Chương 14: Cơn giông đêm và mảnh kính vỡ

Thành phố Nam An hiếm khi đón những cơn bão lớn vào tháng Mười, nhưng đêm nay, bầu trời dường như đang trút xuống một cơn thịnh nộ nguyên thủy nhất.

Lúc mười một giờ đêm, những đám mây đen kịt đặc quánh kéo đến nuốt trọn ánh sáng của các vì sao. Gió giật từng cơn điên cuồng, rít gào qua những khe hở của các tòa cao ốc, tạo nên những âm thanh u uất như tiếng nức nở của hàng vạn sinh linh. Mưa đổ xuống như thác, quất ràn rạt vào những khung cửa kính, biến đường phố sầm uất Nam An thành một dòng sông đục ngầu, lạnh lẽo.

Thảo Linh đứng trước cửa sổ căn hộ tầng mười tám, điện thoại áp chặt vào tai. Khuôn mặt cô căng thẳng cực độ.

"Anh nói sao? Hệ thống thoát nước của khu vực lưu trữ tầng trệt đang gặp sự cố bơm? Nước bắt đầu tràn vào kho lưu trữ ổ cứng dự án?" Linh gần như hét lên qua điện thoại để át đi tiếng sấm rền vang.

Cô cúp máy, không do dự vớ lấy chiếc áo khoác gió ném vội lên vai. Toàn bộ ổ cứng chứa source quay thô (footage) của chiến dịch "Vị Xanh" trị giá hàng tỷ đồng, cùng với các mẫu thiết kế sản phẩm bản cứng chưa được số hóa, đều đang nằm trong két an toàn ở phòng lưu trữ tầng trệt. Nếu nước ngập hỏng số tài liệu đó, chiến dịch sẽ chính thức sụp đổ trước khi kịp ra mắt.

Khi Linh vừa lao ra khỏi cửa thang máy khu chung cư, một chiếc ô tô gầm cao màu đen đã đỗ xịch lại ngay trước sảnh. Cửa kính xe hạ xuống. Khuôn mặt Hoàng Long ướt sũng nước mưa, hàng lông mày nhíu chặt.

"Lên xe nhanh!" Long ra lệnh, giọng điệu dứt khoát không để cô kịp thắc mắc tại sao hắn lại xuất hiện ở đây.

Chiếc móc khóa hồ lô đang xóc nảy bên hông túi xách của Linh. Cô không biết rằng, nhờ giọt tinh huyết bảo mệnh bên trong, Long đã cảm nhận được sự lo âu tột độ và sự biến động từ trường xung quanh cô ngay khi cơn bão ập tới, nên đã lái xe tới thẳng nhà cô.

Chiếc xe xé toạc màn mưa, lao như một mũi tên về phía Horizon Group.

Không gian bên ngoài tối tăm, thỉnh thoảng bị xé toạc bởi những tia chớp trắng lóa. Khi họ đến nơi, khu vực tầng trệt và sảnh phụ của tập đoàn đã bắt đầu ngập đến mắt cá chân. Đội bảo vệ đang hớt hải chèn bao cát ở cửa chính.

Linh và Long không đi qua cửa chính. Họ lách qua cửa ngách, lao thẳng về phía hành lang nối với phòng lưu trữ. Gió lùa qua các khe thông gió, kêu rít lên từng hồi ớn lạnh.

"Mật khẩu!" Long hét lớn khi hai người đứng trước cánh cửa thép của phòng lưu trữ. Nước dưới chân họ đã dâng lên thêm vài centimet, đục ngầu và buốt giá.

"Tám, không, bốn, hai, thăng!" Linh bấm nhanh chuỗi số, ngón tay tê cóng vì lạnh.

Cánh cửa bật mở. Cả hai lao vào trong. Không có thời gian để nói với nhau lời nào, sự phối hợp giữa họ diễn ra một cách hoàn hảo. Linh soi đèn pin điện thoại, xác định vị trí của két an toàn và các ngăn kéo chứa tài liệu. Long dùng sức mạnh vượt trội của mình phá khóa những tủ kính bị kẹt, gom toàn bộ ổ cứng vật lý và các xấp hồ sơ thiết kế bọc vào trong những chiếc túi zip chống nước khổ lớn.

"Lấy đủ chưa?" Long hỏi, tay xách hai chiếc túi nặng trịch.

"Đủ rồi! Rút thôi, nước lên đến đầu gối rồi!" Linh gật đầu, ôm khư khư chiếc hộp chứa bản prototype sản phẩm vào ngực.

Họ lội ngược ra ngoài. Để ra được bãi đỗ xe phụ, họ phải đi tắt qua khu vực giếng trời (atrium) mở của tòa nhà – một khoảng sân nhỏ nằm lọt thỏm giữa các khối kiến trúc kính cường lực khổng lồ.

Mưa ở đây dội thẳng từ trên trời xuống, nặng hạt như những viên đá cuội. Gió lốc xoáy cuộn trong không gian hẹp, thổi bay những biển báo và chậu cây trang trí.

Linh chạy đi trước, cúi gập người để tránh bị gió tạt. Long chạy sát phía sau cô, luôn giữ một khoảng cách bảo vệ hoàn hảo.

Đột nhiên, một tiếng sấm nổ vang trời, rung chuyển cả mặt đất.

Kèm theo tiếng sấm là một âm thanh chát chúa của kim loại bị xé rách. Trên tầng hai mươi của tòa tháp, một cánh cửa kính thông gió cỡ lớn đã không thể trụ vững trước sức ép của cơn lốc. Bản lề thép đứt gãy. Tấm kính cường lực khổng lồ, bọc trong bộ khung nhôm sắc lẹm, bị gió thổi bạt ra ngoài và lao thẳng tắp xuống dưới theo chiều thẳng đứng.

Mục tiêu bên dưới, chính là vị trí Thảo Linh đang chạy tới.

Bóng tối và màn mưa dày đặc khiến Linh không hề nhận ra tử thần đang giáng xuống từ trên đỉnh đầu. Nhưng giác quan của Hoàng Long – linh thức nhạy bén của một người tu vi – lập tức bắt được tiếng rít xé gió của vật thể nặng đang rơi tự do.

Hắn ngước mắt lên. Tấm kính cách đầu Linh chưa đầy mười lăm mét. Tốc độ rơi kết hợp với trọng lượng của nó đủ sức cắt đôi một chiếc ô tô, chứ đừng nói đến cơ thể mỏng manh của con người.

Não bộ Long tính toán với tốc độ kinh hồn. Hắn không thể bế cô né tránh bằng cơ thể vật lý vì tốc độ kính rơi xuống chưa tới 0.3 giây. Cơ bắp phàm trần không thể đọ lại gia tốc trọng trường.

Chỉ còn một cách duy nhất.

Hoàng Long cắn chặt răng, đưa tay phải lên, hai ngón tay cái và trỏ đan chéo vào nhau tạo thành ấn pháp "Mộc Linh Thuẫn" với tốc độ cực hạn của một pháp sư đẳng cấp. Một tia sáng xanh lục bảo lóe lên ngay trước mắt Thảo Linh. Nhưng vì thời gian quá gấp rút, kết giới không kịp bung rộng bao phủ cả hai người. Tấm kính khổng lồ mang theo lực sát thương khủng khiếp đập thẳng vào lá chắn linh lực mong manh vừa thành hình, vỡ tan thành hàng ngàn mảnh vụn sắc lẹm.

Sức ép từ vụ va chạm hất văng cả hai. Long lao tới ôm chầm lấy Linh, dùng toàn bộ tấm lưng của mình xoay lại làm khiên chắn vật lý lần thứ hai, hứng trọn cơn mưa kính vỡ đang trút xuống. Cả hai ngã ập xuống nền gạch, Long đè lên người Linh, bảo vệ cô khỏi mọi tổn thương.

CHOẢNG! RẦM!

Một âm thanh vỡ nát kinh hoàng vang lên ngay bên tai.

Tấm kính khổng lồ nện thẳng xuống mặt đất chỉ cách chỗ họ chưa tới một mét. Vô vàn mảnh vỡ sắc nhọn văng tung tóe như đạn ghém trong không trung. Một mảng kính lớn hình tam giác sắc như dao cạo, mang theo động năng khổng lồ, sượt qua và găm thẳng vào bờ vai phải của Long.

Long nghiến chặt răng, một tiếng rên nghèn nghẹn bật ra khỏi cổ họng. Cơ thể hắn khẽ giật lên vì phản lực và sự đau đớn, nhưng hai cánh tay ôm lấy Linh tuyệt đối không hề buông lỏng dù chỉ một milimet. Hắn dùng cơ thể mình bao bọc lấy cô một cách hoàn hảo, không để một mảnh kính nhỏ nào xước qua làn da của cô.

Thảo Linh nằm gọn trong vòng tay Long. Đầu cô áp chặt vào vòm ngực vững chãi của hắn. Bên ngoài là tiếng mưa rơi ầm ĩ, nhưng bên tai cô lúc này chỉ còn tiếng đập liên hồi, dồn dập và mạnh mẽ từ trái tim của người đàn ông đang ôm chặt lấy mình.

Cú va đập khiến đầu óc Linh ong ong. Cô cố gắng chớp mắt, định hình lại những gì vừa xảy ra. Cơn gió lạnh buốt lùa qua, nhưng thứ cô cảm nhận được lại là một hơi ấm nồng nàn, ẩm ướt đang từ từ rịn ra, thấm qua lớp áo sơ mi của cô.

"Long...?" Linh cất giọng run rẩy, cố gắng đẩy nhẹ tay hắn ra để ngồi dậy. "Anh có sao không?"

Vòng tay của Long từ từ nới lỏng. Hắn chống một tay xuống đất, gượng ngồi lên, hơi thở có phần nặng nhọc. "Tôi không sao... Kính vỡ thôi."

Một tia chớp lại xé ngang bầu trời, thắp sáng toàn bộ khu vực giếng trời trong một giây ngắn ngủi.

Trái tim Thảo Linh như bị ai đó bóp nghẹt.

Dưới ánh sáng trắng lóa của tia chớp, cô nhìn thấy chiếc áo sơ mi trắng của Long đã bị xé toạc một mảng lớn từ bả vai kéo dài xuống lưng. Một dòng máu đỏ thẫm, đặc quánh đang tuôn ra, hòa quyện với nước mưa lạnh lẽo, chảy tràn xuống mặt đường gạch. Vết thương rất sâu, phần thịt bị rạch rách nát, máu nhuộm đỏ cả một vùng áo trắng tinh khôi của anh.

"Máu... Anh chảy máu rồi!" Giọng Linh lạc đi, sự điềm tĩnh, lý trí thường ngày của một nữ chiến binh văn phòng vỡ vụn ngay lập tức. Đôi tay cô run bần bật, vươn ra muốn chạm vào vết thương để bịt miệng máu nhưng lại sợ làm hắn đau.

Hoàng Long – một Thiếu chủ có sức mạnh chém quỷ diệt yêu, kẻ luôn tỏ ra bất khả chiến bại trước mọi thế lực siêu nhiên – giờ đây lại đang đổ máu như một người trần mắt thịt bình thường. Và nguyên nhân duy nhất khiến hắn bị thương, là vì hắn đã dùng chính cơ thể phàm trần của mình để hứng chịu đòn tấn công của tự nhiên thay cho cô.

"Chỉ là vết cắt ngoài da thôi. Không chết được," Long nhăn mặt vì đau, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười cợt nhả để trấn an cô. Hắn đưa tay không bị thương lên, vuốt đi những giọt nước mưa đang lăn dài trên khuôn mặt tái bệch của Linh. "Cô không sao là tốt rồi. Đống dữ liệu kia mà hỏng, thứ Hai này cô lại cạo đầu tôi mất."

Nước mắt Linh trào ra, hòa lẫn với nước mưa mặn chát. Cổ họng cô nghẹn đắng, không thể thốt nên lời. Cô chưa bao giờ cảm thấy mình nhỏ bé và bất lực đến thế. Giữa cơn bão dữ dội của tự nhiên, giữa sự lạnh lẽo tàn nhẫn của thành phố Nam An, người đàn ông này đã dùng máu của chính mình để dựng lên một bức tường thành bảo vệ cô.

"Đừng nói nữa. Để tôi gọi cấp cứu," Linh nức nở, cuống cuồng tìm điện thoại trong túi áo.

"Không cần cấp cứu," Long nắm lấy cổ tay cô, ngăn lại. Hắn hơi lảo đảo đứng lên, kéo cô đứng dậy theo, dùng tay trái nhặt mấy túi tài liệu lên. "Xe tôi ở ngay kia. Về nhà cô, hoặc nhà tôi. Giới tu vi chúng tôi có cách cầm máu riêng, vào bệnh viện rắc rối lắm."

Linh gật đầu liên tục, nước mắt vẫn tuôn rơi. Cô luồn tay qua eo hắn, dùng bờ vai nhỏ bé của mình làm điểm tựa cho thân hình cao lớn của Long, dìu hắn từng bước chậm chạp vượt qua màn mưa.

Cơn bão vẫn gào thét trên đỉnh đầu, nhưng trong lòng Thảo Linh, một cơn địa chấn khác vừa chính thức nổ ra. Cái nhìn của cô về Hoàng Long không còn là sự nghi ngờ, không còn là sự phụ thuộc trong công việc, mà là một sự rung động sâu sắc, khắc cốt ghi tâm. Mảnh kính vỡ đêm nay không chỉ xuyên qua lớp da thịt của Long, mà nó đã phá vỡ hoàn toàn lớp vỏ bọc băng giá trong trái tim của nữ hoàng dữ liệu, để lại một vết hằn vĩnh viễn không thể xóa nhòa.