Chương 8: Thỏa Thuận Bến Đò: Code Đổi Cơm Ngày Ba Bữa

Sau khi trận "đại hồng thủy" nhân tạo rút đi, bỏ lại những vũng bùn lầy lội và những luống rau mầm xơ xác, Quốc Vũ dẫn Ngọc Tú vào bên trong căn chòi gạch điều khiển trung tâm.

Căn chòi nhỏ xíu, chỉ kê vừa một hệ thống tủ mạng và một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, nay lại phải chứa thêm hai con người ướt sũng như chuột lột. Nước từ quần áo và tóc của cả hai rỏ xuống nền xi măng thành những vệt dài. Vũ lấy từ trong tủ ra một chiếc khăn bông lớn, sạch sẽ, đưa cho Tú lau tóc, rồi tự mình đứng vắt tạm chiếc áo sơ mi đang dính bết vào người.

Bầu không khí căng thẳng của ba mươi giây sinh tử vừa qua đã tan biến, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng có phần ngượng ngùng.

Tú quấn chiếc khăn bông quanh đầu, kéo ghế ngồi xuống trước chiếc máy tính bảng công nghiệp. Bản tính tò mò nghề nghiệp trỗi dậy, cô không vội rời đi mà tiếp tục truy cập sâu hơn vào mã nguồn hệ thống điều khiển của Vũ để tìm hiểu nguyên nhân cốt lõi gây ra sự cố kẹt van khi nãy.

Những dòng code màu xanh lá cây hiện lên trên màn hình đen. Tú chống cằm, đôi mắt sau cặp kính tròn lướt nhanh qua các hàm lệnh. Chỉ chưa đầy hai phút sau, khóe môi cô bắt đầu giật giật.

Cô hắng giọng, cố nhịn cười nhưng không thành công. Một tiếng cười khúc khích bật ra khỏi cổ họng.

"Tôi nói thật nhé," Tú quay sang nhìn Vũ, ngón tay chỉ thẳng vào màn hình, ánh mắt lém lỉnh mang đậm vẻ tự tin của một Senior. "Thuật toán này viết từ hồi sinh viên đúng không? Lặp vô tận thế này không cháy máy mới lạ!"

Nếu là ở các cuộc họp kỹ thuật trên thành phố, việc một Tech Lead chỉ trích thẳng mặt đoạn code của ai đó bằng giọng điệu cười khẩy thế này chắc chắn sẽ dẫn đến những trận cãi vã nảy lửa vì tự ái cá nhân. Những gã đàn ông lập trình viên thường có cái tôi rất lớn đối với sản phẩm của mình.

Nhưng Quốc Vũ thì không. Anh không phải là một gã IT mọt sách ôm cái tôi to đùng.

Vũ kéo một chiếc ghế đẩu bằng gỗ, ngồi phịch xuống đối diện cô. Anh đưa tay gãi gãi mái tóc ngắn vẫn còn ẩm ướt, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngượng nghịu vô cùng chân thật.

"Em đoán gần đúng rồi đấy." Vũ thẳng thắn thừa nhận, giọng nói mang theo chút trào phúng tự giễu. "Không phải thời sinh viên, mà là tháng trước. Tôi xem mấy video hướng dẫn ráp đồ án IoT trên mạng, rồi cứ thế copy paste (sao chép) mã nguồn của người ta về ghép lại. Ban đầu nó chạy bình thường, tôi tưởng ngon ăn rồi. Ai ngờ hôm nay thay đổi áp suất máy bơm một chút là nó vỡ trận luôn."

Sự thành thật và thái độ cầu thị không hề phòng bị của Vũ khiến Tú hơi bất ngờ. Cảm giác chiến thắng của một chuyên gia bắt lỗi bỗng dưng dịu lại, thay vào đó là một sự nể phục ngầm. Để một người nông dân không có kiến thức nền tảng có thể tự mày mò lắp ráp, hàn mạch và chạy được một hệ thống IoT cơ bản như vậy đã là một nỗ lực phi thường.

"Thực ra cấu trúc phần cứng anh thiết kế rất thông minh và tối ưu." Tú chỉ tay vào sơ đồ đấu dây trên tường, giọng nói chuyển sang tông điềm đạm, mang tính xây dựng. "Chỉ là anh thiếu kiến thức về xử lý đa luồng (multi-threading) và quản lý ngoại lệ (exception handling) trong phần mềm. Vòng lặp while(True) của anh chạy quá tải mà không có hàm delay, dẫn đến treo CPU. Nếu tối ưu lại bộ code này, thêm vài dòng lệnh kiểm tra an toàn, hệ thống của anh sẽ chạy mượt như phần mềm công nghiệp."

Vũ chắp hai tay lại đặt lên đầu gối, cơ thể hơi rướn về phía trước. Ánh mắt sâu thẳm của anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang sáng rực lên vì say mê công việc của Tú.

"Vậy... chuyên gia có thể ra tay cứu vớt cái hệ thống rách này giúp tôi được không?" Vũ hạ giọng, nửa đùa nửa thật.

Tú khoanh tay trước ngực, hếch cằm lên ra vẻ suy nghĩ đắn đo. Một cô nàng IT lém lỉnh đang tìm cách nắm thế chủ động trong cuộc chơi.

"Khó đấy nhé. Anh biết lương tính theo giờ của một Senior Full-stack Developer trên thành phố là bao nhiêu không? Tôi e là toàn bộ doanh thu bán bưởi mùa này của anh cũng không đủ trả chi phí cấu trúc lại hệ thống đâu."

Lời từ chối đùa cợt của cô mang theo chút kiêu kỳ đáng yêu. Cô định trêu anh một lát, để xem người đàn ông luôn tỏ ra điềm tĩnh này sẽ phản ứng thế nào khi bị làm khó.

Vũ im lặng vài giây. Ánh mắt anh khẽ đảo xuống chiếc cặp lồng inox rỗng tuếch mà sáng nay Tú mang sang trả, đang để gọn gàng trên góc bàn. Một tia sáng tinh quái lướt qua đôi mắt màu hổ phách của anh thợ vườn.

Đột nhiên, Vũ rướn người tới, chìa bàn tay to lớn, chai sạn đầy những vết xước rướm máu của mình ra trước mặt Tú. Nét mặt anh trở nên nghiêm túc đến lạ kỳ.

"Tôi bao cơm ngày ba bữa, kèm nước dừa tươi mỗi chiều. Đổi lại, cô tối ưu con app này giúp tôi."

Giọng anh trầm ấm, rành rọt vang lên trong không gian chật hẹp của căn chòi.

"Tôi biết em nấu nướng rất tệ, lại hay bỏ bữa, dạ dày thì có vấn đề. Bắt đầu từ ngày mai, sáng trưa chiều, đến bữa cứ việc xách bụng sang nhà tôi ăn. Cơm nóng, canh ngọt, toàn đồ miệt vườn sạch sẽ mẹ tôi gửi hoặc tôi tự nấu. Không phải lo nghĩ chuyện bếp núc."

Vũ dừng lại một nhịp, khóe môi khẽ nhếch lên tạo thành một đường cong chết người.

"Hợp đồng vô thời hạn, cho đến khi nào hệ thống chạy hoàn hảo. Cô thấy sao, chuyên gia?"

Lời đề nghị bất ngờ của Vũ khiến bộ não siêu việt của Ngọc Tú như bị dính mã độc (malware), đứng hình mất vài giây.

Một bản hợp đồng trao đổi dịch vụ nghe có vẻ cực kỳ sòng phẳng: sức lao động trí óc đổi lấy lương thực. Nhưng nếu chạy trình biên dịch (compiler) sâu hơn một chút, Tú thừa hiểu những "điều khoản ngầm" vô cùng "hiểm hóc" ẩn chứa trong đó.

Bao cơm ngày ba bữa? Điều đó đồng nghĩa với việc mỗi ngày, mở mắt ra cô sẽ gặp anh, buổi trưa sẽ ngồi ăn cơm cùng anh, và buổi chiều cũng sẽ kết thúc bằng bóng dáng của anh cùng một ly nước dừa lịm ngọt. Anh đang dùng điểm yếu chí mạng nhất của cô – cái dạ dày luôn khao khát những bữa cơm gia đình nóng hổi – để thiết lập một vòng lặp (loop) gặp gỡ không thể phá vỡ. Một nước cờ quá cao tay của một người đàn ông luôn tự nhận mình chỉ biết làm nông!

Tú nhìn bàn tay đang chìa ra giữa không trung của Vũ. Lòng bàn tay rộng lớn, thô ráp, lấm tấm bùn đất nhưng lại mang đến cảm giác vững chãi và an toàn tuyệt đối.

Hai má Tú bất giác nóng bừng lên, một sự ngượng ngùng đáng yêu xuất hiện trên gương mặt luôn tỏ ra lý trí. Cô cố gắng giữ vẻ bình thản, khẽ đằng hắng một cái.

"Điều khoản nghe cũng hấp dẫn đấy. Nhưng mà..." Tú nheo mắt, nở một nụ cười rạng rỡ khoe chiếc răng khểnh lém lỉnh. "Nếu tay nghề nấu nướng của anh mà tệ như đoạn code ban nãy anh viết, thì tôi có quyền đơn phương chấm dứt hợp đồng bồi thường đấy nhé."

"Cứ yên tâm." Vũ khẽ cười, ánh mắt tràn ngập sự tự tin pha chút sủng nịnh. "Tôi có thể viết code lủng củng, nhưng nấu ăn thì đảm bảo không bao giờ để em phải tìm thấy 'bug'."

Nói rồi, Vũ đẩy bàn tay mình về phía trước thêm một chút, chờ đợi.

Tú không chần chừ thêm nữa. Cô đưa bàn tay mảnh khảnh, trắng trẻo của mình ra, nắm lấy bàn tay to lớn của Vũ.

Chập.

Khoảnh khắc hai bàn tay đan vào nhau, một luồng điện ấm áp, tê rần chạy dọc từ lòng bàn tay truyền thẳng lên trái tim cô. Sự thô ráp, chai sạn của anh bao bọc lấy sự mềm mại của cô. Một cái bắt tay chốt kèo hợp tác kinh doanh, nhưng lại mang hơi hướng của một lời hứa hẹn dài lâu.

"Deal. Chốt kèo anh thợ vườn!" Tú dõng dạc nói, nụ cười trên môi tươi tắn hơn cả ánh nắng xé toạc đám mây mù sau cơn mưa.

Vũ siết nhẹ tay cô một cái rồi mới từ từ buông ra, ánh mắt lưu luyến không nỡ rời.

"Được rồi đối tác. Giờ thì về nhà tắm rửa thay đồ đi, kẻo cảm lạnh." Vũ đứng dậy, cầm chiếc áo sơ mi ướt sũng vắt lên vai. "Sáu giờ rưỡi chiều nay sang nhà tôi ăn bữa tối đầu tiên. Món cá lóc nướng trui cuốn lá sen."

Tú gật đầu, ôm theo chiếc máy tính bảng của anh, bước ra khỏi căn chòi gạch.

Hoàng hôn đang buông xuống trên Cù Lao Cát Xanh. Bầu trời sau cơn mưa trong vắt, nhuộm một màu đỏ rực rỡ, phản chiếu lấp lánh trên mặt nước sông đang cuộn chảy hiền hòa.

Tú bước đi trên con đường mòn nhỏ, hít căng lồng ngực mùi hương của đất ẩm và hoa cỏ miệt vườn. Chưa bao giờ cô cảm thấy một sự cố sập hệ thống lại mang đến một kết cục ngọt ngào đến thế. Định lý "reboot" lại cuộc đời mà cô từng hoài nghi, nay đã chính thức được khởi động.

Giai đoạn đầu tiên của dự án mang tên "Cù Lao Cát Xanh" đã khép lại. Lỗi hệ thống lớn nhất đã được gỡ bỏ. Và giờ đây, Ngọc Tú hoàn toàn sẵn sàng để đắm chìm vào những "vòng lặp" bình yên, tràn ngập mùi hương của những bữa cơm nhà và nước dừa tươi ngọt lịm mỗi chiều.