Chương 22: Nến, Hoa Và Áo Blouse

Bảy giờ tối thứ Sáu.

Gian bếp nhỏ kiêm phòng nghỉ nhân viên của phòng khám Nam An hôm nay được dọn dẹp sạch sẽ đến mức không còn một hạt bụi. Dưới ánh đèn vàng ấm áp được cố tình chỉnh độ sáng xuống mức thấp nhất, Đặng Diệp Chi đang cẩn thận bày biện hai đĩa bò bít tết nóng hổi, tỏa mùi thơm nức mũi của tiêu đen và bơ tỏi. Ở giữa bàn là một chiếc bánh kem nhỏ nhắn phủ sô-cô-la mịn màng, cắm sẵn ngọn nến hình con số ba mươi mốt.

Một tháng lương giám đốc đầu tiên, cộng thêm một chút tiền tiết kiệm cá nhân, Chi đã dùng gần hết để mua món quà sinh nhật giấu trong chiếc hộp giấy đen thắt nơ đỏ đặt ngay ngắn trên ghế. Đó là một chiếc áo sơ mi nam lụa tơ tằm cao cấp thuộc bộ sưu tập mới nhất của một thương hiệu thời trang Ý danh tiếng, size 42 chuẩn xác, với phần măng sét được thêu nổi hai chữ cái "MT" cách điệu vô cùng tinh tế.

Chi vuốt lại nếp váy, hồi hộp nhìn đồng hồ. Giờ này, Hoàng Minh Triết chắc hẳn vừa đi buồng bệnh kiểm tra cho các bệnh nhân nội trú xong. Cô muốn dành cho anh một sự bất ngờ trọn vẹn, một buổi tối sinh nhật lãng mạn đúng nghĩa để bù đắp cho những hy sinh thầm lặng, to lớn mà anh đã dành cho cô suốt thời gian qua.

---

"Cạch."

Tiếng tay nắm cửa vặn mở. Triết bước vào, vạt áo blouse trắng vẫn còn bay nhẹ theo nhịp bước chân.

Anh khựng lại ngay ở ngưỡng cửa, đôi mắt sâu thẳm mở to kinh ngạc trước khung cảnh lãng mạn bày ra trước mắt. Ánh nến lung linh hắt lên khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng, thanh tú của Chi khiến trái tim người đàn ông vốn chai sạn với những ca mổ cũng phải đập lỡ nhịp.

"Chúc mừng sinh nhật..." Chi mỉm cười, đôi gò má ửng hồng hơi ngượng ngùng bước tới, tay cầm chiếc bật lửa chuẩn bị thắp sáng ngọn nến.

Triết nuốt nước bọt, ánh mắt tràn ngập sự cảm động và ôn nhu tột độ. Anh bước tới sát bên cô, giọng nói trầm khàn vang lên: "Cảm ơn em. Anh chưa từng nghĩ..."

"Kéééttttt... Ò... e... ò... e..."

Lời nói ngọt ngào của Triết chưa kịp dứt thì tiếng còi hụ chát chúa của xe cấp cứu tuyến huyện đột ngột vang lên, xé toạc màn đêm tĩnh lặng của Bình Đông. Tiếng phanh xe rít chói tai cày xước mặt đường ngay trước cửa phòng khám, kéo theo đó là tiếng bước chân rầm rập và tiếng la hét hoảng loạn, nức nở của người nhà bệnh nhân:

"Bác sĩ ơi! Cứu! Bác sĩ ngoại khoa đâu rồi! Đau quá vỡ bụng mất rồi!"

Chỉ trong chưa tới một phần mười giây, ngọn lửa tình mờ ám đầy lãng mạn trong mắt Hoàng Minh Triết lập tức vụt tắt ngấm. Đôi mắt sâu thẳm của anh đanh lại, đồng tử thu nhỏ, chuyển sang trạng thái sắc lạnh, tập trung cao độ của một con dã thú săn mồi – bản năng ăn sâu vào máu thịt của một bác sĩ ngoại khoa đứng trước lưỡi hái tử thần.

Anh không chần chừ, cũng không nuối tiếc quay lại nhìn bàn tiệc lấy một giây. Triết vứt luôn chiếc khăn lau tay xuống ghế, xoay gót, vạt áo blouse tung lên trong gió, lao thẳng ra ngoài sảnh cấp cứu với tốc độ của một cơn lốc.

Bữa tiệc sinh nhật lãng mạn, chiếc bánh kem chưa kịp thắp nến bị bỏ lại phía sau, trơ trọi giữa gian bếp nhỏ lạnh lẽo.

---

Tình hình ngoài sảnh cực kỳ nguy ngập và đẫm máu.

Bệnh nhân là một nam thanh niên hai mươi lăm tuổi, được đưa đến trong tình trạng sốc nhiễm trùng nặng, sốt cao rét run 40 độ C, bụng gồng cứng như gỗ, mạch nhanh nhỏ khó bắt, huyết áp tụt sâu dọa trụy mạch.

"Viêm ruột thừa cấp tính vỡ mủ, biến chứng viêm phúc mạc toàn thể!" Triết vừa ấn tay khám bụng bệnh nhân vừa hét lớn ra lệnh, nhịp độ làm việc đẩy lên mức báo động đỏ. "Chị Mai, đẩy thẳng vào phòng mổ số 1! Tuấn, lập ba đường truyền tĩnh mạch lớn, lấy máu xét nghiệm khẩn! Chi, chuẩn bị gây mê nội khí quản ngay lập tức! Bệnh nhân đang sốc nhiễm trùng, muộn mười phút nữa là tử vong tại chỗ!"

Không khí lãng mạn ban nãy bị nghiền nát hoàn toàn bởi mùi thuốc sát khuẩn, mùi dịch mủ và mùi tanh nồng của ranh giới sinh tử.

Ba mươi phút sau, ca phẫu thuật mở ổ bụng khẩn cấp được bắt đầu.

Dưới ánh đèn mổ chói lóa không hắt bóng, Triết đứng bất động như một bức tượng điêu khắc. Chỉ có đôi bàn tay đeo găng cao su dính đầy máu là thoăn thoắt di chuyển, cực kỳ chuẩn xác, tinh xảo và lạnh lùng.

Tình trạng ổ bụng bệnh nhân vô cùng tồi tệ, thảm họa hơn dự kiến. Đoạn ruột thừa đã hoại tử đen sì và vỡ tung, mủ trắng đục lẫn phân trào ra, tràn ngập khắp các ngóc ngách của khoang phúc mạc, gây viêm nhiễm dính chặt các quai ruột xung quanh.

Triết phải đứng liên tục trên đôi chân mỏi nhừ suốt năm giờ đồng hồ không nghỉ. Lưng áo phẫu thuật viên màu xanh lục của anh đẫm mồ hôi, dính bết vào da thịt. Anh tỉ mẩn bóc tách từng mảng giả mạc dính chặt, cắt bỏ gốc ruột thừa hoại tử, và rửa sạch ổ bụng bằng hàng chục lít nước muối sinh lý ấm trộn kháng sinh. Sự tập trung cao độ khiến anh hoàn toàn quên mất khái niệm thời gian, quên mất cái bụng đang đói meo cồn cào, và dĩ nhiên, quên sạch bách cả ngày sinh nhật ba mươi mốt tuổi của chính mình.

---

Trong lúc Triết đang căng mình chiến đấu với tử thần bên trong phòng mổ vô trùng, Đặng Diệp Chi lặng lẽ lùi ra ngoài sau khi hoàn tất việc gây mê ổn định.

Cô bước vào gian bếp, nhìn bàn tiệc bò bít tết đã nguội ngắt, mỡ đông lại thành váng và chiếc bánh kem bắt đầu chảy xệ vì nhiệt độ phòng. Nhưng trong lòng Chi không hề có một chút hụt hẫng, tủi thân hay giận dỗi ấu trĩ nào của một cô gái bị người yêu bỏ rơi trong ngày lễ kỷ niệm. Ngược lại, trái tim cô trào dâng một sự thấu hiểu và xót xa vô hạn.

Hơn ai hết, cô cũng là một bác sĩ lâm sàng. Cô hiểu quá rõ sức nặng ngàn cân của chiếc áo blouse trắng. Đối với những người như họ, mạng sống của bệnh nhân luôn là mệnh lệnh ưu tiên tối thượng, sẵn sàng giẫm đạp lên mọi nhu cầu cá nhân hay những mộng tưởng lãng mạn phù phiếm.

Chi bình thản xắn tay áo, thu dọn gọn gàng toàn bộ thức ăn cho vào hộp cất tủ lạnh. Sau đó, cô pha một ấm trà đặc, lấy sổ sách ra ngồi túc trực trên chiếc băng ghế hành lang lạnh lẽo trước cửa phòng mổ.

Xuyên suốt đêm dài đằng đẵng, cô thay Triết làm công tác tư tưởng, giải thích tình trạng bệnh lý và trấn an tinh thần cho người mẹ già của bệnh nhân đang gào khóc bấn loạn ngoài sảnh. Cô liên tục đốc thúc phòng xét nghiệm trả kết quả sinh hóa, theo dõi sát sao chỉ số đông máu. Cô trở thành một người gác cổng thầm lặng, một hậu phương vững chắc tuyệt đối, xử lý mượt mà mọi rắc rối vòng ngoài để Triết có thể toàn tâm toàn ý vung dao mổ cứu người bên trong mà không phải vướng bận bất cứ điều gì.

Họ không cần những lời thề non hẹn biển dưới ánh nến lãng mạn. Tình yêu của họ được rèn giũa bằng thép, đơm hoa từ chính sự thấu cảm, đồng hành và sẻ chia những nhọc nhằn, khốc liệt nhất của nghề y.

---

Sáu giờ sáng hôm sau.

Những tia nắng đầu tiên của ngày mới bắt đầu hắt qua khung cửa kính phòng khám Nam An, xua tan đi màn đêm lạnh lẽo, căng thẳng.

Đèn báo trước cửa phòng mổ cuối cùng cũng chuyển từ màu đỏ sang màu xanh. Cánh cửa kính mờ tự động mở ra.

Hoàng Minh Triết bước ra ngoài, tháo bỏ chiếc khẩu trang y tế ướt đẫm mồ hôi. Cơ bắp toàn thân anh đau nhức, rã rời sau một đêm dài đứng mổ căng thẳng tột độ. Lưng áo cộc tay bên trong bộ đồ mổ ướt sũng, dính bết vào da thịt. Khắp người anh nồng nặc mùi thuốc sát khuẩn Povidine, mùi kháng sinh đặc hiệu và mùi tanh nồng của máu mủ. Dù ca mổ thành công rực rỡ, kéo bệnh nhân ra khỏi cửa tử, nhưng sự mệt mỏi đã bòn rút đến tận giọt năng lượng cuối cùng của vị bác sĩ ngoại khoa.

Anh rảo bước mệt nhọc, lê đôi chân nặng như đeo chì về phía phòng trực. Anh định bụng sẽ mở tủ đồ cá nhân, lấy chiếc áo sơ mi cũ kỹ quen thuộc ra thay rồi ngả lưng chợp mắt khoảng một tiếng đồng hồ trên chiếc sofa chật hẹp.

"Cạch."

Cánh cửa tủ đồ cá nhân bằng sắt mở ra. Hoàng Minh Triết bỗng dưng khựng lại. Đôi mắt ngái ngủ, hằn đầy tia máu đỏ của anh mở to, sững sờ.

Thay vì chiếc áo sơ mi sờn cổ nhăn nhúm thường ngày, hiện diện ngay vị trí trung tâm, trang trọng nhất của chiếc tủ đồ sắt hoen gỉ là một chiếc áo sơ mi lụa tơ tằm màu xanh navy mới tinh, cao cấp và đắt tiền. Chiếc áo đã được là ủi phẳng phiu đến từng nếp gấp, treo ngay ngắn trên chiếc móc gỗ, tỏa ra một mùi hương tinh dầu lan chuông thoang thoảng, vô cùng thanh lịch và tinh tế. Trên phần măng sét cổ tay lấp lánh hai chữ cái "MT" thêu nổi vô cùng sắc sảo.

Ghim ngay trên phần cổ áo phẳng lỳ là một mảnh giấy note nhỏ màu vàng nhạt, mang nét chữ mềm mại nhưng kiên định mà anh thuộc nằm lòng:

"Chúc mừng sinh nhật, bác sĩ Hoàng. Người cầm dao mổ vĩ đại nhất của vương quốc Nam An. - Đặng Diệp Chi."

Triết chớp mắt, quay đầu nhìn sang chiếc bàn làm việc bừa bộn bên cạnh. Ở đó, bệnh án đã được ai đó xếp lại gọn gàng, và một ly sữa nóng vẫn còn bốc khói nghi ngút được đặt cẩn thận trên đĩa lót sứ trắng, dường như vừa mới được canh đúng thời gian anh ca mổ kết thúc để pha.

Trong không gian tĩnh lặng của buổi bình minh, một dòng nước ấm áp, ngọt ngào và mãnh liệt trào dâng, chảy tràn qua mọi ngóc ngách trong trái tim người đàn ông cô độc.

Sự mệt mỏi rã rời nơi cơ bắp, cái đói cồn cào và áp lực sinh tử nghẹt thở của ca mổ viêm phúc mạc dường như bốc hơi hoàn toàn, không để lại một dấu vết. Triết đưa bàn tay thô ráp, chai sần vì cầm dao mổ vuốt nhẹ lên nếp áo lụa mềm mại, khóe môi vẽ lên một nụ cười rạng rỡ và mãn nguyện tột cùng.

Bao nhiêu năm qua, anh luôn đóng vai một người bảo vệ thầm lặng, luôn là người đi chăm sóc, dọn dẹp giông bão cho người khác. Nhưng ngày hôm nay, lần đầu tiên trong đời, anh thực sự cảm nhận được thế nào là hạnh phúc tột bậc khi được một người phụ nữ dịu dàng, tinh tế quan tâm, chăm sóc lại từ những điều nhỏ nhặt, trọn vẹn nhất. Tình yêu không cần phải đắp bằng nến và hoa giữa một bữa tiệc phô trương, tình yêu chân chính nằm ở chiếc áo được ủi phẳng phiu và ly sữa ấm áp chờ đợi anh sau một đêm dài chiến đấu vất vả vì sinh mệnh con người.