Chương 14: Kẻ Ghen Ăn Tức Ở Đến Phá Quán

Từ sau khi ra tay chữa khỏi ca trúng độc Bích Huyết Xà thập tử nhất sinh cho con gái cưng của Thôn trưởng, danh tiếng của Y Quán An Nhiên nổi lên như cồn, vang xa khắp cả một vùng. Người dân trấn Yên Ba hễ có bệnh lớn bệnh nhỏ, đau lưng mỏi gối, cảm mạo phong hàn đều ùn ùn kéo đến ngõ Bình An. Thẩm Thanh Du nhờ đó mà tha hồ hốt bạc, nụ cười trên môi lúc nào cũng tươi rói như hoa nở mùa xuân, cả ngày đếm tiền đến mỏi cả tay.

Tuy nhiên, phàm ở đời, hễ có người cười thì ắt có kẻ khóc, có kẻ kiếm được tiền thì sẽ có kẻ đỏ mắt ghen tị.

Ở ngay đầu trấn Yên Ba có một y quán lớn tên là Hồi Sinh Đường, do lão lang băm họ Triệu làm chủ. Lão Triệu y thuật thì tầm thường, loanh quanh toàn bốc mấy toa thuốc vớ vẩn uống không chết cũng chẳng khỏi, nhưng lại cực kỳ có cái tài bòn rút tiền của bệnh nhân nghèo. Kể từ khi Y Quán An Nhiên mọc lên, khách khứa của Hồi Sinh Đường vắng như chùa bà Đanh, có ngày đuổi ruồi cũng không xong. Nhìn những thỏi bạc trắng bóng lần lượt chạy tọt vào túi của con ranh con vắt mũi chưa sạch ở ngõ Bình An, lão Triệu tức đến mức ruột gan lộn phèo, đập vỡ mấy bộ ấm chén.

"Đập nát cái y quán rách nát đó cho ta! Đập đến khi nào nó không còn một viên ngói nguyên vẹn! Xem nó còn dám cướp mối làm ăn của Hồi Sinh Đường nữa không!" Lão Triệu ném một nén bạc lớn lên bàn cái rầm, rít qua kẽ răng vàng khè.

Đối diện lão là Đại Hùng, gã đại ca giang hồ khét tiếng hung hãn và tàn bạo nhất trấn Yên Ba. Gã có khuôn mặt rỗ chằng chịt, bắp tay to như cột đình xăm trổ đầy rồng rắn uốn lượn. Gã vớ lấy nén bạc, nhét vào túi, cười khùng khục cất giọng ồm ồm: "Lão Triệu cứ yên tâm, dăm ba con nhóc vắt mũi chưa sạch, để đám huynh đệ bọn ta dạy cho nó một bài học nhớ đời! Đảm bảo ngày mai nó phải cuốn chiếu rời khỏi trấn này!"

Buổi trưa hôm đó, nắng thu trải dài trên con ngõ Bình An tĩnh mịch. Thanh Du cùng Bé Đậu đang hì hục bê những nia thảo dược, ngải cứu ra phơi đầy trước khoảng sân đất nện. Mùi thơm ngai ngái của thảo mộc hòa cùng mùi nắng tạo nên một bầu không khí vô cùng thanh bình. Ở góc sân, Tiêu Vân Gián vẫn nhàn nhã ngồi tĩnh tọa trên chiếc xe lăn dưới hiên nhà, thanh kiếm gỗ đen xì được đặt hờ hững trên đùi.

Đột nhiên, một tiếng "Rầm!" đinh tai nhức óc vang lên, xé toạc bầu không khí yên bình.

Cánh cổng gỗ mục nát của y quán bị một cú đạp thô bạo tung ra, bản lề gãy gập bay đập vào tường vỡ vụn thành từng mảnh. Đám côn đồ sáu, bảy tên thân hình hộ pháp do Đại Hùng cầm đầu hùng hổ xông vào sân. Bọn chúng tay lăm lăm gậy gộc bọc sắt, đao kiếm sáng loáng, mặt mày hung tợn như bầy sói đói đang khát máu.

"Con ranh con lang băm tên Thẩm Thanh Du đâu?! Mau bước ra đây chịu đòn cho các ông!" Đại Hùng gầm lên, tiếng gầm vang vọng cả góc ngõ.

Chưa đợi Thanh Du kịp phản ứng hay hỏi rõ ngọn ngành, gã đã hung hăng vung gậy đập nát bét cái nia phơi kim ngân hoa ngay trước mặt. Những tên đàn em phía sau cũng hùa theo, đá thúng đụng nia, lật tung giàn phơi ngải cứu mà Thanh Du và Bé Đậu đã mất cả buổi sáng hì hục để sắp xếp. Thảo dược quý giá, được phơi phóng cẩn thận rơi lả tả xuống mặt đất bùn, bị những đôi giày rơm bẩn thỉu giẫm đạp nát bươm, nát tươm không thương tiếc.

"Ái chà! Dừng tay lại mau! Lũ chó điên này ở đâu chui ra vậy?!" Thanh Du xót của, giận đến mức tóc gáy dựng ngược, máu nóng dồn hết lên não. Nàng quơ vội lấy cái chổi rơm dày cộp, lao ra chặn trước mặt Bé Đậu đang run lẩy bẩy núp sau váy mình.

"Mày chính là Thẩm Thanh Du? Khôn hồn thì lập tức thu dọn hành lý cuốn xéo khỏi trấn Yên Ba ngay lập tức! Ở đây không có chỗ cho lũ lang băm cướp miếng cơm của Hồi Sinh Đường! Hôm nay tao phá quán, ngày mai tao phá nhà mày!" Đại Hùng hất hàm, chĩa thẳng mũi gậy bọc sắt nhọn hoắt vào mặt Thanh Du, cười khả ố.

"Lang băm? Cướp miếng cơm?" Thanh Du cười gằn, ánh mắt tóe lửa giận dữ. "Thì ra là đám chó săn của lão Triệu phái tới cắn người. Dám giẫm đạp nát thảo dược của bà, hôm nay bà thề sẽ bắt chúng mày đền bù gấp mười lần bằng tiền mặt!"

"Đền? Ha ha ha! Mày nghe thấy nó nói gì không anh em? Đánh gãy chân con ranh này cho tao! Đập nát đôi tay bốc thuốc của nó! Cho nó biết thế nào là quy củ giang hồ!" Đại Hùng cười hô hố, mất hết tính người, vung cây gậy gỗ to bằng bắp tay vút một cái nhằm thẳng đỉnh đầu Thanh Du mà phang xuống không thương tiếc.

Ở phía trong hiên nhà, đôi mắt đang nhắm nghiền của Tiêu Vân Gián đột ngột mở trừng. Bàn tay nổi đầy gân xanh của hắn siết chặt lấy chuôi thanh kiếm gỗ tro rồng. Một cỗ sát khí lạnh lẽo, vô hình, đặc quánh như thực thể ngưng tụ lại, chuẩn bị hóa thành một đường kiếm ý bá đạo chẻ đôi gã mặt rỗ ngoài kia ra làm hai mảnh.

Nhưng, ngay khoảnh khắc Tiêu Vân Gián định động thủ, hắn đột nhiên khựng lại, thu hồi ngay lập tức cỗ sát khí kinh người. Hắn cảm nhận được hai luồng khí tức vô cùng kỳ quái, sâu không lường được đang từ từ tiến đến gần ngay sát cổng ngõ.

Vút!

Một tiếng xé gió chát chúa, chấn động màng nhĩ vang lên đinh tai nhức óc. Không phải từ thanh kiếm của Vân Gián, mà từ phía ngoài ngõ bay vào!

Một chiếc đòn gánh bằng tre già bóng loáng, mang theo lực đạo kinh hoàng tựa như sao băng xẹt qua bầu trời đêm, lao vun vút thẳng về phía đám côn đồ đang hung hăng. Tốc độ của nó nhanh đến mức mắt thường phàm nhân không thể nắm bắt, chỉ để lại một vệt tàn ảnh mờ ảo vạch một đường thẳng tắp trong không khí.

"Rắc!"

"Á á á!!!"

Tiếng xương cốt vỡ vụn gãy giòn giã vang lên, hòa cùng tiếng hét thảm thiết như heo chọc tiết của Đại Hùng. Chiếc đòn gánh tre đập thẳng vào cánh tay đang vung gậy của gã với sức mạnh của một ngọn núi nện xuống. Cánh tay hộ pháp của gã gãy gập thành một góc khó tin, da thịt dập nát, cây gậy rơi loảng xoảng xuống mặt đất.

Chưa dừng lại ở đó, chiếc đòn gánh sau khi đánh gãy tay Đại Hùng thì không hề có dấu hiệu giảm lực, mà tiếp tục bay cắm phập thẳng vào bức tường đá dày cộp xây bằng đá hộc phía sau lưng đám côn đồ. Nó lún sâu đến nửa thước, cán đòn gánh vẫn còn rung lên bần bật "ong ong", phát ra những âm thanh rợn người.

Toàn bộ đám côn đồ há hốc mồm, mặt mày tái mét như xác chết. Sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm cái sân nhỏ, chỉ còn tiếng gào khóc đau đớn đến xé ruột của Đại Hùng đang ôm cánh tay lăn lộn trên nền đất. Bức tường đá cứng như vậy, búa tạ nện còn chẳng ăn thua, một chiếc đòn gánh bằng tre làm sao có thể cắm ngập vào được?!

"Kẻ nào?! Kẻ nào dám đứng trong tối ám toán tao?!" Đại Hùng ôm cánh tay gãy gập, hoảng loạn gào thét nhìn quanh quất bằng đôi mắt đỏ ngầu đầy sợ hãi.

"Ái chà chà... Bác Ba, ông xem kìa, con dơi nào bay qua mà làm giật mình rơi cả đòn gánh của tôi thế này?"

Một giọng nói ồ ề, khàn khàn già nua cất lên từ phía cổng vỡ.

Cụ Bảy, với bộ quần áo nâu sồng vá chằng vá đụp, tay trái cầm cái ấm trà sứt vòi, tay phải phe phẩy quạt mo cau thong dong, đang lững thững bước vào. Đi ngay bên cạnh là Bác Ba thợ rèn, trên vai vác hai cái thúng không lủng lẳng, khuôn mặt hói bóng láng nhăn nhó vẻ xót xa nhìn chiếc đòn gánh ghim trên tường đá.

"Rõ khổ! Đã bảo cụ già rồi, chân tay lóng ngóng, cầm nắm cho cẩn thận. Trượt tay một cái bay mất cái đòn gánh tre tốt, đi chợ lấy gì mà gánh củ cải dưa hành?" Bác Ba than thở, giọng điệu oán trách nghe như hai ông già quê mùa đang cãi nhau chuyện vặt vãnh đời thường.

Đám côn đồ trố mắt nhìn hai lão già ốm yếu, lụ khụ, đi không vững vừa xuất hiện, não bộ hoàn toàn đình công.

"Là... là hai lão già này ném đòn gánh?!" Một tên đàn em lắp bắp, run rẩy chỉ tay vào mặt Cụ Bảy.

Cụ Bảy nghe vậy liền trừng mắt, đi tới dùng cái quạt mo cau gõ cái bốp rõ kêu vào đầu tên đàn em. "Ăn nói xằng bậy! Hồ đồ! Mắt mũi mày để đi đâu? Lão phu tuổi đã thất thập cổ lai hy, bị bệnh thấp khớp quanh năm, tay bưng chén chè nóng còn run rẩy đổ tháo, lấy đâu ra sức trâu mà ném cái đòn gánh cắm vào tận tường đá kia?! Trẻ ranh đừng có ăn nói hàm hồ đổ oan cho người già!"

"Đúng đấy đúng đấy! Thất đức!" Bác Ba hùa theo, vỗ vỗ cái lưng còng. "Lúc nãy đi ngang qua, cụ Bảy bị trượt chân vấp hòn đá, trượt tay đánh rơi cái đòn gánh thôi. Chắc là do... ừm... do trận bão tuần trước để lại dư âm, bỗng dưng nổi gió to quá, gió bão ngoài sông Đáy thổi mạnh cuộn lên nên mới thổi cái đòn gánh bay trúng tay vị đại hiệp đây thôi! Tại gió cả, thiên tai thiên tai!"

Gió to thổi bay đòn gánh gãy tay người, rồi cắm ngập nửa thước vào tường đá?!

Lời giải thích hoang đường, trắng trợn bẻ cong mọi định luật vật lý đến mức nực cười của hai "đại lão" khiến đám côn đồ tức đến hộc máu, miệng há hốc không khép lại được. Nhưng nhìn cái đòn gánh vẫn đang rung bần bật trên bức tường đá kiên cố kia, không một tên nào to gan dám ho he một lời phản bác.

Đây tuyệt đối không phải là phàm nhân! Ngõ Bình An tồi tàn này chứa toàn quái thai!

"Rút... rút mau! Đám người ở đây bị điên hết rồi! Quái vật!" Đại Hùng sợ vỡ mật, tiểu cả ra quần, cắn răng nhịn đau, gầm lên ra lệnh cho đám đàn em.

Cả đám côn đồ không dám lúi húi nhặt lại binh khí, vứt cả sĩ diện giang hồ, xúm lại dìu đại ca chạy trối chết khỏi ngõ Bình An, tựa như đằng sau có hàng vạn quỷ dạ xoa đang nhe nanh múa vuốt truy đuổi. Bọn chúng thề độc với trời cao, có chết đói, vỡ nợ cũng không bao giờ bước chân vào cái ngõ quỷ quái này thêm một lần nào nữa!

Thanh Du đứng chết trân tại chỗ, cây chổi rơm vẫn lăm lăm trên tay. Nàng nhìn bức tường đá bị ghim thủng, lại nhìn hai ông lão đang diễn vai "người già ốm yếu, trượt tay lỡ trớn", khóe miệng giật liên hồi, không biết nên khóc hay nên cười.

"Cháu gái, không sao chứ? Đám côn đồ vặt vãnh thôi, lần sau mà nổi gió to, thím Tám sẽ bay ra ném cho cái cối đá xay bột là chúng nó chừa ấy mà!" Cụ Bảy vỗ vai Thanh Du cười khà khà, phẩy quạt mo cau mát mẻ rồi nhón tay nhặt mấy nhánh kim ngân hoa dưới đất lên phủi phủi tiếc nuối. "Tiếc quá, thảo dược tốt thế này mà bị đạp nát bươm. Thôi lát ra sau núi hái bù nhé."

"Cháu... cháu không sao. Đa tạ hai bác ạ." Thanh Du lau mồ hôi trán, lòng vẫn còn bàng hoàng tột độ. Ngõ Bình An này, rốt cuộc chứa chấp những nhân vật khủng bố cỡ nào vậy?

Từ trong hiên nhà, Tiêu Vân Gián từ từ thả lỏng bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm gỗ. Hắn nhắm mắt lại, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười cực kỳ mờ nhạt.

Khí tức từ chiếc đòn gánh vừa rồi... Cựu Đao Hoàng Ma Giới và Thần Đúc đại sư quả nhiên danh bất hư truyền. Lực đạo cường hãn, khống chế hoàn mỹ đến từng vi phân, đánh gãy tay mà không làm tổn thương đến kinh mạch khác hay lấy mạng. Sự bênh vực chằm chặp, bất chấp lý lẽ phàm trần này của bọn họ dành cho Thanh Du khiến Vân Gián cảm thấy... ngõ Bình An không chỉ là một nơi ẩn náu, mà nó giống như một pháo đài bất khả xâm phạm.

Ngõ Bình An tuy tồi tàn, xập xệ, nhưng những kẻ đang sống ở đây đều là những mãnh thú đang ngủ say, những vị thần đã chán chường thế sự. Ai dám to gan đụng đến một cọng tóc của người ngõ Bình An, kẻ đó chắc chắn sẽ phải trả giá bằng cả mạng sống. Kẻ ghen ăn tức ở như lão lang băm họ Triệu, e rằng ngày mai sẽ phải cuốn gói trốn khỏi bờ cõi trấn Yên Ba vì lỡ đắc tội lầm người.