Chương 13: Vị Khách Không Mời Tại Dạ Tiệc

Tối thứ Bảy.

Sảnh khiêu vũ lớn nhất của khách sạn 5 sao InterContinental Nam Phong rực sáng dưới ánh đèn chùm pha lê lộng lẫy. Dạ tiệc "Nam Phong Creator Summit" quy tụ hàng trăm gương mặt đình đám nhất mạng xã hội, những ly sâm panh sóng sánh và những bộ váy dạ hội lấp lánh biến nơi đây thành một bữa tiệc của giới thượng lưu thực thụ.

Hạ An bước đi giữa đám đông, phong thái lạnh lùng, dứt khoát. Để qua mặt khâu an ninh gắt gao, cô đã lột xác hoàn toàn khỏi hình ảnh cô nữ sinh ngây thơ hay nữ nhà báo giản dị. Hạ An diện một chiếc blazer dress màu đen cắt may sắc sảo, ôm sát vòng eo thon gọn, kết hợp với đôi giày gót nhọn quyền lực. Mái tóc dài được chải phồng, búi gọn gàng phía sau, cặp kính gọng kim loại không tròng tăng thêm vẻ sắc sảo, chuyên nghiệp. Trên tay cô là một chiếc túi xách lớn chuyên dụng của giới Stylist, chứa vài dụng cụ trang điểm cơ bản và... một chiếc điện thoại đã được cài sẵn phần mềm mã hóa dữ liệu.

Cô đi ngay phía sau Lê Mai Chi - người đang rực rỡ như một bà hoàng thảm đỏ, thu hút vô số ống kính máy ảnh. Nhờ lớp vỏ bọc hoàn hảo này, không một tên bảo vệ nào mảy may nghi ngờ sự hiện diện của Hạ An.

8 giờ 30 phút tối.

Tiếng nhạc vĩ cầm du dương bỗng ngừng lại, thay vào đó là tiếng MC dõng dạc mời vị Giám đốc điều hành của Tập đoàn Nam Phong lên sân khấu phát biểu. Hàng trăm ánh mắt và ống kính lập tức hướng về phía bục trung tâm.

Thời cơ đã đến.

Hạ An khẽ vỗ nhẹ vào vai Mai Chi, ra hiệu mình cần đi "chỉnh lại lớp makeup", rồi nhanh chóng lùi về phía sau, lách mình qua những tấm rèm nhung đỏ nặng trịch, tiến vào hành lang dẫn đến khu vực phòng VIP.

Hành lang vắng tanh, chỉ có hai gã bảo vệ mặc suit đen đứng canh gác ở cửa. Hạ An nấp sau một bức tượng điêu khắc lớn. Cô quan sát kỹ nhịp độ tuần tra. Đúng lúc một gã bận nghe bộ đàm quay mặt đi, gã còn lại bước tới thùng rác để gạt tàn thuốc, Hạ An lướt đi như một bóng ma, đẩy nhẹ cánh cửa khép hờ của phòng VIP số 3 - nơi cô đoán là phòng làm việc tạm thời của ban tổ chức.

Bên trong phòng VIP tối om, chỉ có ánh sáng nhạt nhòa từ dãy đèn đường hắt qua khe cửa sổ. Hạ An bật đèn pin điện thoại, chỉnh chế độ sáng thấp nhất, bắt đầu lục soát nhanh chóng chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi.

Rất nhanh, mắt cô khóa chặt vào một tập hồ sơ dày cộp mang nhãn: "Hợp đồng giải ngân mạng lưới Creator - Quý 3".

Hạ An nín thở mở tập hồ sơ ra. Đúng như những gì cô dự đoán! Hàng trăm bản hợp đồng được ký kết với các KOLs, và ở trang phụ lục cuối cùng của mỗi bản, đều có một điều khoản ghi rõ: "Bên B có nghĩa vụ thanh toán 80% giá trị hợp đồng cho Công ty Cổ phần Công nghệ Global Tech dưới danh nghĩa phí dịch vụ bảo trì nền tảng, số tiền này được hoàn lại ngay sau khi Bên B nhận được chuyển khoản thanh toán đợt 1".

Chứng cứ thép về hành vi rửa tiền của Tập đoàn Nam Phong!

Không chần chừ một giây, Hạ An giơ điện thoại lên, ngón tay thoăn thoắt bấm chụp liên tục. Tiếng tách tách cực nhỏ vang lên trong không gian tĩnh mịch. Bàn tay cô không hề run rẩy, sự bình tĩnh và chuyên nghiệp của một nhà báo điều tra được đẩy lên mức tối đa. Chụp, lật trang, chụp. Năm mươi trang tài liệu quan trọng nhất đã nằm gọn trong bộ nhớ được mã hóa của điện thoại.

Xong việc.

Hạ An nhét điện thoại vào túi xách, cẩn thận xếp lại tập hồ sơ đúng vị trí cũ, quay người bước nhanh về phía cửa.

Nhưng ngay khoảnh khắc cô vừa đẩy cánh cửa gỗ khép hờ bước ra hành lang.

Bịch.

Cô đụng phải một lồng ngực. Mùi nước hoa nam giới xộc thẳng vào mũi.

"Đi đâu mà vội thế cô em..." Giọng nói cợt nhả vang lên, nhưng rồi đột ngột khựng lại, chuyển sang một tông giọng the thé, kinh ngạc tột độ. "Hạ An?!"

Đồng tử Hạ An co rút. Đứng ngay trước mặt cô lúc này là Hứa Quốc Cường.

Kẻ từng là người yêu cũ của cô giờ đây đang khoác trên mình một bộ suit bóng lộn, thẻ bảng tên ghi chức vụ "Phó Giám đốc Truyền thông Sự kiện". Có vẻ như nhờ vào cái danh người nhà của Giám đốc, hắn đã được cất nhắc lên một vị trí béo bở trong buổi tiệc này.

Sự ngỡ ngàng ban đầu trên mặt Cường nhanh chóng bị thay thế bởi sự đa nghi và xảo quyệt. Hắn lướt mắt từ bộ đồ của Hạ An, đến chiếc thẻ "Stylist" đeo trên ngực cô, rồi nhìn về phía cánh cửa phòng VIP khép hờ phía sau lưng cô.

"Cô làm cái quái gì ở đây?" Cường gằn giọng, bước tới một bước, ép sát Hạ An. "Một con phóng viên quèn như cô lấy đâu ra tư cách vào tiệc VIP? Đừng nói với tôi cô đổi nghề đi làm thợ trang điểm dạo nhé."

Hạ An lạnh lùng lùi lại nửa bước, duy trì khoảng cách an toàn. "Tôi làm gì ở đâu, không đến lượt một kẻ bám váy đàn bà như anh quản lý. Tránh đường."

Cô định lách qua người hắn để đi, nhưng Cường lập tức dang tay chặn lại. Ánh mắt hắn lóe lên một tia độc ác. Hắn không ngốc. Hắn biết Hạ An đang phụ trách tuyến bài điều tra nhắm vào ứng dụng VayNhanh247 của tập đoàn. Việc cô ta đột lốt thâm nhập vào khu vực phòng chứa tài liệu bí mật tuyệt đối không phải là một sự trùng hợp.

"Ăn cắp tài liệu của Tập đoàn Nam Phong sao?" Cường nhếch mép cười gở, hắn vung tay búng ngón tay một tiếng chát chúa. "Người đâu! Lại đây!"

Lập tức, ba tên bảo vệ cao to lực lưỡng mặc vest đen từ hai đầu hành lang rầm rập chạy tới, bao vây chặt lấy Hạ An thành một vòng tròn không lối thoát.

Không khí hành lang bỗng chốc đông đặc lại, ngột ngạt và căng thẳng đến nghẹt thở.

"Bắt lấy cô ta!" Cường ra lệnh, giọng điệu hống hách đầy đắc ý. "Lục soát cái túi xách đó, thu điện thoại, xóa sạch mọi dữ liệu! Nếu cô ta chống cự, cứ mạnh tay bẻ gãy tay cô ta cho tôi! Ở địa bàn của Nam Phong, đánh chết một con ranh phóng viên cũng chẳng ai dám ho he đâu!"

Hai tên bảo vệ vạm vỡ vươn những bàn tay thô ráp, cơ bắp cuồn cuộn lao về phía Hạ An. Đối mặt với ba gã đàn ông cường tráng trong một không gian chật hẹp, dù Hạ An có bình tĩnh và mưu trí đến đâu, sự chênh lệch về thể lực vẫn là một điểm yếu chí mạng. Nỗi hoảng hốt thoáng xẹt qua đôi mắt đen láy của cô. Cô lùi lại sát bức tường, tay siết chặt quai túi xách, chuẩn bị tinh thần cho một cuộc ẩu đả không cân sức, thậm chí là tính đến việc đập nát chiếc điện thoại để hủy chứng cứ nếu bị cướp mất.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi bàn tay của gã bảo vệ chỉ còn cách bả vai Hạ An vài centimet.

"Bỏ bàn tay bẩn thỉu của các người ra."

Một giọng nói trầm thấp, vang lên lạnh lẽo, uy quyền và mang tính áp đảo tuyệt đối, xé toạc sự ngột ngạt của hành lang.

Mọi chuyển động đều khựng lại. Hứa Quốc Cường và ba tên bảo vệ giật mình quay đầu lại nhìn.

Từ bóng tối phía cuối hành lang, một bóng người đàn ông cao lớn đang sải bước chậm rãi đi tới.

Là Trần Đình Bách.

Hôm nay, anh không mặc cảnh phục, cũng không diện chiếc áo khoác denim phong trần như đêm ăn hủ tiếu gõ. Đập vào mắt Hạ An là một Trần Đình Bách trong bộ Âu phục may đo thủ công màu đen tuyền hoàn hảo đến từng centimet. Cà vạt thắt chỉnh tề, mái tóc vuốt ngược gọn gàng, toát ra một khí chất cao ngạo, lạnh lùng, áp bức và cực kỳ nguy hiểm. Trông anh lúc này không giống một Đại úy Cảnh sát, mà giống một tay trùm Mafia tài phiệt đang đi thị sát địa bàn của mình hơn. Rõ ràng, Bách cũng đang trong một nhiệm vụ thâm nhập điều tra ẩn danh.

Ánh mắt Bách sắc như dao mổ, quét qua Hứa Quốc Cường khiến hắn bất giác rùng mình một cái.

Chưa kịp để ai phản ứng, Bách sải những bước chân dài, trực tiếp gạt phăng gã bảo vệ to con chắn đường sang một bên như gạt một con ruồi. Động tác của anh dứt khoát, mạnh mẽ, mang theo sức mạnh của một người được huấn luyện sát thủ chuyên nghiệp.

Anh bước đến bên cạnh Hạ An. Không một lời giải thích, Bách vươn tay áo vest đen phẳng phiu, mạnh mẽ kéo cô vào lồng ngực rắn chắc của mình. Cánh tay cứng như thép của anh vòng qua, ôm siết lấy vòng eo thon nhỏ của cô.

Khoảnh khắc lọt thỏm vào vòng tay anh, mùi hương bạc hà quyện với thuốc lá quen thuộc ập vào khứu giác Hạ An. Mọi sự phòng bị, mọi sự hoảng sợ tột độ vừa dâng lên ban nãy lập tức tan biến sạch sẽ, nhường chỗ cho một cảm giác an toàn tuyệt đối, chấn động và rung động mãnh liệt trong từng nhịp đập trái tim. Hạ An ngước lên, đôi mắt mở to nhìn góc nghiêng hoàn mỹ của gã đàn ông đang ôm chặt lấy mình.

Bách ôm eo cô, hơi nghiêng đầu, đôi mắt chim ưng nhìn thẳng vào Hứa Quốc Cường từ trên cao xuống, nhếch môi tuyên bố với một tông giọng lạnh lùng, ngang tàng và đầy quyền uy:

"Đây là bạn gái đi cùng tôi. Có vấn đề gì sao?"

Hứa Quốc Cường cứng họng. Đối diện với sự lạnh lùng và áp lực khổng lồ tỏa ra từ người đàn ông lạ mặt này, cái khí thế hống hách ban nãy của Cường lập tức xì hơi. Hắn chưa từng gặp Bách, nhưng nhìn phong thái, bộ Âu phục trị giá cả chục ngàn đô la và cái thẻ khách mời VVIP bạch kim đính trên ngực áo anh, Cường đinh ninh đây là một ông trùm giới kinh doanh, hoặc một vị khách quý tối cao mà ngay cả Giám đốc Nam Phong cũng phải quỳ gối kính cẩn.

"Nhưng... nhưng thưa ngài..." Cường lắp bắp, đổ mồ hôi hột. "Cô ta... cô ta là một nhà báo... cô ta lẻn vào phòng VIP ăn cắp..."

"Ăn cắp?" Bách cắt ngang, giọng điệu châm biếm, khinh miệt lộ rõ. "Bạn gái của tôi cần gì phải đi ăn cắp mấy thứ giẻ rách của các người? Cô ấy chỉ đi nhầm đường lúc tìm nhà vệ sinh thôi."

Anh liếc nhìn ba tên bảo vệ đang co rúm lại vì sợ hãi: "Hay là... anh Phó Giám đốc đây muốn tôi gọi điện trực tiếp cho Chủ tịch Tập đoàn của các người, để ông ta xuống tận đây xin lỗi vì đám tay sai này dám động vào người phụ nữ của tôi?"

Cụm từ "người phụ nữ của tôi" phát ra từ miệng anh một cách trơn tru, bá đạo, đánh thẳng vào đại não của Hạ An khiến gò má cô bất giác đỏ ửng lên.

Hứa Quốc Cường sợ đến mức mềm nhũn hai chân. Đắc tội với khách VVIP là cái tội tày đình, hắn có mười cái mạng cũng không đền nổi.

"Không... không dám ạ! Là tôi hiểu lầm, xin lỗi ngài, xin lỗi cô Hạ An..." Cường cúi rạp người xuống, vội vàng xua tay ra hiệu cho bọn bảo vệ lùi lại, dạt sát vào tường nhường đường.

Trần Đình Bách không thèm ban cho bọn chúng thêm một ánh nhìn nào. Anh khẽ siết vòng tay đang ôm eo Hạ An, cúi đầu thì thầm, hơi thở ấm áp lướt qua vành tai cô:

"Đi thôi, cưng."

Bách dắt Hạ An sải bước kiêu hãnh đi ngang qua mặt Hứa Quốc Cường, để lại gã tình cũ đứng chết trân tại chỗ, run lẩy bẩy trong sự nhục nhã và kinh hãi tột cùng.

Bước ra khỏi hành lang u ám, tiến vào không gian tràn ngập ánh sáng và âm nhạc của sảnh chính, trái tim Hạ An vẫn còn đập liên hồi. Pha "anh hùng cứu mỹ nhân" này tuy sáo rỗng trên phim ảnh, nhưng khi thực sự trải qua, lại đến từ một gã đàn ông mang dáng vẻ ranh mãnh, tà mị như Trần Đình Bách, nó thực sự khiến lý trí của một nữ nhà báo ba mươi hai tuổi cũng phải đầu hàng vô điều kiện.