Chương 22: Lệnh triệu tập của Trưởng bối

Buổi sáng sau đêm giông bão ngầm trong chiếc Mercedes, không khí tại căn Penthouse tầng 32 mang một dư vị kỳ lạ. Sự căng thẳng nhục dục đã nhường chỗ cho một sự ăn ý thầm lặng. Họ không cần thảo luận lại về "điều khoản số 4" hay những lời độc đoán đêm qua, bởi cả hai đều ngầm hiểu rằng, ranh giới pháp lý của tờ giấy đăng ký kết hôn giờ đây chỉ còn là một lớp vỏ bọc hình thức.

Hạnh đang đứng hâm lại ly sữa hạt bên quầy đảo bếp, còn Quân nhàn nhã lật xem báo cáo tài chính buổi sáng với một tách espresso đen đặc.

Bỗng nhiên, chiếc điện thoại riêng tư mà Quân hiếm khi sử dụng đổ chuông. Tiếng nhạc chuông cổ điển, chậm rãi vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng.

Quân liếc nhìn màn hình, đôi lông mày lập tức nhíu chặt lại. Động tác đưa tách cà phê lên miệng của anh khựng lại giữa không trung.

Anh nhấn nút nghe, giọng điệu chuyển sang sự kính cẩn pha lẫn vẻ đề phòng tột độ: "Cháu nghe đây, bác quản gia."

Bên kia đầu dây, một giọng nói đều đều, già cỗi vang lên. Hạnh không nghe rõ nội dung, nhưng cô có thể thấy các cơ hàm của Quân đang bạnh ra, ánh mắt anh tối sầm lại.

"Cháu hiểu rồi. Trưa nay chúng cháu sẽ có mặt đúng giờ," Quân đáp ngắn gọn trước khi cúp máy.

Anh đặt điện thoại xuống bàn, thở hắt ra một hơi dài, đưa tay xoa xoa thái dương.

"Có chuyện gì vậy?" Hạnh bước tới, nhạy bén nhận ra sự thay đổi bầu không khí. "Phe Quỹ Đông Á lại tung chiêu mới sao?"

"Không phải Quỹ Đông Á, mà là một thế lực còn đáng sợ hơn thế," Quân ngước lên nhìn cô, ánh mắt vô cùng nghiêm trọng. "Bà nội tôi vừa yêu cầu hai chúng ta về biệt phủ họ Phạm dùng cơm trưa."

Hạnh khẽ giật mình. Trong suốt thời gian ký hợp đồng, cô đã tìm hiểu về gia phả họ Phạm. Tuy ông nội Quân là Chủ tịch đương nhiệm, nhưng bà nội anh - Lão phu nhân dòng họ Phạm - mới là người nắm giữ quyền phủ quyết tuyệt đối trong mọi quyết sách liên quan đến việc chuyển giao cổ phần cốt lõi và các vấn đề nội bộ gia tộc. Bà nổi tiếng là một người phụ nữ sắt đá, bảo thủ và sở hữu trực giác sắc bén của một con cáo già đã sống sót qua hàng thập kỷ tranh giành quyền lực chốn hào môn.

"Tin tức về sự xuất hiện của em tại dạ tiệc đêm qua chắc chắn đã đến tai bà," Quân phân tích, giọng nói trầm xuống đầy lo âu. "Bà không bao giờ hành động vô cớ. Bữa cơm trưa nay sẽ là một cuộc thẩm vấn để kiểm tra xem cuộc hôn nhân này là thật hay chỉ là một màn kịch vụ lợi. Nếu bà phát hiện ra chúng ta đang diễn kịch, bà sẽ dùng quyền phủ quyết để đóng băng số cổ phần mười lăm phần trăm vĩnh viễn, thậm chí ép Hội đồng quản trị phế truất chức vụ Giám đốc điều hành của tôi."

Hạnh im lặng, tiêu hóa mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Một bước đi sai lầm trưa nay không chỉ hủy hoại bản hợp đồng, mà còn đập nát toàn bộ sự nghiệp và quyền lực mà Phạm Thế Quân đã phải đánh đổi bằng cả tuổi thơ đẫm nước mắt trong căn phòng tối để giành lấy.

"Em hiểu rồi. Tôi cần chuẩn bị trang phục," Hạnh gật đầu, giữ vững sự điềm tĩnh của một Giám đốc Chiến lược trước giờ G.

Hai tiếng sau, chiếc Mercedes lao ra khỏi trung tâm thành phố, tiến về vùng ngoại ô phía Bắc.

Hạnh ngồi ở ghế sau, vạt áo dài bằng lụa tơ tằm màu trắng ngọc trai rủ xuống mềm mại. Cô không chọn những bộ vest sắc sảo hay đầm dạ hội phô trương. Chiếc áo dài cắt may tinh tế, kín đáo nhưng vô cùng sang trọng là lựa chọn hoàn hảo nhất để đối diện với một Lão phu nhân mang tư tưởng truyền thống khắt khe. Tóc cô được búi gọn gàng, trang điểm nhạt thanh tao, không dùng bất kỳ món trang sức nào ngoài chiếc nhẫn cưới bạch kim trên ngón áp út.

Ngồi cạnh cô, Quân mặc một bộ suit màu xám đen, áo sơ mi cài kín cổ không thắt cà vạt. Suốt quãng đường đi, anh duy trì sự im lặng căng thẳng, ánh mắt nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ.

Hạnh hiểu anh đang áp lực đến mức nào. Biệt phủ đó là nơi chứa đựng những ký ức kinh hoàng nhất của anh, là nơi đã biến một đứa trẻ bình thường thành một cỗ máy làm việc không có điểm yếu.

Cuối cùng, chiếc xe rẽ vào một con đường rợp bóng cây cổ thụ, dừng lại trước một khối kiến trúc đồ sộ.

Biệt phủ họ Phạm hiện ra như một pháo đài cô lập khỏi thế giới hiện đại. Những bức tường đá cao vút rêu phong, mái ngói âm dương cong vút cổ kính và hàng loạt camera an ninh gắn ẩn khuất khắp nơi. Không khí ở đây ngột ngạt, uy nghiêm và lạnh lẽo đến rợn người, hoàn toàn trái ngược với sự ấm cúng, ồn ào của con ngõ nhỏ nhà Hạnh ở khu phố cổ.

Tiếng động cơ xe tắt hẳn. Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Hai hàng vệ sĩ mặc vest đen và những người giúp việc mặc đồng phục đứng xếp hàng ngay ngắn trước cổng, cúi rạp người chào nhưng tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động nào. Sự kỷ luật mang tính quân phiệt này khiến người ta có cảm giác khó thở.

Cánh cổng sắt nặng nề, chạm trổ những hoa văn hình rồng tinh xảo từ từ mở ra với những tiếng cọt kẹt khô khốc, vang vọng như một lời đe dọa.

Quân bước xuống xe, đi vòng qua mở cửa cho Hạnh.

Ngay khi Hạnh vừa bước chân xuống thềm đá cẩm thạch lạnh lẽo, bàn tay lớn của Quân lập tức vươn ra, đan chặt vào những ngón tay cô. Lực siết mạnh đến mức khiến tay cô hơi đau, nhưng lại truyền đến một cảm giác bảo bọc mãnh liệt.

Hạnh ngước nhìn Quân. Anh đang đứng đó, nhìn đăm đăm vào khoảng sân rộng lớn của biệt phủ. Bờ vai rộng rãi của anh hơi gồng lên, đôi mắt đen thẳm pha lẫn sự đề phòng và một chút ám ảnh sâu xa.

Anh khẽ cúi đầu, ghé sát môi vào tai cô, hơi thở nóng rực mang theo sự lo âu hiếm hoi chưa từng xuất hiện trên thương trường.

"Bà nội nhìn thấu mọi sự dối trá. Đôi mắt của bà sắc bén hơn bất kỳ chuyên gia thẩm định nào," Quân thì thầm, giọng nói trầm thấp, đanh lại vì áp lực. "Hôm nay, bất kể bà có hỏi câu hỏi móc mỉa nào, hay dùng đòn tâm lý nào để uy hiếp... em cứ đứng sau lưng anh. Để anh đối phó. Tuyệt đối đừng tự mình phản kháng."

Lời dặn dò mang đậm tính gia trưởng và bảo bọc của người đàn ông muốn một mình gánh vác mọi rủi ro. Anh thà để bản thân chịu đựng cơn phẫn nộ của Lão phu nhân, còn hơn là để người phụ nữ của mình bị những lời lẽ cay độc chốn hào môn làm tổn thương.

Nhưng Hạnh không phải là một bông hoa cúc mong manh nép bóng cây tùng. Cô là Trần Hồng Hạnh, một nữ tướng trên bàn đàm phán, người đã từng thức trắng ba đêm để tự mình đập nát âm mưu của Quỹ Đông Á.

Cô nhìn sâu vào không gian ngột ngạt của biệt phủ, nhìn vào bóng tối đã từng giam cầm đứa trẻ Phạm Thế Quân, rồi quay sang nhìn thẳng vào mắt anh.

Thay vì ngoan ngoãn gật đầu đồng ý lùi lại, Hạnh sử dụng chính bàn tay đang bị anh nắm chặt, dùng hết sức lực siết ngược lại, đan các ngón tay của cô vào ngón tay anh một cách kiên định và mạnh mẽ nhất.

Ánh mắt Hạnh sáng rực, trong veo nhưng vô cùng sắc lẹm, không hề có nửa điểm sợ hãi trước sự uy nghi của gia tộc họ Phạm.

"Phạm Thế Quân, anh nghe cho rõ đây," Hạnh cất giọng, âm điệu không lớn nhưng từng chữ phát ra đều nặng tựa thái sơn. "Chúng ta là một đội. Em ký hợp đồng là để làm đồng minh của anh, không phải làm gánh nặng."

Quân khẽ giật mình, ngỡ ngàng nhìn cô.

"Nếu hôm nay là một bài kiểm tra sinh tử, thì chúng ta sẽ cùng nhau làm bài kiểm tra đó. Anh không cần phải che chắn cho em, và em cũng tuyệt đối không trốn sau lưng anh," Hạnh hơi mỉm cười, một nụ cười đầy kiêu hãnh và tự tin. "Đừng quên, em là Giám đốc Chiến lược. Tâm lý chiến là sở trường của em."

Lời tuyên bố đanh thép của cô như một luồng gió ấm áp, mạnh mẽ thổi bay đi đám mây mù áp lực đang đè nặng lên vai Quân. Anh nhìn người phụ nữ mặc áo dài ngọc trai đang đứng ngang hàng với mình. Vóc dáng cô mảnh mai, nhưng ý chí và bản lĩnh lại kiên cường hơn bất kỳ vị chủ tịch tập đoàn nào anh từng gặp. Cô không cần sự thương hại, không cần sự bảo bọc mù quáng. Cô chọn cách sát cánh cùng anh, đối diện với nỗi ám ảnh lớn nhất của cuộc đời anh.

Một sự rung động sâu sắc dâng lên trong lồng ngực Thế Quân, mạnh mẽ đến mức làm lu mờ đi cả sự e ngại đối với biệt phủ.

Khóe môi Quân từ từ nhếch lên, tạo thành một nụ cười mãn nguyện và đầy tự hào. Sự căng thẳng trên gương mặt anh tan biến hoàn toàn, nhường chỗ cho khí chất áp đảo của một vị CEO đang nắm giữ phần thắng trong tay.

"Được. Chúng ta cùng vào," Quân đáp, lực nắm tay trở nên nhẹ nhàng nhưng lại gắn kết hơn bao giờ hết.

Họ cùng nhau sải bước, vai kề vai, kiêu hãnh bước qua cánh cổng sắt nặng nề, tiến thẳng vào trung tâm của pháo đài họ Phạm. Phía trước có thể là bão táp, là những câu hỏi sắc như dao và sự uy hiếp của một thế lực lâu đời, nhưng ngay lúc này, trong lòng bàn tay đang đan chặt vào nhau, họ biết mình đang sở hữu thứ vũ khí mạnh nhất: sự tin tưởng tuyệt đối dành cho người đồng minh duy nhất của đời mình.