Chương 16: Khớp Khẩu Cung

Bên ngoài sảnh chờ của phòng khám Nam An, không khí rôm rả như một buổi họp chợ ngày Tết. Dì Hoa, thím Bảy và cô Tư đang bận rộn xúm lóa quanh ba giỏ quà nhập khẩu lộng lẫy, tấm tắc khen ngợi từng lạng yến sào tinh chế, từng củ nhân sâm ngâm rượu đắt tiền. Sự khéo léo, lễ phép và nụ cười rạng rỡ của Hoàng Minh Triết đã thành công gây mê toàn bộ hội đồng bô lão khó tính nhất họ Đặng.

Tuy nhiên, Đặng Diệp Chi không hề bị đánh lừa bởi bề nổi của tảng băng chìm.

Sống với bà Loan hai mươi lăm năm, Chi quá hiểu tính cách của mẹ mình. Bà có thể vui vẻ nhận quà, có thể cười nói rôm rả ngoài mặt, nhưng cửa ải "sát hạch" thực sự của bà thường đến vào những lúc không ai ngờ tới nhất. Những câu hỏi bâng quơ kiểm tra độ ăn ý, hay những cái liếc mắt soi mói từng góc nhà bếp, góc làm việc mới là vũ khí tối thượng của bà.

Nhân lúc các dì đang say sưa chụp ảnh check-in với giỏ quà, Chi lén lút vòng ra phía sau lưng Triết. Cô đưa tay túm chặt lấy vạt áo sơ mi xanh thiên thanh của anh, dùng lực kéo tuột anh vào trong phòng để vật tư y tế, đóng sập cửa lại.

---

Không gian phòng vật tư chật hẹp, thoang thoảng mùi cồn y tế đặc trưng. Chi ép Triết đứng sát vào bức tường thạch cao, khuôn mặt cô căng thẳng đến mức hàng lông mày nhíu chặt lại thành một đường chỉ.

"Anh Triết, tập trung cao độ! Chúng ta phải cấp tốc khớp khẩu cung!" Chi hạ giọng thì thầm, hai tay bám chặt vào bắp tay rắn chắc của anh, móng tay hơi bấu vào vải áo.

Triết hơi cúi đầu nhìn cô gái nhỏ bé đang cuống quýt trước mặt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt. Ánh mắt anh tĩnh lặng pha lẫn sự cưng chiều dung túng: "Khớp chuyện gì?"

"Sở thích! Thói quen sinh hoạt! Tật xấu! Mẹ em là chúa soi mói mấy cái tiểu tiết đó để xem hai đứa có thực sự sống chung và quan tâm nhau thật lòng không. Nào, trả lời nhanh, em ghét ăn loại rau gì nhất?" Chi bắn liên thanh như súng máy.

"Hành lá và ngò rí. Nhưng nếu băm thật nhuyễn thả vào cháo thập cẩm thì em vẫn ăn được." Triết đáp lời không cần đến nửa giây suy nghĩ.

Chi hơi sững người, nhưng rồi lập tức vớt vát: "Màu sắc yêu thích?"

"Màu xanh than và màu be. Tủ quần áo của em có 80% là hai màu này."

"Thói quen đồ uống?"

"Cà phê đen đá không đường. Nhưng dạo này em hay bị đau dạ dày vì làm việc quá sức nên anh đã lén đổi sang loại cà phê khử caffeine và pha loãng đi 30%."

Chi há hốc mồm. Cô chớp mắt liên tục, cố tìm một câu hỏi thật hóc búa để thử thách anh, quyết không để anh đắc ý: "Thế... tật xấu của em khi đi ngủ là gì? Chắc chắn anh không biết được!"

Triết khẽ bật cười thành tiếng. Anh hơi cúi người xuống, tiến sát lại gần khuôn mặt đang đỏ bừng của cô, để mặc cho mùi hương bạc hà nam tính của mình vờn quanh chóp mũi cô: "Khi áp lực công việc nhiều, em có thói quen nghiến răng lúc nửa đêm. Nếu trời lạnh, em sẽ vô thức cuộn tròn người lại như con tôm và đạp tung chăn xuống đất. Thường thì tầm ba giờ sáng anh sẽ phải sang đắp chăn lại cho em một lần."

Chi triệt để á khẩu. Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài. Cô cứ nghĩ anh sẽ phải học vẹt những thông tin này từ một tờ giấy note cô viết sẵn, nhưng không. Anh đọc làu làu mọi thứ một cách vô thức, tự nhiên như hơi thở. Anh thấu hiểu cô đến từng chân tơ kẽ tóc, thấu hiểu cả những điều nhỏ nhặt bé xíu mà chính bản thân cô nhiều khi cũng không hề để ý tới.

Một vỏ bọc diễn kịch hoàn hảo đến mấy cũng không thể tạo ra sự chân thực tuyệt đối này. Chỉ có một người ngày đêm đặt ánh mắt lên cô, dùng cả sinh mệnh để quan sát và yêu thương cô mới có thể làm được điều đó.

---

Ngay lúc Chi đang chìm đắm trong sự ngỡ ngàng và rung động mãnh liệt, thì bên ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân lộp cộp của giày cao gót.

Bà Loan đã tách khỏi đám đông ồn ào ngoài sảnh. Nụ cười niềm nở ban nãy đã được thu lại, thay vào đó là một khuôn mặt nghiêm nghị, sắc lẹm chuẩn mực của một "mẹ vợ tương lai" đang đi thị sát. Bà xách chiếc túi da hàng hiệu, bước thẳng vào khu vực làm việc phía sau của phòng khám Nam An.

Chi giật mình, vội vàng đẩy cửa phòng vật tư bước ra, kéo theo Triết đi sát phía sau lưng để làm bia đỡ đạn.

Bà Loan đang đi rảo quanh quầy pha chế và lưu trữ thuốc. Ngón tay trỏ có sơn móng màu đỏ chót của bà khẽ quẹt lên mặt kính mặt bàn, sau đó đưa lên trước mặt nhìn xem có dính hạt bụi nào không. Ánh mắt bà soi xét từng nhãn mác, từng góc cạnh của khu vực tiệt trùng dụng cụ y tế.

"Nhà sạch thì mát, bát sạch ngon cơm. Bác sĩ mà phòng khám bừa bộn, dụng cụ vứt lung tung thì làm sao mà mẹ yên tâm giao con gái cho được. Tính con Chi thì lại hậu đậu, lười dọn dẹp." Bà Loan lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên sự khắt khe đặc trưng của các bà mẹ châu Á.

Nhưng bà đã phải hoàn toàn thất vọng. Hoàng Minh Triết vốn dĩ là một bác sĩ ngoại khoa mang hội chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD) nhẹ với sự sạch sẽ. Mọi dụng cụ y tế đều được vô trùng, bọc màng nilon và xếp thẳng tắp theo đúng góc độ quy chuẩn châu Âu. Mặt bàn kính trong veo không một vết ố mờ. Sự hoàn hảo trong không gian làm việc của Triết khiến bà Loan không thể tìm ra bất kỳ một hạt sạn nào để bắt lỗi.

---

"Khá khen." Bà Loan gật gù, buông một lời khen ngợi hiếm hoi.

Sau đó, bà không dừng lại ở quầy thuốc mà rẽ ngoặt bước chân, tiến thẳng vào khu vực phòng trực – nơi sinh hoạt cá nhân tạm thời trên gác xép của Chi và Triết.

Tim Chi vọt thẳng lên tận cổ họng. Phòng trực!

Mấy ngày nay vì bận rộn thiết lập hệ thống nhân sự, Chi và Triết ăn ngủ thất thường, có hôm chỉ úp tạm ly mì tôm ăn cho qua bữa. Nếu mẹ cô nhìn thấy sự tuềnh toàng, thiếu thốn trong phòng trực, bà sẽ kết luận ngay rằng Triết không biết chăm sóc vợ, và cả hai đang sống một cuộc sống buông thả, tạm bợ, thiếu hơi ấm gia đình.

Chi toan lao lên phía trước để ngăn cản, nhưng đã muộn.

Bà Loan đã bước vào phòng. Với thói quen muôn thuở của những người phụ nữ nội trợ mỗi khi đi kiểm tra nhà cửa con cái, bà đi thẳng đến góc phòng và dứt khoát đưa tay kéo mạnh cánh cửa chiếc tủ lạnh mini ra.

"Trời đất ơi, làm ăn bận rộn kiếm tiền thì cũng phải chú ý ăn uốn..."

Câu răn dạy của bà Loan đột ngột khựng lại, nghẹn bấc ở cổ họng.

Diệp Chi chạy đến cửa phòng, nhắm tịt mắt lại, co vai chờ đợi một trận cuồng phong sấm sét. Nhưng không gian bỗng dưng im phăng phắc.

Chi rụt rè hé mở một bên mắt, nhìn vào bên trong chiếc tủ lạnh.

Cả Chi và bà Loan đều sững sờ.

Chiếc tủ lạnh mini không hề trống rỗng, cũng không hề chứa đầy đồ ăn vặt rác rưởi, nước có ga hay thức ăn nhanh. Bên trong đó được xếp chật ních những chiếc hộp thủy tinh chia ngăn vô cùng ngăn nắp, sạch sẽ.

Nhìn qua nắp kính trong suốt, có thể thấy rõ bên trong là những món ăn được chuẩn bị vô cùng tinh tươm, đầy đủ dinh dưỡng và đẹp mắt: cá hồi hấp xì dầu, bông cải xanh luộc xanh mướt, ức gà áp chảo xé phay, canh sườn hầm củ sen. Tất cả đều là những món ăn thanh đạm, ít dầu mỡ, tuyệt đối không dùng hành lá – hoàn toàn chuẩn xác với khẩu vị khó tính và căn bệnh đau dạ dày kinh niên của Diệp Chi.

Điều đáng kinh ngạc nhất là, trên nắp mỗi chiếc hộp thủy tinh đều được dán một tờ giấy note màu vàng neon nổi bật. Những nét chữ cứng cáp, gãy gọn được viết bằng mực xanh quen thuộc của Triết hiện lên rõ ràng:

"Phần trưa thứ Bảy. Hâm nóng lò vi sóng 2 phút. Nhớ ăn trước 12h trưa kẻo đau dạ dày cồn cào. Đừng uống thêm cà phê! - T."

"Phần tối. Canh sườn nhạt muối. Uống thuốc sau ăn 30 phút. Đã dặn chị Mai nhắc em. - T."

---

Bà Loan đứng bất động trước chiếc tủ lạnh mở toang. Khuôn mặt nghiêm nghị, sắc lẹm ban nãy đã hoàn toàn biến mất. Đáy mắt người đàn bà từng trải qua nhiều sóng gió cuộc đời chợt ánh lên một tia xúc động mạnh mẽ, xen lẫn sự an tâm tuyệt đối. Khóe môi bà khẽ cong lên một nụ cười hiền hậu, dịu dàng nhất mà Chi từng thấy trong suốt nhiều năm qua.

Bà từ từ khép cánh cửa tủ lạnh lại, cẩn thận như sợ làm hỏng những tờ giấy note, rồi quay người đối diện với Hoàng Minh Triết đang đứng lặng lẽ phía sau Chi.

"Đàn ông trên đời này, kẻ kiếm tiền giỏi thì nhiều vô kể. Kẻ biết mồm mép nịnh nọt mua quà cáp đắt tiền cũng chẳng thiếu." Bà Loan cất giọng, âm điệu trầm xuống, mang theo sức nặng của tình mẫu tử. "Nhưng một người đàn ông sẵn sàng gác lại sự kiêu hãnh của sự nghiệp bác sĩ, chịu khó chui vào căn bếp chật hẹp nóng bức, tự tay tỉ mẩn nấu từng bữa ăn nhạt, ghi từng lời dặn dò giờ giấc cho con gái mẹ... thì mẹ thực sự yên tâm giao nó cho con rồi, Triết ạ."

Lời khẳng định chắc nịch của bà Loan như một chiếc búa tạ đập nát mọi chướng ngại vật cuối cùng. Cửa ải khó khăn nhất của một mối quan hệ đã được Triết dễ dàng dùng sự chân thành bước qua.

Đặng Diệp Chi đứng thẫn thờ. Mũi cô cay xè, hốc mắt nóng ran rực lửa. Cô quay sang nhìn Hoàng Minh Triết.

Anh vẫn đứng đó, dáng người cao lớn vững chãi trong chiếc áo sơ mi xanh. Ánh mắt anh không hề chứa đựng sự đắc ý vì chiến thắng hay vượt ải thành công, mà chỉ đong đầy một sự dịu dàng, bao dung và cưng chiều vô hạn khi nhìn cô. Hóa ra, những buổi tối anh vắng mặt trên gác xép, cô cứ ngỡ anh bận trực ca đêm ở bệnh viện, nhưng thực chất anh đã âm thầm đi siêu thị, cặm cụi mướt mồ hôi trong bếp để chuẩn bị từng hộp thức ăn dán note này cho cô suốt cả tuần.

Vở kịch? Hợp đồng giả? Sự lừa dối qua mắt người lớn?

Tất cả những khái niệm ngu ngốc đó đã vĩnh viễn bị ném thẳng vào dĩ vãng. Đặng Diệp Chi hiểu rằng, trên đời này không có một vở kịch nào có thể hoàn hảo đến mức chạm vào từng hơi thở, từng nhịp sống sinh hoạt như vậy, nếu nó không được viết lên bằng một tình yêu chân thật và sâu sắc đến tận xương tủy.

Ranh giới giữa giả và thật đã hoàn toàn bị xóa nhòa. Trái tim rỉ máu vì những tham vọng khởi nghiệp của cô cuối cùng đã tìm được một bến đỗ vững chãi. Bằng một cách thần kỳ nào đó của số phận, cô đã thực sự có được người đàn ông yêu cô hơn cả sinh mệnh này.