Chương 30: Bức Tường Sụp Đổ

Tám giờ tối.

Phòng khám Đa khoa Nam An cuối cùng cũng khép lại một ngày giông bão. Tiếng ồn ào của hàng trăm bệnh nhân, tiếng còi xe cấp cứu và cả sự xáo trộn kinh hoàng từ đoàn thanh tra Sở Y tế buổi sáng giờ đây đã hoàn toàn lùi xa, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng gió đêm rít qua những khe cửa kính.

Đèn ở hầu hết các hành lang đã tắt, chỉ còn lại ánh sáng trắng hắt ra từ phòng làm việc của Giám đốc điều hành ở cuối dãy tầng hai.

Bên trong phòng, Đặng Diệp Chi đang loay hoay sắp xếp lại các chồng hồ sơ bệnh án, sổ sách chứng từ và tài liệu kế toán mà các cán bộ thanh tra đã lục tung lên lúc sáng. Cô đã làm việc liên tục mười hai tiếng đồng hồ, đôi chân mang giày cao gót đã mỏi nhừ, nhưng tâm trí cô lúc này lại không hề tập trung vào những con số.

Cửa phòng khẽ mở. Hoàng Minh Triết bước vào. Anh đã thay khỏi bộ đồ mổ màu xanh lục, mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản xắn tay lên đến khuỷu, để lộ cẳng tay rắn chắc.

Triết không nói một lời. Anh lẳng lặng bước tới, kéo một chiếc ghế ngồi xuống đối diện Chi và bắt đầu phụ cô phân loại, xếp gọn các tập hồ sơ vào từng bìa còng. Sự xuất hiện của anh tự nhiên và tĩnh lặng như hơi thở, nhưng lại mang đến một luồng áp lực vô hình bao trùm lấy toàn bộ không gian chật hẹp.

---

Cả hai làm việc trong im lặng suốt gần một tiếng đồng hồ.

Bầu không khí trong phòng Giám đốc đặc quánh và ngột ngạt. Sự im lặng này không giống như sự xa cách lạnh lẽo của những ngày trước, mà nó chất chứa một sự ngượng ngùng, dồn nén và kìm kẹp đến mức sắp bùng nổ.

Không gian chỉ có hai người. Tiếng lật giấy sột soạt, tiếng kim đồng hồ tích tắc trên tường, và thậm chí là nhịp thở phập phồng của đối phương đều được khuếch đại lên gấp nhiều lần.

Mỗi khi tay Chi với lấy một tập hồ sơ và vô tình lướt qua những đốt ngón tay thon dài của Triết, một dòng điện lạnh buốt xẹt qua khiến cô khẽ giật mình rụt tay lại. Trái tim trong lồng ngực cô đập thình thịch, liên hồi như muốn nhảy ra ngoài.

Lý trí nhắc nhở Chi phải tiếp tục duy trì vỏ bọc lạnh lùng, xa cách để bảo vệ anh khỏi vũng bùn của cuộc đời cô. Thế nhưng, cứ mỗi lần lén ngước lên nhìn khuôn mặt góc cạnh, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa sự mệt mỏi nhưng luôn phảng phất nét bao dung của anh, bức tường thành kiên cố bằng băng giá mà cô cất công xây dựng lại bắt đầu tan chảy thành từng vũng nước.

Đặc biệt là khi cô nhớ lại ánh mắt rực rỡ, tràn ngập sự tự hào và si mê mà Triết đã dành cho cô vào sáng nay, khi cô dùng dữ liệu Blockchain đập tan âm mưu của đoàn thanh tra. Anh đã không bước lên che chở cô như một bông hoa yếu đuối, mà anh đứng đó, lùi lại một bước để nhường toàn bộ hào quang cho vị nữ vương của mình tỏa sáng. Một người đàn ông thấu hiểu và tôn trọng cô đến nhường ấy, làm sao cô có thể tiếp tục nhẫn tâm đẩy anh ra xa?

"Xong rồi."

Tiếng của Triết cất lên trầm ấm, phá vỡ sự im lặng kéo dài khi anh đặt tập hồ sơ cuối cùng lên kệ sách.

Chi khẽ giật mình. Cảm giác hoảng loạn thường trực của một kẻ luôn quen trốn tránh lại trỗi dậy mạnh mẽ. Cô vội vã đứng phắt dậy, lóng ngóng vơ lấy chiếc túi xách hàng hiệu đang đặt trên ghế.

"Cảm ơn bác sĩ Triết đã ở lại giúp. Trễ rồi, tôi... tôi xin phép về trước." Chi lí nhí nói, cắm mặt xuống đất, không dám nhìn thẳng vào anh. Cô định lách người qua để mở cửa ra về, tiếp tục chui vào vỏ ốc an toàn của mình như mọi khi.

---

Thế nhưng, Hoàng Minh Triết đã quá mệt mỏi với việc phải làm một người lùi bước. Sự kiên nhẫn của vị bác sĩ ngoại khoa đã chính thức chạm đáy.

Đột nhiên, Triết sải một bước dài mạnh mẽ tiến tới. Cánh tay dài và rắn chắc của anh vươn qua vai Chi, bắt lấy tay nắm cửa.

"Cạch!"

Tiếng chốt khóa cửa phòng làm việc vang lên khô khốc, đập nát mọi đường lui của cô.

Trước khi Chi kịp phản ứng hay thốt lên lời kháng cự, Triết đã xoay bờ vai mảnh mai của cô lại. Bằng một lực đạo vô cùng nam tính, quyết liệt nhưng tuyệt đối không làm cô đau, anh dùng thân hình cao lớn, vững chãi của mình ép sát cô lùi lại cho đến khi lưng cô chạm vào mép bàn làm việc bằng gỗ sồi cứng ngắc phía sau.

Chi há hốc miệng kinh ngạc. Trái tim cô ngừng đập một nhịp.

Triết chống mạnh hai cánh tay rắn rỏi xuống mặt bàn gỗ ở hai bên hông cô. Khung xương vai rộng lớn của anh đổ bóng xuống, hoàn toàn che lấp ánh đèn trần, tạo thành một chiếc lồng giam lỏng cô vào một không gian chật hẹp, bức bối giữa khuôn ngực rộng lớn của anh và mép bàn lạnh lẽo.

Anh không hề có những cử chỉ sờ soạng thô bạo hay sỗ sàng. Anh chỉ dùng áp lực vật lý từ khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ cơ thể anh, để ép cô phải đối mặt. Mùi hương bạc hà the mát xen lẫn chút mùi thuốc sát trùng thoang thoảng từ cổ áo anh phả thẳng vào chóp mũi cô, đánh gục mọi giác quan.

Chi ngước lên, và cô sững sờ khi nhìn thấy đôi mắt Triết.

Đôi mắt vốn luôn điềm tĩnh, dịu dàng của vị thiên tài ngoại khoa giờ đây đang đỏ ngầu, rực lửa. Sự kìm nén, chịu đựng sự lạnh nhạt đến tàn nhẫn trong suốt một tuần qua đã vỡ nát hoàn toàn thành từng mảnh vụn. Bầu không khí căng thẳng tình cảm (romantic tension) bùng nổ, ngột ngạt đến mức Chi có cảm giác mình sắp thiếu dưỡng khí.

Triết cúi mặt xuống sát khuôn mặt cô. Hơi thở nóng rực của anh phả lên vầng trán cô. Giọng nói của anh trầm khàn đi, mang theo một chút cố chấp, một chút độc đoán và một nỗi đau lòng không thể che giấu:

"Đặng Diệp Chi, em định trốn tránh anh đến bao giờ nữa?"

---

Câu hỏi ấy giống như một mũi tên tẩm độc xuyên thẳng qua lớp áo giáp thép cuối cùng của Đặng Diệp Chi.

Trái với dự đoán rằng cô sẽ vùng vằng, né tránh ánh mắt anh, hoặc dùng những lời lẽ sắc nhọn để đẩy anh ra như một tuần qua, Chi hoàn toàn đứng khựng lại. Hai tay cô nắm chặt lấy mép bàn gỗ sồi đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Cô nhìn vào đôi mắt chứa chan sự bi phẫn và tình yêu nồng nhiệt của anh. Trí óc cô trống rỗng. Bức tường thành tự ti lạnh giá, kiêu ngạo mà cô vất vả xây đắp bằng mồ hôi và nước mắt đã hoàn toàn sụp đổ rầm rĩ.

Tại sao cô phải trốn tránh một người đàn ông yêu cô bằng cả sinh mệnh? Tại sao cô phải chối bỏ một người đã âm thầm giấu tấm vé xe buýt của cô suốt sáu năm trời? Tại sao cô phải tự làm tổn thương mình, và chà đạp lên trái tim của người đàn ông tuyệt vời nhất thế gian này chỉ vì một nỗi sợ hãi mơ hồ về sự môn đăng hộ đối?

Chi không lùi bước, cũng không quay mặt đi.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn sự dửng dưng lạnh lẽo, mà nhòa đi trong một lớp sương mù đục ngầu. Khóe mắt cô đỏ hoe, những giọt nước mắt nóng hổi chực chờ trào ra khỏi mi. Đôi môi tô son đỏ đậm của cô khẽ run rẩy.

Lần đầu tiên kể từ khi khoác lên mình chiếc áo Giám đốc điều hành mạnh mẽ, Chi phá vỡ toàn bộ vỏ bọc nữ cường nhân bất khả chiến bại. Cô đứng trước mặt anh, yếu đuối, trần trụi và chân thật đến mức xót xa, thú nhận một sự thật từ tận đáy lòng mình:

"Em không trốn tránh..."

Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Chi, rơi xuống mu bàn tay đang chống trên mặt bàn của Triết. Giọng cô vỡ òa, nức nở, mang theo toàn bộ sự tổn thương và nỗi sợ hãi mà cô đã giấu kín:

"Em chỉ sợ... Bác sĩ Triết, em sợ mất anh còn hơn cả sợ cái phòng khám này phá sản."

---

Câu thú nhận nghẹn ngào, run rẩy ấy vang lên giữa không gian tĩnh lặng, đập mạnh vào màng nhĩ Hoàng Minh Triết.

Sự tức giận, ngột ngạt và cảm giác bị hắt hủi trong anh tan biến nhanh như một làn khói mỏng. Triết khẽ sững người. Ánh mắt rực lửa của anh lập tức dịu lại, thay vào đó là một sự xót xa, bao dung và mềm mỏng đến vô hạn.

"Em sợ mình không xứng đáng với sáu năm thanh xuân của anh," Chi nói tiếp, nước mắt đã thấm đẫm hàng mi. "Tương lai của anh là những bệnh viện trung ương rực rỡ, còn em... gia đình em là một vũng bùn nợ nần. Em sợ nếu em bước về phía anh, em sẽ biến thành một gánh nặng ghì chặt lấy bước chân anh. Em thà tự tay cắt đứt từ bây giờ, còn hơn nhìn thấy ánh mắt hối hận của anh vào một ngày nào đó trong tương lai."

Triết khép hờ đôi mắt. Trái tim anh nhói lên từng nhịp đau đớn khi nghe những lời dằn vặt của cô gái nhỏ.

Anh từ từ nhấc một bàn tay đang chống trên mặt bàn lên, dịu dàng vuốt ve gò má lạnh ngắt đang thấm đẫm nước mắt của cô. Ngón tay cái thô ráp của anh nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ trong suốt.

"Kẻ ngốc nghếch này," Triết thì thầm, giọng nói trầm ấm chất chứa toàn bộ sự sủng nịnh của thế gian. "Em nghĩ một người đàn ông có thể yêu thầm một cô gái suốt sáu năm trời, lại là một kẻ dễ dàng hối hận sao? Em không bao giờ là gánh nặng của anh. Từ ngày đầu tiên anh nhìn thấy em ngủ gục trên bàn thư viện, đến ngày em đứng hiên ngang đập tan đoàn thanh tra sáng nay... em luôn là tín ngưỡng, là sự kiêu hãnh lớn nhất của cuộc đời anh."

Triết cúi đầu, nhẹ nhàng đặt trán mình tựa vào trán cô. Hơi thở của họ quyện vào nhau, xóa nhòa mọi khoảng cách.

"Đừng tự ti, cũng đừng trốn chạy nữa. Hãy đứng ở đây, trong vòng tay anh, và để anh được danh chính ngôn thuận bước vào thế giới của em."

Chi nhắm nghiền mắt lại, để mặc cho những giọt nước mắt hạnh phúc vỡ òa trào ra. Hai tay cô rời khỏi mép bàn, ngập ngừng một giây rồi vòng qua ôm chặt lấy vòng eo săn chắc của anh. Nút thắt tự ti cuối cùng đã được tháo gỡ hoàn toàn. Trong căn phòng tĩnh lặng ngập tràn hơi ấm, hai trái tim đầy thương tích đã chính thức thấu hiểu, dỡ bỏ mọi lớp vỏ bọc để đứng chung trên một chiến tuyến cảm xúc, sẵn sàng đương đầu với mọi giông bão phía trước.