Chương 23: Cái Cúi Đầu Của Sự Kiêu Hãnh

Những ngày cuối tháng Tám, thời tiết Bình Đông chuyển sang ẩm ương với những cơn mưa dầm dề rả rích kéo dài không dứt.

Phòng khám Nam An vẫn duy trì lượng bệnh nhân đông đúc từ sáng đến tối, uy tín ngày càng được khẳng định vững chắc sau những ca cấp cứu thành công tiếng tăm lẫy lừng. Tuy nhiên, sự phát triển nóng về mặt chuyên môn lại kéo theo một lỗ hổng khổng lồ về mặt dòng tiền quản trị.

Quỹ bảo hiểm y tế chậm giải ngân hàng tỷ đồng do vướng mắc các thủ tục hành chính nhiêu khê. Trong khi đó, khoản nợ trả góp định kỳ lên tới hai trăm triệu đồng cho hệ thống máy chụp X-quang kỹ thuật số thế hệ mới đã đến hạn chót phải thanh toán cho đối tác cung cấp thiết bị y tế. Nếu chậm trễ quá ba ngày, họ sẽ cử người xuống tháo dỡ máy móc, niêm phong phòng chụp và phạt vi phạm hợp đồng cực kỳ nặng.

Đặng Diệp Chi ngồi đơn độc trong phòng giám đốc, vò đầu bứt tai trước màn hình máy tính hiển thị bảng tính Excel đỏ lòm những khoản chi. Áp lực tài chính đè nặng lên đôi vai nhỏ bé khiến cô mất ngủ nhiều đêm liền. Tóc rụng từng mảng. Cô đang cắn răng tính đến phương án về quê cầm cố nốt căn nhà cấp bốn của mẹ, hoặc vay nóng lãi suất cắt cổ bên ngoài để đắp đổi qua ngày, giữ lại cái cần câu cơm cho phòng khám.

---

Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, Chi còn phải đối mặt với một nỗi lo lắng ám ảnh khác mang tên Hoàng Minh Triết.

Gần hai tuần nay, Triết có những biểu hiện vô cùng kỳ lạ và bất thường. Lịch trực tại Nam An của anh vẫn được đảm bảo tuyệt đối không sai một ly, những đường dao mổ vẫn sắc lẹm, chuẩn xác và không có bất kỳ sai sót nào. Nhưng cứ hễ hết ca trực, giao ban buổi chiều xong là anh lập tức xách chiếc balo sờn cũ, vội vã phóng xe máy rời khỏi phòng khám và biến mất tăm cho đến tận rạng sáng hôm sau mới quay về.

Mỗi lần trở về, toàn thân anh toát ra một sự mệt nhọc rã rời, cạn kiệt đến tận cùng sinh lực. Quầng thâm dưới mắt anh ngày càng rõ rệt, sậm màu như mực. Râu ria lởm chởm chưa kịp cạo, gò má góc cạnh hóp lại vì thiếu ngủ trầm trọng. Bất cứ khi nào có mười lăm phút nghỉ ngơi giữa các ca khám bệnh, anh đều gục đầu xuống bàn hoặc ngả lưng trên chiếc sofa chật hẹp ở phòng trực, ngủ say như chết, lay thế nào cũng không tỉnh.

Ban đầu, Chi chỉ nghĩ anh bị suy nhược cơ thể vì dư âm của ca mổ viêm phúc mạc xuyên đêm hôm sinh nhật. Nhưng sự vắng mặt đều đặn như vắt tranh và cường độ mệt mỏi ngày càng tăng vọt của anh khiến trực giác của một người phụ nữ bắt đầu lên tiếng cảnh báo.

---

Mười giờ đêm thứ Tư.

Sau khi giải quyết xong đống sổ sách giấy tờ nhức đầu, Chi tự tay pha một cốc cà phê đen nóng hổi, bưng sang phòng trực bác sĩ định gọi Triết dậy uống cho tỉnh táo trước khi anh phải vào ca mổ ruột thừa lúc nửa đêm.

Cánh cửa phòng trực khép hờ. Bên trong, Hoàng Minh Triết đang nằm co quắp trên chiếc sofa vạt da chật chội, vẫn mặc nguyên bộ đồ scrubs màu xanh lục dùng trong phòng mổ. Cánh tay dài với những đường gân xanh nổi rõ của anh buông thõng xuống sàn nhà gạch lạnh lẽo, hơi thở nặng nhọc, đứt quãng. Anh đã kiệt sức hoàn toàn.

Nhìn dáng vẻ rã rời, tiều tụy của anh, trái tim Chi nhói lên một nhịp xót xa tột độ. Cô đặt cốc cà phê xuống bàn, rón rén bước tới, nhẹ nhàng lấy chiếc chăn mỏng đắp lên người anh. Khắp căn phòng bừa bộn những vỏ hộp cơm hộp ăn dở, những cốc cà phê uống cạn và những cuốn tạp chí y khoa vứt lăn lóc khắp nơi.

Chi khẽ thở dài, xắn tay áo bắt đầu dọn dẹp lại đống giấy tờ lộn xộn trên bàn làm việc của Triết để anh có chỗ ngồi khi thức dậy.

Trong lúc thu dọn, tay cô vô tình gạt trúng một tệp hồ sơ nhựa trong suốt bị kẹp giấu kỹ giữa những cuốn sách y khoa dày cộm. Tệp hồ sơ trượt khỏi mép bàn, rơi lả tả xuống sàn gạch phát ra tiếng sột soạt.

Chi cúi xuống nhặt. Một tập tài liệu mỏng bằng giấy A4 trượt ra khỏi bìa nhựa. Dòng chữ in hoa đậm nét, trang trọng trên trang đầu tiên lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của cô: "HỢP ĐỒNG CỘNG TÁC CHUYÊN MÔN NGOÀI GIỜ".

Bàn tay Chi hơi run lên. Bằng một sự tò mò vô thức, cô lật giở từng trang hợp đồng.

Bên A... Bên B: Hoàng Minh Triết.

Nội dung hợp đồng ghi rõ ràng: Bác sĩ Hoàng Minh Triết đồng ý nhận khoán trực đêm và trực tiếp cầm dao phẫu thuật chấn thương ngoại khoa từ 8 giờ tối đến 5 giờ sáng hôm sau, liên tục không ngày nghỉ trong vòng mười lăm ngày.

Nhưng điều khiến Chi sốc nhất, đến mức hai mắt mở to trừng trừng, chính là bảng giá thù lao đính kèm ở trang cuối. Mức giá chi trả cho mỗi ca mổ phức tạp vào ban đêm bị ép xuống mức bèo bọt, rẻ mạt đến khó tin, thê thảm và vắt kiệt sức lao động hơn rất nhiều so với mặt bằng chung của một bác sĩ phẫu thuật chính. Đổi lại cho sự bất công trắng trợn, phũ phàng đó là một điều khoản bổ sung được bôi đậm bằng bút dạ quang màu vàng chói mắt: "Bên A đồng ý giải ngân ứng trước bằng tiền mặt số tiền 200.000.000 VNĐ (Hai trăm triệu đồng chẵn) ngay khi ký hợp đồng."

Hai trăm triệu đồng. Con số đó... trùng khớp đến từng chữ số không với khoản tiền Nam An buộc phải thanh toán trả góp cho chiếc máy X-quang vào ngày mai.

---

Não bộ Đặng Diệp Chi đình trệ hoàn toàn mất vài giây. Hơi thở cô nghẹn lại nơi cuống họng, đắng chát.

Cô vội vàng lật ngược lại trang đầu tiên để xem tên của đối tác Bên A – kẻ đã dám đưa ra một bản hợp đồng bóc lột sức lao động tàn nhẫn, ép giá trắng trợn đối với một thiên tài ngoại khoa xuất chúng như Hoàng Minh Triết.

Logo hình mặt trời mọc rực rỡ và dòng chữ mạ vàng lấp lánh đập thẳng vào đôi mắt đang hốt hoảng của Chi: "BỆNH VIỆN ĐA KHOA QUỐC TẾ THÁI DƯƠNG".

Cả không gian phòng trực như chao đảo, nghiêng ngả trước mắt Đặng Diệp Chi. Hai tai cô ù đi, một cảm giác lạnh buốt như băng tuyết chạy dọc sống lưng.

Thái Dương. Bệnh viện tư nhân quy mô, quyền lực và giàu có bậc nhất khu vực miền Nam.

Đó hoàn toàn không phải là một cái tên xa lạ. Chi nhớ rất rõ, cách đây chưa đầy một năm, chính Hội đồng quản trị của Thái Dương đã cử đích thân phó tổng giám đốc mang theo xe sang, trải thảm đỏ đến tận cổng bệnh viện trung ương để chèo kéo, mời gọi Hoàng Minh Triết về làm Giám đốc chuyên môn cho hệ thống của họ. Họ cung phụng anh, đưa ra mức lương cứng ba trăm triệu một tháng, kèm theo cổ phần ưu đãi, xe đưa rước và vô số đặc quyền vương giả.

Nhưng lúc đó, với sự kiêu ngạo của một ngôi sao y khoa đang ở đỉnh cao danh vọng, Triết đã lạnh lùng gạt phăng bản hợp đồng béo bở ấy, từ chối không thương tiếc, coi lời mời của họ như cỏ rác để xách balo về vùng ven Bình Đông mở một phòng khám nghèo nàn, chật vật cùng cô.

Anh từng đứng trên đỉnh cao, nhìn xuống bọn họ bằng nửa con mắt.

Vậy mà giờ đây...

Chỉ vì lo chạy vạy dòng tiền hai trăm triệu chết tiệt cho cái phòng khám Nam An này, Triết đã tự tay bẻ gãy lòng kiêu hãnh ngút ngàn của chính mình. Một vị bác sĩ ngoại khoa kiêu ngạo, xuất chúng đã phải vứt bỏ sĩ diện, chấp nhận cúi đầu, nuốt nhục quay trở lại cái nơi mà mình từng khinh khỉnh từ chối. Lời từ chối năm xưa giờ biến thành đòn bẩy để bọn họ sỉ nhục anh. Anh chấp nhận ký vào một bản hợp đồng trực thuê rẻ mạt, vắt kiệt sức lao động suốt đêm dài, mặc cho bọn quản lý ép giá, sai phái và mỉa mai, cốt chỉ để đổi lấy hai trăm triệu tiền mặt ứng trước mang về đắp vào khoản nợ trả góp thiết bị cho cô.

---

Sự chấn động, đau xót cào xé trong lồng ngực khiến Đặng Diệp Chi không thở nổi. Cảm giác này giống như có hàng vạn mũi kim sắc nhọn đang đồng loạt đâm xuyên qua trái tim cô, rỉ máu đầm đìa.

Cô quay đầu lại, nhìn qua màn nước mắt mờ mịt về phía hình dáng co quắp, mệt mỏi đến cùng cực của Hoàng Minh Triết trên chiếc sofa. Bờ vai rộng lớn thường ngày sừng sững che chở cho cô, nay lại chùng xuống vì gánh nặng mưu sinh nghiệt ngã. Hơi thở nặng nhọc của anh trong giấc ngủ chập chờn như đang bóp nghẹt lấy cổ họng cô.

Anh đã giấu cô mọi thứ. Anh đã âm thầm bán rẻ sức khỏe, bán rẻ lòng tự tôn và danh dự của một người đàn ông để làm tấm lá chắn tài chính vững chắc cho cô. Anh sợ cô mất ngủ, sợ cô gục ngã vì lo nghĩ, nên thà tự mình gánh chịu sự sỉ nhục, bóc lột ở bệnh viện Thái Dương còn hơn là nhìn thấy cô bế tắc khóc lóc.

"Tí tách..."

Một giọt nước mắt nóng hổi, mặn đắng, kìm nén đến đỏ ngầu cả hai hốc mắt của Chi rơi xuống. Nó rơi trúng, nhòe đi nét mực tươi rói nơi chữ ký của Hoàng Minh Triết trên tờ hợp đồng rẻ mạt.

Cô cắn chặt môi dưới đến mức rướm máu, cố gắng dùng tay bưng kín miệng, ngăn không cho tiếng nấc nghẹn ngào bật ra khỏi cổ họng để không đánh thức anh. Sự xót xa tột cùng nhanh chóng pha lẫn với nỗi tức giận mãnh liệt. Cô giận bản thân mình vô dụng, làm giám đốc mà để phòng khám rơi vào khủng hoảng, để người đàn ông của mình phải ra ngoài bán mạng. Và cô giận anh, giận vì anh quá ngốc nghếch, tự ý hạ thấp sự tôn nghiêm của một thiên tài chỉ vì cô.

Nhưng cô không cãi vã. Cô không làm ầm ĩ lên để thỏa mãn cái tôi hay sự xót thương bốc đồng của mình. Cơn giận dữ và nỗi đau được cô nén chặt vào tận sâu trong tủy cốt, biến thành một thứ vũ khí sắc bén.

Chi nhẹ nhàng lau khô giọt nước mắt trên mặt giấy, cẩn thận xếp tờ hợp đồng vào trong tệp hồ sơ nhựa, đặt nó lại vào giữa những cuốn sách y khoa đúng vị trí cũ, tĩnh lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cô đứng thẳng người dậy, hít một hơi thật sâu. Ánh mắt nhòa lệ của cô giờ đây đã khô cong, thay vào đó là sự kiên định, lạnh lùng và sắc bén chưa từng có của một người phụ nữ đã sẵn sàng tham chiến.

Đặng Diệp Chi tự hứa với trời đất, đây sẽ là lần cuối cùng trong cuộc đời, cô để người đàn ông này phải chịu thiệt thòi, phải cúi gằm mặt vì cô. Từ ngày mai, cô sẽ trở lại làm một nữ giám đốc tàn nhẫn, tham vọng và sắc sảo nhất trên thương trường, trực tiếp bước ra ánh sáng để bảo vệ anh. Cô sẽ giành lại cho anh mọi sự kiêu hãnh mà anh đã vì cô mà đánh rơi.

Triết đã dùng đôi tay cầm dao mổ để bảo vệ mạng sống của cô, vậy thì cô sẽ dùng mưu trí và máu thịt của mình để xây cho anh một đế chế mà ở đó, không một kẻ nào dám khinh nhờn anh.