Chương 17: Tin Nhắn Zalo Lúc 2 Giờ Sáng

Chỉ còn đúng ba ngày nữa là đến hạn chót nộp hồ sơ đề án Sáng tạo Nông nghiệp số cấp Tỉnh.

Trong căn nhà gỗ nhỏ trên Cù Lao Cát Xanh, ánh sáng xanh xao từ màn hình Macbook hắt lên khuôn mặt phờ phạc của Ngọc Tú. Đồng hồ ở góc phải màn hình đã điểm 2 giờ 15 phút sáng. Tiếng dế mèn rỉ rả ngoài mương nước và tiếng ễnh ương uôm uôm từ xa vọng lại tạo thành một bản nhạc nền đều đều, buồn tẻ đến mức có thể thôi miên bất kỳ ai.

Nhưng Tú không được phép ngủ.

Phần "Báo cáo tối ưu hóa thuật toán phân bổ nước" vẫn còn thiếu một biểu đồ minh họa cuối cùng và hai trang diễn giải kỹ thuật. Dù đã có chiếc bàn gỗ chuẩn công thái học do Vũ tự tay đóng giúp nâng đỡ cột sống, nhưng áp lực vô hình của deadline (hạn chót) vẫn đè nặng lên đôi vai nhỏ bé của cô. Mắt cô khô khốc, mỏi nhừ sau hơn mười tiếng đồng hồ liên tục nhìn vào những con số và mã lệnh. Ly cà phê đen đặc pha từ chập tối giờ đã cạn đáy, chỉ còn lại những vệt cặn đắng ngắt.

Một cảm giác cô độc thoáng lướt qua tâm trí Tú. Dù đã từng trải qua vô số đêm chạy sprint (nước rút) ở các dự án lớn trên Nam Đô, nhưng cái tĩnh mịch rợn người của đêm khuya miệt vườn vẫn khiến cô cảm thấy chông chênh.

Bzz... Bzz...

Chiếc điện thoại đặt trên mặt bàn đột ngột rung lên hai nhịp ngắn, phá vỡ sự im lặng đặc quánh của căn phòng.

Tú khẽ giật mình, vươn tay cầm điện thoại lên. Màn hình khóa sáng lên thông báo một tin nhắn Zalo mới.

Tên người gửi: Vũ Vườn Cát Xanh.

Họ rất hiếm khi nhắn tin cho nhau qua ứng dụng này. Thường ngày, nếu đến giờ ăn, Vũ chỉ việc đứng bên hàng rào dâm bụt gọi lớn một tiếng là cô lót tót chạy sang. Tin nhắn gần nhất của hai người cũng chỉ là dòng chữ cụt lủn từ tuần trước: "Chiều nay có cá lóc nướng."

Tú tò mò lướt ngón tay mở khóa.

Đó là một bức ảnh chụp trong bóng tối, hơi mờ do thiếu sáng. Trong ảnh, đặt ngay ngắn trên nền gạch đỏ thẫm trước hiên nhà cô, là một chiếc ly thủy tinh có nắp đậy bằng silicon. Bên dưới bức ảnh là một dòng tin nhắn vỏn vẹn chín chữ:

"Mở cửa hiên lấy sữa uống rồi làm tiếp."

Trái tim Tú hẫng đi một nhịp. Cô vội vã đẩy ghế đứng dậy, không thèm mang dép, cứ thế để đôi chân trần rón rén bước ra vách ván, nhẹ nhàng rút chốt cửa chính.

Cô hé cửa ngó ra ngoài. Không gian vắng tanh, tối om. Làn sương đêm mang theo cái lạnh se sắt lùa vào, khiến cô hơi rùng mình. Nhưng ngay dưới chân cô, đúng như trong bức ảnh, một ly sữa đậu nành nóng hổi vẫn còn đang bốc khói nghi ngút qua khe hở nhỏ của nắp đậy.

Anh chàng thợ vườn to xác ấy đã lẳng lặng thức dậy lúc nào không hay, pha một ly sữa nóng, rồi rón rén băng qua hàng rào ranh giới, đặt nó trước cửa phòng cô rồi lại lặng lẽ rời đi để không làm phiền mạch suy nghĩ của cô.

Tú cúi xuống ôm ly sữa vào lòng. Hơi nóng lan tỏa qua lớp thủy tinh dày, sưởi ấm đôi bàn tay đang lạnh cóng vì sương đêm. Cô đóng cửa, quay trở lại bàn làm việc, áp hai tay vào hai bên gò má. Một ngụm sữa đậu nành ngọt thanh, ấm rực trôi qua cuống họng, làm dịu đi cái dạ dày đang co thắt vì đói và tưới mát cả những dây thần kinh đang căng như dây đàn.

Sự mệt mỏi và cảm giác cô đơn ban nãy dường như bị bốc hơi hoàn toàn, chỉ để lại một sự ấm áp trào dâng mãnh liệt trong lồng ngực.

Uống xong nửa ly sữa, Tú vươn vai, quyết định đứng dậy đi tới bên cửa sổ để vươn thở, thư giãn gân cốt vài phút trước khi bước vào chặng đua cuối cùng. Cô khẽ đẩy cánh cửa chớp bằng gỗ xước ra. Cửa sổ phòng cô có góc nhìn hướng thẳng sang khu vườn bưởi rộng lớn của nhà Vũ.

Theo lẽ thường, vào giờ này, toàn bộ khu vườn sẽ chìm trong một màu đen kịt.

Thế nhưng, đồng tử của Tú đột ngột mở to.

Cách đó chưa đầy năm mươi mét, xuyên qua những tán lá bưởi đen thẫm, ngọn đèn dây tóc màu vàng ươm treo trước cửa căn chòi gạch (trạm điều khiển trung tâm) vẫn đang sáng rực. Ánh đèn ấy giống như một ngọn hải đăng nhỏ bé nhưng kiên định, chọc thủng bức màn đêm tĩnh mịch của cù lao.

Và thấp thoáng sau khung cửa sổ nhỏ của căn chòi, Tú nhìn thấy một bóng lưng vạm vỡ đang ngồi im lìm trên chiếc ghế đẩu.

Vũ chưa hề đi ngủ.

Tú cầm lấy điện thoại, những ngón tay gõ nhanh trên bàn phím ảo, gửi đi một tin nhắn:

"Sao giờ này anh còn chưa ngủ? Bật đèn chòi canh quên tắt à?"

Gần như ngay lập tức, chữ "Đang soạn tin..." hiện lên trên màn hình Zalo. Một phút sau, tin nhắn phản hồi từ Vũ hiện lên:

"Đang trực van cơ khí, duy trì áp suất cho em lấy dữ liệu thử nghiệm."

Đọc dòng tin nhắn mang đầy tính chuyên môn kỹ thuật khô khan ấy, khóe mũi Tú bỗng nhiên cay xè.

Một kẻ nói dối vô cùng vụng về.

Với tư cách là người đã trực tiếp viết lại toàn bộ mã nguồn của hệ thống, Tú hiểu rõ hơn ai hết. Phần mềm "Cù Lao Xanh" đã được tự động hóa hoàn toàn 100%. Các cảm biến tự động thu thập log (nhật ký dữ liệu) đẩy thẳng lên máy chủ đám mây cứ mỗi mười phút một lần. Bơm và van điện từ được lập trình chạy dựa trên độ ẩm đất. Hoàn toàn không có bất kỳ một lý do kỹ thuật nào đòi hỏi con người phải thức trắng đêm lúc 2 giờ sáng để "trực van cơ khí" cả.

Sự thật chỉ có một.

Vũ biết cô đang phải thức trắng đêm để chạy đua với deadline hồ sơ. Anh không có khả năng vẽ sơ đồ UML cùng cô, không thể giúp cô viết những dòng mô tả API phức tạp, nhưng anh quyết định dùng cách thức của riêng mình để đồng hành. Anh chọn cách ngồi trong căn chòi gạch lạnh lẽo, đầy muỗi, thắp sáng ngọn đèn và viện cớ "trực hệ thống", chỉ để trở thành một tấm bình phong vô hình bảo vệ cô. Anh thức để đảm bảo không có bất kỳ sự cố chập điện, đứt mạng hay lỗi vật lý nào có thể xảy ra làm mất đi những dòng dữ liệu quý giá mà cô đang cần.

Anh thức, chỉ đơn giản vì cô chưa ngủ.

Không một lời đường mật sến súa, không một câu nói "anh thương em vất vả". Tình yêu của người đàn ông miệt vườn ấy thô ráp, lặng lẽ nhưng lại có sức nặng ngàn cân, thể hiện trọn vẹn qua một ly sữa nóng bốc khói và một ngọn đèn vàng kiên nhẫn thắp sáng giữa đêm thâu.

Nước mắt Tú lặng lẽ rơi xuống, lăn dài trên gò má, nhưng đôi môi cô lại nở một nụ cười rạng rỡ và hạnh phúc nhất. Cô không bóc mẽ lời nói dối vụng về của anh. Cô lau vội nước mắt, gõ lại một dòng tin nhắn ngắn gọn:

"Sữa ngon lắm. Cảm ơn anh. Dữ liệu chạy ổn định rồi, em làm nốt phần biểu đồ đây."

Vũ chỉ thả một biểu tượng cảm xúc (reaction) hình ngón tay cái (Like) vào tin nhắn của cô, không nói thêm gì nữa.

Tú khép hờ cánh cửa sổ lại để cản bớt gió lạnh, nhưng cố tình để hở một khe nhỏ, đủ để ánh đèn vàng từ căn chòi gạch lọt vào tầm mắt cô. Ngọn đèn ấy giờ đây đã trở thành một nguồn năng lượng vô tận, cung cấp sức mạnh cho toàn bộ hệ điều hành trong não bộ của cô nàng Tech Lead.

Cô ngồi xuống ghế, đặt tay lên bàn phím. Cảm giác mệt mỏi, chông chênh đã hoàn toàn biến mất. Các khối logic trong đầu cô sắp xếp lại một cách trơn tru, hoàn hảo. Những dòng mã lệnh, những câu văn mô tả kỹ thuật bắt đầu tuôn chảy trên màn hình với một tốc độ kinh ngạc.

Đêm nay, Cù Lao Cát Xanh có hai người thức trắng. Một người gõ phím viết tương lai trên không gian số, một người ngồi im lìm thắp sáng một ngọn đèn canh giữ không gian thực. Họ không ngồi cùng một phòng, không nói với nhau lời yêu nào, nhưng sự gắn kết về mặt tinh thần của họ đã đạt đến đỉnh cao nhất của một mối tình đồng cam cộng khổ.