Chương 12: Manh Mối Từ Tiệm Cà Phê Muối

Sáng Chủ nhật hiếm hoi không phải chạy deadline tin bài, Hạ An quyết định tự thưởng cho mình một buổi sáng thảnh thơi. Nơi cô hẹn gặp Lê Mai Chi là "The Salt" - một quán cà phê muối đang làm mưa làm gió trong giới trẻ Nam Phong, nằm nép mình dưới tán cây sấu già mát rượi.

Khác với vẻ điềm tĩnh, gai góc thường ngày chốn công sở, Hạ An hôm nay mặc một chiếc quần jeans xanh nhạt, áo thun trắng ôm sát và thả tóc tự nhiên. Trông cô trẻ trung, rạng rỡ đúng với lứa tuổi hai mươi hai của mình.

"Trời ơi, cứu tao với! Tao chạy kịch bản dựng clip đến mức mắt thâm như gấu trúc rồi đây này!"

Một giọng nói lanh lảnh vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Hạ An. Lê Mai Chi - cô bạn thân từ thời Đại học - vứt cái túi xách hàng hiệu cái phịch xuống ghế, ngã nhoài ra bàn than vãn.

Mai Chi là một Fashionista kiêm Creator đình đám trên nền tảng TikTok với hơn ba triệu người theo dõi. Trái ngược với phong cách tối giản của Hạ An, Mai Chi luôn xuất hiện với diện mạo vô cùng chói lọi. Hôm nay, cô nàng diện một chiếc áo croptop màu neon chói mắt, tóc nhuộm ombre khói và mang đôi boot cao cổ hầm hố.

Hạ An phì cười, đẩy ly cà phê muối lớp bọt kem dày cộp sang cho bạn: "Uống đi cho tỉnh. Mày làm KOL ngày kiếm chục triệu, than vãn cái nỗi gì."

"Kiếm tiền bằng máu và nước mắt đấy bạn ạ!" Mai Chi hớp một ngụm cà phê, chép miệng. "À, nghe đồn mày vừa đá bay thằng chả Hứa Quốc Cường hả? Chúc mừng nhé! Tao đã bảo rồi, cái thằng đấy nhìn mặt phông bạt hãm tài lắm, mày chia tay nó là quyết định sáng suốt nhất đời mày đấy!"

Hạ An bật cười. Ở kiếp trước, vì chìm đắm trong tình yêu mù quáng, cô đã từng cãi nhau và suýt từ mặt Mai Chi khi cô bạn này lên tiếng chê bai Cường. Giờ nghĩ lại, chỉ có những người thực sự quan tâm mình mới dám nói lời đắng cay, thật lòng như vậy.

"Mày nói đúng, tao mù mới đâm đầu vào hắn. Giờ tao sáng mắt rồi." Hạ An khuấy nhẹ ly cà phê của mình, vẻ mặt thản nhiên.

"Thế mới là Hạ An của tao chứ!" Mai Chi đập tay xuống bàn phấn khích. "Để ăn mừng mày thoát nạn mù quáng và lên chức Phóng viên chính thức, cuối tuần sau tao dẫn mày đi đu đưa. Đi tiệc VIP của giới thượng lưu không?"

Vừa nói, Mai Chi vừa thò tay vào chiếc túi xách đắt tiền, lôi ra một tấm thiệp mời bằng giấy mỹ thuật đen nhám, ép kim vàng lá lấp lánh cực kỳ sang trọng, ném lên bàn.

Hạ An liếc mắt nhìn. Dòng chữ dập nổi trên tấm thiệp đập ngay vào mắt cô:

"GALA NIGHT MẠNG LƯỚI ĐỔI MỚI SÁNG TẠO - NAM PHONG CREATOR SUMMIT. TÀI TRỢ ĐỘC QUYỀN: TẬP ĐOÀN NAM PHONG."

Động tác khuấy cà phê của Hạ An khựng lại. Mọi tế bào thần kinh của cô đột nhiên căng lên như dây đàn. Tập đoàn Nam Phong? Sau chuỗi bài bóc phốt vụ án VayNhanh247 rúng động và sự cố bãi rác kho hàng, chúng vẫn còn tâm trí và ngân sách để tổ chức một sự kiện xa hoa như thế này sao?

"Tập đoàn Nam Phong dạo này rải tiền làm sự kiện à?" Hạ An cố tình hỏi với giọng điệu bâng quơ, giấu đi sự nhạy bén nghiệp vụ đang sục sôi trong ánh mắt.

Mai Chi bĩu môi, lật lật tấm thiệp: "Rải như lá rụng mùa thu luôn! Mày không biết đâu, đợt này bọn họ chơi lớn lắm. Gần như gom hết mấy chục KOLs, Creators top đầu của thành phố vào mạng lưới này. Mày biết thù lao để đi dự cái event chết tiệt kéo dài có ba tiếng này là bao nhiêu không?"

Chi xòe hai ngón tay ra, mắt sáng rực: "Hai trăm củ! Nhấn mạnh là hai trăm củ tiền tươi thóc thật chỉ để đến check-in, uống sâm panh và quay ba cái clip review ngắn trên TikTok khen ngợi dự án mới của chúng nó!"

Hạ An hơi nhíu mày. Với tư cách là một phóng viên mảng kinh tế - pháp luật dày dạn kinh nghiệm ở kiếp trước, cô biết rõ bảng giá thị trường. Một KOL hạng A như Mai Chi, thù lao đi event thường dao động từ năm mươi đến tám mươi triệu. Hai trăm triệu cho một sự kiện ba tiếng là một con số "trên trời", hoàn toàn phi lý đối với ngân sách Marketing thông thường của bất kỳ doanh nghiệp nào. Trừ khi...

"Tuyệt đấy chứ. Kiếm tiền dễ thế còn than vãn gì nữa?" Hạ An mỉm cười thăm dò.

"Dễ cái đầu mày á!" Mai Chi hừ lạnh một tiếng, ghé sát vào Hạ An thì thầm như sợ ai nghe thấy. "Mày không biết cái hợp đồng của bọn nó dị hợm thế nào đâu. Bọn nó ký hợp đồng trả tao hai trăm triệu, xuất hóa đơn chứng từ đàng hoàng ghi nhận chi phí quảng cáo. Nhưng trong điều khoản phụ lại ép tao phải chuyển khoản ngược lại 80% số tiền đó, tức là một trăm sáu mươi củ, vào một tài khoản khác dưới danh nghĩa 'phí dịch vụ quản lý nền tảng số'. Thực tế tao đút túi có bốn chục củ thôi! Mang tiếng nhận cát-xê hai trăm triệu, phải đóng thuế thu nhập cá nhân sấp mặt, mà tiền thật thì chạy đi đâu mất hút!"

Đùng!

Một tiếng nổ lớn vang lên trong tâm trí Hạ An.

"Mày chuyển 80% tiền đó vào công ty nào? Có nhớ tên không?" Giọng Hạ An bất giác đanh lại, ánh mắt sắc như dao cạo, ép sát về phía Mai Chi.

Mai Chi hơi giật mình vì sự thay đổi sắc mặt đột ngột của cô bạn thân, lắp bắp đáp: "Tao... tao không nhớ rõ tên đầy đủ, hình như là Công ty Công nghệ Toàn cầu gì đó... À, Global Tech! Đúng rồi, Global Tech."

Global Tech!

Đây chính là kẽ hở! Hạ An hít một hơi thật sâu, đại não cô bắt đầu "nhảy số" với tốc độ chóng mặt, liên kết các dữ liệu lại với nhau thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Global Tech chính là công ty vỏ bọc đứng tên ứng dụng tín dụng đen VayNhanh247 mà cô đã điều tra ra trong Kỳ 2. Bây giờ, chúng đang dùng một thủ đoạn rửa tiền cực kỳ tinh vi, lợi dụng sự bùng nổ của giới Creator trẻ.

Quy trình của chúng rất hoàn hảo: Tập đoàn Nam Phong ký hợp đồng truyền thông khống với các KOLs trị giá 200 triệu (tiền bẩn từ tín dụng đen). Chúng dùng số tiền này đẩy vào tài khoản của KOLs để hợp thức hóa nó thành "chi phí Marketing doanh nghiệp" hợp pháp. Sau đó, ép KOLs chuyển ngược lại 80% (160 triệu) vào công ty sân sau Global Tech dưới danh nghĩa "phí dịch vụ quản lý". Như vậy, 160 triệu tiền bẩn đã được giặt sạch bong kin kít, chảy ngược lại túi của bọn trùm với một lớp vỏ bọc hoàn toàn hợp pháp, có chứng từ nộp thuế đàng hoàng.

Chúng không chỉ rửa tiền của một mình Mai Chi. Chúng làm thế với hàng chục, thậm chí hàng trăm KOLs khác trong mạng lưới này. Số tiền bẩn được giặt sạch có thể lên tới hàng chục tỷ, thậm chí hàng trăm tỷ đồng mỗi tháng!

"Chi à," Hạ An nắm lấy tay cô bạn, ánh mắt rực sáng một tia phấn khích tột độ của một kẻ đi săn vừa tìm thấy dấu vết con mồi lớn nhất đời mình. "Mày vừa cung cấp cho tao một đường dây rửa tiền xuyên quốc gia đấy."

"Hả? Rửa... rửa tiền á?" Mai Chi ngơ ngác, đôi mắt mở to hết cỡ. "Mày nói cái gì thế An? Tao chỉ đi event thôi mà, dính líu gì đến tội phạm?"

"Tất nhiên là mày không biết. Bọn chúng lợi dụng sự thiếu hiểu biết về tài chính của các KOL trẻ để biến các mày thành công cụ rửa tiền ngầm." Hạ An buông tay bạn ra, ngón tay trỏ khẽ gõ gõ lên tấm thiệp mời VIP nạm vàng.

Buổi Gala Night này không đơn thuần là một đêm tiệc nhạt nhẽo. Đây chính là nơi tập hợp những nhân vật cộm cán nhất của Tập đoàn Nam Phong và đường dây Global Tech. Bọn chúng tổ chức sự kiện này để ký kết những bản hợp đồng rửa tiền khổng lồ mới, che mắt cơ quan chức năng. Nếu cô có thể thâm nhập vào buổi dạ tiệc đó, sao chép được dữ liệu từ máy chủ nội bộ hoặc tìm được bản danh sách hợp đồng gốc, đó sẽ là bằng chứng thép đóng sập cánh cửa tự do của Tập đoàn Nam Phong mãi mãi.

Cô cần phải có mặt ở sự kiện đó. Bằng mọi giá.

Hạ An cầm tấm thiệp VIP lên, lật ra mặt sau. Dòng chữ nhỏ in nghiêng đập vào mắt cô: "Khách mời VIP được phép mang theo tối đa 01 trợ lý/quản lý đi kèm".

Khóe môi Hạ An từ từ cong lên, tạo thành một nụ cười cực kỳ lém lỉnh và nguy hiểm. Cô ngẩng lên nhìn Mai Chi.

"Mai Chi này, dạo này mày vẫn than vãn là thiếu một người định hình phong cách, mix đồ cho mày đi dự sự kiện đúng không?"

"Thì sao?" Mai Chi chớp chớp mắt, chưa hiểu cô bạn mình định giở trò gì.

Hạ An vươn tay rút một tờ khăn giấy, tao nhã lau khóe miệng rồi chống cằm nhìn Mai Chi, gõ từng nhịp chắc nịch xuống bàn:

"Từ giây phút này, tao chính thức trở thành Stylist cá nhân độc quyền của mày. Thứ Bảy tuần sau, tao sẽ đi dự cái Gala Night đó cùng mày."

"Cái gì?!" Mai Chi hét lên, suýt nữa thì sặc ngụm cà phê muối. "Mày bị điên à? Một đứa quanh năm mặc quần âu áo sơ mi trắng, kiến thức thời trang bằng con số âm như mày mà đòi làm Stylist cho Fashionista ba triệu follower? Mày định phá nát hình ảnh của tao à?"

"Không phải điên, mà là đi làm nhiệm vụ bí mật." Hạ An nháy mắt, một nụ cười khó đoán đầy khí chất lướt qua trên khuôn mặt. "Yên tâm đi, bà đây đã âm thầm nghiên cứu tạp chí Vogue từ lâu rồi. Tao sẽ biến mày thành nữ hoàng thảm đỏ đêm đó. Đổi lại, mày chỉ cần cấp cho tao một cái danh phận hợp pháp để lọt qua cửa an ninh của sự kiện. Thế nào?"

Nhìn ánh mắt kiên định, rực rỡ và đầy tự tin của Hạ An, Mai Chi bỗng dưng cảm thấy một luồng khí thế áp đảo không thể chối từ. Mặc dù vẫn còn hoang mang về cái vụ "rửa tiền" gì đó, nhưng bản tính ham vui và sự tin tưởng tuyệt đối dành cho cô bạn thân đã khiến Mai Chi gật đầu cái rụp.

"Được! Tao chơi với mày! Nhưng nói trước nhé, tao mà mặc xấu là tao cạo đầu mày đấy!"

"Thành giao!" Hạ An đưa ly cà phê lên cụng nhẹ vào ly của Mai Chi.

Dưới tán cây sấu già lộng gió, hai cô gái trẻ cười rạng rỡ. Nhưng đằng sau nụ cười đó của Hạ An, một kế hoạch thâm nhập cực kỳ táo bạo và nguy hiểm đang dần được phác thảo. Tập đoàn Nam Phong, chuẩn bị đón nhận đòn giáng chí mạng đi!