Chương 20: Giọt nước mắt trong bóng tối

Những ngày cuối tháng Mười Một, Trấn Sương không chỉ rét buốt vì sương giá mà còn chứng kiến một cơn bão ngầm ập đến với Mây Cũ Homestay.

Dự án mở rộng giai đoạn hai của Mây Cũ đáng lẽ phải hoàn thành trước thềm Giáng sinh. Nhưng chỉ trong một buổi chiều kiểm tra sổ sách đột xuất, Cẩm Hà phát hiện ra một lỗ hổng tài chính khổng lồ.

Toàn bộ số gỗ thông nhập khẩu và vật liệu xây dựng cao cấp đã bị đánh tráo thành hàng kém chất lượng. Bàng hoàng hơn, người đứng sau đường dây ăn chặn này không ai khác chính là anh Hoàng - người anh họ xa, đồng thời là đối tác thân tín nhất đã đi cùng Hà từ những ngày đầu cô chập chững bước chân lên đồi lập nghiệp. Anh ta đã cấu kết với gã quản đốc thi công, lập khống hóa đơn để rút ruột công trình, bỏ túi một số tiền lên đến hàng tỷ đồng rồi lặn mất tăm.

Không chỉ thiệt hại về tài chính, những khách hàng VIP đã đặt cọc trước phòng nghỉ dịp lễ cũng bắt đầu gọi điện phàn nàn, đe dọa đòi bồi thường gấp ba lần giá trị hợp đồng nếu Mây Cũ không bàn giao đúng hạn.

Suốt ba ngày liền, Cẩm Hà phải gồng mình giải quyết hậu quả. Cô thức trắng đêm ở văn phòng homestay, điên cuồng gọi điện cho luật sư, vay mượn khắp nơi để bù đắp dòng tiền bị thiếu hụt, đồng thời trực tiếp xuống công trường giám sát thợ thi công lại từ đầu.

Trước mặt đám nhân viên đang hoang mang tột độ, Hà vẫn phải khoác lên mình lớp vỏ bọc của một nữ CEO thép. Cô điềm tĩnh phân công công việc, nở nụ cười tự tin cam kết sẽ không chậm lương của bất kỳ ai, và khẳng định Mây Cũ sẽ vượt qua sóng gió.

Nhưng khi chiếc mặt nạ kiên cường ấy được tháo xuống, cô chỉ là một người phụ nữ với đôi vai gầy guộc đang bị sức nặng của áp lực nghiền nát.

Mười một giờ đêm.

Cẩm Hà lê những bước chân rã rời trở về căn biệt thự cổ. Chiếc xe máy tay ga lấm lem bùn đất được cất vội vào gara. Cô đẩy cửa chính bước vào. Căn nhà tối om, chỉ có chút ánh sáng nhạt nhòa hắt ra từ ngọn đèn ngủ phía cuối hành lang tầng một. Khắc Khôi hẳn đã ngủ rồi. Dạo này xưởng Khôi Mộc cũng đang vào mùa bận rộn.

Hà không bật đèn. Cô tháo giày, bước chân trần lên những bậc cầu thang bằng gỗ thông dẫn lên tầng hai.

Mới bước được vài bậc, đôi chân cô bỗng nhiên mềm nhũn, không còn tuân theo sự điều khiển của lý trí nữa. Mọi mệt mỏi, uất ức, sự phản bội của người thân tín, và món nợ hàng tỷ đồng lơ lửng trên đầu bỗng chốc hóa thành một tảng đá tảng đè ập xuống ngực cô, vắt kiệt chút sức lực cuối cùng.

Cẩm Hà ngồi thụp xuống bậc cầu thang tối om. Cô gục mặt vào hai đầu gối, hai tay ôm lấy đầu mình.

Cô đã cố gắng kìm nén suốt ba ngày qua. Cô không dám khóc ở công trường vì sợ thợ thuyền nhụt chí. Cô không dám khóc trước mặt nhân viên vì sợ họ hoang mang bỏ việc. Cô luôn dặn mình phải mạnh mẽ, phải là chỗ dựa cho tất cả mọi người. Nhưng lúc này, trong bóng tối tĩnh mịch và lạnh lẽo của căn biệt thự, lớp vỏ bọc ấy vỡ vụn.

Hức...

Một tiếng nấc nghẹn ngào bật ra từ cuống họng Cẩm Hà, xé toạc không gian yên tĩnh của màn đêm. Cô vội vã đưa tay lên bụm chặt miệng để ngăn những tiếng khóc bật thành tiếng, nhưng những giọt nước mắt nóng hổi thi nhau trào ra, làm ướt đẫm cả mu bàn tay và hai gối quần jean của cô. Bờ vai nhỏ nhắn rung lên bần bật trong bóng tối, thảm hại và vô cùng đáng thương.

Từ căn phòng đọc sách ở cuối hành lang lầu hai, cánh cửa khẽ mở ra.

Khắc Khôi chưa ngủ. Anh đang xem bản vẽ, nhưng tâm trí lại luôn vểnh lên chờ đợi tiếng xe máy quen thuộc của cô. Khi nghe thấy tiếng cửa mở, anh định bước ra để hâm nóng ly sữa đã chuẩn bị sẵn. Nhưng rồi, âm thanh nức nở nghẹn ngào vỡ nát truyền đến từ cầu thang khiến bước chân anh khựng lại.

Trái tim Khắc Khôi như bị ai đó bóp nghẹt.

Suốt ba ngày qua, anh biết cô gặp chuyện. Thế Duy đã kể cho anh nghe về vụ lừa đảo ở Mây Cũ. Anh đã nhiều lần định mở lời giúp đỡ, định rót vốn vào để lấp đầy lỗ hổng tài chính cho cô. Nhưng anh hiểu Cẩm Hà. Lòng tự trọng của cô quá lớn. Nếu anh mang tiền đến đập vào mặt cô lúc này, đó không phải là giúp đỡ, mà là sự xúc phạm đối với nỗ lực tự lập của cô.

Vì vậy, anh lẳng lặng chờ đợi, chờ cô mở miệng nhờ cậy. Nhưng cô gái bướng bỉnh này lại chọn cách tự mình gồng gánh tất cả, cho đến khi gục ngã trên bậc cầu thang trong bóng tối.

Khắc Khôi bước ra khỏi phòng. Anh không đi tìm công tắc đèn. Anh hiểu rằng, đối với những người luôn phải tỏ ra mạnh mẽ, ánh sáng lúc này chính là thứ tàn nhẫn nhất bóc trần sự yếu đuối của họ. Bóng tối mới là lớp bảo vệ cuối cùng để họ được quyền khóc mà không sợ bị phán xét.

Anh bước những bước chân nhẹ nhàng trên thảm gỗ, đi xuống bậc cầu thang nơi Hà đang cuộn tròn người lại.

Cảm nhận được hơi ấm và bóng đen cao lớn đang tiến lại gần, Cẩm Hà giật mình. Cô vội vã quệt nước mắt, ngẩng mặt lên, cố gắng điều chỉnh lại giọng nói đang vỡ nát của mình.

"Xin lỗi... tôi làm ồn khiến anh tỉnh giấc à? Tôi... tôi lên phòng ngay đây..." Hà lắp bắp, định chống tay đứng dậy.

Nhưng Khắc Khôi đã ngăn cô lại.

Thay vì bật đèn hay trách mắng cô làm ồn, anh lẳng lặng thu vạt áo măng-tô đang mặc dở, ngồi xuống ngay bậc cầu thang bên cạnh cô. Không gian giữa hai người chỉ cách nhau một lớp vải áo, hơi ấm từ cơ thể người đàn ông lập tức lan tỏa, xua tan cái lạnh buốt của những bậc gỗ thông.

"Anh Khôi..." Hà bối rối, không hiểu hành động của anh.

Khắc Khôi không trả lời. Trong bóng tối, anh vươn cánh tay dài và mạnh mẽ của mình ra, vòng qua vai Cẩm Hà. Dùng một lực đạo rất dịu dàng nhưng không thể chối từ, anh kéo đầu cô tựa hẳn vào bờ vai vững chãi của mình.

Hà cứng đờ người. Cô cố gắng giãy giụa một cách yếu ớt, bản năng muốn giữ lại chút thể diện cuối cùng trước mặt vị chủ tịch kiêu ngạo.

"Khóc đi," Khắc Khôi cất giọng trầm ấm, chất giọng vang lên trong bóng tối giống như một bản nhạc xoa dịu mọi vết thương. "Ở đây không có nhân viên nào nhìn thấy cô đâu. Mọi người đều đang ngủ rồi."

Câu nói ấy như một nhát búa đập vỡ lớp vỏ bọc cuối cùng của Cẩm Hà. Nó chạm đúng vào nỗi uất ức sâu kín nhất của cô. Sự mệt mỏi khi phải sắm vai một người lãnh đạo hoàn hảo bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho bản năng yếu đuối của một người phụ nữ cần được chở che.

Cẩm Hà không gồng mình nữa. Cô vòng hai tay ôm lấy eo Khắc Khôi, vùi mặt vào hõm cổ anh, và bắt đầu òa khóc nức nở.

Cô khóc cho sự phản bội của người anh họ mà cô từng tin tưởng nhất. Cô khóc cho những đêm thức trắng chạy vạy lo tiền trả nợ. Cô khóc cho những áp lực vô hình cứ không ngừng trút xuống đôi vai gầy guộc của mình. Nước mắt cô thấm ướt đẫm mảng áo sơ mi trước ngực Khắc Khôi, nóng hổi và xót xa.

Khắc Khôi ngồi bất động, để mặc cho cô khóc ướt áo mình. Bàn tay to lớn của anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bời của cô, thi thoảng lại vỗ nhè nhẹ vào tấm lưng đang run lên bần bật.

Anh từng là kẻ ghét cay ghét đắng nước mắt phụ nữ. Anh cho rằng đó là thứ vũ khí rẻ tiền và phiền phức. Nhưng lúc này, mỗi giọt nước mắt của Cẩm Hà rơi xuống lại giống như một giọt axit nhỏ thẳng vào tim anh, khiến anh đau thắt lại. Anh ước gì mình có thể gánh vác thay cô mọi bão giông ngoài kia.

Một người đàn ông từng bị phản bội trong công việc, từng bị cướp đoạt bản vẽ tâm huyết nhất, hiểu quá rõ nỗi đau của cô lúc này. Sự đồng điệu từ những chấn thương trong quá khứ khiến sự thấu hiểu giữa họ càng trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết.

"Không sao đâu, Cẩm Hà. Có tôi ở đây rồi," Khắc Khôi thì thầm, bờ môi anh vô tình lướt qua đỉnh đầu cô. Một nụ hôn nhẹ tựa lông hồng nhưng chứa đựng sự bao bọc vô bờ bến.

Tiếng khóc của Hà dần nhỏ lại, thay bằng những tiếng nấc cục. Cô dụi đầu vào ngực anh như một chú mèo nhỏ tìm được tổ ấm sau cơn bão lớn. Mùi hương gỗ thông quen thuộc từ cơ thể Khắc Khôi quấn lấy cô, mang lại một cảm giác an toàn tuyệt đối.

"Họ lừa tôi... Họ lấy hết tiền vật tư đi rồi..." Hà thì thào, giọng nói khản đặc vang lên trong bóng tối.

"Tôi biết. Thế Duy đã điều tra được tung tích của gã anh họ đó rồi. Hắn đang lẩn trốn ở một sòng bạc biên giới. Sáng mai, tôi sẽ cho người của chú Dũng lên tóm hắn về," Khắc Khôi đáp lại bằng một giọng điệu điềm tĩnh nhưng sắc bén, chứa đựng quyền lực tuyệt đối của người đứng đầu Khôi Mộc.

Hà ngẩng đầu lên khỏi ngực anh, ngước nhìn khuôn mặt góc cạnh mờ ảo trong bóng tối. "Anh... anh đã âm thầm điều tra giúp tôi sao?"

"Tôi là đối tác của cô. Nếu homestay của cô phá sản, giá trị của mảnh đất cũng bị ảnh hưởng. Tôi chỉ đang bảo vệ tài sản tương lai của mình thôi," Khắc Khôi lại lôi cái cớ thực dụng ra để che đậy sự quan tâm, nhưng lần này, giọng điệu của anh dịu dàng đến mức cái cớ ấy trở nên vụng về vô cùng.

Anh đưa tay miết nhẹ lên gò má ướt sũng nước mắt của cô.

"Ngày mai, luật sư của Khôi Mộc sẽ mang một bản hợp đồng cho vay vốn dài hạn không lãi suất sang Mây Cũ. Hãy dùng nó để giải quyết khủng hoảng trước mắt. Không cần phải bán cổ phần hay chạy vạy vay nặng lãi bên ngoài."

"Nhưng tôi..." Hà định từ chối. Lòng tự trọng của cô không cho phép.

"Im lặng và nhận lấy," Khắc Khôi ngắt lời, ngón tay trỏ khẽ đặt lên môi cô. "Đây không phải là sự thương hại. Đây là sự đầu tư của Khôi Mộc vào một đối tác có tiềm năng, và... là trách nhiệm của một người chồng, dù chỉ là trên giấy tờ."

Cẩm Hà chớp mắt. Trong bóng tối, cô không nhìn rõ đôi mắt Khắc Khôi, nhưng cô có thể cảm nhận được sự chân thành và kiên định từ nhịp đập trái tim mạnh mẽ dưới lớp áo sơ mi của anh.

Lần đầu tiên kể từ khi ký hợp đồng, Khắc Khôi chủ động dùng danh xưng "người chồng" để gắn kết với cô. Nó không mang ý nghĩa ràng buộc, mà mang ý nghĩa của sự che chở, của một bến đỗ bình yên để cô có thể gục ngã và nương tựa mỗi khi giông bão ập đến.

Đêm đó, trên những bậc cầu thang tối om, Cẩm Hà đã khóc cạn nước mắt cho những tủi hờn của sự nghiệp. Nhưng cũng chính trong bóng tối ấy, cô tìm thấy một vòng tay vững chãi, kéo cô ra khỏi vũng lầy của sự cô độc.

Cái ranh giới mười lăm centimet ngày nào giờ đây đã bị xóa sổ hoàn toàn. Trương Khắc Khôi không còn là một tảng băng trôi lạnh lẽo, mà đã thực sự trở thành một ngọn lửa ấm áp, âm thầm tỏa sáng trong màn đêm u tối nhất của cuộc đời cô.