KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 53: Máu Lạnh Và Mảnh Ngọc

Cơn co giật của Lý Mộc diễn ra với một cường độ kinh hoàng chưa từng thấy. Dưới ánh đuốc leo lét của hầm ngầm, làn da của hắn chuyển dần sang màu tím ngắt hệt như một quả cà tím thối. Những bọt mép lẫn máu đen liên tục trào ra từ khóe miệng, bốc lên một mùi tanh tưởi buồn nôn của xác chết đang phân hủy.

Hạ Lam, dù đã từng chứng kiến vô số cái chết tàn khốc trên chiến trường chống khủng bố hiện đại, cũng phải rùng mình kinh hãi trước sự tàn độc của loại kỳ độc này. Cô dùng một chiếc khăn lụa cố gắng lau sạch máu ứa ra ở cổ họng để hắn dễ thở hơn, nhưng hoàn toàn vô ích. Chất độc tàn nhẫn đã phá hủy hoàn toàn hệ hô hấp và thiêu rụi thanh quản của hắn từ bên trong.

"Hắc Xà Doanh... Bọn chúng đúng là một lũ quỷ dữ máu lạnh," Trần Kiên siết chặt chuôi kiếm, nghiến răng ken két phẫn nộ. "Bọn chúng chưa từng có ý định để hắn sống sót rời khỏi kinh đô nửa bước. Lời hứa giao kèo giúp hắn tẩu thoát chỉ là củ cà rốt treo trước mõm con lừa để dụ hắn đâm đầu vào chỗ chết."

Lý Mộc nằm bẹp dí dưới nền đất lạnh lẽo, đôi mắt đục ngầu tuyệt vọng nhìn trân trân lên trần hầm đá. Hắn đã kiên nhẫn dành trọn mười lăm năm thanh xuân nhẫn nhục, nếm mật nằm gai, chịu đựng muôn vàn tủi nhục làm một kẻ hầu hạ hèn mọn để chờ ngày báo thù cho gia tộc họ Lý. Hắn cứ ngỡ mình là một gã thợ săn tài ba, là người thao túng cái chết của Tôn Bách trong một màn ảo thuật mật thất hoàn hảo. Nhưng đến tận khoảnh khắc sinh tử cuối cùng của cuộc đời, hắn mới cay đắng nhận ra mình rốt cuộc chỉ là một con cờ thí mạng rẻ mạt bị Hắc Xà Doanh lợi dụng vắt kiệt giá trị rồi tiện tay vứt bỏ vào sọt rác.

"Khẹc... khẹc..."

Thanh quản bị thiêu đốt thành than khiến Lý Mộc không thể thốt ra bất kỳ một âm thanh tròn vành rõ chữ nào nữa. Nhưng ngọn lửa hận thù rực cháy đối với Tả Tướng quốc và đám tử sĩ Hắc Xà Doanh lúc này đã vượt qua cả nỗi sợ hãi cái chết đang cận kề. Hắn biết mình chắc chắn không thể sống qua canh này, nhưng hắn tuyệt đối không cam tâm mang theo bí mật động trời này chôn vùi xuống đáy mồ.

Lý Mộc dùng chút sức tàn phế cuối cùng, run rẩy nhấc cánh tay phải nhăn nheo lên. Hắn nhúng ba ngón tay vặn vẹo của mình vào chính vũng máu đen ngòm vừa nôn ra, rồi khó nhọc vạch từng nét chữ nguệch ngoạc lên mặt phiến đá tảng lạnh ngắt.

Lê Nhật Minh bước tới sát gần, đôi mắt phượng nheo lại, tập trung cao độ vào từng nét vẽ đẫm máu đang thành hình.

Lý Mộc run run vạch viết hai chữ Hán rất to, rõ nét: "BỘ BINH". Bên cạnh hai chữ đó, hắn dùng ngón tay cái quệt một hình vẽ mô phỏng một thanh đao và một mũi giáo vắt chéo nhau.

Viết xong, hơi thở của hắn chỉ còn là những tiếng rít thoi thóp nấc cụt. Nhưng đột nhiên, đôi mắt sắp dại đi của hắn mở to trừng trừng, đồng tử giãn nở hết cỡ. Ánh mắt hắn khóa chặt vào vị trí vòng eo của Hạ Lam - nơi đang lấp ló một vật thể kỳ lạ phát ra ánh sáng huỳnh quang bàng bạc dìu dịu dưới lớp áo choàng sẫm màu.

Đó chính là miếng ngọc bội Lý Long - kỷ vật kỳ bí vô giá đã đưa Hạ Lam xuyên không từ thế kỷ 21 rơi tọt về triều đại xa lạ này.

"A... a..."

Lý Mộc cố rướn nửa thân trên lên, cánh tay đẫm máu vươn ra run rẩy chỉ thẳng vào miếng ngọc bội trên người Hạ Lam. Khuôn mặt hắn co rúm lại vì một sự kinh ngạc tột độ, xen lẫn một tia hy vọng mỏng manh vớt vát cuối cùng.

"Hắn muốn nói gì? Miếng ngọc bội của cô?" Lê Nhật Minh cau mày, lập tức quay sang nhìn Hạ Lam dò hỏi.

Hạ Lam cũng bàng hoàng ngỡ ngàng không kém. Cô vội vã tháo miếng ngọc bội Lý Long chạm trổ tinh xảo ra khỏi thắt lưng, đưa lại gần trước mặt Lý Mộc. Ánh huỳnh quang bàng bạc huyễn hoặc tỏa ra từ miếng ngọc rọi sáng khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn của gã quản gia.

Nhìn thấy miếng ngọc, khóe môi đầy máu đen của Lý Mộc khẽ nhếch lên một nụ cười thê lương mà vô cùng mãn nguyện. Hắn dùng hết chút sinh khí rớt lại cuối cùng, cố gắng mấp máy đôi môi khô khốc, thốt ra bốn chữ rời rạc, âm thanh thều thào âm u như tiếng gió rít qua khe cửa mồ:

"Chìa khóa... Lò rèn... Tuồn..."

Ngay khi từ cuối cùng thoát ra khỏi miệng, cơ thể Lý Mộc oặt xuống rũ rượi như một đống bùn. Đôi mắt hắn trợn ngược, đông cứng lại trong một cái nhìn trân trân vô hồn hướng về khoảng không. Kẻ báo thù ôm mối hận đẫm máu mười lăm năm cuối cùng đã bỏ mạng trong một căn hầm tối tăm bẩn thỉu, kết thúc một kiếp người đầy rẫy bi kịch trớ trêu.

Hạ Lam đứng lặng người như pho tượng, miếng ngọc bội Lý Long trong tay cô bỗng nhiên trở nên nặng trĩu tựa ngàn cân.

Tại sao một gã quản gia ở một triều đại phong kiến xa xưa lại có thể nhận ra miếng ngọc bội mà cô nhặt được ở hiện trường một vụ án mạng đâm chém tại thế kỷ 21? Sự xuất hiện của cô ở thế giới này thực sự là do một tai nạn tình cờ của vòng xoáy không gian lượng tử, hay đằng sau nó là cả một sự sắp đặt nhân quả kỳ bí kéo dài vắt ngang hàng thế kỷ?

"Tuồn... Lò rèn... Bộ Binh... Đao kiếm..."

Lê Nhật Minh lẩm nhẩm lặp đi lặp lại những manh mối rời rạc mà Lý Mộc để lại bằng máu. Vị Tri huyện nhắm nghiền hai mắt lại. Trong tâm trí anh lúc này, hàng ngàn mảnh ghép thông tin vụn vỡ, các mốc thời gian chằng chịt, tên tuổi các vị đại thần đang bay lượn và tự động chắp nối khớp lại với nhau bằng một tốc độ kinh hoàng của một bộ não siêu phàm.

Bỗng nhiên, Minh mở bừng đôi mắt. Một luồng sáng lạnh lẽo, sắc bén như gươm báu tuốt khỏi vỏ lóe lên trong đáy mắt phượng. Anh đã hiểu ra tất cả.

"Bức tranh toàn cảnh cuối cùng cũng đã hoàn thiện rồi," Minh cất giọng trầm thấp, nhưng mỗi một từ phát ra đều mang sức nặng ngàn cân ép người. "Hạ Sư gia, cái chết của cha cô - Thượng Thư Bộ Binh Hạ Lương mười lăm năm trước, và cái chết của Đốc công Binh Khí Giám Lý Cương (cha của Lý Mộc), tuyệt đối không phải là hai vụ án độc lập ngẫu nhiên. Chúng là hai nửa của một đại án kinh thiên động địa nhất vương triều này!"

Trần Kiên giật mình đánh thót, vội vàng hỏi dồn: "Đại án gì thưa đại nhân? Chẳng lẽ cha của Hạ Sư gia không bị sơn tặc man rợ giết hại?"

"Sơn tặc thảo khấu nào lại có kỹ năng cắt cổ họng một nhát chí mạng gọn gàng và không để lại muội than trong phổi nạn nhân chết cháy?" Minh lạnh lùng đáp trả. Anh vung chiếc quạt xếp chỉ thẳng vào hai chữ "BỘ BINH" viết bằng máu nhầy nhụa trên sàn đá. "Mười lăm năm trước, Đốc công Lý Cương làm việc tại xưởng đúc vũ khí hoàng gia. Ông ta vô tình đã phát hiện ra một sự thật động trời: Có kẻ quyền lực đang bí mật đánh cắp và 'tuồn' một số lượng khổng lồ binh khí quốc gia, đao kiếm, cung nỏ, áo giáp ra bên ngoài."

Hạ Lam bắt đầu chắp nối được vấn đề, đôi mắt cô rực lên ngọn lửa tức giận ngút trời: "Và Lý Cương đã mang bằng chứng trí mạng đó đi cáo giác với quan cấp trên trực tiếp của mình quản lý Binh Khí Giám... không ai khác chính là cha tôi, Thượng Thư Bộ Binh Hạ Lương!"

"Chính xác," Minh gật đầu, ánh mắt ánh lên sự phẫn nộ tột độ dành cho lũ quan lại mục nát chốn quan trường. "Cả cha cô và Đốc công Lý Cương đều là những bậc trung quân ái quốc, quyết tâm điều tra vụ án 'Tuồn binh khí quốc gia' này đến cùng để bảo vệ ngai vàng. Nhưng bọn họ đã đánh giá quá thấp sự tàn độc và thế lực khổng lồ rễ sâu của kẻ đứng sau màn. Tên trùm sỏ đó đã phản ứng cực kỳ nhanh gọn và đẫm máu. Hắn lập tức cử đội tử sĩ Hắc Xà Doanh đến giết chết Lý Cương ngay tại xưởng, ngụy tạo tài tình thành một vụ thắt cổ tự sát vì sợ tội tham ô. Đồng thời cùng đêm đó, hắn phái thêm sát thủ ập đến diệt môn toàn bộ gia quyến Thượng Thư phủ để nhổ cỏ tận gốc, rồi châm lửa đốt xác phi tang, đổ vấy tội ác cho sơn tặc phương xa!"

Trần Kiên nghe đến đây thì rùng mình kinh hãi, mồ hôi lạnh toát ra ướt sũng cả lớp lụa lót trong lưng áo giáp. "Và... và tên ngỗ tác Tôn Bách là kẻ được Hình Bộ phái đến khám nghiệm hiện trường của cả hai vụ đại án đó. Lão ta đã bị tiền tài mua chuộc hoặc đe dọa, nhắm mắt viết báo cáo láo toét để che đậy sự thật giúp tên trùm sỏ!"

Lê Nhật Minh dùng tay trái khép chiếc quạt lại một tiếng 'chát' khô khốc xé tai.

"Một kế hoạch diệt khẩu và tẩy trắng quá sức hoàn hảo. Hàng vạn binh khí, đao kiếm quốc gia bị tuồn ra ngoài mà không một ai trên triều đình hay biết. Kẻ nào có thể có đủ quyền lực ngập trời để mua chuộc Tôn Bách, thao túng toàn bộ Hình Bộ, điều động sát thủ Hắc Xà Doanh và ngang nhiên che mắt cả Hoàng đế suốt mười lăm năm qua?" Giọng của Minh trầm xuống đến mức đáng sợ, ánh mắt sắc như dao hướng thẳng về phía cung điện hoàng gia nguy nga đang nhô lên ngạo nghễ giữa kinh thành. "Chỉ có thể là kẻ đứng dưới một người, đứng trên vạn người - Tả Tướng quốc!"

Căn hầm đá lập tức chìm vào một sự im lặng đến nghẹt thở. Tiếng mồ hôi rơi lộp bộp của Trần Kiên nghe rõ mồn một.

Hạ Lam siết chặt miếng ngọc bội Lý Long trong tay. Thì ra, vụ án mà cô đang sống chết theo đuổi không chỉ đơn thuần là để bắt một tên sát thủ Hắc Xà Doanh, mà là để giải oan cho gia tộc họ Hạ, rửa sạch mối hận đẫm máu mười lăm năm, và bóc trần một âm mưu phản quốc, tích trữ binh khí để tạo phản cướp ngôi của Tả Tướng quốc. Và kỳ lạ thay, chiếc "Chìa khóa lò rèn" nắm giữ mạch máu sinh tử của vụ án này lại chính là miếng ngọc đưa cô đến thế giới này.

"Đại nhân, ngài đã nhìn thấu tất cả. Chúng ta phải làm gì tiếp theo?" Trần Kiên nuốt nước bọt hỏi, giọng nói đã bớt đi vẻ hài hước bỡn cợt thường ngày, thay vào đó là sự nghiêm túc của một vị tướng đứng trước thời khắc quyết định vận mệnh của quốc gia.

Lê Nhật Minh kiêu ngạo xoay người bước lên bậc thang đá, bỏ lại cái xác đẫm máu của Lý Mộc phía sau bóng tối. Bóng lưng của anh vươn thẳng tắp, tỏa ra khí thế áp đảo của một bậc kỳ tài chuẩn bị một tay lật tung cả triều đường.

"Để buộc tội Tả Tướng quốc quyền khuynh triều dã bằng luật pháp đại hình, lời trăng trối của một gã quản gia đã chết là chưa đủ tính pháp lý," Minh ra lệnh, giọng nói đanh thép xé toạc màn đêm. "Thiếu tướng quân, ngay lập tức chuẩn bị xe ngựa và lệnh bài ngự ban. Sáng sớm ngày mai, bổn quan sẽ đích thân xông thẳng vào kho lưu trữ tài liệu mật của Hình Bộ. Chúng ta phải lôi bằng được hồ sơ gốc của đại án 'Tuồn binh khí quốc gia' mười lăm năm trước ra phơi bày ngoài ánh sáng!"