KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 49: Mũi Phi Tiêu Trong Hầm Băng

Sau khi Tần Quản gia bị tống giam vào hầm ngầm của phủ đệ hoang để chờ thẩm vấn, Trần Kiên mang về một tin báo quan trọng. Đội kỵ binh cấm quân đã rà soát toàn bộ các hầm chứa đá lạnh ở khu Bắc thành và phát hiện một điểm khả nghi nhất: Hầm băng họ Lư.

"Hàng xóm xung quanh nói Lư lão gia đột nhiên mất tích bí ẩn từ đêm qua, cửa hầm khóa chặt. Hắn là một thương gia chuyên cung cấp đá lạnh cho các phủ đệ quan lại, trong đó có cả phủ của Tôn Bách," Trần Kiên nhíu mày báo cáo.

"Nơi đó chính là hiện trường phụ. Tần Quản gia chắc chắn đã lấy tảng nước đá làm đối trọng từ hầm của lão Lư để tạo ra mật thất phòng kín," Lê Nhật Minh đứng dậy, phẩy chiếc quạt xếp. "Hạ Sư gia, chúng ta đi một chuyến. Thiếu tướng quân, ngài ở lại đây tử thủ đại bản doanh. Bất luận thế nào cũng tuyệt đối không được rời mắt khỏi Phạm Nhị gia và tên quản gia họ Tần. Bọn chúng là hai chiếc chìa khóa sống để lật đổ Tả Tướng quốc."

Hạ Lam gật đầu, cài chặt thanh đoản đao sắc bén vào đùi. Hai người nhanh chóng lên một cỗ xe ngựa màu mè kiểu kỹ viện (để ngụy trang tai mắt) tiến về phía xưởng làm băng họ Lư.

Hầm chứa băng nằm sâu dưới lòng đất, lối vào là một cánh cửa gỗ sồi dày cộp. Lê Nhật Minh dùng một cây trâm bạc chọc nhẹ vào ổ khóa đồng, chỉ nghe 'cạch' một tiếng giòn giã, ổ khóa đã bung ra dễ dàng dưới kỹ năng mở khóa điêu luyện của anh.

Bên dưới hầm là một không gian tối tăm, lạnh lẽo thấu xương. Những tảng băng vuông vức lớn bằng cái sập được xếp chồng lên nhau cao ngất ngưởng, phủ đầy trấu và mùn cưa để giữ nhiệt. Hơi lạnh buốt giá bốc lên nghi ngút, phả thẳng vào mặt khiến Minh khẽ rùng mình ho khan. Hạ Lam lập tức rút áo choàng khoác thêm lên vai anh, rồi dùng đá lửa thắp lên một ngọn đuốc nhỏ.

Cô bước đi nhẹ nhàng không tiếng động như một con báo tuyết, đảo mắt rà soát từng ngóc ngách của căn hầm rộng lớn. Bất chợt, mũi cô khịt khịt.

"Mùi máu tươi..." Hạ Lam thì thầm, giơ ngọn đuốc soi về phía góc khuất giữa hai tảng băng khổng lồ đang chảy nước.

Nằm co quắp trên lớp trấu lạnh ngắt là thi thể của một người đàn ông mập mạp, mặc áo lụa đắt tiền. Một nhát kiếm xuyên thấu tim, gọn gàng và dứt khoát đến mức kinh sợ.

"Là Lư lão gia," Minh bước tới, nhận diện khuôn mặt béo phị. "Lại là giết người diệt khẩu. Hắc Xà Doanh hành động quá nhanh và độc ác. Bọn chúng không muốn chúng ta tra ra bất kỳ đầu mối giao dịch nào liên quan đến tảng nước đá của Tần Quản gia."

Hạ Lam quỳ xuống, dùng ngón tay đeo găng chạm nhẹ vào vết máu loang lổ trên ngực nạn nhân.

Đồng tử của nữ Cảnh sát Đặc nhiệm đột ngột co rút lại. Máu vẫn còn ấm! Mép vết thương chưa hề có dấu hiệu đông đặc dưới cái lạnh cắt da cắt thịt của hầm băng.

"Đại nhân! Cẩn thận! Máu còn nóng, hung thủ vẫn chưa rời khỏi đây!" Hạ Lam gầm lên, lập tức rút thanh đoản đao ra khỏi vỏ, lùi lại che chắn bằng cả tấm lưng trước mặt Lê Nhật Minh.

Ngay khoảnh khắc lời cảnh báo vừa dứt, từ trên những xà gồ gỗ sồi chằng chịt trên trần hầm tối thui, một bóng đen mặc áo choàng như quạ lao vút xuống. Tên sát thủ Hắc Xà Doanh vung thanh trường kiếm sắc lẹm chém thẳng xuống đỉnh đầu Hạ Lam, tốc độ nhanh như thiểm điện, không mang theo một chút tiếng động dư thừa nào.

"Keng!"

Hạ Lam giơ ngang thân đoản đao đỡ gạt. Tia lửa chói lóa bắn tung tóe trong hầm tối. Dù thân hình nhỏ bé mảnh mai, nhưng sức bật và lực cổ tay của lính đặc nhiệm được huấn luyện sinh tồn khắc nghiệt giúp cô không hề nao núng trước lực chém ngàn cân của tên sát thủ. Cô mượn lực xoay cổ tay, miết lưỡi đao trượt dọc theo thân kiếm của hắn, rồi tung một cú đá tạt vòng cầu (roundhouse kick) cắm thẳng vào thái dương kẻ địch.

Tên sát thủ khẽ ợ lên một tiếng nghẹn ngào, lảo đảo lùi lại mấy bước. Nhưng hắn là một tử sĩ rất ngoan cường, lập tức đổi thế kiếm, lùi một bước tiến ba bước đâm những nhát chí mạng vào các tử huyệt của cô.

Trong một không gian chật hẹp bị bao quanh bởi những khối nước đá trơn trượt, các đòn võ thuật cận chiến (CQC) linh hoạt của Hạ Lam phát huy tác dụng tối đa. Cô luồn lách như một con rái cá, liên tục dùng cùi chỏ và đầu gối triệt hạ các khớp xương của tên sát thủ, ép hắn vào thế bị động chống đỡ hoàn toàn.

Lê Nhật Minh lùi sát lưng vào vách tường băng giá, đôi mắt phượng đảo liên tục hệt như một chiếc radar. Bộ óc thiên tài của anh đang phân tích nhịp độ trận đấu, tính toán quỹ đạo kiếm của tên sát thủ. Anh nhẩm tính Hạ Lam sẽ đâm thủng yết hầu tên này chỉ trong vòng mười chiêu nữa.

Tuy nhiên, một linh cảm nguy hiểm tột độ đột nhiên xẹt qua đầu Minh.

Tên sát thủ này tấn công quá trực diện và ồn ào. Hắc Xà Doanh là tổ chức ám sát bóng tối, chúng không bao giờ chọn lối đánh cận chiến một chọi một nảy lửa như những võ sĩ giang hồ. Thượng tôn của bọn chúng là ám khí và đánh lén. Tên này... chỉ là một con mồi nhử!

Minh đảo mắt quét nhanh về phía một chồng nước đá cao nghễu nghện nằm ở góc khuất, sát cửa hầm - một điểm mù hoàn hảo nhất. Dưới ánh sáng leo lét của ngọn đuốc đang lăn lóc dưới đất, Minh bắt được một tia sáng sắc lạnh lóe lên từ kim loại đen.

Một tên sát thủ thứ hai đang ẩn mình hoàn toàn trong màn đêm. Hắn đang giương chiếc nỏ liên châu, ngắm thẳng vào lưng Hạ Lam - nơi đang hoàn toàn sơ hở vì cô đang dồn lực kết liễu tên thứ nhất.

"Hạ Lam! Phía sau!" Minh gào lớn hết sức bình sinh.

Nhưng âm vang dội lại trong hầm băng làm giọng anh bị méo đi, và tiếng binh khí va chạm đinh tai nhức óc khiến Hạ Lam không phản ứng kịp trong phần mười giây ngắn ngủi đó. Tên sát thủ thứ hai lạnh lùng bóp cò.

Một mũi phi tiêu đuôi lông vũ tẩm chất lỏng màu lam đen xé gió lao đi.

Lê Nhật Minh không hề biết võ công, không có khinh công tuyệt đỉnh để ném phi đao cản phá. Não bộ thiên tài của anh báo cho anh biết tốc độ bay của mũi phi tiêu, nghĩa là anh chỉ có chưa tới một cái chớp mắt để hành động. Phép toán vật lý khẳng định anh không thể làm gì để ngăn cản, nếu với tay kéo cô, cả hai sẽ cùng trúng đòn.

Nhưng vào cái khoảnh khắc sinh tử tàn khốc ấy, vị Tri huyện luôn sống bằng lý trí lạnh lùng lại hành động hoàn toàn bằng bản năng của trái tim.

Bộ não thiên tài không thể tính toán được tốc độ phản xạ của cơ bắp, nhưng sự khao khát mãnh liệt muốn bảo vệ người phụ nữ mình yêu thì có thể vượt qua mọi giới hạn vật lý.

Minh dùng toàn bộ sức lực của một cơ thể ốm yếu, đạp mạnh chân vào tường băng, lao mình ra phía trước hệt như một tấm khiên thịt. Anh vươn hai tay ôm chầm lấy Hạ Lam, dùng sức nặng cơ thể đẩy mạnh cô ngã nhào ra khỏi quỹ đạo chết chóc của mũi tên.

"Phập!"

"Xẹt..."

Mũi phi tiêu cắm phập vào hư không, không chạm tới lưng Hạ Lam, nhưng nó đã nhẫn tâm sượt qua bắp tay phải của Lê Nhật Minh. Lưỡi dao sắc nhọn xé toạc lớp áo gấm đắt tiền, cứa một đường dài rướm máu trên làn da trắng bệch của vị Tri huyện, trước khi găm phập thẳng vào một tảng nước đá phía sau.

Hạ Lam ngã lăn ra đất, bị Lê Nhật Minh đè nặng lên trên. Trong tích tắc nhận ra chuyện khủng khiếp gì vừa xảy ra, ngọn lửa phẫn nộ trong lòng nữ Cảnh sát bùng nổ đến đỉnh điểm giới hạn.

Cô gầm lên như một con sư tử cái, bật dậy, không thèm nhìn tên thứ nhất, tay vung mạnh một mũi phi đao găm thẳng phập vào bả vai của tên sát thủ thứ hai đang núp trong góc tối. Tên cầm nỏ trúng đao đau đớn, kêu la một tiếng rồi ôm vai bỏ chạy biến mất lên cầu thang hầm. Tên thứ nhất thấy đồng bọn thất thủ bỏ chạy, cũng ném một quả mù khói độc rồi lẩn mất dạng.

Hạ Lam không thèm đuổi theo để trả thù. Mọi sự chú ý, mọi nỗi lo sợ của cô lúc này dồn hết vào Lê Nhật Minh.

Minh loạng choạng quỳ một chân trên nền đất phủ trấu lạnh ngắt, tay trái ôm chặt lấy bắp tay phải đang run rẩy. Máu tươi rỉ ra thấm ướt một mảng áo gấm. Nhưng điều đáng sợ nhất là, dòng máu đang chảy ra không mang màu đỏ tươi, mà chuyển dần sang màu đỏ sẫm hơi ngả đen đục.

"Đại nhân!"

Hạ Lam lao tới, quỳ gối đỡ lấy Minh. Trái tim cô như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt muốn nổ tung. Từ lúc xuyên không đến nay, cô luôn là người che chở, vung nắm đấm đánh đấm để bảo vệ vị Tri huyện trói gà không chặt này. Cô chưa từng nghĩ có một ngày, chính anh lại dùng thân xác phàm tục mỏng manh của mình để đỡ đạn cho cô.

"Chỉ là... sượt qua da một chút thôi... Không chạm đến xương cốt..." Minh cố nặn ra một nụ cười an ủi, nhưng đôi môi anh đã bắt đầu tái nhợt vì khí lạnh và chất độc ngấm vào máu.

"Im lặng đi! Đừng nói nữa!" Hạ Lam quát lên, giọng nói run rẩy chứa đầy sự hoảng loạn, sợ hãi mất mát mà một lính đặc nhiệm kiên cường không bao giờ được phép có.

Cô xé toạc dải lụa từ vạt áo của mình, nhanh tay garô (buộc chặt) phía trên bắp tay của Minh để ngăn chất độc chạy dọc theo tĩnh mạch về tim. Nhìn dòng máu đen rỉ ra từ vết rách, Hạ Lam nghiến răng, không chút do dự cúi đầu xuống, kề đôi môi mềm mại của mình vào vết thương, dùng hết sức bình sinh mút lấy dòng máu độc tống ra ngoài.

"Đừng... Hạ Lam... sẽ lây độc vào miệng đấy..." Minh yếu ớt muốn rút tay lại, nhưng sức lực của anh lúc này không thể kháng cự được cái siết tay của cô.

Hạ Lam nhổ một búng máu đen xuống lớp trấu, ánh mắt kiên định, lạnh lẽo sát khí nhưng lại ngập tràn nước mắt rưng rưng.

"Ngài nghe cho rõ đây, Lê Nhật Minh. Mạng của ngài là do tôi bảo vệ. Trừ phi tôi tắt thở, nếu không, Diêm Vương cũng đừng hòng cướp ngài từ tay tôi!"

Dưới ánh đuốc chập chờn của hầm băng lạnh lẽo, nhìn vẻ mặt lo lắng tột độ và giọt nước mắt hiếm hoi lăn dài trên gò má của người con gái kiên cường ấy, Lê Nhật Minh khẽ mỉm cười mãn nguyện, rồi lịm dần đi trong vòng tay ấm áp của cô.