Chương 4: Người Đàn Ông Mang Theo Máy Phát Điện

Trời chập choạng tối, Cù Lao Cát Xanh bắt đầu chìm vào một màu xám xịt. Những đám mây đen vần vũ kéo đến từ phía thượng nguồn, mang theo từng đợt gió lạnh và một cơn mưa lất phất. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái lá dừa nước tạo thành một bản nhạc nền đều đều, buồn tẻ.

Bên trong căn nhà gỗ, Ngọc Tú đang gõ nốt những dòng tài liệu tóm tắt quá trình deploy thành công hồi chiều. Dù đã vượt qua kiếp nạn mất mạng, nhưng hạ tầng điện nước ở vùng nông thôn này lại tiếp tục thử thách giới hạn chịu đựng của cô.

Phụt.

Bóng đèn sợi đốt treo giữa nhà réo lên một tiếng "xèo" nhỏ rồi tắt ngúm. Tiếng quạt máy cũng im bặt. Cả không gian chìm vào bóng tối đặc quánh, chỉ còn lại ánh sáng xanh xao hắt ra từ màn hình Macbook. Mất điện. Lưới điện khu vực vốn đã yếu, nay lại gặp mưa giông nên bị ngắt để đảm bảo an toàn.

Tú khẽ thở dài, xoa xoa thái dương. Pin laptop còn khoảng ba mươi phần trăm, đủ để cô gửi nốt cái email báo cáo. Nhưng không có mạng, không có điện, đêm nay quả là một đêm dài lê thê.

Ngay khi cô định gập máy tính lại, một âm thanh xạch xạch nặng nề vang lên từ phía trước sân. Ánh đèn pin loang loáng quét qua vách ván, xen lẫn tiếng bước chân dẫm lên thềm gạch ướt.

Tú cảnh giác đứng dậy, mon men ra vách cửa.

"Tôi đây." Giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên trước khi cô kịp cất tiếng hỏi.

Quốc Vũ xuất hiện trước hiên nhà. Trông anh như một vị thần thợ rèn vừa bước ra từ bóng tối. Trên vai phải, anh vác một chiếc máy phát điện mini chạy xăng, tay trái xách theo một cuộn dây cáp mạng dài ngoằng và một túi đồ nghề kỹ thuật. Cơn mưa lất phất đã làm ướt đẫm mái tóc cắt ngắn và chiếc áo thun tối màu của anh, khiến nó dán chặt vào cơ thể.

"Mất điện toàn xã rồi. Trạm phát sóng di động cũng sập theo." Vũ đặt uỵch chiếc máy phát điện xuống góc hiên có mái che, phủi vội hai bàn tay vào quần. "Chiều nay thấy em hốt hoảng chuyện rớt mạng, tôi nghĩ chắc em cần điện để sạc máy với một đường truyền ổn định. Tôi kéo cho em một line cáp quang từ chòi của tôi sang đây."

Tú đứng sững ở ngưỡng cửa, không thốt nên lời. Việc anh cứu dữ liệu của cô hồi chiều đã là một món nợ lớn, giờ anh lại đội mưa vác cả máy phát điện và tự tay kéo cáp mạng sang tận nhà cho cô.

"Nhưng... anh kéo dây trong mưa thế này nguy hiểm lắm," Tú ngập ngừng, bước ra hiên nhà.

"Mưa nhỏ, không sao. Em cầm cái đèn pin này, rọi lên mép xà gồ giùm tôi."

Vũ không nói nhiều lời khách sáo. Anh dúi chiếc đèn pin siêu sáng vào tay Tú, rồi thoăn thoắt kéo chiếc thang tre dựng sẵn góc nhà ra, kê chắc chắn vào vách gỗ.

Anh trèo lên thang, bắt đầu thao tác luồn dây cáp qua những khe hở dưới mái hiên. Tú đứng bên dưới, ngoan ngoãn chĩa luồng sáng của đèn pin theo từng cử động của anh.

Ánh sáng rọi thẳng vào tấm lưng rộng lớn của Vũ. Chiếc áo ướt nhẹp bám sát vào da thịt, làm hằn rõ những khối cơ bắp săn chắc ở bả vai và dọc sống lưng mỗi khi anh vươn người vặn ốc hay kéo dây. Những giọt nước mưa đọng trên cằm anh lấp lánh dưới ánh đèn, trượt dọc xuống yết hầu nam tính. Khung cảnh ấy kết hợp với mùi ngai ngái của đất ẩm và mùi mồ hôi thoang thoảng mang đến một thứ mị lực đầy hoang dã. Tú bất giác nuốt nước bọt, cảm thấy nhịp tim mình bắt đầu đập sai nhịp, một sự rung động nhẹ nhàng nhưng rõ rệt lướt qua tâm trí.

"Rọi thấp xuống một chút." Giọng Vũ vang lên, kéo cô nàng Tech Lead ra khỏi mớ suy nghĩ vẩn vơ.

"À... dạ." Tú luống cuống hạ thấp góc đèn pin, hai má bất giác nóng bừng lên trong bóng tối.

Chỉ mất chừng mười lăm phút, Vũ đã luồn xong sợi dây cáp mạng vào tận bàn làm việc của Tú. Anh nhảy xuống khỏi thang, phủi tay, rồi mở túi đồ nghề thợ điện.

Những gì diễn ra tiếp theo khiến Tú, một người tự hào là dân IT chính hiệu, cũng phải mở to mắt thán phục.

Vũ cầm lấy kìm tuốt dây mạng, thao tác xoay một vòng dứt khoát. Lớp vỏ nhựa bọc ngoài đứt lìa, để lộ tám sợi dây nhỏ bên trong. Với đôi bàn tay to lớn, thô ráp tưởng chừng chỉ quen cầm cuốc, cầm rựa, anh dùng đầu ngón tay thoăn thoắt tách, vuốt thẳng và xếp tám sợi cáp theo đúng chuẩn màu: trắng cam, cam, trắng xanh lá, xanh dương, trắng xanh dương, xanh lá, trắng nâu, nâu. Tốc độ vuốt và xếp dây của anh nhanh đến mức Tú có cảm giác anh nhắm mắt cũng làm được.

Xếp dây xong, Vũ dùng kìm cắt bằng tăm tắp, rồi đút gọn gàng vào một chiếc hạt mạng RJ45 bằng nhựa trong suốt.

Cạch.

Tiếng kìm bấm mạng vang lên khô khốc, dứt khoát, ép chặt các chân đồng vào lõi dây. Hoàn hảo. Không có động tác thừa, không có sự lóng ngóng. Đó là phong thái của một người thợ lành nghề, am hiểu tường tận về kỹ thuật.

"Đưa máy tính đây tôi cắm thử."

Vũ cắm đầu dây mạng vào Hub chuyển đổi trên máy Mac của Tú, rồi giật mạnh sợi dây nổ máy phát điện ngoài hiên. Chiếc máy phát điện rền vang, nhả ra một luồng khói mỏng. Bóng đèn trong nhà lập tức bừng sáng trở lại. Biểu tượng mạng trên màn hình máy tính của Tú cũng hiện lên xanh rì. Kết nối internet đã được thiết lập hoàn hảo.

"Xong rồi đấy. Máy phát điện này chạy bằng xăng, đầy bình chắc đủ dùng đến sáng mai. Hết xăng thì trong can góc hiên còn, tự châm vào." Vũ vừa nói vừa nhanh tay thu dọn kìm búa vào túi đồ nghề, vác thang cất về chỗ cũ.

Tú nhìn màn hình máy tính, rồi lại nhìn anh thợ vườn đang ướt lướt thướt trước mặt. Cảm giác biết ơn xen lẫn sự ngưỡng mộ trào dâng trong lòng cô. Cô chưa từng gặp người đàn ông nào làm việc thầm lặng, điềm tĩnh và hiệu quả đến vậy. Không khoa môi múa mép, không than vãn, chỉ đơn giản là thấy vấn đề và xắn tay áo lên giải quyết.

"Anh Vũ..." Tú vội vã chạy lại chiếc vali, lục tìm chiếc ví da của mình. "Thật sự không biết cảm ơn anh thế nào cho đủ. Tiền xăng máy phát điện, tiền cáp mạng, với tiền công buổi tối của anh... Anh cứ tính toán hết giúp tôi. Tôi chuyển khoản, à không, ở đây chắc anh lấy tiền mặt đúng không?"

Cô rút ra vài tờ tiền mệnh giá cao, ngập ngừng đưa về phía anh. Trong thế giới của cô, mọi dịch vụ kỹ thuật, mọi sự hỗ trợ OT (Overtime) đều được quy đổi bằng tiền bạc một cách sòng phẳng.

Nhưng Vũ không đưa tay ra nhận.

Anh nhìn xấp tiền trong tay cô, khẽ nhíu mày. Vẻ mặt anh không có sự tự ái, nhưng ánh mắt lại toát lên một sự cự tuyệt rõ ràng.

"Cất đi." Anh trầm giọng, đeo túi đồ nghề lên vai. "Dây cáp thừa trong kho, máy phát điện thì để không cũng rỉ sét. Tôi không làm thợ đụng mà tính tiền công."

"Nhưng mà... như vậy sao được. Anh đã giúp tôi quá nhiều..." Tú lúng túng, chưa bao giờ cô thấy việc trả tiền cho người khác lại khó khăn đến thế.

Vũ bước xuống bậc thềm, hòa mình vào màn mưa mỏng manh của buổi tối miền quê. Khi Tú nghĩ rằng anh sẽ cứ thế bỏ đi mà không nói thêm lời nào, anh đột nhiên khựng lại, quay đầu nhìn cô. Ánh sáng từ ngọn đèn hiên hắt lên một nửa khuôn mặt góc cạnh của anh, tạo nên những mảng sáng tối đầy bí ẩn.

Khóe môi anh khẽ nhếch lên một nụ cười cực kỳ tinh tế, hiếm hoi.

"Không cần trả tiền. Nhưng sau này..." Giọng anh hờ hững vang lên giữa tiếng mưa rơi, nhưng lại mang theo một sự ấm áp đến lạ lùng. "...gõ bàn phím nhỏ tiếng thôi, chim sẻ ngoài hiên giật mình."

Nói xong, Vũ quay lưng bước đi thẳng vào màn đêm rợp bóng cây, để lại Tú đứng ngẩn ngơ giữa ánh đèn vàng hiên nhà.

Cô nhìn theo bóng lưng vững chãi ấy cho đến khi nó khuất hẳn sau rặng cây dâm bụt. Câu nói của anh cứ văng vẳng trong đầu cô. Chim sẻ ngoài hiên giật mình?

Làm gì có con chim sẻ nào thức giữa đêm mưa giông, ở bên ngoài một chiếc hiên nhà đang chạy máy phát điện ầm ĩ chứ?

Một khoảnh khắc "compile" (biên dịch) dữ liệu chợt xẹt qua não bộ của vị Senior Developer. Khóe môi Tú bất giác cong lên thành một nụ cười rạng rỡ. Anh chàng thợ vườn này không hề cục cằn hay thô lỗ, anh chỉ đang dùng một cái cớ vô cùng vụng về nhưng lại tinh tế vô cùng để nhắc nhở cô: Đừng làm việc thâu đêm nữa, hãy đi ngủ đi.

Tú quay trở lại bàn làm việc, ánh mắt lướt qua xấp tài liệu dang dở. Cô đưa tay lên bàn phím, nhưng rồi lại khẽ khàng thu những ngón tay lại, gõ những nhịp thật khẽ khàng, êm ái nhất có thể.

Một cảm giác ấm áp, an toàn len lỏi vào từng ngóc ngách của cõi lòng vốn luôn căng như dây đàn của cô. Đêm nay, Cù Lao Cát Xanh mưa lạnh, nhưng trong căn nhà gỗ nhỏ, có một người đang thấy lòng mình bắt đầu hửng nắng.