GIỮA HAI ĐỈNH NÚI

Chương 72: Áp lực gọi vốn

Startup bước vào giai đoạn căng thẳng nhất: Gọi vốn vòng Series A.

Đây là ranh giới sinh tử của mọi công ty khởi nghiệp công nghệ. Nếu gọi vốn thành công, họ sẽ có đủ nguồn lực để thương mại hóa sản phẩm AI y tế trên toàn cầu. Nếu thất bại, dự án sẽ cạn kiệt ngân sách và tan rã trong vòng ba tháng tới.

Song Cường, với tư cách là linh hồn công nghệ của dự án, phải chịu áp lực nặng nề nhất. Anh không chỉ phải hoàn thiện hệ thống cốt lõi mà còn phải chuẩn bị các bản báo cáo thông số kỹ thuật chi tiết để giải trình trước những hội đồng thẩm định độc lập do các quỹ đầu tư lớn của nước ngoài phái đến.

Đã bốn ngày nay, Cường không bước chân ra khỏi phòng làm việc cá nhân ở công ty. Anh ngủ trên ghế sofa, ăn thức ăn nhanh và uống cà phê đen liên tục. Các kỹ sư dưới quyền anh cũng đang trong trạng thái kiệt sức.

Đêm thứ năm, lúc 1 giờ sáng.

Khánh Vy đẩy cửa bước vào phòng làm việc của Cường. Căn phòng ngập tràn mùi cà phê đặc quánh và ánh sáng nhợt nhạt từ ba chiếc màn hình máy tính đang chạy hàng ngàn dòng code.

Cường đang gục đầu lên bàn phím, ngủ thiếp đi vì quá mệt. Mái tóc thường ngày luôn được chải chuốt gọn gàng của anh giờ rũ rượi, sắc mặt nhợt nhạt, dưới mắt hằn lên hai quầng thâm rõ rệt. Cỗ máy không biết mệt mỏi mang tên Song Cường cuối cùng cũng đã chạm đến giới hạn vật lý của con người.

Vy đứng nhìn anh, trái tim khẽ nhói lên. Cô lặng lẽ đi tới, định khoác chiếc chăn mỏng lên vai anh.

Nhưng vừa chạm vào chăn, Cường đã giật mình tỉnh dậy theo phản xạ của một người đang trong trạng thái căng thẳng tột độ. Mắt anh đầy tia máu đỏ.

"Thuật toán phát hiện lỗi bất thường (anomaly detection) chạy xong chưa?" Cường hỏi ngay lập tức, giọng khàn đặc, tay theo bản năng đưa lên gõ phím.

"Dừng lại đi." Vy giữ tay anh lại, giọng nghiêm nghị nhưng đầy xót xa. "Cậu đang làm việc như một cái máy sắp cháy tụ điện rồi đấy. Nếu cậu gục bây giờ, công ty này lấy ai thuyết trình với quỹ Sequoia vào thứ Sáu?"

"Còn một đoạn code tối ưu hóa dữ liệu ảnh chưa xong." Cường cố rút tay ra, nhưng Vy giữ rất chặt. "Nếu không xong trước sáng mai, báo cáo sẽ thiếu..."

"Tôi nói, DỪNG LẠI!" Vy gắt lên. Cô nhìn thẳng vào mắt anh. "Song Cường, nghe tôi nói này. Hệ thống không sụp đổ chỉ vì cậu đi ngủ thêm 4 tiếng đồng hồ. Nhưng cậu sẽ sụp đổ nếu cậu cứ tiếp tục tra tấn cơ thể mình như thế này. Đứng dậy. Đi về nhà."

Lời nói của Khánh Vy luôn có sức nặng vô hình đối với Cường. Giữa lúc lý trí của anh đang bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo của các con số, thì sự quyết liệt của cô chính là công tắc tắt khẩn cấp duy nhất có hiệu lực.

Cường thở dài, buông thõng tay xuống. Anh đưa tay xoa mặt, cảm thấy đầu đau như búa bổ.

"Được rồi. Đi về." Anh khàn giọng nói, với lấy chiếc áo khoác.

Về đến căn hộ nhỏ mà họ vừa thuê chung cách đây không lâu, Cường định đi thẳng vào phòng ngủ để chợp mắt. Nhưng Vy kéo anh ngồi xuống bàn ăn.

"Ngồi đó chờ 15 phút." Cô ra lệnh, rồi xắn tay áo đi vào bếp.

Cường tựa đầu vào thành ghế, nhắm mắt lại. Tiếng lạch cạch của xoong nồi vang lên từ bếp, xen lẫn mùi thơm của dầu hào và hành phi. Đó là những âm thanh và mùi vị mang lại cảm giác bình yên nhất mà anh từng biết.

Mười lăm phút sau, Vy bưng ra một bát mì gói nấu với trứng, xúc xích và một vài lá rau cải xanh. Mọi thứ được sắp xếp khá lộn xộn, nước dùng hơi cạn, và quả trứng thì bị vỡ lòng đỏ.

"Ăn đi." Vy đặt bát mì trước mặt anh, hơi ngượng ngùng hắng giọng. "Tôi... không giỏi nấu nướng cho lắm. Nhưng ít ra nó nóng và có protein."

Thủ khoa Xã hội, một nữ luật sư tương lai sắc sảo trên thương trường, lại là một thảm họa trong gian bếp. Cô chỉ biết luộc rau và nấu mì gói. Mọi bữa ăn thường ngày của họ đều do Cường nấu hoặc gọi đồ ăn ngoài.

Cường mở mắt nhìn bát mì. Nó trông thật tệ hại về mặt thẩm mỹ. Nhưng khi anh cầm đũa gắp một miếng đưa lên miệng, hơi ấm của nước dùng nóng hổi truyền xuống dạ dày, làm xoa dịu cái lạnh lẽo của bốn ngày ăn đồ ăn nguội lạnh.

Anh ăn một mạch hết sạch bát mì, không để lại một cọng hành nào.

"Ngon không?" Vy chống cằm hỏi, ánh mắt mong chờ.

"Về mặt dinh dưỡng, nó không cân bằng." Cường đáp, lau miệng bằng khăn giấy. "Nhưng về mặt tâm lý, nó có tác dụng phục hồi năng lượng cao hơn bất kỳ bữa ăn tiêu chuẩn 5 sao nào."

Vy bật cười, đánh nhẹ vào vai anh. "Khen một câu 'ngon' thì chết ai à, đồ mọt sách?"

Cường không cười. Anh kéo tay cô, để cô ngồi lên đùi mình, vòng tay ôm trọn lấy eo cô và gục đầu vào vai cô. Mái tóc rối của anh cọ vào má Vy, mang theo sự mệt nhọc nhưng bình yên đến vô cùng.

"Cảm ơn em." Anh thì thầm, đổi cách xưng hô một cách đầy dịu dàng trong khoảnh khắc yếu lòng nhất.

Vy khẽ vuốt tóc anh, hôn nhẹ lên trán anh. Không có áp lực gọi vốn, không có những thuật toán hay những hợp đồng pháp lý trong căn bếp nhỏ này. Chỉ có hai con người đang nương tựa vào nhau, tiếp thêm sức mạnh cho nhau để cùng chuẩn bị cho những trận chiến lớn hơn ở phía trước.