Chương 17: Đêm Mưa Trong Hang Đá

Thịt mãng xà chưa kịp lột da mang về thì thời tiết trên núi Mù Sương đột ngột trở mặt như lật bánh tráng. Bầu trời chiều vừa nãy còn đang trong xanh bỗng chốc bị những đám mây đen kịt từ đâu kéo tới nuốt chửng. Gió ngàn rít gào từng hồi rợn người qua những tán lá rậm rạp, kéo theo một trận mưa rừng xối xả trút xuống.

Đường núi vốn dĩ đã khó đi, nay lại càng thêm trơn trượt, bùn đất nhão nhoét. Tệ hơn nữa, một trận sạt lở đất nhỏ đã vùi lấp hoàn toàn con đường mòn duy nhất dẫn xuống chân núi Yên Ba, ép Thẩm Thanh Du và Tiêu Vân Gián phải quay ngược trở lại sườn núi, tìm một hang đá hoang ven đường để tá túc qua đêm, chờ bão tan mới tìm cách xuống núi.

Hang đá khá sâu, khô ráo nhưng nồng nặc mùi ngai ngái của rêu phong và phân dơi ẩm ướt. Gió lạnh từ cửa hang liên tục lùa vào quất vào da thịt buốt giá thấu xương. Cả hai người đều ướt như chuột lột, quần áo vải thô dính bết vào người nhỏ nước tong tỏng. Thanh Du ôm lấy hai vai rét run lập cập, hai hàm răng va vào nhau đánh bò cạp phát ra những tiếng lách cách.

Tiêu Vân Gián không nói không rằng, lẳng lặng đi gom mấy nhành cây khô và củi mục trong góc hang, dùng đá đánh lửa nhóm lên một ngọn lửa bập bùng. Hắn dứt khoát cởi bỏ chiếc áo ngoài bằng vải đũi ướt nhẹp mà Thanh Du vừa may cho mấy hôm trước, vắt lên một cành cây khô để sấy. Đồng thời, hắn tận dụng dáng người cao lớn của mình tạo thành bức bình phong nhỏ che chắn bớt luồng gió lạnh cắt da cắt thịt đang thốc vào từ cửa hang.

Sau đó, hắn quay lưng về phía ngọn lửa đang cháy tí tách, ngồi xếp bằng tĩnh tọa ở vị trí đón gió, để lại chỗ ngồi ấm áp nhất bên đống lửa cho Thanh Du.

"Lại đây sưởi ấm đi." Hắn trầm giọng nói, âm thanh bị tiếng mưa rơi ầm ĩ ngoài hang lấn át đi một nửa.

Thanh Du ôm bờ vai run rẩy xích lại gần đống lửa. Hơi ấm tỏa ra xua tan đi cái rét cắt da cắt thịt, khiến gò má nàng dần lấy lại chút huyết sắc. Nàng ngước mắt lên định cảm ơn hắn, và ngay lập tức, ánh nhìn nàng bị hút chặt, khóa chết vào tấm lưng trần của nam nhân đang ngồi chắn gió phía trước.

Dưới ánh lửa đỏ rực bập bùng, tấm lưng rộng lớn, vững chãi của Cựu Kiếm Tôn phơi bày ra một khung cảnh thê thảm đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Đó không phải là một tấm lưng nhẵn nhụi của người tu tiên như trong truyền thuyết. Nó là một bản đồ đẫm máu của sự tàn ác và phản bội. Những vết sẹo chằng chịt, ngang dọc chồng chéo lên nhau. Có những vết chém sâu hoắm bằng kiếm sắc, có những vết bỏng rộp cháy đen do hỏa công, và kinh khủng nhất là những vết sẹo dài ngoằng, sâu đến tận xương chạy dọc theo cột sống – tàn tích của việc bị chính những đồng môn tàn nhẫn đào lấy linh căn và cắt đứt toàn bộ gân cốt.

Mỗi vết sẹo trên cơ thể hắn là một nhát dao đâm vào lòng tự tôn kiêu ngạo, là minh chứng cho sự sụp đổ thảm hại của một cường giả từng đứng trên đỉnh cao vạn người.

Thanh Du sững sờ, đôi mắt mở to ngập tràn xót xa. Trái tim nàng thắt lại, một cỗ chua xót nghẹn ngào trào dâng lên tận cổ họng khiến nàng khó thở. Khế ước Đồng Tâm Cổ nơi ngực trái khẽ nhói lên, truyền đến nỗi bi thương tĩnh lặng, sâu thẳm, vỡ nát và cô độc tột cùng từ người nam nhân đang cố tình quay lưng lại kia.

Kiếp trước làm bác sĩ tâm lý, nàng hiểu rõ hơn ai hết, đối với những người mang khiếm khuyết cơ thể trầm trọng, những vết sẹo này chính là nỗi ám ảnh dai dẳng, là hố đen tự ti không bao giờ lấp đầy. Hắn luôn mặc áo kín cổng cao tường, luôn lạnh lùng cự tuyệt sự thương hại của nàng, chính là vì hắn căm ghét tột độ cơ thể tàn tạ này. Hắn sợ ánh mắt thương hại, và càng sợ ánh mắt ghê tởm của người khác khi nhìn vào đống thịt đầy sẹo này.

Như bị một ma lực vô hình xui khiến, Thanh Du vô thức vươn tay ra. Ngón tay trỏ nhỏ nhắn, mềm mại của nàng run run chạm nhẹ vào vệt sẹo dài nhất, thô ráp nhất vắt ngang qua bả vai hắn.

Xúc cảm thô ráp, gồ ghề của lớp da chết truyền qua đầu ngón tay nàng.

Ngay khoảnh khắc ngón tay nàng chạm vào, Tiêu Vân Gián giật thót mình như bị ong chích. Cả người hắn co rúm lại, cứng đờ như khúc gỗ mục. Phản ứng của hắn không phải là tức giận vì bị mạo phạm, mà là một sự hoảng loạn, tự ti và hoảng sợ đến cực độ.

Hắn quay phắt lại, khuôn mặt tái mét không còn một giọt máu, ánh mắt tránh né luống cuống như đứa trẻ làm sai bị bắt quả tang. Hắn vội vàng vươn tay chộp lấy chiếc áo đũi vẫn còn ướt sũng đang vắt trên cành cây, định vội vã khoác lên người để che giấu sự xấu xí tột cùng của bản thân trước mắt nàng.

"Đừng nhìn." Giọng hắn khàn đi, mang theo sự van lơn vỡ nát hèn mọn. "Nó rất xấu... rất bẩn thỉu. Đừng làm bẩn mắt nàng."

Một đệ nhất Kiếm Tôn kiêu ngạo tung hoành ngang dọc, một mình giết mãng xà khổng lồ không chớp mắt, đối mặt với cường địch ngàn vạn không hề nao núng, giờ đây lại co rúm người lại, xấu hổ và tự ti đến mức không dám đối diện với ánh mắt của một nữ tử phàm trần chỉ vì những vết sẹo gồ ghề trên lưng.

Thanh Du không để hắn toại nguyện. Nàng vươn tay chộp lấy cổ tay đang run rẩy lóng ngóng định mặc áo của hắn. Lực đạo của nàng tuy không lớn bằng hắn, nhưng kiên quyết không cho phép hắn tiếp tục trốn tránh.

"Buông ra..." Vân Gián cắn răng, nhắm nghiền mắt giằng tay lại.

Nhưng Thanh Du không buông. Nàng tiến lên một bước, quỳ gối trên nền hang đá lạnh lẽo dính đầy bụi bẩn, thu hẹp hoàn toàn khoảng cách giữa hai người. Nàng ngước đôi mắt trong veo, kiên định và ngập tràn sự dịu dàng tĩnh lặng nhìn thẳng vào đôi mắt đang hoảng loạn trốn tránh của hắn.

Nàng vươn bàn tay còn lại, nhẹ nhàng đặt lên lồng ngực hắn, nơi có vết sẹo chí mạng xuyên thấu đan điền, cũng là nơi khế ước Đồng Tâm Cổ đang đập từng nhịp dồn dập loạn xạ.

"Tiêu Vân Gián, mở mắt ra, huynh nhìn ta." Thanh Du ra lệnh, thanh âm mềm mại nhưng ẩn chứa sức mạnh kiên quyết không thể chối từ.

Vân Gián run rẩy từ từ hé mở mí mắt, bị ép phải nhìn thẳng vào mắt nàng. Hắn sợ hãi đến cùng cực rằng mình sẽ bắt gặp sự ghê tởm hay vẻ lảng tránh bủa vây trong đôi mắt ấy. Nhưng không có. Trong đôi mắt rực sáng hình ảnh ánh lửa bập bùng của Thẩm Thanh Du, chỉ có sự ngưỡng mộ chân thành, sự trân trọng tột cùng và một tình cảm tĩnh lặng, sâu sắc đến không ngờ đang dâng trào.

Khóe môi Thanh Du khẽ cong lên thành nụ cười ấm áp, rực rỡ hơn cả ngọn lửa đang cháy bập bùng xua tan giá lạnh kia. Ngón tay nàng dịu dàng miết nhẹ lên vết sẹo lồi lõm trên ngực hắn, như đang nâng niu một kỳ quan.

"Huynh nghĩ đây là sự xấu xí sao?" Nàng khẽ hỏi, giọng nói êm đềm như dòng suối trong vắt chảy qua kẽ đá. "Đối với ta, những vết sẹo này hoàn toàn không phải là phế tích bỏ đi."

Nàng dừng lại một nhịp, nhích lại gần hơn, hơi thở nóng hổi phả vào cằm hắn, xua đi cái lạnh lẽo của đêm mưa rừng:

"Đây là chiến tích vĩ đại của một anh hùng."

Vân Gián sững sờ, đồng tử mở to hết cỡ. Hô hấp của hắn hoàn toàn đình trệ, đầu óc trống rỗng.

"Một kẻ bị phản bội dã man, bị moi linh căn, bị bẻ gãy từng khúc kinh mạch, bị đẩy xuống vực thẳm sương mù vạn trượng... bị tước đoạt mọi thứ nhưng vẫn ngoan cường sống sót bò lên được. Vẫn có thể nhẫn nhục gọt củ cải trắng, vẫn có thể dùng bản năng sát phạt cầm một cành cây khô giết chết ác thú khổng lồ chỉ để bảo vệ ta. Huynh nghĩ một kẻ mang ý chí sinh tồn như vậy, là phế nhân sao?" Thanh Du mỉm cười, nước mắt sinh lý nóng hổi ứa ra nơi khóe mi lấp lánh dưới ánh lửa. "Không, huynh là chiến binh kiên cường nhất, vĩ đại nhất mà ta từng gặp trong cả hai kiếp người. Những vết sẹo này là huân chương chói lọi nhất cho sự sinh tồn vĩ đại của huynh. Nó chẳng có gì phải giấu giếm hay tự ti cả."

Chiến tích vĩ đại của một anh hùng... Huân chương chói lọi cho sự sinh tồn...

Những lời nói mộc mạc ngập tràn sức mạnh chữa lành ấy như một chiếc búa tạ ngàn cân đập nát vụn lớp vỏ bọc băng giá, sự tự ti cùng cực và nỗi ghê tởm bản thân bao bọc trái tim Tiêu Vân Gián bấy lâu nay. Hắn từng nghĩ thế giới này chỉ có bóng tối tàn nhẫn, hắn từng ghê tởm đến buồn nôn chính cơ thể mục nát này của mình. Nhưng giờ đây, nữ tử phàm trần này lại dùng đôi mắt thanh triệt nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc xấu xí ấy, chạm tay vào phần linh hồn kiêu hãnh tổn thương nhất của hắn, và tẩy rửa nó bằng sự thấu hiểu vô điều kiện.

Tension ái muội trong không gian chật hẹp, u tối của hang đá đột ngột tăng vọt lên đến đỉnh điểm.

Tiếng mưa rơi rả rích ngoài cửa hang dường như bị xóa nhòa hoàn toàn. Chỉ còn lại tiếng củi khô nổ lép bép trong đống lửa và tiếng tim đập thình thịch đồng điệu cuồng loạn qua khế ước Đồng Tâm Cổ.

Vân Gián từ từ buông thõng chiếc áo ướt sũng trên tay xuống nền đất. Hắn không trốn tránh nữa, vòng bảo hộ cuối cùng đã được nàng tháo gỡ. Ánh mắt hắn dần lấy lại sự tĩnh lặng của một cường giả, sâu thẳm, mênh mông và rực cháy một ngọn lửa khao khát u tối mãnh liệt. Hắn hơi cúi đầu, ánh mắt ghim chặt vào bờ môi đang mím lại vì xúc động của Thanh Du.

Khoảng cách giữa hai người lúc này chỉ còn lại hơi thở đan xen vào nhau, nóng bỏng và dồn dập.

Bàn tay to lớn đầy vết chai sần do nắm kiếm ngàn năm của hắn chầm chậm đưa lên vuốt ve gò má lấm lem bùn đất nhưng xinh đẹp của nàng. Ngón tay cái thô ráp khẽ miết qua đôi môi mềm mại run rẩy của nàng.

"Nàng thực sự không sợ ta sao?" Hắn thì thầm, thanh âm khàn khàn trầm thấp đến mê người mang theo một sự cám dỗ chết người.

"Sợ cái gì? Sợ huynh cắn ta ăn thịt chắc?" Thanh Du bướng bỉnh hất cằm cãi lại, dù hai vành tai đã đỏ bừng rực rỡ như ráng chiều, nhịp tim trong ngực đã đập loạn cào cào như hươu chạy. "Bà đây là chủ nhân của huynh, huynh ăn nhờ ở đậu, huynh phải nghe lời ta."

Vân Gián khẽ bật cười thành tiếng. Một nụ cười chân thật trầm thấp vang dội từ lồng ngực tràn ngập sự sủng nịnh vô bờ bến. Hắn đột nhiên hơi dùng lực vòng cánh tay rắn chắc qua eo thon của nàng, kéo sát cơ thể mềm mại của nàng áp chặt vào lồng ngực trần trụi đầy sẹo lồi lõm của mình.

Da thịt kề sát. Hơi ấm lan tỏa truyền sang nhau. Những vết sẹo xấu xí bị nhiệt độ từ cơ thể Thanh Du sưởi ấm dường như cũng không còn cảm thấy lạnh lẽo và cô độc nữa.

"Đúng vậy, mệnh của ta là do nàng cứu, ta là của nàng." Vân Gián gục đầu vào vai nàng tham lam hít hà mùi hương bồ kết quen thuộc, thì thầm bên vành tai đang đỏ rực của nàng một lời thề nguyền vĩnh cửu. "Từ nay về sau, thanh kiếm của ta, sinh mạng của ta, và cả những chiến tích xấu xí này... đều thuộc về nàng."

Đêm mưa rừng tầm tã, hang đá hoang vu vắng lặng và lạnh lẽo. Nhưng ngọn lửa bập bùng lại đang sưởi ấm hai linh hồn thương tổn, chữa lành những vết sẹo gớm ghiếc bằng một tình cảm tĩnh lặng, sâu sắc và gắn kết hơn bất cứ thứ linh dược ngàn năm nào trên thế gian. Giai đoạn thứ hai, "Tình trong như đã", cuối cùng cũng đã đâm chồi rực rỡ từ trong những tàn tích đau thương nhất.