Chương 89: Hương Vị Trà Xanh

Sau sáu tháng nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, cơ thể Lâm Vãn đã hoàn toàn hồi phục, nhan sắc thậm chí còn mặn mà, đằm thắm hơn trước. Trần Bình cũng cứng cáp, bụ bẫm, ngoan ngoãn uống sữa vú em (do Đại Sơn thuê trên trấn) và rất bám cha.

Giao con cho vú em trông nom, Lâm Vãn lại tiếp tục quay cuồng với những ý tưởng kinh doanh mới. Lần này, tầm ngắm của nàng không dừng lại ở những sản phẩm nông nghiệp cơ bản nữa, mà chuyển hướng sang một thức uống cao cấp, tao nhã và có tỷ suất lợi nhuận khổng lồ: Trà.

Thời cổ đại, uống trà là thú vui tao nhã của tầng lớp quý tộc, văn nhân thi sĩ. Tuy nhiên, trà thời này chủ yếu là trà bánh (trà vò nát ép thành bánh), khi uống phải nghiền vụn, nướng lên rồi nấu chung với hành, gừng, muối, mùi vị rất tạp nham. Khái niệm về "trà xanh" (trà xao khô nguyên lá, hãm nước sôi lấy hương vị thanh khiết tự nhiên) vẫn chưa hề phổ biến.

Mùa xuân, Lâm Vãn cùng Đại Sơn cưỡi ngựa lên đỉnh Thạch Đầu Thôn khảo sát. Ở những vùng núi cao mây mù bao phủ quanh năm, độ ẩm lớn, nàng phát hiện ra rất nhiều những vạt chè rừng cổ thụ, thân to bằng bắp đùi, lá mọc um tùm không ai chăm sóc.

"Đại Sơn, ta muốn mua lại toàn bộ khu đồi có chè rừng này." Nàng quả quyết.

Với sự giàu có hiện tại, việc thâu tóm vài ngọn đồi hoang vu là chuyện nhỏ xíu. Có đất, nàng huy động người làm phát quang bụi rậm, bón phân hữu cơ vi sinh vào gốc chè. Khi tiết Thanh Minh đến (trước mùa mưa rào), những búp chè non mơn mởn, phủ đầy lông tơ trắng muốt bắt đầu đâm chồi.

Lâm Vãn thuê hàng chục thôn nữ, hướng dẫn họ cách hái trà "một tôm hai lá" (chỉ hái một búp non và hai lá kế tiếp) vào lúc sáng sớm khi sương chưa tan để giữ trọn vẹn hương vị tinh túy nhất.

Những búp chè xanh non tơ mang về xưởng không được đem đi ép bánh hay phơi nắng gắt. Lâm Vãn áp dụng quy trình làm trà xanh hiện đại: Sao trà (diệt men).

Nàng bắc ba chiếc chảo gang khổng lồ lên bếp lửa, đun cho chảo nóng già. Rồi dùng đôi bàn tay trần (đã đeo thêm một lớp găng tay lụa mỏng do nàng chế ra để tránh bỏng) xao trộn những búp chè tươi liên tục trong chảo. Nhiệt độ cao làm bốc hơi nước nhanh chóng, vô hiệu hóa enzym lên men, giữ cho lá chè màu xanh biếc.

Quá trình xao trà bằng tay đòi hỏi nghệ thuật kiểm soát nhiệt và lực vò điêu luyện. Lá chè sau khi xao héo được vò nhẹ để phá vỡ cấu trúc tế bào, giúp nước trà khi pha sẽ chiết xuất được toàn bộ hương vị, sau đó lại tiếp tục xao khô cho đến khi lá chè xoăn tít lại như những chiếc móc câu, màu xanh xám, giòn tan và bốc mùi thơm thanh khiết như hương cốm mới.

Mẻ "Lục Trà" đầu tiên ra lò, Lâm Vãn pha thử một ấm. Nước sôi rót vào ấm gốm, những búp chè khô xoăn tít dần nở bung ra, trả lại hình dáng búp non mơn mởn ban đầu. Nước trà màu xanh vàng trong vắt, không vẩn đục.

Đại Sơn uống thử một ngụm, ban đầu nhíu mày vì vị hơi chát nhẹ ở chóp lưỡi, nhưng ngay sau đó, một vị ngọt hậu thanh tao lan tỏa sâu trong cổ họng, kèm theo mùi hương thoang thoảng của cỏ cây mùa xuân xộc thẳng lên mũi, tinh thần lập tức sảng khoái, mọi mỏi mệt tan biến.

"Trà này... kỳ diệu thật! Không giống thứ canh trà đục ngầu, mặn chát bán ngoài quán nước chút nào." Hắn gật gù khen ngợi.

Lâm Vãn đóng gói trà xanh vào những hộp thiếc nhỏ lót giấy dó hút ẩm, mang nhãn hiệu "Thạch Đầu Lục Trà", rồi thông qua kênh phân phối của Tôn viên ngoại tung ra thị trường phủ thành.

Ngay lập tức, hương vị thanh tao, thuần khiết của Lục Trà đã tạo ra một cuộc cách mạng văn hóa thưởng trà trong giới quý tộc và văn nhân. Họ đua nhau bỏ đi thói quen nấu trà tạp nham, chuyển sang hâm mộ thú vui hãm trà xanh trong ấm đất tử sa, ngắm nghía màu nước trong vắt và tận hưởng vị ngọt hậu kéo dài. Giá của "Thạch Đầu Lục Trà" bị đẩy lên cao chót vót, tính bằng lạng bạc cho mỗi lạng trà, mà vẫn không có đủ hàng để bán.

Thêm một mỏ vàng lộ thiên nữa được nữ kỹ sư nông nghiệp khai phá, biến Thạch Đầu Thôn từ một làng quê làm ruộng trở thành thánh địa sản xuất xa xỉ phẩm vang danh khắp cõi.