Chương 11: Bữa Giỗ Họ Hàng Và Mâm Cơm Đẩy Thuyền

Cù Lao Cát Xanh những ngày giữa tháng tám nhộn nhịp hơn hẳn bởi tiết trời bắt đầu chuyển sang mùa gió chướng mát mẻ. Hôm nay, khu vườn rộng lớn nhà Quốc Vũ được chăng rạp bạt xanh đỏ từ sáng sớm. Tiếng nhạc hòa tấu rộn ràng, tiếng người cười nói rổn rảng vang vọng khắp một khúc sông.

Hôm nay là đám giỗ ông nội của Vũ.

Theo đúng phong tục của người dân Nam Bộ, đám giỗ không chỉ là ngày tưởng nhớ người đã khuất mà còn là dịp để anh em họ hàng tụ họp, ăn uống linh đình. Ngay từ năm giờ sáng, các dì, các thím đã í ới gọi nhau sang xúm xít sau bếp, người thì xắt thịt xắt hành, người thì nhen bếp củi đỏ rực để bắc nồi nước lèo nấu bún, người thì cuốn chả giò thoăn thoắt.

Dĩ nhiên, với tư cách là "đối tác làm ăn" kiêm hàng xóm thân thiết được bao cơm ngày ba bữa, Ngọc Tú không thể vắng mặt. Cô thức dậy thật sớm, chọn một chiếc áo sơ mi lanh màu xanh ngọc nhã nhặn, thắt bím tóc gọn gàng rồi hăng hái chạy sang phụ giúp.

Tuy nhiên, với thành tích "viết code không bug nhưng nấu mì gói cũng khê", Tú nhanh chóng bị trục xuất khỏi khu vực thao tác chính của gian bếp. Bà Sáu Hạnh – mẹ của Vũ, một người phụ nữ miền sông nước phúc hậu với nụ cười hào sảng – đã phân công cho cô kỹ sư thành phố một nhiệm vụ an toàn nhất: ngồi nhặt rau thơm và lột vỏ tỏi ở góc sân gạch.

"Trời đất ơi, cái tay con nhỏ búp măng trắng tươi vầy mà bắt vô xắt thịt heo thì lỡ đứt tay rồi sao gõ máy tính được nữa!" Bà Sáu Hạnh cười xòa, kéo chiếc ghế đẩu lại gần chỗ Tú đang ngồi.

Bà đặc biệt quý mến cô gái nhỏ nhắn này. Từ ngày Tú dọn về đây, bà thấy thằng con trai lầm lì, khô khan của mình bỗng dưng siêng năng lạ thường, chiều nào cũng lụi cụi nấu nướng, đơm cơm bỏ vô cặp lồng rồi dặn mẹ "đừng có ăn hết phần con cá bống bụng mỡ để con phần Tú". Con mắt tinh đời của một người mẹ làm sao không nhìn thấu tâm tư của đứa con trai cưng.

Trong suốt buổi sáng, cứ hễ rảnh tay là bà Sáu Hạnh lại kéo Tú đi một vòng quanh các mâm cỗ đang dọn, tự hào giới thiệu cô với hết thím Bảy, dì Tám đến chú Út.

"Đây là con Tú, kỹ sư phần mềm trên Nam Đô xuống mướn cái nhà gỗ của tui đó. Trông nó ốm nhom vầy chớ giỏi lắm đa, hôm bữa nó bấm bấm cái máy tính bảng chừng nửa phút mà cứu được nguyên vườn rau mầm của thằng Vũ khỏi bị ngập đấy!"

Mỗi lần như vậy, các cô dì chú bác lại trầm trồ khen ngợi, ép Tú ăn thử hết miếng mứt dừa đến cái bánh phu thê, khiến cô no ngang dù chưa tới bữa chính. Tú cảm nhận được một sự ấm áp, chân chất và tình cảm gia đình mộc mạc mà cô đã đánh mất từ lâu giữa guồng quay hối hả của chốn đô thị phồn hoa.

Đúng mười một giờ trưa, cỗ bàn được dọn lên tươm tất. Mùi thơm nức mũi của nồi thịt kho hột vịt nước dừa, mùi ngầy ngậy của đĩa chả giò chiên giòn rụm và tô canh khổ qua nhồi thịt bốc khói nghi ngút lấp đầy khoảng sân rộng.

Tú được bà Sáu Hạnh đặc cách kéo vào ngồi ngay mâm tiệc chính giữa rạp, nơi có mấy bậc trưởng bối trong họ. Và dĩ nhiên, chiếc ghế trống ngay bên cạnh cô đã được "cơ cấu" sẵn cho Quốc Vũ.

Vũ vừa lăng xăng chạy đi lấy thêm bia đá cho các chú xong, bước vào bàn tiệc với chiếc áo sơ mi đã lấm tấm mồ hôi. Anh ngồi xuống cạnh Tú, mang theo mùi hương nắng gió quen thuộc khiến nhịp tim cô lại bất giác đập nhanh hơn một nhịp. Kể từ cái ôm giữ thăng bằng nghẹt thở trên chợ nổi hôm trước, giữa hai người đã hình thành một dòng điện ngầm vô hình. Chỉ cần vô tình chạm mắt nhau, Vũ sẽ bối rối quay đi, còn Tú lại cảm thấy thích thú với sự chủ động của mình.

Mâm cơm đám giỗ diễn ra vô cùng náo nhiệt. Tiếng chạm ly lách cách, tiếng hô "Một, hai, ba... vô!" vang lên không ngớt.

Đang gắp một miếng thịt kho bỏ vào chén, bà Sáu Hạnh đột nhiên dừng đũa. Bà nhìn sang phía Vũ đang cẩn thận lượm từng cọng ngò gai ra khỏi tô canh khổ qua rồi đẩy tô canh đó sang cho Tú (bởi anh biết cô không ăn được loại rau thơm này). Khóe môi bà Sáu giật giật đầy vẻ đắc ý.

Bà hắng giọng một cái thật to, thu hút sự chú ý của toàn bộ họ hàng đang ngồi quanh mâm.

"Trời phật ơi, tụi bây coi kìa!" Bà Sáu Hạnh lớn tiếng trêu chọc, tay chỉ thẳng vào Vũ. "Con Tú nó vừa đẹp người, vừa giỏi giang, lại hiền lành nết na vầy. Thằng Vũ nhà này mà không lo rước được nó về làm dâu, là tao cho ế tới già luôn nghen con!"

Cả mâm tiệc lập tức bùng nổ. Các chú, các bác cười ồ lên rần rần, thi nhau vỗ bàn hùa theo.

"Đúng rồi đó chị Sáu! Phải ép uổng nó vô, chứ cái thằng tối ngày chỉ biết cưa cây với sửa máy bơm thì biết chừng nào mới có vợ!" Chú Út vừa nâng ly bia vừa hô lớn.

Những ánh mắt đổ dồn về phía Ngọc Tú. Theo lẽ thường của những bộ phim truyền hình, các cô gái thành phố khi bị họ hàng dưới quê trêu chọc trực diện thế này sẽ lập tức đỏ mặt tía tai, cúi gầm mặt xuống gắp lia lịa hột cơm trắng, hoặc bẽn lẽn xua tay chối từ: "Dạ đâu có, cô Sáu cứ đùa con hoài."

Nhưng họ quên mất một điều, Ngọc Tú không phải là một cô gái bánh bèo ủy mị. Cô là một Tech Lead thực thụ, một người luôn biết cách làm chủ thuật toán và dẫn dắt cuộc chơi. Từ sau sự cố trên chợ nổi Cát Xanh, khi nghe rõ từng nhịp đập liên hồi từ trái tim Vũ, Tú đã nắm chắc một trăm phần trăm kết quả của "bài toán" này.

Thay vì e thẹn cúi đầu, Tú ngẩng mặt lên. Cô nở một nụ cười rạng rỡ, trong trẻo như đóa hoa mười giờ vừa bung nở ngoài hiên. Cô cầm đôi đũa, thong thả gắp một miếng chả giò chiên giòn rụm, vàng ươm, rồi đặt thẳng vào bát của Quốc Vũ ngay trước mặt bao người.

Với một tông giọng ngọt ngào, duyên dáng và đầy lém lỉnh, Tú đáp lời bà Sáu Hạnh:

"Dạ, con không sợ ế đâu cô. Con cũng đang đợi anh Vũ mở lời đây nè cô Sáu!"

Phụt! Khục... khục...

Quốc Vũ, người vừa mới nhấp một ngụm bia lạnh để giải nhiệt, hoàn toàn không kịp thiết lập bất kỳ hàng rào tường lửa (firewall) nào trước pha tấn công trực diện mang tính hủy diệt này.

Ngụm bia đi sai đường ống, xộc thẳng lên mũi khiến anh sặc sụa. Vũ buông vội đôi đũa, đưa tay ôm ngực ho sụ sụ, ho đến mức nước mắt sinh lý trào ra nơi khóe mi. Vành tai, rồi đến hai bên gò má và toàn bộ khuôn mặt của anh đỏ bừng lên. Không biết là do sặc bia, hay do một cuộc bùng nổ nhiệt lượng quá mức từ bên trong cơ thể.

Cả rạp tiệc như bị kích nổ. Khách khứa họ hàng cười phá lên ngặt nghẽo.

"Trời đất ơi! Mày dở quá Vũ ơi! Thua cả con gái người ta!" Chú Út vỗ đùi đen đét, cười đến rớt cả ly bia.

Bà Sáu Hạnh thì vỗ tay cái bốp, ánh mắt sáng rực lên như vừa trúng tờ vé số độc đắc. Bà quay sang vỗ vai Tú đen đét: "Hay lắm con gái! Phải dồn nó vô góc tường vầy nó mới chịu ló mặt ra! Bữa nay cô Sáu chứng giám cho con nghen!"

Giữa tiếng cười nói rổn rảng, Vũ cố gắng lấy lại nhịp thở. Anh vớ lấy tờ khăn giấy lau khóe miệng, rồi từ từ quay sang nhìn "thủ phạm" đang ngồi ngay bên cạnh mình.

Ngọc Tú hơi nghiêng đầu, hai tay chống cằm, chớp chớp đôi mắt tròn xoe nhìn anh đầy vô tội, nhưng khóe môi lại hiện rõ một nụ cười ranh mãnh của kẻ chiến thắng. Miếng chả giò cô gắp vẫn nằm chễm chệ ngay chính giữa bát cơm của anh.

Vũ nhìn ánh mắt lấp lánh của Tú, cảm giác ngượng ngùng bối rối ban đầu dần tan biến, nhường chỗ cho một sự ấm áp trào dâng mạnh mẽ. Mọi lời chọc ghẹo của họ hàng bỗng chốc trở thành một thứ âm thanh nền hoàn hảo cho khoảnh khắc này. Anh biết, cô gái này không đùa, cô đang thực sự bật đèn xanh cho anh bằng tất cả sự tự tin và chân thành của cô.

Vũ khẽ thở dài một hơi bất lực, nhưng lại là một sự bất lực mà anh khao khát nhất trên đời. Anh vươn tay, gắp miếng chả giò trong bát mình đưa lên cắn một miếng, rồi gắp ngược lại một con tôm lột sẵn bỏ vào bát của Tú.

Anh hắng giọng, cố kìm nén nụ cười đang chực chờ bùng nổ trên môi, thì thầm vừa đủ cho hai người nghe:

"Ăn tôm đi. Ăn nhiều vô cho có sức. Mở lời thì dễ, nhưng rước em về... tốn cơm lắm đấy."

Lần này, đến lượt Ngọc Tú khẽ cắn môi, hai má ửng hồng. Nhưng nụ cười hạnh phúc trên môi cô thì không tài nào giấu được.

Giữa bầu không khí náo nhiệt, ấm cúng của một bữa giỗ miệt vườn, có một chiếc thuyền đã không cần ai phải cất công chèo chống nữa. Bởi vì cả hai người trên thuyền đều đã tự nguyện buông neo, cập thẳng vào bến đỗ của trái tim nhau.