Người Dưng Từng Quen
Chương 7: Hai Đường Thẳng Song Song
Chương 7: Hai Đường Thẳng Song Song
Năm năm sau ngày ly hôn.
Lâm Uyển bước lên sân khấu của hội nghị thiết kế thương mại lớn nhất Đông Nam Á, mặc áo đầm đỏ đậm — loại đỏ rực mà không ai bảo cô nên hay không nên mặc — và cầm mic với bàn tay không run.
Khán phòng có hơn ba trăm người. Nhà thiết kế, giám đốc điều hành, đối tác quốc tế. Tất cả ngồi nhìn cô — không phải vì cô là ai trước đây, mà vì cô là ai bây giờ.
"Người sáng lập và CEO của Luminance Design Studio, người đứng sau các dự án định hình diện mạo của hơn hai mươi thương hiệu lớn trong khu vực — Lâm Uyển."
Tiếng vỗ tay nổi lên.
Cô nhìn ra khán phòng — nhìn ba trăm người đang vỗ tay cho mình — và cảm thấy thứ không phải tự hào kiêu ngạo, mà là sự thỏa mãn sâu và bền, loại cảm giác chỉ đến khi người ta đã thật sự làm việc mà không tắt đèn đi ngủ sớm trong nhiều năm.
Cô diễn thuyết bốn mươi lăm phút.
Không đọc từ tờ giấy. Không nhìn vào màn hình nhắc chữ. Cô nói từ trí nhớ và từ trái tim — về thiết kế như ngôn ngữ, về thương hiệu như cam kết, về cái giá của việc chọn sự thật thay vì sự dễ chịu trong công việc sáng tạo.
Phòng im lặng gần như tuyệt đối trong suốt phần trình bày.
Khi cô nói xong và cúi chào, tiếng vỗ tay kéo dài hơn một phút.
Ở hàng ghế thứ mười hai, Trương Tuấn Thành ngồi giữa đại diện của ba tập đoàn đối tác, vỗ tay cùng phòng, nhìn người phụ nữ trên sân khấu.
Anh đến hội nghị này vì tập đoàn Trương là nhà tài trợ bạch kim — một trong những quyết định kinh doanh thường niên, không có gì đặc biệt. Anh không biết Lâm Uyển sẽ diễn thuyết cho đến khi anh ngồi xuống và nhìn thấy tên cô trong chương trình.
Anh ngồi im suốt bốn mươi lăm phút.
Không phải vì lễ tiết. Mà vì anh không biết mình đang nghĩ gì.
Người phụ nữ trên sân khấu nói chuyện, cười, nhìn về phía khán phòng với ánh mắt không cần ai xác nhận sự hiện diện của mình — và Trương Tuấn Thành nhận ra, lần đầu tiên với sự rõ ràng hoàn toàn, rằng cô chưa bao giờ cần anh.
Cô yêu anh. Điều đó anh tin là thật. Nhưng cô không cần anh — và đó là hai điều hoàn toàn khác nhau mà anh đã nhầm lẫn suốt thời gian qua.
Cocktail party sau hội nghị. Ánh đèn vàng ấm, tiếng nhạc nhẹ, những cuộc trò chuyện xen kẽ nhau.
Lâm Uyển đứng với một nhóm đối tác quốc tế, cầm ly rượu vang trắng, cười thoải mái khi nghe ai đó kể chuyện. Bên cạnh cô là một người đàn ông — cao, tóc hơi bạc ở mai, cách đứng của người quen với không gian cao cấp. Anh ta nhìn cô theo cách không che giấu.
Minh Khoa đứng gần Trương Tuấn Thành và khẽ nói: "Đó là ông Eriksson, Giám đốc Điều hành của Bắc Âu Design Group. Nghe nói hai bên đang trong giai đoạn thảo luận hợp tác chiến lược."
Trương Tuấn Thành nhìn sang. "Hợp tác chiến lược," anh lặp lại bằng giọng trống rỗng.
"Vâng. Và nghe nói cả hai khá... hợp nhau."
Anh không hỏi thêm.
Trong một khoảnh khắc, đám đông tách ra và ánh mắt anh chạm vào ánh mắt cô qua cả căn phòng.
Cô nhìn anh — nhận ra, đương nhiên cô nhận ra — rồi gật đầu nhẹ một cái. Lịch sự. Bình thản. Như người gặp người quen trong một sự kiện chung.
Rồi cô quay lại với nhóm người của mình.
Không một gợn sóng. Không một giây ngập ngừng.
Anh đặt ly xuống bàn và bước ra ban công.
Đêm thành phố trải ra phía dưới — ánh đèn đường, tiếng còi xe xa xa, gió đêm mang theo hơi lạnh nhẹ. Trương Tuấn Thành đứng nhìn xuống và lần đầu tiên trong nhiều năm, anh không biết mình muốn gì.
Anh quen biết nhiều người. Có quyền lực. Có sự nghiệp vững chắc. Tập đoàn Trương vẫn phát triển, danh mục đầu tư vẫn mở rộng, mọi thứ trên giấy tờ đều đúng hướng.
Nhưng đêm nay, đứng ngoài ban công nhìn vào căn phòng sang trọng với ba trăm người, anh nhìn thấy Lâm Uyển đang cười với ai đó và cảm thấy — trống.
Không phải trống vì mất cô. Trống theo nghĩa sâu hơn và khó chịu hơn — trống vì nhận ra mình đã bỏ qua thứ gì đó quan trọng mà không bao giờ lấy lại được.
Một lúc sau, có tiếng bước chân nhẹ. Cô bước ra ban công, cầm ly rượu còn gần đầy, nhìn ra thành phố.
Không phải tình cờ. Và không phải cố ý. Chỉ là hai người cùng chọn ban công để thoát khỏi ồn ào một lúc.
Họ đứng cách nhau hai bước. Không ai nói gì đầu tiên.
Gió thổi. Tiếng nhạc từ bên trong vẳng ra mờ nhạt.
"Em diễn thuyết tốt," anh nói. Giọng khẽ và thật.
"Cảm ơn."
Im lặng.
"Uyển—"
"Anh Thành," cô ngắt lời — không gay gắt, chỉ rõ ràng. "Tôi nghĩ có những thứ không cần nói thành lời nữa. Cả hai đều hiểu rồi."
Anh nhìn cô. "Em không muốn nghe à?"
Cô nhìn lại anh — nhìn thật, không né tránh, không tức giận, không dịu dàng. Chỉ là ánh mắt của người đã đứng ở phía bên kia của nhiều điều và biết rõ mình đang đứng ở đâu.
"Tôi đã dành đủ thời gian để nghe những thứ không được nói ra," cô đáp. "Bây giờ tôi có nhiều thứ khác hơn để dành thời gian vào."
Cô đặt ly lên lan can, quay người, bước vào bên trong.
Không ngoảnh đầu. Không do dự. Không nán lại thêm một giây nào.
Trương Tuấn Thành đứng lại một mình trên ban công.
Nhìn theo bóng cô tan vào đám đông bên trong — chiếc đầm đỏ rực giữa những màu sắc khác, cô cười khi ai đó chạy đến bắt tay cô, ánh đèn hội trường đổ lên cô theo cách không thiếu thứ gì và không cần thêm thứ gì.
Anh đứng đó một lúc lâu.
Rồi anh nhận ra — đây là kết thúc. Không phải kết thúc của một câu chuyện dang dở. Mà là xác nhận của điều đã kết thúc từ lâu mà anh chưa chịu đối diện.
Không có cửa để mở lại. Không có lời nào để nói thêm.
Cô đã đi rồi — không phải từ đêm nay, mà từ cái ngày cô đặt tờ đơn lên bàn và nhìn thẳng vào mắt anh bằng ánh mắt không chứa gì ngoài sự dứt khoát.
Họ rời hội nghị cùng giờ — mỗi người theo một lối.
Không gặp nhau ở cửa ra. Không chào từ biệt. Hai chiếc xe đi về hai hướng khác nhau trong đêm thành phố.
Hai đường thẳng từng song song — chưa bao giờ gặp nhau thật sự, dù có thời điểm chạy sát bên nhau — nay rẽ về phía ngược lại, mỗi đường theo đích của riêng mình, mãi mãi không giao nhau.
Lâm Uyển về đến căn hộ lúc mười một giờ đêm. Tháo giày, treo áo khoác, bật đèn bếp, đun nước pha trà.
Ngồi xuống bàn làm việc, mở laptop, nhìn vào danh sách dự án tháng tới.
Hợp đồng mới với Eriksson cần được hoàn thiện vào tuần sau. Luminance đang tuyển thêm người. Phương vừa nhắn tin hỏi về buổi ăn tối cuối tuần.
Cô trả lời tin nhắn của Phương trước, rồi mở file hợp đồng ra.
Trà bốc hơi bên cạnh. Đèn bàn sáng ấm. Thành phố bên ngoài cửa sổ vẫn sống và sáng và chuyển động.
Không có ai khác trong căn phòng này. Không có bóng ma của ai. Không có cái bóng của quá khứ đổ lên hiện tại.
Chỉ có cô. Và công việc. Và khoảng trống rộng lớn phía trước mà cô có thể lấp đầy theo bất kỳ cách nào cô muốn.
Cô bắt đầu gõ phím.
Người ta hay hỏi — kết thúc buồn hay vui?
Nhưng có những câu chuyện không cần phân loại như vậy.
Có những câu chuyện kết thúc bằng một người đứng vững trên đôi chân của mình, làm việc mình muốn làm, sống cuộc đời mình chọn — và không cần ai đó khóc cho mình hay cổ vũ cho mình.
Họ chỉ cần tiếp tục.
Và Lâm Uyển — cô tiếp tục.
~ Hết ~
"Có những thứ người ta mất đi rồi mới thấy quý. Và có những người — khi đã buông tay, họ không bao giờ nhìn lại."