Chương 7: Bóng Tối Và Sự Lột Xác

Linh Chi cắn chặt răng, lấy hết sức bình sinh của một cô gái nặng vỏn vẹn bốn mươi tám ký để kéo lê thân hình hơn bảy mươi ký của Giám đốc Sáng tạo vào trong thang máy chung cư. Vừa đến cửa căn hộ ở tầng 22, cô không cần nghĩ ngợi nhiều, trực tiếp túm lấy ngón tay cái của Đăng ấn mạnh lên khóa vân tay.

Tít tít. Cạch.

Cửa mở. Căn hộ sực nức mùi tinh dầu cam ngọt và mùi cà phê rang xay nhàn nhạt. Một con mèo Anh lông ngắn màu xám tro mập ú nu, trên cổ đeo chiếc lục lạc nhỏ, chạy lạch bạch ra. Nó kêu "meo meo" rồi dụi dụi cái đầu tròn xoe vào ống quần Đăng.

Chi quăng thẳng Đăng xuống chiếc sofa bằng da thật giữa phòng khách, chống nạnh thở dốc phồng mang trợn má.

Lồng ngực phập phồng, ánh mắt cô xoáy chặt vào khuôn mặt đang nhắm nghiền của sếp mình, rồi lại từ từ dời tầm nhìn xuống chiếc đồng hồ cơ khí cồng kềnh bị lộ ra dưới mép ống tay áo sơ mi.

"Trần Minh Đăng... chính là Ảnh Long," Chi lẩm bẩm, âm thanh nghẹn lại trong cổ họng, tưởng chừng như không tin vào những gì mình vừa phát hiện. "Kẻ hằng ngày hành hạ mình bằng những cái yêu cầu trên trời, và cái tên lôi tu kiêu ngạo sỉ nhục mình dưới gầm cầu Vạn Thành... là một?!"

Một cảm giác ức chế xen lẫn nực cười trào dâng. Thế giới này rốt cuộc nhỏ bé đến mức nào? Hai kẻ oan gia ngõ hẹp ở công sở ban ngày, lại tiếp tục làm kỳ đà cản mũi nhau ở thế giới ngầm ban đêm.

Nhìn tên sếp đang thở nhọc nhằn trên sofa, Chi thật sự muốn giơ chân đạp cho hắn một cái lăn lông lốc xuống sàn để trả thù những lần sửa file mệt mỏi. Nhưng niệm tình tối nay hắn đã dũng cảm uống cạn hai ly Mê Linh Dược cứu cô một vố trông thấy, cô đành kìm nén.

Chi lôi điện thoại ra, lén chụp một tấm ảnh Đăng đang nằm bẹp dí bên cạnh con mèo mập làm "bằng chứng" phòng thân, rót một ly nước lọc để ngay trên bàn trà, rồi chạy trối chết khỏi hiện trường như sợ bị bắt quả tang.

---

Sáng hôm sau. 9:00 AM.

Không khí tại GoldAnt Agency vẫn nhộn nhịp tiếng gõ phím cạch cạch như mọi ngày. Chi ngồi sau màn hình máy tính, đầu rụt lại như một con rùa rụt cổ. Cứ mỗi lần nghe tiếng giày da lộc cộc bước ra từ phía phòng Creative, tim cô lại đập thình thịch như đánh trống.

Cạch.

Tiếng một ly Americano đặt mạnh xuống bàn làm Chi giật thót mình. Cô rón rén ngước lên. Minh Đăng đang đứng khoanh tay sừng sững trước mặt cô. Sắc mặt anh đã phục hồi hoàn toàn, nhưng ánh mắt lại sắc như dao rọc giấy, dò xét từng centimet trên khuôn mặt người đối diện.

"Tối qua... ai đưa tôi về?" Đăng trầm giọng hỏi.

"Dạ, em cõng sếp ra cửa rồi gọi Grab đưa sếp về tận phòng." Chi nuốt khan, mắt dán chặt vào bàn phím giả vờ bận rộn.

Đăng hơi cúi người xuống, chống hai tay lên bàn làm việc của cô, thu hẹp khoảng cách.

"Vậy ai giải độc cho tôi? Mê Linh Dược không tự dưng biến mất. Một luồng linh khí Mộc hệ cực kỳ thuần khiết đã bơm vào kinh mạch tôi trên xe. Đừng nói với tôi là bác tài xế Grab là cao thủ tu chân ẩn danh nhé?"

Chi toát mồ hôi hột ướt đẫm lòng bàn tay. Tên này vừa tỉnh lại là IQ hồi phục mức tối đa ngay lập tức!

"Mộc hệ gì cơ? Linh khí gì?" Chi trưng ra bộ mặt ngây thơ vô số tội xuất sắc nhất của một Account. "Sếp sốt cao quá nên tẩu hỏa nhập ma sinh ra ảo giác à? Trên xe em cho sếp uống một viên Panadol sủi thủ sẵn trong túi thôi. Hay là do hương liệu hóa học trong thuốc?"

Đăng nheo mắt. Lời nói dối quá vụng về, nhưng quả thực nhìn từ trên xuống dưới, một cô gái văn phòng ốm nhom, yếu ớt như Linh Chi không thể nào sở hữu luồng linh lực mạnh mẽ cỡ Mộc Yến được. Hơn nữa, trên người cô lúc này chỉ sực nức mùi nước hoa công nghiệp, hoàn toàn không có cái mùi thảo mộc quen thuộc kia.

"Bỏ đi," Đăng đứng thẳng dậy, phủi nhẹ áo vest. "Tối nay toàn team tăng ca. Bà Dung bên Vạn Mỹ vừa gửi email giục khẩn cấp, sáng mai phải trình chiếu layout 3D bản chốt. Em chuẩn bị tinh thần gọi đồ ăn đêm và ngủ lại công ty đi."

---

11:30 PM.

Tòa nhà văn phòng im ắng như tờ. Hệ thống đèn hành lang bên ngoài đã tắt ngúm, chỉ còn lại ánh sáng trắng lạnh lẽo hắt ra từ khu vực làm việc của nhóm dự án.

Chi đang gục đầu gõ phím, hai mắt díp lại vì mệt mỏi và vì căng thẳng khi phải ở chung một không gian hẹp với "Ảnh Long". Đăng ngồi phía bên kia vách ngăn kính trong suốt, cặm cụi tinh chỉnh các chi tiết mặt bằng 3D trên màn hình.

Đột nhiên, Phụp!

Toàn bộ bóng đèn trên trần nhà vụt tắt. Tiếng rì rì của dàn máy lạnh trung tâm cũng lịm đi. Hệ thống điện của cả tòa nhà bị ngắt hoàn toàn. Bóng tối đen đặc nuốt chửng văn phòng.

"Anh Đăng? Cúp điện à?" Chi hoang mang gọi lớn.

"Im lặng!" Giọng Đăng vang lên sắc lạnh trong bóng tối, hoàn toàn không còn vẻ trịch thượng của một sếp tổng bình thường. "Ngồi thấp xuống gầm bàn ngay."

Một mùi hôi thối nồng nặc, giống hệt mùi bùn lầy rữa nát xộc thẳng vào mũi Chi. Từ phía khu vực pantry cách đó mười mét, tiếng kính cường lực vỡ xoảng vang lên chát chúa. Hai cặp mắt đỏ ngầu, to bằng chiếc bát ăn cơm lơ lửng xuất hiện trong bóng tối. Những tiếng gầm gừ trầm đục vang lên kèm theo tiếng móng vuốt cào xé nền thảm rào rạo.

Tà thú! Hai con ma thú dạng sói khổng lồ bị bọn tà tu Vạn Mỹ phái đến để dọn dẹp hiện trường và cướp lấy các file thiết kế.

Cụp... Tạch tạch...

Đăng lướt ra khỏi vách ngăn kính, vươn người đứng chắn ngay trước khu vực bàn làm việc của Chi. Chiếc đồng hồ thông minh trên tay anh chớp sáng một màu xanh lè ma mị. Những tia sét nhỏ bắt đầu nổ lách tách quanh cánh tay, xua tan một phần bóng tối, soi rõ hình dáng bộ lông đen xì đầy gai nhọn của hai con quái vật.

Con sói thứ nhất lao tới như một mũi tên đen bắn ra từ bóng tối. Đăng vung tay phải, một quả cầu lôi điện chớp giật phóng thẳng ra, đánh văng con quái vật dội ngược vào bức tường thạch cao làm nó nứt toác.

Nhưng con thứ hai tinh ranh hơn. Lợi dụng lúc Đăng ra đòn, nó nấp vào điểm mù, lách qua mạn sườn anh và há cái mõm đầy nhớt dãi nhọn hoắt lao thẳng về phía Linh Chi đang ngồi xổm cạnh chân bàn.

Đăng quay lại không kịp. "Chi! Chạy đi!"

Trong tích tắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, bản năng tu sĩ sinh tồn của Chi bùng nổ. Không còn thời gian để đóng kịch làm một cô nàng Account yếu đuối nữa. Cô gỡ phăng chiếc kẹp tóc búi trên đầu, rút chiếc trâm gỗ đào giấu bên trong ra, chĩa thẳng mũi nhọn vào con tà thú.

"Mộc Linh Sinh Hoa!"

Từ những chậu cây cảnh văn phòng trang trí xung quanh dãy bàn làm việc, hàng chục sợi dây leo xanh rực, to bằng cổ tay và phát sáng thứ ánh sáng lục bảo bất ngờ đâm chồi, xé gió bay ra đánh vút vút. Chúng quấn chặt lấy con ma sói ngay giữa không trung. Gai nhọn đâm xuyên qua lớp da dày, ghim chặt nó bẹp dí xuống sàn nhà trước khi cái mõm gớm ghiếc của nó kịp chạm vào người cô.

Cùng khoảnh khắc đó, Đăng kịp xoay người, bồi thêm một cú đấm ngập tràn lôi điện đánh thẳng vào đầu con thú, kết liễu nó hoàn toàn.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở dốc hỗn hển của hai người và âm thanh xèo xèo tàn dư của tĩnh điện.

Ánh sáng xanh lục của dây leo Mộc hệ phát quang và ánh sáng xanh dương của lôi điện chớp giật quyện vào nhau, hắt lên khuôn mặt của cả hai người.

Trần Minh Đăng đứng sững lại như một bức tượng điêu khắc bị hóa đá. Cánh tay còn vương lôi điện của anh từ từ hạ xuống thõng thượt. Đôi mắt anh mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào những sợi dây leo ma thuật đang siết chặt con thú, rồi chầm chậm chuyển tầm nhìn lên khuôn mặt đang tái mét của Linh Chi cùng thanh đoản kiếm gỗ đào tỏa sáng rực rỡ trên tay cô.

"Gai Mộc Sinh Biên..." Đăng gằn từng chữ qua kẽ răng, giọng nói mang theo sự chấn động tột độ xen lẫn một cơn tức giận trào phúng không thể kìm nén. "Cô... Cô chính là con nhãi Mộc Yến chuyên trồng cỏ dại?!"