GIỮA HAI ĐỈNH NÚI

Chương 73: Thành công đầu tiên

Sáng thứ Sáu. Bầu không khí trong phòng họp của khách sạn Metropole căng như dây đàn.

Đại diện của quỹ đầu tư mạo hiểm Sequoia Capital - một trong những quỹ đầu tư công nghệ lớn nhất thế giới - đang ngồi nghiêm nghị ở phía đối diện chiếc bàn gỗ dài. Họ gồm ba chuyên gia phân tích dữ liệu và hai giám đốc đầu tư cấp cao.

Bên này bàn là đội ngũ sáng lập của startup AI Y tế An Quốc. Giáo sư hướng dẫn (CEO) ngồi ở giữa, Khánh Vy (Cố vấn Pháp lý) ngồi bên trái, và Song Cường (CTO) ngồi bên phải.

Cường đứng trên bục thuyết trình. Mọi sự mệt mỏi của đêm thức trắng đã được giấu đi đằng sau bộ vest đen cắt may hoàn hảo và phong thái lạnh lùng, sắc bén quen thuộc. Anh đang bảo vệ phần cốt lõi của dự án: Thuật toán học sâu (Deep Learning) chẩn đoán hình ảnh.

"Ông Cường," Vị giám đốc đầu tư người Mỹ cắt ngang bài thuyết trình, giọng nói đầy thách thức bằng tiếng Anh. "Chúng tôi đã xem qua rất nhiều dự án AI y tế ở Thung lũng Silicon. Thuật toán của các anh có độ chính xác 99.5%, nhưng thời gian phản hồi (latency) lại lên tới 2.5 giây cho mỗi ảnh X-quang. Trong môi trường cấp cứu, 2.5 giây là quá chậm so với đối thủ cạnh tranh của các anh ở Israel."

Giáo sư hơi tái mặt. Đây là một điểm yếu của hệ thống do cơ sở hạ tầng máy chủ tại An Quốc chưa thực sự tối ưu, điều mà họ đã cố gắng giải quyết nhưng chưa có kinh phí để nâng cấp.

Cường không hề bối rối. Anh bấm chuyển sang slide tiếp theo, hiển thị một biểu đồ tương quan giữa tốc độ và độ chính xác.

"Thưa ông," Cường dùng tiếng Anh đáp lại, lưu loát và rành rọt. "Ông đang so sánh táo với cam. Thuật toán của đối thủ Israel cho ra kết quả trong 0.8 giây, nhưng tỷ lệ dương tính giả (false positive) của họ là 4%. Nghĩa là cứ 100 bệnh nhân khỏe mạnh, sẽ có 4 người bị chẩn đoán nhầm là có khối u ác tính. Trong y tế, tốc độ xử lý nhanh không bao giờ được phép đánh đổi bằng độ chính xác."

Cường dừng lại nửa nhịp, ánh mắt kiêu hãnh và sắc sảo quét qua toàn bộ hội đồng đầu tư. "Thuật toán của chúng tôi mất thêm 1.7 giây để chạy qua ba lớp mạng nơ-ron lọc nhiễu (noise filtering layers), đảm bảo tỷ lệ dương tính giả dưới 0.1%. Nếu ông là một bác sĩ cấp cứu, ông muốn đợi 2.5 giây để có kết quả chính xác tuyệt đối, hay muốn có ngay kết quả sau 0.8 giây nhưng mang theo rủi ro giết chết một bệnh nhân vì chẩn đoán nhầm?"

Một sự im lặng tuyệt đối bao trùm phòng họp.

Lập luận của Cường không chỉ là sự phòng vệ kỹ thuật, nó là một đòn phản công trực diện vào triết lý đầu tư y tế. Anh dùng chính logic và đạo đức nghề nghiệp để khóa chặt sự bắt bẻ của đối phương.

Khánh Vy ngồi dưới, khóe môi khẽ nhếch lên. Chàng trai của cô chưa bao giờ thua trong bất kỳ cuộc tranh luận nào có sự góp mặt của logic.

Tuy nhiên, đội Sequoia vẫn chưa dừng lại. Một vị chuyên gia pháp lý của họ quay sang phía Vy.

"Về vấn đề dữ liệu, cô Vy. Thuật toán của các cô đang học trên 500,000 ảnh X-quang của bệnh nhân người An Quốc. Làm sao cô đảm bảo việc thương mại hóa sản phẩm này ra thị trường quốc tế không vi phạm Đạo luật Bảo mật Dữ liệu Y tế (HIPAA) của Mỹ và GDPR của Châu Âu?"

Đến lượt nữ hoàng ngôn từ xuất trận.

Vy mở tập hồ sơ trên bàn, mỉm cười tự tin. "Chúng tôi không chuyển dữ liệu gốc ra khỏi lãnh thổ quốc gia. Chúng tôi sử dụng công nghệ Học Máy Liên Kết (Federated Learning)."

Vy rành rọt giải thích cơ chế pháp lý kết hợp với công nghệ, đưa ra hàng loạt điều khoản luật quốc tế để chứng minh rằng mô hình của công ty hoàn toàn tuân thủ các tiêu chuẩn bảo mật khắt khe nhất thế giới. Lập luận của cô chặt chẽ, từ ngữ chính xác, không có một kẽ hở nào để bắt bẻ.

Khi cuộc họp kết thúc sau ba tiếng đồng hồ căng thẳng, vị Giám đốc đầu tư người Mỹ đứng dậy, nở một nụ cười tán thưởng. Ông ta chìa tay ra cho cả Giáo sư, Cường và Vy.

"Một sự kết hợp hoàn hảo giữa nền tảng công nghệ và hành lang pháp lý bảo vệ. Các bạn làm việc cùng nhau như một cỗ máy không có điểm mù." Ông ta nhận xét.

Chiều hôm đó, email xác nhận từ Sequoia Capital được gửi tới.

Startup của họ chính thức nhận được gói đầu tư Series A trị giá 3 triệu đô la Mỹ.

Cả văn phòng công ty nổ tung trong tiếng hò reo. Các kỹ sư ôm chầm lấy nhau khóc nức nở vì chuỗi ngày tăng ca kiệt sức cuối cùng cũng mang lại trái ngọt. Giáo sư bắt tay từng người, khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc.

Trong góc phòng làm việc nhỏ, cửa kính đã được kéo rèm.

Song Cường ôm chầm lấy Khánh Vy, nhấc bổng cô lên khỏi mặt đất, xoay một vòng. Mọi sự kiềm chế lạnh lùng thường ngày đã tan biến hoàn toàn.

"Chúng ta làm được rồi." Cường nói, giọng hơi run lên vì xúc động. Anh vùi mặt vào hõm cổ cô, tận hưởng khoảnh khắc chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp kể từ ngày ra trường.

Vy vòng tay ôm chặt lấy cổ anh, cười rạng rỡ, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên má. "Tất nhiên là chúng ta làm được. Chúng ta là Song Cường và Khánh Vy cơ mà."

Từ giải Nhất cuộc thi Khoa học cấp Ba, đến chiến thắng trong các trận tranh biện Đại học, và giờ đây là một khoản đầu tư 3 triệu đô. Hai đỉnh núi ấy đã chứng minh rằng, khi họ quyết định đứng chung một chiến tuyến, không có một thử thách nào có thể cản bước họ vươn tới bầu trời.