Chương 13: Cảm Giác Ngọt Ngào Lạ Lùng

Buổi chiều tĩnh lặng buông xuống ngõ Bình An. Bầu trời trong vắt không một gợn mây, gió thu nhè nhẹ lùa qua những tán mận già, rụng xuống vài chiếc lá vàng úa xào xạc trên mặt sân đất nện.

Bé Đậu sau khi hì hục nhổ xong rổ cỏ dại ngoài sân thì đã ôm cái bụng căng tròn no nê lăn ra ngủ khò khò trên chiếc chõng tre ở góc hiên nhà, miệng thỉnh thoảng lại chóp chép như đang mơ thấy mâm cỗ. Tiêu Vân Gián vẫn ngồi yên vị trên chiếc xe lăn, trầm mặc như một bức tượng tạc từ băng tuyết ngàn năm. Hắn lẳng lặng dùng thanh kiếm gỗ cẩn thận vạch từng đường nét vô hình trong không khí. Những đường vạch tưởng chừng như tùy tiện, chậm chạp ấy lại chứa đựng kiếm ý thâm sâu vô lượng, vừa là để mài giũa tâm cảnh, vừa là một bài tập vật lý trị liệu kỳ diệu giúp các khớp ngón tay của hắn thêm phần linh hoạt và dẻo dai hơn mỗi ngày.

Trong khi đó, ở gian bếp xập xệ cách đó khoảng sáu, bảy bước chân, Thẩm Thanh Du đang lén lút rình rập như một con mèo ăn vụng.

Sáng nay đi chợ mua thêm thuốc, lúc đi ngang qua hàng tạp hóa của thím Sáu, nàng không kìm được lòng tham ăn của một "cá mặn" mà trút hầu bao mua một gói kẹo gừng mật mía loại thượng hạng. Kẹo gừng phàm trần làm từ gạch mật mía nguyên chất cô đặc, kết hợp với gừng tươi già thái sợi, phủ bên ngoài một lớp bột nếp trắng phau để chống dính. Mùi vị của nó cay nồng xộc mũi nhưng lại ngọt ngào, ấm áp đến tận dạ dày, là thức quà vặt tuyệt hảo cho những ngày chớm lạnh.

Nàng phải trốn chui trốn lủi vào bếp để ăn lén, vì nếu để Bé Đậu nhìn thấy, thằng nhóc đang tuổi ăn tuổi lớn kia chắc chắn sẽ nhõng nhẽo xin ăn cho bằng sạch. Còn nếu để cái tên mặt lạnh Tiêu Vân Gián phát hiện, hắn chắc chắn sẽ lại dùng cái ánh mắt khinh bỉ, phán xét cao ngạo của đệ nhất Kiếm Tôn mà nhìn nàng như nhìn một đứa trẻ con phàm tục ham ăn tục uống.

Thanh Du ngồi xổm thu lu sau vại nước lớn bằng đất nung, rón rén từng chút một mở gói giấy bọc kẹo. Nàng cẩn thận nhón lấy một viên kẹo dẻo quánh, phủ đầy phấn trắng, nhắm tịt mắt thả tọt vào miệng.

Ngay khi viên kẹo chạm vào đầu lưỡi, lớp phấn nếp mỏng lập tức tan ra. Tiếp đó là vị ngọt sắc, đậm đà của mật mía cô đặc ùa tới, âu yếm ôm trọn lấy vị giác. Khi răng nanh cắn nhẹ vào viên kẹo dai dai, tinh dầu từ những sợi gừng tươi già vỡ ra, lập tức tỏa ra vị cay nồng, hăng hắc nhưng lại cực kỳ ấm áp. Sự kết hợp hoàn hảo, đan xen giữa vị ngọt gắt gao và vị cay xé lưỡi tạo nên một cảm giác khoan khoái, kích thích tột độ lan tỏa khắp khoang miệng và cuống họng. Thanh Du sung sướng híp cả mắt lại, hai má phồng lên nhai nhóp nhép đầy vẻ mãn nguyện.

Nhưng nàng đã bất cẩn quên mất một điều chí mạng. Khoảng cách từ gian bếp ra đến chỗ gốc mận già nơi Tiêu Vân Gián đang ngồi luyện kiếm, đếm kỹ ra chưa tới mười bước chân!

Cùng lúc đó, ở ngoài sân, Tiêu Vân Gián đang giơ tay định vạch thêm một đường kiếm ý kết thúc bài tập, bỗng nhiên khựng lại. Toàn thân và động tác của hắn cứng đờ giữa không trung.

Một vị ngọt gắt, dẻo quánh đột ngột xộc thẳng vào khoang miệng hắn mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, theo sau đó là vị cay nồng, nóng rực của gừng tươi đang cháy bừng bừng trên đầu lưỡi và vòm họng. Cái vị ngọt đến khé cổ, sực nức mùi phàm tục này, một vị tu sĩ thanh tâm quả dục, chỉ uống sương mai như hắn cả đời chưa từng nếm qua.

Hắn chớp chớp mắt, khóe môi mỏng khẽ giật giật.

Rất rõ ràng, nữ nhân kia lại đang nhét cái gì đó vào miệng, và với cái vị khé lồng ngực này thì chắc chắn không phải là củ cải trắng luộc!

Vân Gián im lặng đặt thanh kiếm gỗ xuống đùi, chầm chậm lăn bánh xe lăn tiến về phía gian bếp. Hắn dừng lại ngay trước ngưỡng cửa gỗ mục, hơi nghiêng người nhìn vào trong bóng tối lờ mờ của gian bếp.

Sau vại nước, Thẩm Thanh Du đang ngồi thu lu một cục, hai má phồng to như con ếch ộp, miệng nhai chóp chép liên hồi đầy thỏa mãn. Đôi mắt nàng lim dim hưởng thụ, tay còn đang mò mẫm bới bới trong gói giấy định bốc thêm viên thứ hai.

"Ngươi đang ăn vụng cái gì?" Giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo mang theo một chút khàn khàn đặc trưng đột ngột vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.

Thanh Du giật thót mình như bị điện giật, viên kẹo gừng suýt nữa thì trượt thẳng xuống cuống họng làm nàng nghẹn ứ, mặt mũi đỏ gay gắt. Nàng vội vàng chắp tay giấu tịt gói kẹo ra sau lưng, quay phắt lại, khuôn mặt tái mét vì giật mình nhưng ngay lập tức diễn nét giả trân thường thấy.

"Làm... làm gì có! Ta đang kiểm tra... thảo dược! Đúng rồi, đang nếm thảo dược trị phong hàn!" Nàng luống cuống cố cãi chày cãi cối, mặc dù cái mùi gừng cay nồng và mật mía ngọt lịm đã bay ngập cả căn bếp nhỏ bé.

Tiêu Vân Gián nhướng cao hàng chân mày sắc lẹm, lăn xe lăn tiến hẳn vào bên trong bếp, rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

"Thảo dược? Loại thảo dược nào của phàm trần lại có vị ngọt khé cổ và cay xè mùi gừng đến mức này?" Hắn lạnh nhạt hỏi vặn lại, trong miệng vẫn còn cảm nhận rõ mồn một vị dẻo quánh của mật mía đang tan ra trên đầu lưỡi. Khế ước Đồng Tâm Cổ này quả thực là một công cụ bắt quả tang ăn vụng hiệu quả và tàn nhẫn nhất thế gian.

Thanh Du cứng họng, nghẹn lời. Nàng gõ bộp vào trán, quên béng mất cái cơ chế "chia sẻ vị giác dưới mười bước chân" chết tiệt này! Biết không thể giấu diếm được nữa, lại bị ánh mắt sâu thẳm, dò xét không chớp của hắn nhìn chằm chằm đến mức chột dạ, sự luống cuống và xấu hổ bốc lên ngùn ngụt trong đầu vị chuyên gia tâm lý giả danh y sư này.

"Thì... thì kẹo gừng chứ cái gì! Hỏi nhiều thế làm gì!" Thanh Du nhăn nhó cáu bẳn, chống chế.

Nhìn thấy hắn vẫn mang vẻ mặt tĩnh lặng, dò xét không chịu lùi ra, trong một phút bốc đồng, não bộ bị vô hiệu hóa vì quá ngượng, Thanh Du làm ra một hành động bạo gan nhất lịch sử từ trước đến nay. Nàng rút nhanh một viên kẹo gừng dẻo quánh từ trong gói giấy đang giấu sau lưng ra, lao tới sát trước mặt hắn.

"Này thì nếm thử! Bịt miệng huynh lại luôn!"

Nàng vươn tay ra, không một chút kiêng dè hay do dự, nhét thẳng viên kẹo gừng vào miệng Tiêu Vân Gián.

Mọi thứ diễn ra với tốc độ quá nhanh khiến vị Kiếm Tôn, dù sở hữu phản xạ kinh người, cũng hoàn toàn không kịp đối phó. Hắn vừa hé môi định mắng nàng hồ đồ, viên kẹo đã chui tọt vào khoang miệng.

Thế nhưng, thời gian dường như ngưng đọng lại ngay tại khoảnh khắc ngắn ngủi đó.

Khi viên kẹo chạm vào môi hắn, những đầu ngón tay mềm mại, mang theo hơi ấm phàm trần và một chút dính dính của mật mía của Thanh Du cũng vô tình xẹt qua bờ môi mỏng, hơi tái nhợt và luôn lạnh lẽo của Vân Gián. Xúc cảm từ sự va chạm da thịt bất ngờ ấy mỏng manh, nhẹ bẫng như cánh bướm lướt qua mặt hồ, nhưng lại tạo ra một gợn sóng dữ dội rung chuyển tận sâu trong linh hồn của cả hai kẻ cô độc.

Hô hấp của Vân Gián lập tức đình trệ. Hắn ngước mắt lên.

Khuôn mặt của Thẩm Thanh Du lúc này chỉ cách hắn không quá một gang tay. Gần, vô cùng gần. Gần đến mức hắn có thể nhìn thấy rõ từng sợi lông tơ mềm mịn trên gò má đang đỏ lựng của nàng, ngửi thấy mùi hương bồ kết thoang thoảng thân thuộc trên mái tóc rối, và thấy hình bóng tĩnh lặng của chính mình phản chiếu trọn vẹn trong đôi đồng tử trong veo, hoảng hốt của nàng.

Ánh mắt họ chạm nhau, ghim chặt lấy nhau, như bị một lực hút nam châm vô hình giữ lại, không thể nào dứt ra được.

Thình thịch.

Một tiếng đập mạnh mẽ, vang dội cất lên trong lồng ngực Vân Gián.

Thình thịch. Thình thịch.

Trái tim của vị Kiếm Tôn, vốn luôn tĩnh lặng như nước giếng cổ, băng lãnh không vướng bụi trần, bỗng chốc bùng nổ, tăng vọt lên một trăm hai mươi nhịp một phút! Huyết dịch trong người hắn sôi trào, xô đẩy nhau cuồn cuộn chảy qua các kinh mạch khô héo.

Và khủng khiếp hơn cả, là phản ứng dây chuyền ngoài sức tưởng tượng từ Khế ước Đồng Tâm Cổ!

Thông qua sợi chỉ đỏ vô hình kết nối giữa hai tâm mạch, sự chấn động cảm xúc mãnh liệt, nhịp đập cuồng loạn và hơi nóng hầm hập từ lồng ngực Tiêu Vân Gián lập tức truyền thẳng tắp sang Thẩm Thanh Du. Nàng trợn tròn mắt, há hốc miệng, cảm nhận được trái tim mình cũng bị cưỡng ép đập nhanh theo nhịp điệu điên cuồng của hắn.

Nhưng mọi chuyện không chỉ dừng lại ở sự chia sẻ đơn thuần đó.

Khế ước Đồng Tâm Cổ dường như bị kẹt trong một vòng lặp khuếch đại (feedback loop) chưa từng có tiền lệ. Khi Thanh Du cảm nhận được nhịp tim đập như sấm của hắn, sự ngượng ngùng, xấu hổ và rung động trong nàng lập tức bùng nổ, khiến tim nàng đập càng lúc càng nhanh hơn, loạn nhịp hơn. Nhịp đập tăng tốc của nàng lại lập tức dội ngược trở lại Vân Gián, khiến hắn càng thêm bối rối, nhịp tim hắn lại dội lên cao hơn nữa.

Hai nhịp đập, hai dòng cảm xúc ái muội, ngượng ngùng, rực cháy đan xen, va đập, cộng hưởng và khuếch đại lẫn nhau liên tục không ngừng nghỉ. Chúng tạo thành một cỗ xung kích bạo liệt, tựa như một dòng điện cao thế hàng ngàn vôn giật tung cả hai người.

Vị cay nồng xé lưỡi của gừng tươi và vị ngọt sắc của mật mía nổ tung trong khoang miệng của cả hai, hòa quyện mãnh liệt với luồng nhiệt đang thiêu đốt lồng ngực. Không gian tĩnh lặng, ẩm thấp của căn bếp xập xệ như bị nén lại đến mức ngột ngạt, chỉ còn đọng lại tiếng thở dốc dồn dập, đứt quãng của nam và nữ. Tension ái muội dâng trào đến mức không khí xung quanh tưởng chừng như sắp bốc cháy ngùn ngụt.

"Xoảng!"

Cái muôi gỗ múc nước trên tay Thanh Du vô thức tuột xuống, rơi loảng xoảng xuống nền gạch nứt nẻ, phá vỡ sự tĩnh lặng nghẹt thở một cách phũ phàng.

Giống như bị hắt một gáo nước lạnh, cả hai người bừng tỉnh khỏi cơn mê muội.

Thanh Du giật nảy mình lùi phắt lại phía sau ba bước lớn, lưng va mạnh vào vại nước cái rầm, nhưng nàng dường như chẳng thấy đau đớn gì. Khuôn mặt nàng lúc này đã đỏ gay gắt như tôm luộc, lan tận xuống cả mang tai và chiếc cổ trắng ngần. Nàng ôm chặt lấy ngực trái đang đập như muốn vỡ tung ra ngoài, cúi gằm mặt xuống đất, mái tóc rũ xuống che khuất tầm nhìn, không dám ngước lên nhìn hắn lấy một giây, miệng lắp bắp không thành tiếng: "Ta... ta đi đun... đun nước cọ vại..."

Ở phía bên kia, Tiêu Vân Gián cũng không khá hơn là bao. Hắn luống cuống túm lấy bánh xe lăn, lùi mạnh một mạch ra phía cửa bếp. Hai vành tai của Cựu Kiếm Tôn đỏ ửng như rỉ máu, trán rịn một lớp mồ hôi mỏng dính. Hắn hoảng loạn nuốt vội viên kẹo gừng đang tan chảy trong miệng, vị cay xé họng càng làm hắn khụ khụ ho khan vài tiếng để che giấu sự bối rối, ngượng ngùng chưa từng có trong cả cuộc đời đẫm máu của mình.

Cả hai người, một nam một nữ, đứng cách nhau một khoảng sân nhỏ, kẻ nhìn đăm đăm vào vại nước, người ngước mắt nhìn lên bầu trời trống rỗng, không ai dám mở lời phá vỡ bầu không khí, không ai dám chạm mắt nhau dù chỉ một thoáng.

Chỉ có vị ngọt gắt của mật mía, vị cay nồng của gừng, và nhịp đập thình thịch vẫn đang dội lại liên hồi, cộng hưởng qua khế ước trên ngực trái, như một lời thì thầm nhắc nhở không thể xóa nhòa về thứ cảm giác ngọt ngào lạ lùng vừa vô tình được gieo mầm giữa thế giới tàn khốc này.