Chương 33: Tỉnh Dậy Sau Cơn Say

Ánh nắng ban mai rực rỡ lọt qua khe rèm cửa sổ màu xám tro, nhảy múa trên mí mắt của Hạ An.

Cô khẽ nhăn mặt, một cơn đau buốt chạy dọc từ thái dương lan ra khắp đại não. Cảm giác khô khốc nơi cổ họng và sự nặng nề của các nơ-ron thần kinh tố cáo một sự thật hiển nhiên: đêm qua cô đã uống quá nhiều. Một nữ nhà báo điều tra luôn tự hào về tửu lượng "ngàn chén không say" trên bàn tiệc với các đối tác, lại gục ngã thảm hại chỉ sau vài ly rượu trái cây pha chút vodka ở quán bar quen thuộc.

Hạ An chậm rãi mở mắt. Tầm nhìn mất vài giây để lấy lại tiêu cự. Đập vào mắt cô không phải là trần nhà quen thuộc với chiếc đèn chùm kiểu vintage ở căn hộ của mình, mà là một trần nhà sơn trắng tinh giản, thoang thoảng mùi hương mộc nhĩ và bạc hà đặc trưng.

Cô giật mình, theo phản xạ bật người ngồi dậy, nhưng cơn đau đầu khiến cô lảo đảo ngã ập lại xuống chiếc gối êm ái. Hạ An hoảng hốt đưa tay kiểm tra quần áo trên người. Vẫn là bộ đồ công sở ngày hôm qua, tuy có chút xộc xệch nhưng hoàn toàn nguyên vẹn.

Bình tĩnh lại một chút, đại não cô bắt đầu load lại dữ liệu của buổi tối hôm qua.

Hình ảnh đầu tiên xẹt qua tâm trí là bờ vai rộng lớn, vững chãi của Đình Bách khi anh cõng cô trên lưng dọc theo con phố Nam Phong vắng lặng. Rồi tiếp đó là những đoạn ký ức rời rạc, chắp vá nhưng lại sống động đến mức khiến khuôn mặt Hạ An lập tức nóng bừng lên như bị nướng trên lửa.

Cô nhớ lại cái khoảnh khắc mình đứng không vững trước cửa nhà anh, hai tay vòng qua ôm ghì lấy cổ vị đội trưởng trinh sát khét tiếng lạnh lùng, ngang ngược đòi... kiểm tra thẻ ngành. "Đội trưởng Đình, anh là cảnh sát đúng không? Đưa thẻ đây xem nào... Không có thẻ thì làm sao tôi tin anh không phải là cướp... Cướp sắc ấy!"

Và rồi... đôi môi mỏng, ấm nóng của anh áp xuống. Nụ hôn đầu tiên mang vị mằn mặn của mồ hôi, vị cay nồng của rượu và một sự chiếm hữu bá đạo không thể chối từ. Cảm giác tê rần chạy dọc sống lưng khi bàn tay thô ráp của anh ôm trọn lấy eo cô vẫn còn đọng lại rõ mồn một trên từng tấc da thịt.

"Á a a a!"

Hạ An vò đầu bứt tai, rên rỉ một tiếng đầy tuyệt vọng trong cổ họng. Sự ngượng ngùng và xấu hổ bùng nổ, biến nữ phóng viên sắc sảo, đanh đá thường ngày thành một quả cà chua chín mọng. Cô vội vàng kéo chiếc chăn bông màu xanh navy kéo lên trùm kín mít từ đầu đến chân, cuộn tròn lại thành một cái kén trên giường, thầm cầu nguyện cho một hố đen vũ trụ nào đó mở ra để cô có thể chui tọt vào trong.

Cạch.

Tiếng tay nắm cửa vặn nhẹ vang lên. Đình Bách thong thả bước vào phòng. Hôm nay anh không mặc bộ đồng phục cảnh sát khô khan cũng chẳng phải chiếc áo khoác da bụi bặm thường ngày. Bách chỉ mặc một chiếc áo thun cộc tay màu trắng vừa vặn, làm nổi bật bờ vai rộng và những cơ bắp rắn rỏi, kết hợp với chiếc quần jogger xám vô cùng thoải mái. Trên tay anh là một ly nước lọc ấm pha chút mật ong chanh.

Nhìn thấy một cục chăn lù lù cuộn tròn trên giường đang run run, khóe môi Đình Bách lập tức cong lên một nụ cười khó đoán đầy sủng nịnh. Anh bước tới, thong thả đặt ly nước lên tủ đầu giường, rồi vòng tay khoanh trước ngực, nhìn chằm chằm vào "cái kén".

"Anh đếm đến ba. Nếu con rùa nào đó không chịu thò đầu ra khỏi mai, anh sẽ đích thân lột vỏ nó đấy." Giọng nói trầm thấp, mang theo vài phần trêu chọc của Bách vang lên.

Cục chăn trên giường giật nảy mình, nhưng vẫn bất động, hoàn toàn không có ý định thỏa hiệp. Một giọng nói nghèn nghẹt, rầu rĩ vang lên từ bên trong:

"Anh ra ngoài đi... Em đau đầu quá, em muốn ngủ thêm chút nữa..."

"Đau đầu thì phải uống nước chanh giải rượu rồi mới ngủ tiếp được." Bách kéo một chiếc ghế tựa ngồi xuống ngay cạnh mép giường. "Hay là phóng viên Hạ đang xấu hổ vì đêm qua... làm loạn?"

"Ai... ai làm loạn chứ!" Hạ An lập tức phản bác, xốc chăn lên một nửa, để lộ ra đôi mắt to tròn đang trừng lên nhìn anh, hai má đỏ hồng như bôi phấn. "Là do rượu! Rượu làm em mất kiểm soát, chứ bình thường em rất đoan trang!"

Nhìn bộ dạng xù lông của cô, tiếng cười trầm thấp, sảng khoái của Bách bật ra từ lồng ngực. Anh vươn tay, vén lại vài sợi tóc mây đang dính trên trán cô vì mồ hôi, động tác dịu dàng đến mức khiến trái tim Hạ An khẽ lỗi nhịp.

"Được rồi, rượu có lỗi, phóng viên Hạ vô tội." Bách dỗ dành, ánh mắt thẳm sâu chứa đầy sự cưng chiều. "Vậy phóng viên Hạ vô tội có muốn dậy ăn sáng không? Anh đã nấu xong rồi. Hay là muốn đội trưởng Đình bế ra tận bàn?"

Hạ An còn chưa kịp từ chối thì Bách đã cúi người xuống. Với sức mạnh của một người lính trinh sát dạn dày sương gió, anh luồn một tay dưới khoeo chân, một tay qua lưng cô, dễ dàng bế thốc cô lên khỏi giường giống như bế một đứa trẻ.

"Thả em xuống! Em tự đi được!" Hạ An hoảng hốt kêu lên, hai tay theo bản năng ôm chặt lấy cổ anh để khỏi ngã.

"Không thả. Đêm qua có người ôm cổ anh nhất quyết không buông cơ mà, bây giờ tự đi làm gì cho mỏi chân?"

Bách nhếch mép cười ranh mãnh, sải những bước dài vững chãi bế cô ra khỏi phòng ngủ, băng qua hành lang nhỏ để đến khu vực bếp. Ngực anh rộng lớn và ấm áp, mùi hương bạc hà thanh mát hòa cùng mùi cà phê rang xay thơm lừng xộc thẳng vào khứu giác khiến Hạ An trong phút chốc quên mất cả việc giãy giụa. Cô đỏ mặt tía tai, đành vùi mặt vào hõm vai anh, giả vờ như mình là một con đà điểu giấu đầu xuống cát.

Bách nhẹ nhàng đặt Hạ An xuống chiếc ghế gỗ ở bàn ăn.

Trên bàn ăn phủ khăn trải bàn kẻ sọc caro đã bày biện sẵn sàng. Một đĩa bánh mì sanwich nướng vàng ruộm, hai quả trứng ốp la hình trái tim hoàn hảo, vài lát thịt xông khói nức mũi và hai ly cà phê sữa nóng hổi đang tỏa khói nghi ngút. Đối với một người đàn ông sống độc thân và luôn bận rộn với các vụ án hình sự như Đình Bách, việc anh thức dậy sớm chuẩn bị một bữa sáng chu đáo và đẹp mắt như thế này thực sự là một điều khó tin.

Tuy nhiên, thứ thu hút ánh nhìn của Hạ An không phải là đĩa thức ăn, mà là một tờ giấy note màu vàng neon được đè cẩn thận dưới đáy ly cà phê của cô.

Hạ An tò mò rút tờ giấy ra. Những dòng chữ viết tay bằng bút mực xanh, nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ nhưng lại mang nội dung khiến trái tim cô đánh thót một nhịp:

"Nệm nhà anh êm không, bạn gái?"

Chữ "bạn gái" được gạch đít hai lần vô cùng nắn nót.

Mặt Hạ An vụt chốc lại nóng rực lên. Sự ngọt ngào và ngượng ngùng lan tỏa trong từng tế bào. Từ "bạn gái" thốt ra từ miệng người đàn ông này sao lại có thể mang sức sát thương lớn đến thế? Đêm qua, dù nụ hôn đó đã phá vỡ bức tường ngăn cách giữa hai người, nhưng việc chính thức gọi nhau bằng danh xưng này vẫn khiến cô cảm thấy lâng lâng như đang đi trên mây.

Thấy Hạ An cứ nhìn chằm chằm vào tờ giấy note, khóe môi giật giật, Đình Bách ung dung kéo ghế ngồi xuống đối diện. Anh khuấy nhẹ ly cà phê, ánh mắt đen thẳm đầy ý cười dán chặt vào cô không chớp.

"Sao thế? Có ý kiến gì với câu hỏi khảo sát chất lượng dịch vụ của gia chủ à?"

Hạ An hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén nhịp đập liên hồi trong lồng ngực. Tính hiếu thắng và sự lém lỉnh của một nữ nhà báo không cho phép cô dễ dàng đầu hàng trước sự trêu chọc của anh. Cô rút chiếc điện thoại trong túi áo khoác, nhanh chóng thao tác vài cái.

Ting.

Điện thoại của Đình Bách đặt trên bàn báo có tin nhắn Zalo mới.

Anh nhướng mày, mở màn hình lên. Tin nhắn đến từ "Nhím Con Đanh Đá" - biệt danh mà Bách đã lén lưu cho số của Hạ An:

"Nệm êm, nhưng chủ nhà hơi ảo tưởng sức mạnh. Đội trưởng bớt tự tin đi nhé! Ai nhận lời làm bạn gái anh hồi nào?" Kèm theo đó là một biểu tượng icon con thỏ đang lè lưỡi khiêu khích.

Bách đọc xong tin nhắn, nhịn không được bật cười thành tiếng. Tiếng cười trầm ấm, sảng khoái vang vọng trong căn bếp nhỏ. Anh ngước mắt nhìn cô gái đang làm bộ dạng thản nhiên cầm nĩa chọc chọc vào quả trứng ốp la, ánh mắt anh lúc này giống như đang nhìn một kho báu vô giá.

"Không nhận lời à?" Bách thong thả kéo dài giọng, chống cằm nhìn cô. "Thế đêm qua ai vừa hôn vừa khóc, lải nhải bên tai anh là 'anh mà bỏ mặc tôi, tôi sẽ bêu rếu anh trên báo Nam Phong'?"

"Phụt!"

Hạ An suýt nữa thì sặc ngụm nước chanh vừa uống. Cô trợn tròn mắt, tay vung vẩy chiếc nĩa. "Đình Bách! Anh... anh vu khống! Em làm gì có nói câu đó!"

"Có đấy. Camera chạy bằng cơm của anh ghi lại rõ ràng từng chữ." Bách nhún vai, gắp một lát thịt xông khói đặt vào đĩa của cô. "Ăn đi, đừng cãi nữa. Ăn xong anh chở em qua tòa soạn. Hôm nay em có cuộc họp giao ban sáng với Tổng biên tập cơ mà, không nhớ sao?"

Hạ An cứng họng. Cô thực sự không nhớ nổi mình có nói câu ngớ ngẩn đó hay không, nhưng nhìn vẻ mặt chắc nịch của Đình Bách, cô đành ấm ức cắn một miếng bánh mì, lầm bầm: "Đồ cảnh sát xấu xa, lúc nào cũng biết cách bắt thóp người khác."

Dù miệng phàn nàn, nhưng khóe môi Hạ An lại vô thức cong lên thành một nụ cười rạng rỡ. Sự ấm áp lan tỏa trong căn bếp nhỏ. Những tia nắng lấp lánh xuyên qua ô cửa kính, chiếu lên khuôn mặt thanh tú của cô và nụ cười dịu dàng của anh.

Bách đưa tay qua bàn, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi một vệt tương ớt dính trên khóe môi Hạ An. Động tác vô cùng tự nhiên, chứa đựng sự sủng nịnh vô hạn.

"Nhà báo Hạ, từ nay về sau, sự an toàn của em do anh phụ trách, nụ cười của em do anh bảo vệ." Bách trầm giọng, ánh mắt kiên định. "Và bữa sáng của em... cũng do anh thầu luôn. Có đồng ý ký hợp đồng vô thời hạn này không?"

Hạ An khẽ chớp mắt, trái tim như tan chảy thành nước. Cô nhìn thẳng vào mắt anh, mỉm cười lém lỉnh nhưng vô cùng ngọt ngào:

"Để xem biểu hiện của Đội trưởng Đình thế nào đã."

Bữa sáng đầu tiên sau đêm định tình trôi qua trong sự ngọt ngào, ngượng ngùng nhưng ngập tràn hạnh phúc. Không có những âm mưu đáng sợ của Lương Cao Sơn, không có những vụ án đẫm máu hay những màn rượt đuổi nghẹt thở. Chỉ có một Đình Bách dịu dàng, cưng chiều và một Hạ An rạng rỡ, bình yên. Họ trân trọng từng khoảnh khắc giản dị bên nhau, sạc đầy năng lượng trước khi cùng nhau bước vào những thử thách cam go trên con đường theo đuổi công lý đang chờ đợi phía trước.