GIỮA HAI ĐỈNH NÚI

Chương 19: Hoa nhài trong trang sách

Những ngày tiếp theo sau cuộc tranh cãi nảy lửa về "lòng tự trọng", một ranh giới vô hình mới đã được thiết lập giữa Song Cường và Khánh Vy. Sự căng thẳng đã dịu đi, nhường chỗ cho một trạng thái cân bằng kỳ lạ. Họ ít tranh luận hơn, không phải vì sợ đụng chạm, mà vì họ bắt đầu hiểu được cách thức vận hành tư duy của đối phương mà không cần phải dùng đến lời nói.

Tiến độ chuẩn bị cho vòng Bán kết Quốc gia đã bước vào giai đoạn tăng tốc cuối cùng.

Chiều thứ Sáu, Khánh Vy đến thư viện mang theo cuốn sách tham khảo về “Thống kê xã hội học ứng dụng” mà Cường đã ném lên bàn cô vào tuần trước. Cuốn sách dày cộp, bìa đã hơi sờn rách, mang đậm dấu vết thời gian của kho lưu trữ trường.

Vy đặt cuốn sách lên bàn Cường khi anh đang mải mê gõ code.

"Tôi mượn xong rồi. Phần phụ lục có ích cho thiết kế khảo sát của tôi. Trả cậu." Cô nói ngắn gọn, định quay bước về bàn của mình.

Nhưng đúng lúc cô vừa buông tay khỏi bìa sách, một cơn gió chiều mạnh mẽ từ ngoài cửa sổ thổi thốc vào. Vài trang sách lật tung lên sột soạt. Và từ khe giữa của hai trang sách ở phần giữa, một vật nhỏ mỏng manh rơi ra, bay lả tả trên mặt bàn kính trước khi dừng lại ngay sát mép bàn Cường.

Vy khựng lại. Mắt cô dán chặt vào vật vừa rơi ra.

Đó là một cành hoa nhài ép khô. Những cánh hoa trắng mỏng tang đã chuyển sang màu ngà ố vàng, phẳng lì và mong manh đến mức dường như chỉ cần chạm mạnh là sẽ vỡ vụn.

Song Cường cũng bị thu hút bởi sự chuyển động đó. Anh dừng tay gõ phím, nhìn xuống mặt bàn. Cặp lông mày anh khẽ nhíu lại trong một tích tắc, dường như đang cố truy xuất dữ liệu trong đầu về sự tồn tại của vật thể lạ này.

"Sách thư viện có người ép hoa vào à?" Vy lên tiếng trước, giọng điệu cố tỏ ra bình thản. "Cậu mượn nó từ bao giờ?"

"Hai năm trước." Cường đáp, giọng đều đều, vươn tay định nhặt cành hoa lên. "Tôi giữ nó trong tủ đồ cá nhân vì cần tra cứu thường xuyên, không trả lại thư viện. Chắc là hoa của người mượn trước đó để quên."

Nhưng tay Vy đã nhanh hơn. Cô vươn tay ra, nhẹ nhàng nhón lấy cành hoa nhài khô trước khi ngón tay Cường chạm tới. Cánh hoa nhài nhỏ bé nằm gọn trong lòng bàn tay cô, mang theo một thứ mùi hương thoang thoảng, rất khẽ, như một ký ức bị lãng quên từ lâu.

Anh ngước mắt nhìn cô, hơi khó hiểu trước hành động nhanh nhẹn đó. "Cô định làm gì với nó?"

"Vứt đi thì phí," Vy nhún vai, giữ cành hoa cẩn thận. "Tôi có một cuốn nhật ký chuyên để ép những thứ linh tinh như thế này. Đằng nào cậu cũng đâu có hứng thú với mấy thứ lãng mạn vô bổ này, đúng không 'tủ lạnh di động'?"

Cô dùng lại cái biệt danh mà đám bạn đã gán cho anh, giọng điệu có chút trêu chọc để che giấu một sự rối bời nhỏ đang len lỏi trong lòng.

Song Cường không phản ứng với sự trêu chọc đó. Anh nhìn cô một giây, rồi thu tay về. "Tùy cô. Rác của người này có thể là dữ liệu của người khác."

Câu nói lạnh lùng và khô khan đặc trưng của Song Cường. Anh quay lại với màn hình laptop, gạt cành hoa nhài ra khỏi bộ nhớ não bộ nhanh như cách anh xóa một dòng code lỗi.

Khánh Vy mang cành hoa về bàn mình. Cô mở cuốn nhật ký bìa da màu nâu, cẩn thận đặt cành hoa nhài khô vào giữa những trang giấy trắng, rồi gấp nhẹ lại.

Cô biết Cường không nói dối. Anh ta hoàn toàn không phải tuýp người lãng mạn ngồi ép hoa nhài vào sách. Cành hoa đó chắc chắn là của một học sinh nào đó mượn cuốn sách này nhiều năm trước, để quên lại, và vô tình ngủ vùi trong những trang giấy suốt thời gian cuốn sách nằm trong tủ đồ của Song Cường.

Anh không biết nó ở đó. Nó hoàn toàn vô nghĩa với anh.

Nhưng tại sao cô lại giữ nó?

Tại sao cô không để anh vứt nó vào sọt rác, như cách anh vẫn xử lý những thứ "vô giá trị thống kê"?

Khánh Vy cắn nhẹ đầu bút bi, ánh mắt nhìn lơ đãng ra bầu trời ngoài cửa sổ. Cô luôn tự hào về tư duy phản biện sắc bén của mình, luôn tìm ra nguyên nhân cốt lõi của mọi vấn đề xã hội. Nhưng lúc này, cô không thể phân tích nổi hành vi của chính mình. Tại sao nhịp tim cô lại đập nhanh hơn một chút khi nhìn thấy cành hoa rơi ra từ cuốn sách của anh? Tại sao cô lại cảm thấy một sự chiếm hữu vô lý đối với một vật vô tri vô giác chỉ vì nó từng nằm trong tủ đồ của chàng trai đó suốt hai năm?

Sự im lặng trong thư viện tối nay khác hẳn mọi ngày. Nó không còn là sự tập trung ngột ngạt của công việc. Không khí dường như đặc quánh lại, mang theo một dư vị gì đó rất mỏng manh, giống hệt như cánh hoa nhài khô đang nằm im lìm trong cuốn nhật ký của cô.

Khánh Vy mở máy tính lên, cố gắng tập trung vào việc chỉnh sửa văn bản. Nhưng thỉnh thoảng, ánh mắt cô lại vô thức liếc về phía góc bàn bên kia.

Song Cường vẫn ngồi đó, lưng thẳng tắp, tập trung cao độ, hoàn toàn không hay biết về sự xáo trộn nhỏ bé vừa diễn ra.

"Rác của người này có thể là dữ liệu của người khác," Vy lẩm bẩm lại câu nói của anh, một nụ cười cực kỳ nhẹ hiện lên trên môi. Đúng vậy. Anh không biết rằng, cành hoa nhài đó đã trở thành một 'dữ liệu' đặc biệt trong một phương trình tâm lý mà chính cô còn chưa tìm ra cách giải.

Và cô giấu nó đi, như giấu đi một bí mật mà cô chưa sẵn sàng đối mặt.