Chương 51: Buổi Tối Tại Căn Hộ

Cuối tuần trôi qua trong một bầu không khí tĩnh lặng và trong trẻo đến lạ thường. Kể từ khi cơn bão truyền thông bị dập tắt, tòa soạn Tiêu Điểm đã lấy lại được sự cân bằng, còn Ban chuyên án T8 cũng đang âm thầm khép chặt vòng vây pháp lý đối với mạng lưới rửa tiền của Hứa Quốc Cường.

Chiều Chủ nhật, Đình Bách quyết định tự thưởng cho cả hai một ngày nghỉ ngơi đúng nghĩa. Anh lái chiếc SUV quen thuộc, đón Hạ An trở về căn hộ chung cư cao cấp của mình.

Vừa bước qua cánh cửa gỗ sồi, Hạ An định xắn tay áo lao vào bếp phụ giúp thì đã bị Bách xoay vai, dứt khoát đẩy ra ngoài phòng khách.

"Nữ vương chỉ cần ngồi yên xem phim và chờ đợi thôi, hôm nay bếp trưởng Bách sẽ bao trọn gói." Bách nháy mắt đầy vẻ trêu chọc, vươn tay lấy chiếc tạp dề màu xám tro khoác lên người.

Hạ An phì cười. Cô ngoan ngoãn ngồi bệt xuống tấm thảm lông cừu êm ái, tay ôm một chiếc gối tựa. Thế nhưng, đôi mắt cô hoàn toàn không dán vào màn hình tivi đang phát chương trình giải trí, mà len lén quan sát người đàn ông ở trong bếp.

Đội trưởng Đặc nhiệm T8 – người từng dùng đôi bàn tay trần bẻ gãy cổ tay của những tên tội phạm sừng sỏ nhất, kẻ khiến giới giang hồ Nam Phong nghe danh đã khiếp đảm – giờ đây lại đang cầm con dao Thái nhỏ xíu, cẩn thận thái từng lát ớt, băm tỏi một cách vô cùng điêu luyện. Những múi cơ trên bắp tay anh cuộn lên theo từng nhịp dao, toát ra một vẻ nam tính quyến rũ đến chết người.

Chỉ khoảng một tiếng sau, mùi thơm nức mũi của đồ ăn bắt đầu lan tỏa khắp không gian căn hộ.

"Xong rồi đây! Mời Nữ vương vào dùng bữa." Bách tháo tạp dề, bưng những đĩa thức ăn nóng hổi đặt lên chiếc bàn ăn bằng gỗ sồi.

Hạ An bước tới, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc. Trên bàn hoàn toàn không phải là bò bít tết, cá hồi áp chảo hay những món Tây âu cầu kỳ, kiểu cách. Đó là một mâm cơm mộc mạc, đậm chất đồng quê: một bát canh cua mồng tơi gạch vàng ươm, một thố cá lóc kho tộ sền sệt nước màu cánh gián rắc thêm chút tiêu sọ, và một đĩa cà pháo muối giòn tan trắng trẻo.

"Anh... anh biết nấu những món này sao?" Hạ An sững sờ. Đây chính xác là khẩu vị miền quê mà cô yêu thích nhất, hương vị y hệt như mâm cơm mẹ cô thường nấu mỗi lần cô về thăm nhà.

"Hôm trước lúc mẹ em gọi video Zalo, anh có tình cờ nghe bác nhắc là em rất ghiền cá kho tộ và canh cua. Mấy hôm nay anh đã phải lén gọi điện cho mẹ anh nhờ 'nữ công gia chánh' tư vấn công thức đấy." Bách kéo ghế cho cô, mỉm cười tự hào. "Ăn thử xem tay nghề của Đội trưởng Hình sự có vượt qua được ải của mẹ vợ tương lai không nào."

Một cỗ nghẹn ngào ấm áp dâng lên trong cổ họng Hạ An. Người đàn ông này bận rộn với trăm công nghìn việc ở cơ quan điều tra, chịu bao nhiêu áp lực sinh tử, vậy mà anh vẫn ghi nhớ từng sở thích nhỏ nhặt nhất của cô. Hơn thế nữa, anh còn đích thân vào bếp để mang lại cho cô cảm giác ấm áp của một gia đình.

"Ngon lắm... Ngon hơn cả ngoài hàng nữa." Hạ An gắp một miếng cá kho, vừa nhai vừa mỉm cười rạng rỡ.

Bữa tối hôm ấy diễn ra trong tiếng cười đùa vui vẻ. Dưới sự "chăm sóc" nhiệt tình của Bách, Hạ An đã phá lệ ăn liền một lúc hai bát cơm đầy, dẹp bỏ hoàn toàn thực đơn ăn kiêng giữ dáng của nữ giới.

Ăn xong, Hạ An giành phần rửa bát nhưng lại bị Bách kiên quyết đuổi ra ngoài pha trà.

Khi Bách dọn dẹp xong xuôi và lau khô tay bước ra, Hạ An đã pha xong một ấm trà hoa cúc tỏa hương thơm ngát. Cô rót ra hai chiếc ly sứ nhỏ, đặt trên mặt bàn kính. Không gian căn hộ lúc này trở nên vô cùng tĩnh lặng, chỉ có ánh đèn vàng dịu nhẹ hắt xuống góc sofa và âm thanh rì rầm phát ra từ một bộ phim tình cảm trên tivi.

Bách ngồi xuống cạnh cô. Hạ An tự nhiên thu chân lại, ngả đầu tựa vào bờ vai vững chãi của anh, cùng nhau xem phim. Không khí bình yên, ấm áp trôi qua từng phút.

Đột nhiên, Bách khẽ cựa mình. Anh cầm remote tắt tivi, khiến căn phòng chìm vào một sự tĩnh lặng tuyệt đối.

"An này." Bách cất giọng, âm sắc trầm khàn, nghiêm túc hơn hẳn vẻ đùa cợt lúc nãy.

"Dạ?" Hạ An ngẩng đầu lên nhìn anh, ánh mắt lộ vẻ tò mò.

Bách đưa tay thò vào túi áo ngực của chiếc áo sơ mi. Khi bàn tay anh rút ra, nằm gọn lỏn trong lòng bàn tay to lớn ấy là một chiếc hộp nhung màu đỏ rượu vang nhỏ xíu.

Hơi thở của Hạ An lập tức ngưng trệ. Trái tim cô lỡ một nhịp. Đôi mắt cô mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp nhung.

Tách.

Bách dùng ngón cái khẽ bật nắp hộp. Nằm yên vị trên lớp đệm nhung đen tuyền là một chiếc nhẫn bạc được thiết kế trơn, không đính kim cương hay đá quý cầu kỳ, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp vô cùng tinh tế, thanh lịch.

Đại não Hạ An bắt đầu đình công. Hàng loạt suy nghĩ chạy xẹt qua trong đầu cô như tia chớp: Nhẫn? Cầu hôn sao? Nhưng chúng ta mới chính thức hẹn hò chưa được bao lâu mà! Chuyện này có quá nhanh không?

Ký ức về cuộc hôn nhân thất bại, bị Hứa Quốc Cường phản bội và dồn ép ở kiếp trước bỗng nhiên trỗi dậy như một bóng ma tâm lý. Cô vẫn còn rất nhiều ước mơ dang dở với nghề báo, cô chưa sẵn sàng để bị trói buộc bởi hai từ "gia đình" nhanh đến như vậy. Hạ An bỗng chốc trở nên luống cuống, bối rối ra mặt. Cô lắp bắp, hai bàn tay đan vào nhau bấu chặt lấy vạt áo: "Bách... cái này... chúng ta... chuyện này có hơi vội quá không anh? Em... em chưa chuẩn bị..."

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng, căng thẳng đến mức luống cuống của Nữ vương truyền thông – người bình thường luôn sắc sảo, đanh đá trước mặt hàng vạn khán giả và đối đầu không chớp mắt với tội phạm – Đình Bách không nhịn được mà bật cười khanh khách. Tiếng cười sảng khoái, trầm ấm rung lên từ lồng ngực anh khiến Hạ An càng thêm bối rối, hai má nóng ran.

"Em đang nghĩ đi đâu thế hả cô ngốc?" Bách ngừng cười, ánh mắt tràn ngập sự cưng chiều.

Anh nắm lấy bàn tay trái đang run run của cô, kéo nhẹ về phía mình. "Đừng căng thẳng. Kể cả em có gật đầu thì anh cũng không lôi em đi đăng ký kết hôn sớm thế đâu. Em đang ở độ chín của sự nghiệp, anh biết em còn rất nhiều hoài bão với ngòi bút của mình. Anh tuyệt đối sẽ không dùng hôn nhân để trói buộc đôi cánh của em."

Vừa nói, Bách vừa cẩn thận lấy chiếc nhẫn bạc ra khỏi hộp nhung. Thay vì nhắm vào ngón áp út (ngón đeo nhẫn cưới), anh nhẹ nhàng và dứt khoát luồn chiếc nhẫn vào ngón tay giữa của Hạ An. Kích cỡ hoàn toàn vừa vặn.

Bách bao bọc lấy bàn tay nhỏ bé của cô trong lòng bàn tay mình, đôi mắt đen thẳm, rực sáng ngọn lửa chân thành nhìn thẳng vào mắt Hạ An, thì thầm một cách cực kỳ nghiêm túc:

"Đây chưa phải nhẫn cầu hôn, đây là nhẫn định ước (promise ring). Một lời thề của người lính dành cho người phụ nữ duy nhất của đời mình."

Giọng nói của anh trầm bổng, mang sức nặng của cả một sinh mệnh: "Đeo nó vào, có nghĩa là anh thề: Dù em ở đâu, làm gì, đi đến bất cứ ngóc ngách hiểm nguy nào để truy tìm sự thật... anh cũng sẽ dùng cả sinh mạng này để luôn ở bên em. Bất cứ khi nào em mệt mỏi hay vấp ngã, chỉ cần ngoảnh lại, anh sẽ luôn đứng ở đó, làm lá chắn thép cho em."

Khoảnh khắc những lời nói ấy thốt ra, bức tường thành kiên cố cuối cùng bảo vệ trái tim Hạ An hoàn toàn sụp đổ.

Sự tinh tế, thấu hiểu và trân trọng tuyệt đối của Đình Bách đã đập tan mọi lo âu, mọi rào cản tâm lý của cô. Anh không ích kỷ muốn ép buộc cô làm vợ để thỏa mãn tính tư hữu, mà anh nguyện làm đôi cánh, làm áo giáp để bảo vệ cho lý tưởng sống của cô. Cảm giác an toàn (security) vững chãi mà kiếp trước cô khao khát đến kiệt quệ, nay lại được người đàn ông này dâng lên trước mặt một cách trọn vẹn nhất.

Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Hạ An. Rồi giọt thứ hai, thứ ba... Cô vỡ òa, bật khóc nức nở không thành tiếng. Đó không phải là những giọt nước mắt của sự yếu đuối hay uất hận, mà là những giọt nước mắt tinh khiết nhất của niềm hạnh phúc tột cùng.

Hạ An nhào về phía trước, gục đầu vào lồng ngực vững chãi của Đình Bách, hai tay vòng qua siết chặt lấy vòng eo anh.

"Cảm ơn anh... Cảm ơn anh vì đã thấu hiểu em." Cô nức nở, hít hà mùi hương bạc hà xen lẫn xạ hương quen thuộc trên người anh.

Bách mỉm cười dịu dàng, vòng tay ôm chặt lấy cô, bàn tay lớn vuốt ve dọc theo mái tóc mềm mại để dỗ dành. Dưới ánh đèn vàng ấm áp của căn hộ, chiếc nhẫn bạc trên ngón tay giữa của Hạ An lấp lánh tỏa sáng. Lời thề định ước vĩnh cửu ấy đã khóa chặt hai trái tim lại với nhau, biến khoảnh khắc này trở thành kỷ niệm ngọt ngào và lãng mạn nhất trong cuộc đời của cả hai người.