Chương 88: Tiệc Đầy Tháng

Tin tức "động trời" về việc đương kim nữ chủ nhân Trần gia đã mẹ tròn con vuông, sinh hạ trót lọt một quý tử nối dõi tông đường nhanh chóng lan truyền bằng tốc độ gió khắp hang cùng ngõ hẻm của Thạch Đầu Thôn và lan xa đến tận phủ thành sầm uất. Đứa bé ngậm thìa vàng từ trong trứng nước, gánh vác sự kỳ vọng kế thừa khối tài sản khổng lồ. Một tháng ở cữ dài dằng dặc cuối cùng cũng trôi qua, cái tên "Trần Bình" (với ý nghĩa vô cùng mộc mạc mà Lâm Vãn gửi gắm: mong con một đời bình an, sống bình dị an yên giữa thế gian) chính thức được xướng lên, vinh danh trong một bữa tiệc đầy tháng quy mô hoành tráng, đình đám nhất vùng chưa từng có trong lịch sử làng quê nghèo này.

Bữa tiệc ăn mừng này không được Lâm Vãn lựa chọn tổ chức ở những tửu lâu xa hoa lộng lẫy, ngọc ngà gấm vóc dát vàng trên huyện trấn xa xôi, mà được quyết định dọn cỗ làm ngay tại khoảng sân trang trại lót gạch đỏ rộng thênh thang bát ngát của gia đình, nơi gắn liền sâu sắc với những viên gạch vỡ vạc đầu tiên, những giọt mồ hôi mặn chát của cơ ngơi Trần gia thuở hàn vi. Lâm Vãn muốn con trai mình ngay từ lúc còn nằm trong nôi, lớn lên phải ngấm vào máu sự thấu hiểu sự trân trọng nguồn cội, hiểu rõ ràng rằng từng đồng tiền xu, đĩnh bạc kiếm được đều khởi nguồn từ mảnh đất sỏi đá chó ăn đá gà ăn sỏi này, tuyệt đối không được phép sinh hư hỏng, mắc thói công tử bột kiêu căng ngạo mạn quên mất gốc gác.

Sáng sớm ngày mở tiệc, khách khứa tấp nập đến chúc mừng đông như trẩy hội, ngồi chật cứng không còn lấy một chỗ trống, tràn cả ra đường làng. Khách mời bao gồm đủ mọi tầng lớp trong xã hội: từ những người nông dân quê mùa chân lấm tay bùn, móng tay cáu bẩn từng được cưu mang cứu sống bằng bát cháo Lạp Bát năm nào; đến những tay thợ làm thuê lực lưỡng, vã mồ hôi sôi nước mắt trung thành với xưởng; từ lão Lý trưởng thôn râu tóc bạc phơ cho đến cả những vị quan khách quan huyện tai to mặt lớn áo mũ chỉnh tề, cùng những thương gia lái buôn sừng sỏ, khôn ngoan trên phủ thành do Tôn viên ngoại hãnh diện dẫn tới. Dù thân phận khác nhau, nhưng ai nấy đến dự tiệc đều mang theo những món quà mừng đắt tiền rực rỡ chói lóa: Lụa là gấm vóc quý hiếm, ngọc ngà châu báu trân kỳ, những chiếc khóa vàng ròng trường mệnh khảm ngọc bích chạm trổ tinh xảo, để thành kính mừng cho vị thiếu gia người thừa kế duy nhất của "đế chế" nông nghiệp và thương mại lớn nhất vùng.

Trần Đại Sơn hôm nay như lột xác thành một con người khác, hắn từ bỏ không mặc những bộ áo vải thô kệch sần sùi cộc tay nữa. Hắn khoác lên mình bộ trường bào gấm lụa màu xanh sẫm thêu hoa văn chỉ bạc chìm vô cùng thượng hạng (đây là tác phẩm do chính tay thợ dệt giỏi nhất nhà làm ra và đích thân Lâm Vãn thức đêm may đo cắt may cho vừa vặn). Mái tóc bù xù thường ngày được búi gọn, hàm râu quai nón lởm chởm được cạo tỉa gọn gàng sạch sẽ. Tuy vóc dáng đồ sộ như gấu và khuôn mặt có vết sẹo mờ vẫn còn vương vấn chút nét sương gió hoang dại của núi rừng, nhưng phong thái oai phong lẫm liệt, nụ cười điềm tĩnh, tự tin của một đại địa chủ, một đại lão bản uy quyền đã hoàn toàn lấn át vẻ quê mùa rụt rè ngày xưa. Hắn cẩn thận bế Trần Bình nhỏ xíu, đỏ hỏn bọc trong tã lụa đỏ trên tay vòng tay vạm vỡ, đi lại nhẹ nhàng, rón rén cẩn thận như đang nâng niu bảo vệ một viên trân châu Dạ Minh Châu vô giá dễ vỡ, tươi cười rạng rỡ đi chào hỏi, nâng chén rượu kính từng bàn tiệc đông đúc.

"Trần lão gia, phu nhân quyền quý nhà ngài đâu rồi? Chúng ta lặn lội đường xá xa xôi đến đây, rất vinh hạnh và muốn được diện kiến dung nhan vị kỳ nữ thông tuệ đã sáng chế ra món gia vị xì dầu thần thánh nức tiếng đó một lần cho thỏa mãn." Một vị đại thương gia buôn muối quyền lực đến từ tận kinh thành phồn hoa tò mò đứng lên tiếng hỏi.

Đại Sơn cười ngượng nghịu, gãi đầu giải thích: "Nhà ta... thê tử Vãn Vãn của ta mới sinh con xong, vừa qua cơn thập tử nhất sinh, thân thể hao gầy sức khỏe chưa hồi phục hẳn nên hiện tại đang tĩnh dưỡng nghỉ ngơi trong phòng kín gió, không tiện ra ngoài đón gió lạnh nạp khách. Mong các vị trí thức đại nhân lượng thứ thông cảm cho sự chậm trễ thất lễ này."

Mọi người nghe vậy đều gật gù gật đầu cười hiểu ý, nâng chén chúc mừng, nhưng thực chất sâu thẳm trong lòng ai nấy đều âm thầm rùng mình nể phục sự khiêm nhường, không màng danh lợi khoe khoang và phong thái bí ẩn tột bậc của vị nữ chủ nhân nắm quyền lực Trần gia này.

Bữa tiệc đầy tháng thịnh soạn hôm nay do chính tay Lâm Vãn nằm trên giường bệnh nhưng vẫn cầm bút lên thực đơn chi li từ tháng trước. Bỏ qua và thay thế hoàn toàn những món ăn sơn hào hải vị xa xỉ, phù phiếm mượn danh mượn tiếng như vây cá tổ yến, mâm cỗ đãi khách của Trần gia ngập tràn những sản vật cây nhà lá vườn tươi ngon nhất do chính bàn tay trang trại sản xuất: Gà đồi luộc da vàng ươm căng mọng rắc lá chanh, cá chép hồ béo ngậy khổng lồ hấp xì dầu gừng hành thơm lừng, thịt lợn nhà nuôi béo quay bì nổ giòn rụm rồm rộp, canh măng rừng sấy khô ninh nấu sườn non ngọt lịm xương tủy, rau cải xanh mướt hái tại vườn xào tỏi đập dập ngào ngạt, và đặc biệt không thể thiếu là món đậu hũ nhồi thịt nấm hương rán giòn rụm mang thương hiệu độc quyền lừng danh Trần gia.

Đồ uống mang ra thiết đãi cũng là loại mỹ tửu rượu hoa quả ủ men tự nhiên cất kỹ từ mùa thu năm trước, nước rượu rót ra ly có màu đỏ hổ phách sóng sánh trong vắt, hương thơm nức mũi quả mọng lên men xộc thẳng lên làm nức lòng, ngất ngây các vị khách sành điệu khó tính nhất. Mọi nguyên liệu tuy mang tiếng mộc mạc dân dã nhưng chất lượng tươi ngon tột đỉnh chưa từng thấy, cách chế biến tẩm ướp xì dầu tinh tế khiến những thực khách sành ăn nhất, ăn sơn hào hải vị ngán tận cổ cũng phải gật gù vác bụng nó, không ngớt lời chép miệng khen ngợi nức nở.

Bên trong gian buồng phòng ngủ ấm cúng, Lâm Vãn dựa tấm lưng yếu ớt vào những chiếc gối gấm mềm mại, tai lắng nghe tiếng nói cười ồn ào chúc tụng râm ran náo nhiệt ngoài sân gạch, khóe môi tái nhợt khẽ nhếch lên mỉm cười mãn nguyện. Nàng nghiêng đầu nhìn qua khe hở song cửa sổ gỗ, đôi mắt long lanh thấy bóng dáng vững chãi cao lớn của phu quân đang vô cùng ân cần, vụng về bế cục cưng con trai đi chúc rượu, thấy tiểu đệ đệ Lâm Trí lanh lợi, thông minh trưởng thành đang tất tả chạy đi chạy lại chỉ đạo điều phối đám gia nhân bưng bê mâm cỗ nhịp nhàng không rối loạn, thấy vô vàn những ánh mắt nể trọng, sợ hãi pha lẫn sùng bái kính phục của bần nông dân làng và thương gia sừng sỏ.

Cơ ngơi sừng sững uy nghi này, từ đôi bàn tay trắng trần trụi cày cuốc, đổ máu rộp da trên mảnh đất đá tảng khô cằn tưởng như đã chết, nay đã bừng tỉnh đơm hoa kết trái vàng rực rỡ ngoài sức tưởng tượng. Đứa trẻ sơ sinh Trần Bình ra đời, gánh trên vai trọng trách kế thừa một sản nghiệp đồ sộ vô giá, một vòng tuần hoàn nông thương nghiệp khép kín không khuyết điểm. Khởi đầu mới tốt đẹp này không chỉ là một cái đệm vàng nhung lụa dành cho Trần Bình, mà còn là một bước đà phi mã hoàn hảo để Lâm Vãn vươn cánh tay quyền lực, trí tuệ vĩ đại của mình vươn xa, bành trướng mạnh mẽ hơn nữa trong thế giới cổ đại khắc nghiệt này.