Chương 16: Khi Dân IT Học Cách Tỉa Cành Bưởi

Ba ngày trôi qua kể từ khi Ngọc Tú chính thức đảm nhận vai trò "quản lý dự án" cho cuộc thi cấp tỉnh. Căn chòi gạch điều khiển trung tâm giờ đây trông hệt như một phòng làm việc (war room) thu nhỏ của các công ty công nghệ trong mùa chạy nước rút (sprint). Những bản in sơ đồ mạch điện, biểu đồ nhiệt độ và hàng tá tài liệu chuyên ngành nằm rải rác khắp nơi.

Tú gõ lạch cạch trên bàn phím, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt lại trước màn hình soạn thảo văn bản. Bố cục đề án đã xong, số liệu thực nghiệm đã được trích xuất hoàn hảo. Tuy nhiên, ở phần "Đánh giá tác động sinh học", ngón tay cô cứ khựng lại mãi.

Đối với một Senior Developer, việc viết code tối ưu tưới tiêu là chuyện nhỏ. Nhưng để viết ra những dòng báo cáo mang tính thuyết phục ban giám khảo về việc thuật toán ấy giúp cây bưởi phát triển như thế nào, hấp thụ dinh dưỡng ra sao, thì Tú hoàn toàn mù tịt. Trong giới công nghệ, người ta gọi đây là sự thiếu hụt "Domain Knowledge" – kiến thức chuyên môn đặc thù của ngành.

Một thuật toán dù có hoàn hảo đến đâu, nếu không thấu hiểu bản chất của vật thể vật lý mà nó phục vụ, thì cũng chỉ là những dòng lệnh vô hồn.

Tú thở dài, gấp màn hình laptop lại. Cô quyết định xỏ đôi ủng cao su, đội chiếc nón lá và bước ra khỏi vùng an toàn kỹ thuật số của mình, tiến thẳng ra vườn bưởi để tìm Quốc Vũ.

Trời chớm chiều. Ánh nắng không còn gay gắt mà rải xuống những tán lá xanh mướt một màu vàng ươm dịu ngọt. Không khí trong vườn ngập tràn một mùi hương tinh khiết, dịu nhẹ nhưng vương vấn vô cùng – mùi hoa bưởi đang độ trổ bông.

Vũ đang đứng vắt vẻo trên một chiếc thang chữ A bằng nhôm, tay cầm chiếc kéo cắt cành loại lớn, thoăn thoắt tỉa đi những cành lá mọc không đúng chỗ. Nhìn thấy Tú lót tót đi ủng cao su tới gần, anh dừng tay, khẽ mỉm cười.

"Sao không ở trong mát mà gõ máy tính, ra đây làm gì cho nắng?"

"Em ra để nạp 'dữ liệu thực tế' (real data)." Tú chống nạnh, ngước nhìn anh đầy quyết tâm. "Em không thể viết báo cáo về cây bưởi khi em thậm chí không biết tại sao anh phải cắt bỏ những cành lá xanh tốt kia đi. Anh phải hướng dẫn em làm vườn thực tế. Ngay bây giờ!"

Nghe lời đề nghị dõng dạc của cô, Vũ khẽ bật cười. Anh bước xuống thang, lấy từ trong giỏ đồ nghề ra một chiếc kéo cắt cành khác nhỏ hơn một chút, cùng một đôi găng tay vải bạt dày cộm đưa cho cô.

"Được thôi, sếp. Đeo găng tay vào."

Vũ chỉ tay lên một nhánh bưởi ngang tầm mắt, bắt đầu bài giảng vỡ lòng về nông nghiệp cho cô nàng IT. "Em thấy những cái cành mọc vươn thẳng đứng, lá to và xanh mướt này không? Dân làm vườn gọi nó là 'cành vượt'. Nó sinh ra chỉ để hút chất dinh dưỡng và nước của cây mẹ để tự nuôi nó, chứ không bao giờ ra hoa kết trái. Muốn chùm hoa bưởi đằng kia đậu thành quả to, ngọt, mình buộc phải bấm bỏ cành vượt đi, ép cây dồn nhựa sống sang nuôi nụ hoa."

Đôi mắt Tú sáng rực lên. Sự logic của thế giới tự nhiên hóa ra cũng rất tương đồng với tư duy lập trình.

"À! Em hiểu rồi. Nó giống hệt như cơ chế 'Garbage Collection' (Thu gom rác) trong quản lý bộ nhớ của máy tính." Tú hào hứng diễn giải. "Cắt bỏ những tiến trình (process) chạy ngầm vô ích để giải phóng RAM, nhường tài nguyên cho các tính năng quan trọng nhất hoạt động! Quá hợp lý!"

Vũ bật cười sảng khoái trước sự so sánh kỳ lạ nhưng lại vô cùng chuẩn xác của cô. Anh đứng lui lại một bước, chỉ vào một cành vượt đang mọc chắn ngang một chùm hoa bưởi trắng muốt.

"Rồi, vậy giờ chuyên gia thử thực thi lệnh 'thu gom rác' vật lý xem nào. Nhớ bấm sát vào phần nách cành."

Tú nắm chặt hai tay cầm của chiếc kéo bấm. Khác hẳn với việc gõ phím nhẹ tênh, chiếc kéo kim loại này nặng trịch và cần một lực tay không hề nhỏ. Sự nhạy bén, tốc độ xuất thần của cô trong không gian số (cyberspace) hoàn toàn bốc hơi khi đối diện với vật lý không gian thực (physical space).

Cô nhón gót, lóng ngóng lùa mũi kéo vào giữa tán lá rậm rạp. Tuy nhiên, góc nhìn bị khuất cộng với đôi găng tay quá khổ khiến thao tác của Tú trở nên vô cùng vụng về. Thay vì đưa mũi kéo vào nách của cành vượt, lưỡi kéo sắc lẹm của cô lại trượt đi, kẹp thẳng vào phần cuống mỏng manh của chùm hoa bưởi non đang độ thụ phấn.

Chỉ cần cô bóp nhẹ tay nắm, chùm hoa đẹp nhất của cành bưởi này sẽ rơi rụng, bao nhiêu chất dinh dưỡng dồn vào nó sẽ đổ sông đổ biển.

Ngay tại khoảnh khắc Tú định dồn lực bóp tay kéo...

Bụp.

Một bàn tay to lớn, thô ráp và cực kỳ ấm áp từ phía sau bất ngờ vươn tới, phủ trọn lên hai bàn tay đang đeo găng của Tú.

Vũ đã bước sát lại phía sau lưng cô từ lúc nào không hay. Anh vòng cả hai cánh tay vạm vỡ của mình qua vai cô, tạo thành một tư thế ôm từ phía sau (back-hug) hoàn hảo. Vòm ngực rắn rỏi của anh ép nhẹ vào lưng cô, mang theo một luồng nhiệt độ nóng bỏng.

"Sai tọa độ rồi."

Giọng nói trầm khàn của Vũ vang lên ngay sát vành tai Tú, mang theo những rung động trầm ấm truyền thẳng vào hệ thần kinh.

Bàn tay anh, dù đang bọc bên ngoài lớp găng tay của cô, vẫn truyền đến một lực đạo mạnh mẽ và dứt khoát. Anh dịu dàng nắn lại cổ tay cô, điều chỉnh mũi kéo chệch sang phải ba centimet, lách qua chùm hoa trắng muốt một cách điệu nghệ, và đưa lưỡi thép vào đúng phần nách của cành vượt.

"Muốn dọn rác, thì phải nhìn cho kỹ, nếu không sẽ xóa nhầm file hệ thống đấy." Vũ mỉm cười thì thầm. Cùng lúc đó, bàn tay anh siết mạnh lên tay cô.

Phập.

Lưỡi kéo cắt ngọt xớt. Cành vượt thừa thãi rơi bộp xuống nền đất cỏ. Chùm hoa bưởi vẫn vẹn nguyên, khẽ rung rinh trong gió chiều.

Hành động hướng dẫn thực hành đã xong, nhưng Vũ dường như quên mất việc phải thu tay lại. Cả hai người bị "đóng băng" trong tư thế đụng chạm vật lý gần gũi đến mức nghẹt thở ấy.

Hệ điều hành trung ương trong não bộ của Ngọc Tú chính thức rơi vào trạng thái "treo máy" (Crash). Màn hình xanh chết chóc (Blue Screen of Death) hiện ra chớp nhoáng trong đầu cô, bởi vì hàng ngàn luồng dữ liệu cảm xúc đang ồ ạt tải về cùng một lúc gây quá tải băng thông.

Hơi thở ấm nóng của Vũ phả nhịp nhàng lên phần gáy trần của cô. Mùi hương nam tính đặc trưng – sự pha trộn giữa mùi mồ hôi sau những giờ lao động, mùi hăng hắc của bùn đất và mùi ngai ngái của nhựa cây – hòa quyện một cách hoàn hảo với hương hoa bưởi thanh tao, tạo thành một thứ chất kích thích có khả năng đánh gục mọi rào cản lý trí.

Tim Tú đập loạn nhịp trong lồng ngực. Cô cảm nhận rõ từng nhịp đập ấy đang cộng hưởng với trái tim đang gõ trống liên hồi của người đàn ông phía sau lưng. Không còn ranh giới, không còn khoảng cách. Một sự tương phản tuyệt mỹ: nữ hoàng của những dòng code lạnh lùng, nay hoàn toàn bé nhỏ và được bao bọc trọn vẹn trong vòng tay của vị bá chủ không gian vật lý thô ráp, ấm áp này.

Phải mất trọn mười giây, ý thức của Vũ mới kịp "reboot" (khởi động lại).

Anh giật mình nhận ra tư thế của mình đang thân mật quá mức cho phép đối với một bài học làm vườn. Anh vội vã buông tay khỏi chiếc kéo, lùi phắt lại phía sau hai bước lớn, suýt chút nữa thì vấp ngã vào gốc bưởi.

Vũ hắng giọng liên tục, đưa tay vuốt ngược mái tóc, cố gắng tỏ ra bình thản nhưng "log file" vành tai đỏ lựng như tôm luộc đã hoàn toàn tố cáo sự lúng túng tột độ của anh. Trạng thái ngượng ngùng đáng yêu, chân chất của một gã trai quê lại tái phát.

"Thì... thì đó. Cắt như vậy đó. Lát tôi ghi thông số sinh học của hoa bưởi ra giấy cho em dễ làm báo cáo." Vũ lắp bắp, vớ lấy chiếc kéo lớn của mình, quay mặt đi chỗ khác giả vờ cắm cúi ngắm nghía mấy cành cây trên cao. "Cẩn thận kẻo cái kéo nó cắn đứt tay đó."

Tú đứng chôn chân tại chỗ. Mặt cô lúc này chắc chắn cũng đang đỏ không kém gì vành tai của anh. Cô ôm chiếc kéo vào ngực, khẽ cắn môi dưới để kìm nén một nụ cười vừa ngọt bắt vừa ngượng ngùng đang chực chờ bùng nổ.

Cô vốn định trêu anh một câu, định phát huy bản tính "cọc đi tìm trâu" mạnh bạo của mình. Nhưng thứ phản ứng hóa học (chemistry) dữ dội vừa xảy ra khiến ngay cả một Senior dạn dĩ như cô cũng phải cạn kiệt ngôn từ.

"Dạ... em biết rồi." Tú lí nhí đáp, xoay người đi về phía luống cây đối diện để giấu đi gò má đang nóng hừng hực.

Buổi chiều hôm ấy, trong khu vườn Cát Xanh yên ả, có hai con người cùng cặm cụi tỉa cành bưởi nhưng lại chẳng ai dám nhìn thẳng vào mắt ai. Tuy nhiên, giữa sự vụng về và ngượng ngùng ấy, một loại tension (sự căng thẳng lãng mạn) cực kỳ mãnh liệt đã giăng kín không gian. Họ hiểu rằng, bài học "thu gom rác" chiều nay không chỉ giúp tối ưu cho sự phát triển của cây bưởi, mà còn dọn dẹp sạch sẽ những lớp vỏ bọc cuối cùng, để những nụ hoa tình cảm được tự do bung nở một cách trọn vẹn nhất.