Chương 15: Nối Lại Kinh Mạch Đầu Tiên – Cột Mốc Đột Phá

Sau vụ náo động của đám lưu manh Hồi Sinh Đường bị đòn gánh tre dọa mất mật, ngõ Bình An trở lại tĩnh mịch thường ngày. Chiều nay, Thẩm Thanh Du lấy than củi viết dòng chữ to tướng "Miễn tiếp khách" treo trước cổng Y Quán An Nhiên. Nàng đuổi Bé Đậu ra đầu đình chơi với đám trẻ chăn trâu, dặn trước giờ cơm tối không được mò về.

Căn phòng nhỏ xập xệ đóng kín bưng, những khe hở trên vách gỗ mục được chèn chặt bằng giẻ rách tránh gió lùa. Không khí bên trong nóng hầm hập, ngột ngạt vô cùng. Mùi ngai ngái, hăng hắc của lá lốt sao vàng quyện với hơi nóng ẩm của bùn đất sét nung bốc lên nghi ngút, tạo thành lớp sương mờ ảo.

Thanh Du xắn tay áo, mồ hôi lấm tấm ướt đẫm trán. Nàng hít sâu, nhìn Tiêu Vân Gián đang cởi trần nửa trên, khoe những vết sẹo chằng chịt, ngồi tĩnh tọa trên chiếc giường tre ọp ẹp.

"Gân cốt tay phải của huynh đã liền mạch và gập duỗi linh hoạt nhờ bài tập gọt củ cải. Nhưng muốn vận dụng kiếm ý ngưng thực, phát huy sức mạnh của kiếm tro rồng, huynh bắt buộc phải nối lại kinh mạch." Thanh Du nghiêm giọng, ánh mắt quyết tâm, không còn vẻ cợt nhả của một "cá mặn". "Hôm nay, ta sẽ dùng phương pháp cực đoan nhất: dùng nhiệt lượng từ hơi nóng đất sét và dược tính cao dán lá lốt ép mở toàn bộ lỗ chân lông, sau đó châm một trăm linh tám đại huyệt nhằm ép kinh mạch tự đứt phải nối lại. Quá trình này... sẽ vô cùng đau đớn."

Vân Gián khẽ mở đôi mắt thẳm đen, giọng nhàn nhạt: "Chỉ cần nối được kinh mạch, đau đớn cắt da cắt thịt đối với ta chẳng đáng là bao."

"Huynh là quái vật chịu đòn giỏi, nhưng ta thì chưa chắc." Thanh Du cười khổ, bàn tay vô thức vỗ lên ngực trái, nơi khế ước Đồng Tâm Cổ nằm im lìm.

Vân Gián sững người. Hắn suýt quên khế ước quỷ quái này. Nỗi đau thể xác của hắn, theo khế ước, nàng sẽ phải gánh vác trọn vẹn một nửa! Việc cưỡng chế nối lại kinh mạch bằng châm cứu phàm trần này đau không khác gì lột da rút gân. Hắn là cường giả có thể cắn răng chịu đựng, nhưng nàng chỉ là phàm nhân liễu yếu đào tơ...

"Thanh Du, hay là thôi đi. Dừng lại chờ khi nào tìm được linh đan diệu dược..."

"Im lặng. Không có linh đan rớt xuống cái trấn rách nát này đâu." Thanh Du gắt ngang. Nàng dứt khoát hốt một nắm đất sét nung trộn cao lá lốt nóng rẫy, đắp thẳng lên cánh tay phải Vân Gián.

"Xèo..."

Da thịt tiếp xúc nhiệt độ cao lập tức ửng đỏ bừng. Vân Gián khẽ rùng mình, gân xanh nổi trên trán, nhưng hắn cắn chặt răng không phát ra tiếng động.

Chờ hơi nóng mở bung các đại huyệt, Thanh Du lấy bộ kim châm cứu đã sát trùng kỹ trên lửa xanh Thiết Linh Mộc. Nàng hít sâu, ngón tay thoăn thoắt cắm mũi kim đầu tiên vào huyệt Kiên Tỉnh trên bả vai phải hắn.

Cảm giác tê dại truyền dọc bả vai Vân Gián.

Tiếp theo là mũi thứ hai, thứ mười, thứ hai mươi... Tốc độ hạ kim của Thanh Du cực nhanh. Mỗi mũi kim cắm sâu xuống da thịt như cái đinh rỉ sét đóng thẳng vào tủy xương mục nát. Nó bạo lực kích thích, ép những đoạn kinh mạch từng đứt lìa phải vươn ra, luồn lách qua các thớ cơ thịt đau nhức tìm cách nối lại.

Mũi kim thứ năm mươi hạ xuống.

"Ư..." Vân Gián rên nghẹn ngào thống khổ. Hắc khí hàn độc trên mặt thoắt ẩn thoắt hiện chống cự quyết liệt. Cơn đau không ở ngoài da thịt, mà tàn nhẫn như vạn con kiến lửa điên cuồng cắn xé bên trong mạch máu. Cảm giác như có người dùng móc sắt móc vào từng sợi thần kinh của hắn rồi kéo căng ra búng nảy.

Ngay lập tức, Khế ước Đồng Tâm Cổ phát huy tác dụng tàn nhẫn của nó.

Thanh Du đang cầm mũi kim thứ năm mươi mốt bỗng lảo đảo, hoa mắt chóng mặt. Đầu gối nàng nhũn ra, ngã phịch quỳ rạp xuống nền đất bẩn thỉu. Một cơn đau xé rách kinh hoàng từ tay phải đột ngột xộc thẳng lên não. Cảm giác xương cốt như bị nghiền nát thành mảnh vụn rồi bắt nặn lại từ đầu. Lục phủ ngũ tạng nôn nao lộn tùng phèo.

"Khụ..." Nàng ho khan, toàn thân run bần bật. Mồ hôi lạnh toát vã như tắm, ướt đẫm mảng lưng áo.

Đau! Đau đến thấu tâm can! Kiếp trước có bị kẹp tay cửa sắt cũng không thể so với phần vạn cơn đau xé kinh mạch này! Mà kinh khủng thay, đây mới chỉ là năm mươi phần trăm nỗi đau của Vân Gián!

"Thanh Du!"

Vân Gián mở choàng mắt đỏ ngầu, nhìn nữ nhân quỳ co quắp dưới đất. Hai tay nàng ôm chặt cánh tay phải, môi cắn chặt đến rỉ dòng máu đỏ tươi chói mắt chảy dọc cằm. Trái tim bằng sắt đá của hắn như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Cơn đau thể xác của hắn, dù cắt da róc thịt, hắn chưa bao giờ kêu ca một tiếng. Nhưng nhìn nàng vì hắn mà quằn quại oằn mình chịu đựng sự tra tấn thấu xương này, lớp khiên giáp lạnh lùng băng giá của vị Kiếm Tôn sụp đổ vỡ vụn.

Hắn vươn cánh tay trái, chồm người tới, run rẩy ôm chầm lấy thân hình bé nhỏ ướt đẫm mồ hôi đang co giật của nàng vào lòng. Hơi nóng hầm hập và mùi mồ hôi hòa quyện vào nhau tạo nên sự gắn kết xác thịt mãnh liệt.

"Đừng trị nữa..." Giọng hắn khàn đặc vỡ nát, mang theo sự van lơn bi thương cả đời chưa từng dùng. "Dừng lại đi... Ta thà làm phế nhân cả đời, nằm xe lăn cả đời, chứ tuyệt đối không muốn nàng đau đớn vì ta."

Vòng tay hắn ôm khư khư lấy nàng, run rẩy sợ hãi. Trái tim đập loạn nhịp trong lồng ngực truyền qua khế ước, mang theo sự xót xa đau lòng vô bờ bến.

Thanh Du vùi mặt vào hõm vai vững chãi của hắn. Cơn đau xé rách vẫn tàn phá hệ thần kinh, nhưng vòng tay vững chãi và giọng nói nghẹn ngào của nam nhân mặt lạnh này khiến nàng cảm thấy sự hy sinh ngu ngốc này bỗng vô cùng xứng đáng. Hắn không còn là con nhím xù lông chĩa gai nhọn bảo thủ vào nàng nữa.

Nàng cắn răng chịu đựng, hít hơi thật sâu, dồn chút sức lực tàn tạ dùng tay trái đẩy nhẹ lồng ngực hắn ra.

"Bốp."

Một cái tát rất nhẹ, như phẩy muỗi, đáp xuống gò má gầy guộc của Vân Gián.

Hắn sững người.

Thanh Du ngước đôi mắt đỏ ngầu ngập nước sinh lý lên nhìn thẳng vào sâu thẳm đồng tử của hắn. Đôi môi dính máu khẽ nhếch lên, tạo nụ cười bướng bỉnh, kiêu ngạo lại mang chút lưu manh phàm tục.

"Nói nhảm gì đó? Đau thì cùng chịu! Đã trót leo lên lưng cọp thì không có đường xuống! Bà đây thu tiền khám bệnh của thiên hạ để nuôi huynh, thì huynh phải xứng đáng!" Thanh Du gằn từng chữ, hơi thở khó nhọc. "Ta đã hứa chữa cho huynh, thì huynh không được phép làm phế nhân! Há miệng ra, cắn chặt khăn này vào!"

Nàng nhét chiếc khăn vải thô chuẩn bị sẵn vào miệng hắn. Nàng lảo đảo đứng dậy, hai chân vẫn run rẩy, cúi nhặt cây kim thứ năm mươi mốt dưới nền đất.

"Cấm vận công kháng cự! Nếu không ta sẽ đích thân đánh chết huynh trước khi kinh mạch đứt!" Nàng nghiến răng đe dọa.

Vân Gián ngước nhìn nữ tử mồ hôi nhễ nhại, sắc mặt tái nhợt như giấy nhưng ánh mắt kiên cường như ngọn lửa rực rỡ nhất đêm đông. Cổ họng hắn nghẹn đắng, cỗ chua xót xen lẫn ngọt ngào dâng trào. Hắn ngoan ngoãn ngậm chặt chiếc khăn thô, nhắm mắt buông lỏng toàn bộ hệ thống phòng ngự cơ thể, phó mặc sinh mệnh tàn tạ cho mũi kim lạnh lẽo của nàng.

Phập. Phập. Phập.

Những mũi kim bạc liên tiếp đâm xuống tử huyệt. Cơn đau gia tăng dữ dội như bão táp.

Trong phòng đóng kín ngột ngạt, hai bóng người một ngồi một đứng dựa dẫm vào nhau chống chọi cơn thống khổ tột cùng. Thanh Du đâm một kim, lại phải dừng một nhịp cắn môi chịu cơn đau truyền đến xé rách tay. Vân Gián đau hộc máu tươi ướt sũng khăn, nhưng cố vươn tay trái nắm chặt tay trái của nàng, truyền sự chống đỡ kiên định từ ý chí Kiếm Tôn.

Nỗi đau thể xác chia đôi, nhưng linh hồn ý chí của họ được khế ước dung hợp làm một. Một sự liên kết ái muội ngọt ngào đến bi tráng. Không linh lực, không thuốc tiên, họ chỉ có máu, mồ hôi và sự hy sinh thuần khiết nhất dành cho đối phương.

Mũi kim thứ một trăm linh tám cuối cùng hạ xuống huyệt Hợp Cốc!

"Ầm!"

Một luồng khí lưu vô hình từ tay phải Tiêu Vân Gián bộc phát mãnh liệt, thổi bay lớp đất sét nung và cao dán lá lốt văng tung tóe trần nhà. Khí lưu cuốn tung đồ đạc lặt vặt, đánh bật các cánh cửa sổ, mang theo mùi máu đen ứ tụ ép văng ra ngoài lỗ chân lông.

Kinh mạch tay phải, từ bả vai chạy xuống tận đầu ngón tay... đã được ép nối lại thông suốt!

Vân Gián mở bừng mắt. Đáy mắt đen láy xẹt qua tia sáng rực rỡ như sao băng vừa quét qua vũ trụ tăm tối. Hắn cảm nhận được luồng nguyên khí mỏng manh tự nhiên của trời đất len lỏi, chảy dọc kinh mạch cánh tay phải vừa hồi sinh từ cõi chết, cảm giác quen thuộc đánh mất từ ngày nhảy vực Mù Sương.

"Thành... thành công rồi..."

Thanh Du thều thào bằng giọng yếu ớt. Cây kim cuối cùng rời tay rơi loảng xoảng. Sức lực cạn kiệt, cơn đau rút đi để lại sự trống rỗng kiệt quệ bao trùm tâm trí. Nàng đảo mắt, ngã gục rũ rượi.

Nhưng nàng không ngã xuống nền đất bẩn thỉu. Vòng tay rắn chắc vững chãi của Vân Gián lao tới đón lấy nàng. Hắn ôm trọn nữ nhân đã vì hắn chịu đựng muôn ngàn thống khổ vào lòng, cẩn thận nâng niu trân trọng như đang ôm giữ báu vật độc nhất vô nhị của tu chân giới.

"Đồ ngốc... nàng vất vả rồi." Hắn vùi mặt vào mái tóc rối bời ướt đẫm mồ hôi của nàng, thanh âm khàn khàn chứa đựng sự rung động không thể che giấu.

Bên ngoài khung cửa sổ vừa bị đánh bật tung, ánh bình minh đầu tiên từ từ lóe rạng, trải tia nắng vàng xua tan bóng tối u ám ngõ Bình An. Và trong căn phòng nhỏ tồi tàn này, thời kỳ tuyệt vọng của đệ nhất Kiếm Tôn đã thực sự khép lại, nhường chỗ cho cuộc hồi sinh vĩ đại rực rỡ từ đống tro tàn.