Chương 21: Vệ Sĩ Bất Đắc Dĩ

Đúng mười lăm phút sau khi Hạ An gửi bức ảnh con búp bê đẫm máu qua Zalo, chiếc SUV của Trần Đình Bách đã phanh rít cháy lốp trước hẻm khu trọ. Theo sau anh là hai cán bộ phòng Kỹ thuật Hình sự xách theo vali đồ nghề.

Bức thư đe dọa và chiếc hộp nhanh chóng được bọc lại trong túi vật chứng vô trùng đem đi giám định. Bách không nói nhiều, gương mặt anh trầm mặc và lạnh lẽo đến đáng sợ. Anh chỉ dặn Hạ An khóa kỹ cửa rồi rời đi ngay trong đêm.

Nhưng sáng hôm sau, khi Hạ An vừa vươn vai mở cửa phòng định đi mua bữa sáng, cô đã suýt vấp ngã vì một thùng các-tông lớn chặn ngang lối đi.

Phòng trọ số 5 ngay đối diện phòng cô, vốn đã bỏ trống hai tháng nay, giờ đây cửa mở toang. Bên trong, một gã đàn ông mặc áo thun xám bó sát, cơ bắp cuồn cuộn đang thoăn thoắt lắp ráp một chiếc máy pha cà phê espresso đắt tiền trị giá bằng cả năm tiền thuê nhà của cô.

Nghe tiếng động, Trần Đình Bách quay lại, nhếch mép cười rạng rỡ: "Chào buổi sáng, hàng xóm."

Hạ An trợn tròn mắt: "Đội trưởng Trần, anh làm cái quái gì ở đây vậy?"

"Chuyển nhà," Bách thản nhiên đáp, với tay lấy một tập hồ sơ có đóng dấu đỏ chót đưa cho cô. "Cục Cảnh sát Hình sự đã đánh giá mức độ nguy hiểm của mục tiêu. Ban Chuyên án T8 quyết định kích hoạt quy trình bảo vệ nhân chứng trọng điểm. Và trùng hợp thay, Thủ trưởng lại phân công anh làm vệ sĩ toàn thời gian cho em."

Hạ An dở khóc dở cười lật tờ quyết định. Rõ ràng là anh đã dùng cái uy của Đội trưởng trinh sát để ép Đại tá Phạm Trung ký cái tờ giấy "việc công trả thù tư" này.

"Em không cần vệ sĩ. Em tự lo được," Hạ An trả lại tờ giấy, khoanh tay trước ngực. Mặc dù trong lòng dâng lên một tia ngọt ngào khó tả, nhưng bản tính bướng bỉnh vẫn khiến cô muốn phản kháng lại sự bá đạo của anh.

Bách bước tới, áp sát cô vào khung cửa. Anh chống một tay lên tường, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô, giọng điệu vừa mang tính đe dọa nghiệp vụ, vừa mang sự sủng nịnh chết người:

"Đây không phải là một lời đề nghị, nhà báo nhỏ ạ. Kẻ thù đã gửi chiến thư tới tận cửa, anh không thể để em lọt khỏi tầm mắt dù chỉ một giây. Từ giờ, anh ở phòng này. Mở cửa là thấy mặt, gọi một tiếng là anh có mặt."

Kể từ ngày hôm đó, nhịp sống của Hạ An chính thức bị đảo lộn, nhưng theo một chiều hướng mà cô không hề chán ghét.

Sự xuất hiện của "hàng xóm" Đình Bách mang lại những tình huống dở khóc dở cười. Sáng nào anh cũng gõ cửa phòng cô bằng một ly Americano pha máy thơm lừng thay cho cà phê muối vỉa hè độc hại. Tối đến, thay vì cắm mặt vào mỳ tôm chạy deadline, cô lại bị anh xách sang phòng bên cạnh "cưỡng chế" ăn những mâm cơm nóng hổi do chính tay anh nấu. Kỹ năng thái thịt và xào rau của gã cảnh sát hình sự này điêu luyện không kém gì kỹ năng dùng súng.

Tuy nhiên, sự bá đạo của Đình Bách không chỉ dừng lại ở việc kiểm soát dạ dày của cô.

Đến ngày thứ ba, Hạ An bắt đầu nhận thấy những điều bất thường.

Lão Toàn, ông chủ khu trọ vốn nổi tiếng keo kiệt, bủn xỉn, chưa bao giờ chịu sửa cái bóng đèn hành lang hỏng, nay bỗng dưng ngoan ngoãn như một con cún con mỗi khi đứng trước mặt Bách. Lão ta thậm chí còn cúi gập người chào Bách mỗi buổi sáng.

Đỉnh điểm là vào chiều hôm đó, khi Hạ An đi làm về, cô choáng váng khi thấy một đội thợ thi công chuyên nghiệp đang đục đẽo ầm ĩ khắp khu nhà. Toàn bộ khu trọ ổ chuột được lắp đặt hệ thống camera an ninh 4K hồng ngoại góc siêu rộng, soi rõ từng hạt bụi ở hành lang. Khóa cửa bằng sắt hoen gỉ của phòng cô, và cả phòng Bách, bị tháo vứt chỏng chơ dưới đất, thay vào đó là bộ khóa cửa thông minh bằng vân tay và mật mã loại cao cấp nhất thị trường.

Hạ An kéo lão Toàn vào một góc, nhíu mày hỏi: "Bác Toàn, bác vừa trúng số độc đắc à? Cái khóa vân tay kia rẻ nhất cũng mười lăm triệu một bộ, bác thay cả khu thế này tiền đâu ra?"

Lão Toàn toát mồ hôi hột, liếc mắt nhìn vẻ mặt lạnh tanh của Bách đang đứng kiểm tra camera đằng xa, lắp bắp đáp: "À... ừ thì... Đội trưởng Bách bảo đây là... kinh phí hỗ trợ an ninh của Ban chuyên án T8 tài trợ cho khu phố..."

Hạ An nheo mắt. Cô là một phóng viên kinh tế pháp luật, làm sao có thể tin vào cái lý do nực cười đó. Ngân sách nhà nước cấp cho Cục Hình sự còn chật vật để đổ xăng xe đi công tác, lấy đâu ra tiền tỷ đi gắn camera và khóa thông minh mười lăm triệu cho một khu trọ sinh viên rách nát?

Tối hôm đó, trở về phòng, máu nghề nghiệp nổi lên, Hạ An bật laptop. Cô truy cập vào cổng thông tin cơ sở dữ liệu đất đai quốc gia, dùng tài khoản báo chí đặc quyền để tra cứu số sổ đỏ của khu nhà trọ này.

Trang web tải dữ liệu mất vài giây. Khi kết quả hiện ra trên màn hình, đồng tử Hạ An giãn to hết cỡ.

Mục "Lịch sử chuyển nhượng" ghi rõ: Hai ngày trước, toàn bộ lô đất hai trăm mét vuông bao gồm cả khu nhà trọ đã được sang tên đổi chủ.

Tên chủ sở hữu mới chễm chệ trên màn hình: TRẦN ĐÌNH BÁCH.

Mức giá giao dịch nộp thuế: Tám tỷ năm trăm triệu đồng. Thanh toán bằng tiền mặt chuyển khoản một lần duy nhất!

Một tiếng nổ rền vang trong đầu Hạ An. Cái quái gì thế này? Cô đang được bảo vệ bởi một Đại úy Cảnh sát Hình sự ăn lương nhà nước mười mấy triệu một tháng, hay là một vị đại gia ngầm, một tổng tài tài phiệt ẩn thân? Ở kiếp trước, cô biết Bách có gia thế không tầm thường, nhưng việc vung tay hơn tám tỷ đồng tiền mặt chỉ trong một đêm để mua đứt một khu trọ xập xệ chỉ vì muốn... làm hàng xóm của cô, thì quả thực là một độ chơi ngang tàng vượt ngoài sức tưởng tượng.

Hạ An gập mạnh laptop lại. Cô hít một hơi thật sâu, cầm chiếc máy tính bước thẳng ra cửa, đi sang phòng số 5.

Cửa phòng Bách đang mở toang. Anh vừa tắm xong, mặc một chiếc quần thể thao xám, áo thun trắng cộc tay, đang nhàn nhã đứng tựa lưng vào quầy bếp nhỏ, tay cầm ly trà lài nóng hổi thổi phù phù.

Hạ An bước tới, bắt chước tư thế của anh, khoanh tay tựa vai vào khung cửa, ánh mắt sắc như dao cạo lướt từ đầu đến chân anh.

"Đại úy Trần," Cô hất cằm, hắng giọng, bày ra bộ mặt thẩm vấn của một nhà báo. "Anh giải thích thế nào về việc lương nhà nước ba cọc ba đồng, mà lại có thể vung tay mua đứt cả lô đất tám tỷ rưỡi chỉ trong một đêm thế này? Anh trúng Vietlott, hay là nhận hối lộ của tổ chức tội phạm nào rồi?"

Trần Đình Bách không hề tỏ ra bối rối khi bị bóc phốt. Anh đã quá quen với sự nhạy bén của cô con mèo nhỏ trước mặt này. Nếu cô không tự mình điều tra ra thì mới là chuyện lạ.

Anh ung dung nhấp một ngụm trà. Mùi hoa lài thoang thoảng trong không khí.

Bách xoay người lại, đối diện với Hạ An. Anh nghiêng đầu, khóe môi vẽ lên một đường cong hoàn mỹ mang đậm chất ranh mãnh nhưng lại vô cùng quyến rũ. Đôi mắt chim ưng của anh nhìn thẳng vào mắt cô, lấp lánh sự sủng nịnh không hề che giấu.

Anh thản nhiên đáp, giọng điệu nhẹ như lông hồng nhưng lại giáng một đòn chí mạng vào trái tim cô:

"Tiền tiết kiệm bao năm của cảnh sát hình sự đúng là không nhiều, nhưng để mua một khu trọ xập xệ làm sào huyệt bảo vệ em... thì vẫn đủ."

Mặt Hạ An bỗng chốc đỏ bừng. Mọi lời phản bác, những câu hỏi sắc bén định châm chọc về thân thế đại gia ngầm của anh lập tức nghẹn lại ở cổ họng.

"Anh... anh bị điên à?" Hạ An quay mặt đi chỗ khác để giấu sự bối rối, nhưng vành tai đã đỏ rực như tôm luộc. "Tự dưng tốn mấy tỷ bạc vào cái chỗ rách nát này, sau này mất giá thì đừng có mà than khóc."

Bách bật cười thành tiếng. Anh đặt ly trà xuống bàn, sải bước tiến lại gần cô. Bóng người cao lớn của anh bao trùm lấy không gian nhỏ bé. Bách đưa tay lên, khẽ búng nhẹ vào trán Hạ An một cái đầy cưng chiều.

"Em lo cái gì? Khu này tuy xập xệ nhưng nằm ngay vị trí quy hoạch mở đường của thành phố. Hai năm nữa giá đất ở đây bèo nhất cũng gấp ba, gấp bốn lần." Bách chớp mắt, thì thầm. "Đội trưởng Trần của em không chỉ biết phá án, mà đầu tư bất động sản cũng rất mát tay đấy. Sào huyệt này, anh tính làm của hồi môn... à nhầm, làm quỹ đen sau này cưới vợ."

Sự kết hợp giữa tư duy đầu tư thực dụng sắc bén và những câu tán tỉnh ngọt lịm mang tính sát thương cao của Bách khiến Hạ An hoàn toàn bị hạ gục. Cô lườm anh một cái rõ dài, nhưng khóe môi lại không giấu được một nụ cười tủm tỉm hạnh phúc.

"Nói nhảm ít thôi. Đồ ăn tối đâu, em đói rồi." Nữ nhà báo giả vờ hống hách ra lệnh, vứt luôn chiếc laptop xuống sofa nhà anh.

"Tuân lệnh bà chủ. Hôm nay có sườn xào chua ngọt."

Giữa cơn bão táp của cuộc chiến báo thù, trong căn phòng trọ mới được gia cố bằng những lớp khóa vân tay tỷ phú, hai người họ đang tận hưởng một vùng trời bình yên, ngọt ngào và ấm áp đến kỳ lạ. Kẻ thù trong bóng tối có lẽ cũng không thể ngờ, lời đe dọa của chúng không những không dọa được Hạ An, mà còn vô tình đẩy cô vào thẳng vòng tay vững chãi của một "vệ sĩ" bá đạo và cuồng si nhất Thành phố Nam Phong.