khác với xe ngựa bình thường hở hoác, thùng xe của nhà họ Trần được đóng kín bằng ván gỗ lim, có mái che lợp lá cọ tẩm dầu chống thấm nước mưa tuyệt đối, bên trong có lót thêm nhiều lớp rơm khô để chống sốc cho các bình gốm xì dầu.

Có xe có ngựa, vấn đề tiếp theo là nhân sự. Công việc vận chuyển hàng hóa xa xôi nhiều rủi ro, cần những người không chỉ khỏe mạnh mà còn phải tuyệt đối trung thành, giỏi võ nghệ thì càng tốt để chống lại bọn sơn tặc trên đường đèo.

Lâm Vãn quyết định trao trọng trách này cho Trương Thiết. Chàng thanh niên cục mịch, thật thà ngày nào nay đã trở thành một người thợ phụ việc vô cùng đắc lực, tận tụy và trung thành tuyệt đối với Trần gia sau ân huệ cứu mạng mẹ mình trong đợt bão tuyết năm ngoái.

"Trương Thiết, đệ làm việc ở xưởng rất tốt, nhưng ta thấy đệ có sức vóc, lại nhanh nhẹn, quanh quẩn mãi trong xưởng thì hơi uổng. Ta giao đội xe ngựa vận chuyển hàng hóa này cho đệ làm đội trưởng, đệ có dám nhận không?" Lâm Vãn mỉm cười hỏi.

Trương Thiết nghe vậy, kích động đến mức suýt quỳ xuống bái tạ: "Tẩu tử tin tưởng đệ, đệ dù lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ nan! Đệ đảm bảo hàng hóa của Trần gia dù một giọt xì dầu cũng không thất thoát."

Lâm Vãn còn dặn Đại Sơn tuyển thêm sáu thanh niên vạm vỡ, giỏi võ vẽ trong thôn và các làng lân cận (ưu tiên những người từng chịu ân huệ của nồi cháo từ thiện) để phụ tá cho Trương Thiết.

Đội xe ngựa vận chuyển chuyên nghiệp đầu tiên của Thạch Đầu Thôn ra đời. Bốn cỗ xe gỗ lim đóng mui kín, bốn con ngựa thồ khỏe mạnh, được điều khiển bởi những người phu xe mặc đồng phục vải đũi nhuộm chàm, ngực thêu chữ "Trần" kiêu hãnh.

Ngày chuyến hàng đầu tiên xuất phát, tiếng móng ngựa gõ lộc cộc trên đường làng, tiếng roi da vun vút trong không khí tạo nên một khung cảnh cực kỳ oai phong. Người dân Thạch Đầu Thôn đổ ra đứng chật hai bên ngõ, trầm trồ thán phục nhìn cơ ngơi và thanh thế ngày càng bành trướng của gia tộc họ Trần.

Có đội vận chuyển riêng, dòng chảy hàng hóa từ trang trại đến phủ thành diễn ra suôn sẻ, đúng hẹn và an toàn tuyệt đối. Thương hội của Tôn viên ngoại nhận hàng luôn đánh giá cao sự chuyên nghiệp của "đối tác nông thôn" này. Lợi nhuận tuôn về như nước chảy, vị thế của Lâm Vãn và Đại Sơn không chỉ còn bó hẹp ở một làng quê nghèo, mà đã xác lập chỗ đứng vững chắc trong giới thương gia có máu mặt của toàn khu vực.