KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 54: Hồ Sơ Bụi Bặm

Sáng sớm hôm sau, khi những giọt sương lạnh buốt vẫn còn đọng trên mái ngói cong vút của kinh thành, một cỗ xe ngựa mang cờ hiệu của Khâm sai đại thần đã đỗ xịch trước cổng lớn uy nghiêm của Hình Bộ.

Lê Nhật Minh bước xuống xe. Mặc dù cánh tay phải vẫn phải treo hờ bằng lụa trắng giấu trong lớp tay áo thụng, nhưng vị Tri huyện trẻ tuổi hôm nay lại mặc bộ quan phục phẩm trật cao nhất do Hoàng đế đặc ban, toát lên một luồng uy vũ áp người. Đi bên phải anh là Trần Kiên với giáp phục sáng loáng, tay lăm lăm trọng kiếm. Đi bên trái là Hạ Lam trong bộ hắc y bó sát, khuôn mặt lạnh lùng sát khí như một nữ Tu la bước ra từ chiến trường khói lửa.

"Đứng lại! Hình Bộ nha môn, kẻ rỗi hơi cấm làm ồn!" Hai tên lính gác lực lưỡng chĩa giáo chéo nhau chặn lối.

Lê Nhật Minh không thèm chớp mắt, nhếch mép cười nhạt. Trần Kiên hiểu ý, vung một cước đạp văng hai cây giáo sắc nhọn, gầm lên như sấm: "Mở to mắt chó của các ngươi ra mà nhìn! Đây là Khâm sai đại thần do đích thân Hoàng thượng ngự ban mật chỉ, có quyền tiền trảm hậu tấu, tra xét bá quan văn võ!"

Tiếng ồn ào lập tức kinh động đến bên trong. Thượng thư Hình Bộ đương nhiệm - một lão quan béo phệ, vốn là vây cánh đắc lực tay trong của Tả Tướng quốc - lạch bạch chạy ra, trán lấm tấm mồ hôi nhưng vẫn cố giữ vẻ bề trên của quan cửu phẩm.

"Lê Tri huyện, ngài tuy có mật chỉ ngự thẩm vụ án Hẻm Gió, nhưng đây là Hình Bộ, là nơi lưu trữ trọng án quốc gia. Ngài không thể ngang nhiên xông vào Mật Các (kho lưu trữ hồ sơ mật) nếu không có lệnh bài của Tam pháp ty phê chuẩn!" Lão Thượng thư giang hai tay cản đường, giọng điệu trịch thượng.

Lê Nhật Minh tao nhã dùng tay trái rút từ trong ngực áo ra một tấm Kim bài chói lóa ánh vàng kim, giơ thẳng lên trước mặt lão.

"Mật chỉ của Hoàng thượng giao cho ta quyền điều tra 'Mọi gốc rễ' liên quan đến sát thủ Hắc Xà Doanh. Bổn quan nghi ngờ trong hồ sơ lưu trữ của Hình Bộ có chứa chứng cứ quan trọng bị che giấu," Minh cất giọng đanh thép, dồn ép bằng luật pháp đại hình. "Thượng thư đại nhân, ngài cố tình cản trở Khâm sai phá án, là muốn bao che cho tội phạm tày đình, hay ngài đang công khai kháng chỉ khi quân? Tội khi quân, chiếu theo bộ luật Đại Phong, là tru di cửu tộc, đào tận gốc trốc tận rễ!"

Bốn chữ "tru di cửu tộc" ném ra nặng nề như búa tạ giáng xuống. Lão Thượng thư Hình Bộ mặt mày xám ngoét không còn một giọt máu, hai đầu gối béo múp run lập cập, vội vàng quỳ rạp xuống đất hô to vạn tuế, không dám ho he cản trở thêm nửa lời. Đám quan lại, lính gác của Hình Bộ cũng đồng loạt quỳ rạp theo, run rẩy nhường ra một con đường rộng thênh thang.

Lê Nhật Minh hất vạt áo, hiên ngang dẫn Hạ Lam và Trần Kiên bước thẳng vào sâu bên trong nha môn, tiến thẳng đến Mật Các dưới lòng đất.

Mật Các là một căn hầm lưu trữ khổng lồ, không khí ngột ngạt, đặc quánh mùi giấy mục và nấm mốc lưu cữu. Hàng ngàn giá sách bằng gỗ lim chứa hàng vạn cuộn hồ sơ, thẻ tre, sổ sách được xếp chồng chất lên nhau, mạng nhện giăng kín những góc khuất thiếu ánh sáng. Nơi đây lưu trữ những vụ án tàn khốc nhất, những bí mật chính trị nhơ nhuốc nhất của vương triều suốt hàng trăm năm qua.

"Chúng ta không có nhiều thời gian. Tả Tướng quốc chắc chắn đã nhận được tin báo mật và sẽ sớm cho quân đội đến can thiệp," Minh đưa cho Hạ Lam và Kiên mỗi người một chiếc đèn lồng nhỏ. "Hãy tìm các kệ gỗ chứa hồ sơ cách đây chính xác mười lăm năm. Từ khóa cốt lõi là: Binh Khí Giám, Huyết án Thượng Thư phủ, và Đốc công Lý Cương."

Cả ba người lập tức tản ra, lật tung từng lớp bụi thời gian dày đặc.

Công việc tìm kiếm thủ công trong một thư viện khổng lồ không được phân loại theo hệ thống khoa học thực sự là một cơn ác mộng. Bụi bặm bay mù mịt khiến Trần Kiên hắt hơi liên tục. Lê Nhật Minh dùng tay trái lật giở từng trang giấy ố vàng với tốc độ cực nhanh, mắt nhẩm tính đối chiếu các dữ liệu.

Gần một canh giờ nghẹt thở trôi qua. Đột nhiên, Hạ Lam từ góc khuất nhất, tối tăm nhất của Mật Các lên tiếng: "Đại nhân! Ngài qua đây xem!"

Minh và Kiên vội vã chạy tới. Hạ Lam đang đứng trước một chiếc rương sắt nhỏ bị giấu kín dưới đáy một kệ gỗ mục nát, bên trên bị vô số các bản tấu chương vô thưởng vô phạt đè lên để ngụy trang. Ổ khóa đồng của chiếc rương đã gỉ sét nghiêm trọng.

"Tránh ra một chút," Hạ Lam rút đoản đao, lách mũi đao sắc bén bằng thép nguội vào rãnh khóa, dùng lực cổ tay bẩy mạnh. "Cạch!" Ổ khóa đồng gãy vụn rơi xuống đất.

Cô mở nắp rương. Bên trong không có vàng bạc châu báu, chỉ có ba tệp hồ sơ dày cộp, giấy đã ố vàng, được bọc cẩn thận trong một lớp da cừu để chống ẩm mốc. Trên bìa tệp hồ sơ có đề một dòng chữ Hán viết bằng mực đỏ chót như máu: "Báo cáo hao hụt Binh Khí Giám triều đại thứ 12 - Tuyệt Mật".

Lê Nhật Minh đỡ lấy tệp hồ sơ, thổi nhẹ lớp bụi mỏng, cẩn thận mở ra. Đôi mắt phượng của anh quét cực nhanh qua những con số, những bản vẽ kỹ thuật và những tờ trình được đóng dấu ấn triện đỏ chót của triều đình. Trán anh bắt đầu rịn mồ hôi lạnh, đôi môi mỏng mím chặt lại thành một đường thẳng.

"Đại nhân, trong đó viết gì vậy?" Trần Kiên nuốt nước bọt hỏi, cảm nhận được bầu không khí căng thẳng tột độ.

"Đây tuyệt đối không phải là một vụ án ăn bớt quặng sắt tham ô thông thường," Minh thì thào, giọng nói chứa đầy sự bàng hoàng và kinh sợ. Bằng tư duy toán học siêu phàm, anh lập tức quy đổi các con số hao hụt nguyên vật liệu đính kèm trong báo cáo. "Mười lăm năm trước, Đốc công Lý Cương đã thống kê chi tiết toàn bộ. Lượng quặng sắt, than đá và da thuộc bị khai báo gian dối là 'tiêu hao do hỏng lò nung' trên thực tế đủ để rèn ra một vạn thanh trường kiếm sắc bén, ba ngàn bộ trọng giáp bằng thép, và năm vạn mũi tên xuyên giáp!"

Trần Kiên nghe xong, lùi lại một bước lảo đảo, mặt cắt không còn một giọt máu. Là một võ tướng cầm quân đánh trận, anh quá hiểu ý nghĩa chết chóc của những con số khổng lồ đó.

"Một vạn trường kiếm, ba ngàn trọng giáp... Số lượng vũ khí quân dụng khổng lồ này nếu trang bị thành một đạo quân ngầm, sức chiến đấu của nó thậm chí còn vượt xa cả lực lượng cấm quân tinh nhuệ đang bảo vệ ngai vàng kinh đô!" Trần Kiên lắp bắp. "Nếu Tả Tướng quốc đã âm thầm tích trữ chúng suốt mười lăm năm qua... hắn không phải đang tham nhũng... hắn đang tích thảo thế lương, chuẩn bị quân đội để tạo phản cướp ngôi!"

Hai chữ "Tạo phản" thốt ra khiến không khí trong Mật Các như bị đóng băng hoàn toàn. Tội danh cao nhất trong thiên hạ, tàn sát đẫm máu cả một vương triều.

Hạ Lam hít sâu một hơi, lật tiếp tệp hồ sơ thứ hai. Đó là bức mật thư cuối cùng của Đốc công Lý Cương viết bằng máu ngón tay gửi cho quan cấp trên của mình - Thượng Thư Bộ Binh Hạ Lương (cha ruột của Hạ Lam).

"Cha tôi đã nhận được bức thư này ngay trong đêm gia đình tôi bị diệt môn," Hạ Lam đọc lớn, giọng cô run rẩy vì uất hận trào dâng. "Lý Cương viết rằng: Hạ đại nhân, hạ quan đã tìm ra nơi chúng cất giấu số binh khí khổng lồ đó. Bọn chúng đã xây dựng một xưởng đúc ngầm khổng lồ nằm sâu trong lòng núi Hắc Phong ngoại ô kinh thành. Xưởng ngầm này được bảo vệ nghiêm ngặt bởi các cơ quan mật đạo hình học chết người do các bậc thầy cơ quan thuật thiết kế, tuyệt đối không thể phá vỡ cánh cổng bằng sức người hay thuốc nổ."

"Không thể phá cửa bằng sức người? Vậy làm sao lũ phản tặc ra vào lấy binh khí được?" Trần Kiên vội vã thắc mắc.

Lê Nhật Minh lật đến trang cuối cùng của tệp hồ sơ mục nát. Nơi đó có kẹp một bản vẽ phác thảo cũ kỹ nhưng vô cùng chi tiết.

"Lý Cương viết đoạn kết: Cách duy nhất để mở cánh cổng cơ quan sắt khổng lồ đó, là phải dùng một chiếc Ngọc Ấn vô cùng đặc biệt. Nó đóng vai trò như một chiếc 'chìa khóa lượng tử', khi khớp vào rãnh trên tường đá sẽ kích hoạt hệ thống bánh răng khổng lồ bên trong." Minh đọc những dòng chữ viết bằng máu cuối cùng. "Hạ quan đã liều chết đánh cắp chiếc Ngọc Ấn đó từ tên thống lĩnh Hắc Xà Doanh và gửi nó cùng bức thư này đến Thượng Thư phủ. Xin đại nhân hãy dùng nó làm bằng chứng sống tố cáo Tả Tướng quốc trước mặt Hoàng thượng!"

Hạ Lam sững sờ, lồng ngực phập phồng. Đêm đó, cha cô đã nhận được chiếc Ngọc Ấn chết người này. Nhưng màng lưới tình báo của Tả Tướng quốc đã hành động quá nhanh. Bọn chúng ập đến thảm sát toàn bộ Thượng Thư phủ ngay trong đêm trước khi cha cô kịp vào cung diện kiến Hoàng đế gõ trống kêu oan. Tuy nhiên, dù lật tung cả Thượng Thư phủ thành đống tro bụi hoang tàn, Hắc Xà Doanh vẫn không bao giờ tìm thấy chiếc Ngọc Ấn đó, khiến xưởng binh khí bí mật của chúng có thể cũng gặp trục trặc lớn trong việc vận chuyển.

"Đại nhân..." Hạ Lam ngập ngừng, đưa bàn tay run run chạm vào bản vẽ phác thảo hình dáng chiếc Ngọc Ấn đính kèm trong hồ sơ.

Minh ngước nhìn cô: "Sao vậy, Hạ Sư gia?"

Hạ Lam không trả lời. Cô đưa tay vào bên trong lớp thắt lưng áo, chậm rãi rút ra miếng ngọc bội Lý Long đang phát ra ánh sáng huỳnh quang bàng bạc - kỷ vật kỳ lạ luôn đeo bám cô từ khi còn ở thế kỷ 21, thứ đồ vật trái luân lý đã hút cô vào vòng xoáy thời gian để rơi xuống mái nhà quán phở ở Bình Lục.

Cô đặt nhẹ miếng ngọc bội lên trên trang giấy ố vàng.

Kỳ tích xuất hiện. Những đường nét điêu khắc hình rồng cuộn vặn xoắn, những kẽ rãnh chạm trổ tinh xảo trên mặt ngọc 3D, hoàn toàn khớp khít từng milimet một với bản vẽ thiết kế 2D "Chìa khóa Ngọc Ấn" trong tệp hồ sơ bụi bặm mười lăm năm trước. Ánh huỳnh quang bàng bạc ma mị của miếng ngọc hắt lên khuôn mặt sững sờ, cứng đờ của Lê Nhật Minh và Trần Kiên.

Hóa ra, cỗ máy xuyên không gian lượng tử đưa cô du hành về quá khứ, lại chính là chiếc chìa khóa định mệnh duy nhất có thể mở toang cánh cửa dẫn đến bằng chứng tạo phản kinh thiên động địa, có khả năng lật đổ cả một vương triều đẫm máu!