Chương 22: Chiếc Vòng Bạc Khắc Hoa Sen

Kể từ cái ngày đánh đuổi được lão Vương viên ngoại hám sắc bằng sát khí kinh người, Y Quán An Nhiên lại trở về với nhịp điệu bình yên thường nhật. Thẩm Thanh Du sung sướng đếm đi đếm lại cái rương gỗ lim chứa vàng lấp lánh mỗi tối trước khi lên giường đi ngủ. Ánh vàng rực rỡ hắt lên khuôn mặt nàng, nụ cười trên môi lúc nào cũng tươi rói.

Thế nhưng, trái ngược với sự vui vẻ của nữ chủ nhân, Tiêu Vân Gián lại mang một tâm sự nặng nề. Hắn từng là đệ nhất Kiếm Tôn cao ngạo vạn trượng, quen vung tay ném linh thạch cực phẩm như rác, tùy tiện tặng bảo khí cho vãn bối không chớp mắt. Nhưng giờ đây, thân mang trọng thương khuyết tật, đan điền vỡ nát, hắn lại phải ăn nhờ ở đậu một nữ tử, mặc quần áo do nàng may cho. Lời hứa "chặt đầu yêu thú đổi mười rương vàng" hôm trước nghe thì oai phong, nhưng hiện tại với cơ thể này, hắn chưa thể mạo hiểm đi xa vào vạn thú lâm.

Hắn thực lòng muốn tặng nàng một món quà đàng hoàng, một món quà chân thành do chính mồ hôi công sức của phàm nhân Tiêu Vân Gián làm ra, chứ không phải từ chiến lợi phẩm chém giết.

Sáng hôm sau, nhân lúc Thanh Du dắt lợn đốm Bánh Bao lên núi hái thuốc, Vân Gián lẳng lặng xách thanh kiếm gỗ tro rồng, rẽ ngang vào khu rừng già phía sau lò rèn của Bác Ba.

Nơi đó là lãnh địa mọc đầy Thiết Mộc ngàn năm - loại cây vô cùng quý hiếm, lõi gỗ cứng như sắt tảng. Thợ rèn phàm trần phải mất cả tháng trời mới cưa đứt được một khúc nhỏ. Bác Ba đang cần loại lõi gỗ quý này để đúc khuôn lò rèn mới.

Vân Gián không có lấy một giọt linh lực nào, nhưng bù lại, hắn có kiếm ý phàm trần thuần khiết và sức mạnh nhục thể khủng khiếp được rèn luyện hàng ngàn năm. Hắn đứng trầm mặc trước thân cây Thiết Mộc to bằng ba người ôm, ánh mắt sắc lạnh. Mũi kiếm gỗ vung lên. Không có linh lực nổ tung, chỉ có những đường chém dứt khoát hoàn mỹ bổ thẳng vào thớ gỗ cứng nhất, tạo ra những âm thanh "Phập! Phập!" trầm đục.

Cứ như vậy ròng rã ba ngày liền, bất kể nắng mưa, Vân Gián lén lút trốn lên rừng, đẽo củi Thiết Mộc quý đổi lấy từng nắm bạc vụn ít ỏi từ Bác Ba. Lão thợ rèn hói đầu vừa cầm những thớ gỗ cắt gọt phẳng lỳ sắc nét như thái đậu phụ, vừa nheo mắt nhìn hai bàn tay đầy vết xước rướm máu tươi của vị Cựu Kiếm Tôn. Khóe miệng hói của lão giật giật, lẩm bẩm chửi thề vài câu phàm tục nhưng vẫn trả tiền công sòng phẳng.

Cầm nắm bạc vụn nặng trĩu ướt đẫm mồ hôi trên tay, Vân Gián xuống thẳng trấn Yên Ba, tìm đến tiệm thợ bạc khéo tay nhất vùng. Hắn từ chối những mẫu trang sức có sẵn, tự tay cầm cọ vẽ phác thảo. Không phải rồng phượng cầu kỳ phô trương, mà là một đóa hoa sen thanh khiết đang nở rộ – loài hoa giống hệt với ấn ký bạc bí ẩn xuất hiện trên ngực trái Thẩm Thanh Du mỗi khi khế ước Đồng Tâm Cổ cộng hưởng.

Chiều hôm đó, mang theo chiếc vòng bạc mộc mạc tinh xảo cất gọn trong ngực áo, Vân Gián đứng tần ngần trước cửa phòng Thanh Du. Đấu với ma tu khát máu hắn không run sợ, nhưng lén lút giấu quà tặng nữ nhân lại khiến tim hắn đập thình thịch như trống trận, lòng bàn tay toát mồ hôi. Thấy không có ai dòm ngó, hắn vội lẻn vào phòng, nhét vội chiếc hộp gấm màu đỏ đô xuống dưới gối nằm của nàng. Sau đó hắn quay ngoắt ra ngoài, vơ lấy cái rìu ngồi chẻ củi hì hục ở góc sân như chưa hề có chuyện gì mờ ám xảy ra.

Sáng hôm sau.

Những tia nắng ban mai rực rỡ rọi qua khe cửa sổ. Thanh Du vươn vai thức dậy, đang định gấp chăn bông thì tay nàng vô tình chạm phải vật cứng cộm giấu dưới gối.

Nàng tò mò lôi ra chiếc hộp gấm bọc nhung. Mở nắp hộp, đập vào mắt nàng là một chiếc vòng tay làm bằng bạc nguyên chất. Chiếc vòng được đánh thô, không bóng loáng lấp lánh, mà giữ nguyên vẻ mộc mạc tĩnh lặng xỉn màu đặc trưng của bạc. Ở mặt ngoài chiếc vòng, một đóa hoa sen với những cánh hoa thanh thoát, mềm mại được chạm khắc vô cùng tỉ mỉ, sống động như thật.

Thanh Du sững người, nín thở, trái tim đập trật đi một nhịp. Nàng cẩn thận ướm thử chiếc vòng vào tay phải. Khớp vừa khít. Đóa hoa sen bằng bạc kiêu hãnh nằm ngự trị trên cổ tay trắng ngần, gợi nhớ đến đóa sen ấn ký. Một cảm giác ấm áp ngọt ngào chạy dọc từ cổ tay lan thẳng vào lồng ngực.

Trong cái ngõ Bình An đầy rẫy "quái vật" khô khan này, ngoại trừ Bé Đậu, ai có thể lén lút làm ra hành động ấu trĩ nhưng lãng mạn chết người này cơ chứ?

Thanh Du tủm tỉm cười mãn nguyện, vén cao ống tay áo lên, bước tung tăng với vẻ mặt đầy âm mưu ra ngoài khoảng sân đất nện.

Tiêu Vân Gián đang ngồi xổm ở góc sân, tay cầm búa nhỏ hì hục sửa lại chân ghế đẩu trúc bị lung lay. Khuôn mặt tuấn mỹ lạnh lùng của hắn lấm tấm vài giọt mồ hôi sớm.

Thanh Du nhẹ nhàng đi tới như một con mèo nhỏ, vòng tay ra sau lưng, cúi người nhìn thẳng vào mặt hắn. Nàng cố tình đưa cổ tay phải ra trước mặt hắn, lắc lắc để chiếc vòng bạc va chạm phát ra tiếng "leng keng" vui tai.

"Chậc chậc, cái vòng này đẹp thật đấy." Thanh Du chống cằm, ánh mắt ngập tràn vẻ tinh ranh, khóe môi nhếch lên nụ cười trêu chọc nồng đậm. "Nhưng mà, Tiêu thúc thúc học thói lấy lòng nữ nhân, biết giấu đồ dưới gối từ bao giờ thế hả? Ai dạy huynh cái trò phàm tục tán tỉnh này vậy?"

Nghe câu trêu chọc ngọt xớt của nàng, động tác gõ búa đang trơn tru của Vân Gián lập tức khựng lại, đập trượt ra ngoài mép ghế.

Hắn chớp chớp đôi mắt sâu thẳm, ngẩng đầu nhìn cành hoa sen bằng bạc đang lấp lánh dưới nắng trên cổ tay nàng, rồi nhìn khuôn mặt cười như hoa nở của Thanh Du. Lớp vỏ bọc băng giá ngàn năm của đệ nhất Kiếm Tôn lập tức vỡ vụn. Hai vành tai của hắn với tốc độ mắt thường cũng thấy được, đỏ rực lên như ráng chiều mùa hạ.

"Khụ... vô tình nhặt được dưới đất... thấy vướng víu nên ném tạm vào phòng nàng thôi." Hắn ho khan một tiếng che giấu bối rối, vội quay mặt đi chỗ khác tránh ánh nhìn, giọng lắp bắp chống chế cực kỳ thiếu tự tin.

"Ồ, vô tình nhặt được mà vừa khít cổ tay ta luôn cơ đấy. Không biết của vị phu nhân xui xẻo nào đánh rơi nhỉ, hay ta mang ra chợ trả lại nhé?" Thanh Du phồng má, cố nhịn cười muốn nội thương.

"Không được!" Vân Gián giật mình quay phắt lại, cắn răng lườm nàng bằng vẻ mặt nửa uy hiếp nửa ủy khuất. Biết bị bắt thóp không thể chối cãi, hắn đành thở dài, giọng trầm ủ rũ như hổ lớn bị thuần hóa: "Là ta mua... Đã đeo vào rồi thì cấm tháo ra, cũng không được bán lấy tiền."

Thanh Du cười ha hả sảng khoái, ngồi xổm xuống đối diện hắn, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đóa hoa sen trên vòng bạc. "Ta đùa thôi, đẹp lắm. Cảm ơn huynh. Nhưng tiền đâu ra mà huynh mua bạc đắt tiền vậy? Huynh đâu có linh thạch dự trữ, cũng đâu lén trộm tiền trong rương vàng của ta?"

"Chuyện đó nàng không cần phải lo." Vân Gián lảng tránh, vội giấu đôi bàn tay đầy vết chai xước vì đẽo Thiết Mộc ra sau lưng. Hắn không muốn nàng biết Kiếm Tôn cao quý lại phải đi chặt củi thuê kiếm tiền lẻ bần tiện. "Nàng thích là được."

Đúng lúc hai người đang tình chàng ý thiếp, Bác Ba thợ rèn vai vác đe sắt nặng nề đi ngang qua cổng y quán. Lão nhìn thấy chiếc vòng bạc lấp lánh trên tay Thanh Du, khóe miệng hói khẽ nhếch nụ cười cực kỳ gian xảo.

"Ái chà, cái vòng đẹp đấy cháu gái." Bác Ba dừng bước, tặc lưỡi. "Nhưng cháu có biết, vòng ấy không chỉ để làm dáng cho vui mắt không? Thử tháo ra, dùng linh cảm lướt nhẹ qua mặt trong của chiếc vòng xem nào."

Thanh Du ngẩn người, Vân Gián cũng nhíu chặt mày khó hiểu nhìn lão già luyện khí. Tháo chiếc vòng bạc ra, Thanh Du nhắm mắt tập trung tinh thần, vuốt ve mặt trong phẳng lỳ mát lạnh của vòng.

Và rồi, nàng giật nảy mình mở choàng mắt!

Nhìn bằng mắt phàm, mặt trong chiếc vòng nhẵn bóng trơn tru. Thế nhưng khi tập trung linh cảm chạm vào, bề mặt ấy chứa đựng hàng vạn, hàng triệu những đường vân cực kỳ vi ti nhỏ hơn sợi tóc, liên kết chằng chịt đan xen tạo thành mạng lưới khổng lồ không lối thoát.

Đó hoàn toàn không phải hoa văn trang trí, mà là Phù Văn Trận Pháp Thượng Cổ! Một đại trận phòng ngự tuyệt mật cực kỳ tinh vi đã được thu nhỏ lại hàng vạn lần, khắc chìm trực tiếp vào mặt trong lượng bạc ít ỏi bằng kỹ thuật đúc rèn kinh thiên động địa.

"Cái này..." Tiêu Vân Gián đứng bật dậy, đồng tử co rút lại hết cỡ. Hắn, một cường giả am tường vô vàn trận pháp, lập tức nhận ra đẳng cấp khủng bố của hàng vạn phù văn li ti kia. "Tuyệt Đối Phòng Ngự Trận? Hơn nữa còn là trận pháp đẳng cấp cao nhất được kích hoạt bằng huyết mạch bảo mệnh tự động?"

"Hắc hắc..." Bác Ba thợ rèn vuốt cằm cười khoái trá để lộ hàm răng sứt. "Thằng nhóc này đi chặt Thiết Mộc cho ta mỏi nhừ rách cả tay để kiếm mấy đồng bạc lẻ đúc vòng cho vợ. Lão phu thấy thương tình, lúc nó đưa thợ bạc phàm trần mài giũa, lão phu tiện tay 'chạm trổ' thêm chút ít mặt trong. Yên tâm đi, khi gặp sát chiêu nguy hiểm tính mạng, cái vòng này sẽ tự hấp thụ một giọt máu của cháu, ngay lập tức bung kết giới tuyệt đối. Dù là tu sĩ Nguyên Anh kỳ tung đòn liều mạng, cũng không thể phá vỡ nó trong nửa canh giờ đâu."

Khắc một đại trận phòng ngự có thể cản đòn Nguyên Anh kỳ vào mặt trong chật hẹp của chiếc vòng bạc mỏng dính... Trình độ luyện khí đỉnh cao này, ngay cả tông sư luyện khí hàng đầu toàn tu chân giới cũng phải dập đầu gọi Bác Ba bằng ông nội!

Thanh Du hít một ngụm khí lạnh, ôm chặt chiếc vòng vào ngực. Đồ trang sức gì chứ, đây rõ ràng là cái mạng thứ hai vô giá!

"Đa tạ Bác Ba." Tiêu Vân Gián chắp tay, cúi đầu tạ ơn vô cùng thành kính. Hành động âm thầm bảo vệ Thanh Du của những vị đại lão ngõ Bình An này xứng đáng để hắn khắc cốt ghi tâm đến muôn đời.

Nhìn nam nhân mồ hôi nhễ nhại, hai bàn tay rướm máu vì đẽo củi cứng kiếm tiền, lại nhìn món bảo vật vô giá ngụy trang hoàn hảo dưới lớp vỏ phàm tục mộc mạc, khóe mắt Thanh Du hơi cay cay.

Nàng lồng lại chiếc vòng bạc vào cổ tay, bước tới chủ động ôm chầm lấy chiếc eo cứng cáp của Vân Gián, vùi mặt vào ngực áo đầy mùi mồ hôi của hắn.

"Đồ ngốc... huynh đi chặt củi Thiết Mộc cực khổ lắm phải không?" Nàng thì thầm, giọng mũi nghèn nghẹn.

Vân Gián cứng đờ người, hai tay luống cuống không biết đặt vào đâu cho phải, cuối cùng đành ngượng ngùng vỗ vỗ lên lưng nàng vụng về. "Đã bảo là không cần lo rồi. Nữ nhân của ta, ta tự dùng đôi tay này để nuôi được."

Chiếc vòng bạc khắc hoa sen tĩnh lặng tỏa sáng rực rỡ dưới nắng ban mai, kết tinh từ những giọt mồ hôi chân thành nhất của nam chính, và sự bao bọc ấm áp thầm lặng của những mãnh thú ngủ say nơi ngõ Bình An. Nó không chỉ là món trang sức làm đẹp phòng thủ cứu mạng, mà còn là chiếc khóa vĩnh viễn khóa chặt trái tim của nữ y sư cá mặn vào cuộc đời đẫm máu của vị Cựu Kiếm Tôn.